Την Κυριακή, η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε την έκτη πυρηνική δοκιμή με έκρηξη πιο ισχυρή από τις βόμβες που έριξαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην Ιαπωνία κατά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Η έκρηξη προκάλεσε σεισμό μεγέθους 6, 3. Είναι το τελευταίο σε μια σειρά από προκλητικές κινήσεις, συμπεριλαμβανομένης της πυροδότησης ενός πυραύλου πάνω από την Ιαπωνία αργά τον Αύγουστο και απειλώντας να επιτεθεί στο Γκουάμ νωρίτερα τον ίδιο μήνα. Ενώ οι ηγέτες του κόσμου από τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν στον Πρόεδρο της Νότιας Κορέας Moon Jae-in ζήτησαν ειρηνικό διάλογο, ο Πρόεδρος Τραμπ κάλεσε σκληρότερες κυρώσεις.
Αφήνοντας όμως στη διάθεση της γεωπολιτικής, τι βλέπει κάποιος σε μια επίσκεψη στη Βόρεια Κορέα;
Αυτό είναι που ο βρετανός φωτογράφος Tariq Zaidi ήταν πρόθυμος να ανακαλύψει. "Έχω ήθελε να πάω στη Βόρεια Κορέα εδώ και χρόνια", λέει ο Ζάιντι με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Αφού επισκέφθηκε πάνω από 100 χώρες, ο Ζάιντι ήταν αποφασισμένος να βγει σε μια από τις πιο μυστικές χώρες του κόσμου. Στο ταξίδι του, ο Ζάιντι ταξίδεψε με δύο βορειοκορεάτες διανοούμενους, διαγράφοντας τις φωτογραφίες όπως ζήτησαν και "απάντησε καλά" στις ερωτήσεις που ζήτησε. "Γενικά, αν θέσετε την πολιτική στην άκρη, είναι μια γραφική όμορφη χώρα, ίσως μια από τις πιο καθαρές που θα επισκεφτείτε ποτέ με αξιοθαύμαστους φιλόξενους ανθρώπους που θα βγούν από το δρόμο τους για να σας βοηθήσουν", λέει ο Ζάιντι.
Οι σκηνές που αιχμαλωτίστηκαν προσφέρουν μια εκπληκτική, αν και απολυμαντική , ματιά στη ζωή σε μια χώρα που είναι πλέον απρόσιτη για όλους σχεδόν τους Αμερικανούς. Την 1η Σεπτεμβρίου, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών θέσπισε απαγόρευση ταξιδιού για Αμερικανούς πολίτες, αναφέροντας τον κίνδυνο της κράτησης και τον πρόσφατο θάνατο του Όττο Γουαρμπιέρ, 22 ετών, φοιτητή του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, ο οποίος κρατήθηκε για 17 μήνες και επέστρεψε σπίτι με κώμα. Από το 1995, τουλάχιστον 18 αλλοδαποί κρατήθηκαν στη Βόρεια Κορέα, από τους οποίους 16 Αμερικανοί. τρεις Αμερικανοί εξακολουθούν να βρίσκονται στη βρετανική κυριαρχία. Το υπουργείο Εξωτερικών προειδοποίησε προηγουμένως τους τουρίστες που ήθελαν να επισκεφτούν το "Κράτος του Ερμήτ" για να εξετάσουν τι πήγαν τα δολάρια τους.
"Η ΛΔΚ διοχετεύει έσοδα από διάφορες πηγές στα πυρηνικά και όπλα προγράμματα, τα οποία δίνει προτεραιότητα πάνω από οτιδήποτε άλλο, συχνά εις βάρος της ευημερίας του δικού της λαού", δηλώνει το υπουργείο Εξωτερικών. Στην πραγματικότητα, η πιο πρόσφατη απογραφή πληθυσμού από τη Βόρεια Κορέα, η οποία κυκλοφόρησε το 2008, έδειξε ότι μόνο το 58% των νοικοκυριών διαθέτουν αποχωρητήρια, ενώ μια διατροφική μελέτη του 2002 αποκάλυψε ότι το 39% των Βορειοκορεάτων παρουσίασε συμπτώματα χρόνιου υποσιτισμού.
"Η Βόρεια Κορέα από το εξωτερικό έμοιαζε ακριβώς όπως κάθε άλλο μέρος, αλλά πολύ διαφορετική την ίδια στιγμή", λέει ο Ζάιντι. "Η μόνη ερώτηση που δεν μπορώ να απαντήσω είναι αν αυτό είναι όλο σε στάδιο ή πραγματικό."
Προβολή της πόλης Πιονγκγιάνγκ από το Yanggakdo International Hotel. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Παλιά παραδοσιακά σπίτια στην κεντρική Πιονγκγιάνγκ, περιτριγυρισμένα από νεόδμητες ψηλές ανέσεις. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mansudae Grand Μνημείο. Ένα τεράστιο χάλκινο άγαλμα του προέδρου Kim Il Sung και του ηγέτη Kim Jong Il, στο κέντρο της Πιονγιάνγκ. Εικόνα που ελήφθη την ημέρα πριν από την Ημέρα της Απελευθέρωσης, όταν το στρατιωτικό προσωπικό επισκέπτεται το μνημείο για να λουλούδια για τους ηγέτες. Η Ημέρα της Απελευθέρωσης είναι μία από τις σημαντικότερες ημέρες στη Βόρεια Κορέα, εορτάζοντας την απελευθέρωσή τους από την Ιαπωνία στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Έμπορος λουλουδιών έξω από το Μεγάλο Μνημείο Mansudae, στο κέντρο της Πιονγκγιάνγκ. Οι άνθρωποι που επισκέπτονται αυτό το μνημείο συνήθως θέτουν λουλούδια για τους πρώην ηγέτες Πρόεδρο Kim Il Sung και ηγέτη Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Μια γυναίκα με παραδοσιακά ρούχα που φορούσε το πανταχού παρόν κόκκινο σήμα του Προέδρου Kim Il Sung και του ηγέτη Kim Jong Il, Πιονγκγιάνγκ. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Το πρωί μετακινούνται σε ένα από τα πολλά λεωφορεία τραμ της Πιονγκγιάνγκ. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Pyongyang Metro - Ένα από τα βαθύτερα συστήματα μετρό στον κόσμο, με εκπληκτικά έργα τέχνης που αντανακλούν το όνομα κάθε σταθμού. Λόγω του βάθους του μετρό και της έλλειψης εξωτερικών τμημάτων, οι σταθμοί του μπορούν να διπλασιαστούν ως καταφύγια βόμβας, με τις πόρτες να ανοίγουν σε διάδρομους. Ένα άγαλμα του πρώην ηγέτη Kim Il Sung βρίσκεται στο τέλος της πλατφόρμας. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Γυναικείο στρατιωτικό οδηγό στο Μουσείο Πολεμικής Απελευθερωτικής Πατρίδας, μουσείο του κορεατικού πολέμου που βρίσκεται στην Πιονγκγιάνγκ. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Αφίσα του Πρεσβευτή Kim Il Sung, νοτιοανατολική Βόρεια Κορέα. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Αφίσα διαφημιστικών πινακίδων, νοτιοανατολική Βόρεια Κορέα. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Μια ιδιωτική στιγμή ανάμεσα στους φρουρούς εισόδου στο Μεγάλο Λαϊκό Σώμα Μελετών. Το Μέγαρο Μελέτης των Μεγάλων Λαών είναι η κεντρική βιβλιοθήκη που βρίσκεται στην πρωτεύουσα της Βόρειας Κορέας, την Πιονγιάνγκ. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Ένα από τα πολλά αναγνωστήρια του Μεγάρου Μεγάλου Λαϊκού Σπιτιού, την κεντρική βιβλιοθήκη της Πιονγκγιάνγκ. Η βιβλιοθήκη άνοιξε ως «κέντρο για το έργο της πνευματικής διάδοσης ολόκληρης της κοινωνίας και ένα ιερό της μάθησης για ολόκληρο τον λαό». Διαθέτει συνολικό εμβαδόν 100.000m2 και 600 δωμάτια. Το κτίριο μπορεί να φιλοξενήσει έως και 30 εκατομμύρια βιβλία. Οι ξένες δημοσιεύσεις διατίθενται μόνο με ειδική άδεια. Περιλαμβάνονται επίσης τα γραπτά του Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Γυναίκα στη ρεσεψιόν ενός μικρού παραλιακού ξενοδοχείου κοντά στο Wonsan, την ανατολική ακτή της Βόρειας Κορέας. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Ένας άνδρας με στρατιωτική στολή παρακολουθεί παραλίες στην παραλία κοντά στο Wonsan, ανατολική ακτή της Βόρειας Κορέας. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Αγόρια που παρακολουθούν βίντεο στο Pyongyang Sci-Tech Complex - ένα κέντρο επιστήμης και τεχνολογίας που στεγάζεται σε ένα μεγάλο κτίριο σε μορφή ατόμου στην Πιονγκγιάνγκ. Το συγκρότημα διαθέτει επίσης μια αίθουσα εμπειρίας από σεισμό, εργαστήριο εικονικής επιστήμης και διάφορες αίθουσες εξοπλισμένες με προβολείς και μεγάλους υπολογιστές με οθόνη αφής. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Τα κορίτσια δοκιμάζουν το παιχνίδι προσομοιωτή πτήσης στο Pyongyang Sci-Tech Complex - ένα κέντρο επιστήμης και τεχνολογίας που στεγάζεται σε ένα μεγάλο κτίριο σε μορφή ατόμου στην Πιονγιάνγκ. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Οι άνδρες που οδηγούν σε Segways έξω από το Pyongyang Sci-Tech Complex, ένα κέντρο επιστήμης και τεχνολογίας στην Πιονγκγιάνγκ. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Μπαρ οδού και εστιατόριο που βρίσκεται κοντά στην νεανική διασκέδαση, Πιεάνγιανγκ. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Οι ντόπιοι παρακολουθούν μία από τις βόλτες στη διασκέδαση νεολαίας (που ονομάζεται επίσης πάρκο ψυχαγωγίας Νεολαία Kaeson), ένα πάρκο ψυχαγωγίας που είναι δημοφιλές στους ντόπιους το βράδυ, το Πιονγκγιάνγκ. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
