Είναι γνωστό ότι τα βακτήρια μπορούν να εξελιχθούν ώστε να είναι πιο ανθεκτικά στα αντιβιοτικά. Αλλά πόσο γρήγορα μεταμορφώνεται; Πιο γρήγορα από όσο νομίζετε. Όπως αναφέρει η Margaret Rhodes για το WIRED, δεν χρειάζεται καθόλου χρόνος για το βακτήριο του E. coli να γίνει πιο ανθεκτικό στα αντιβιοτικά - και οι επιστήμονες το κατέλαβαν όλα στην κάμερα.
Το βίντεο που βλέπετε παραπάνω είναι ένα στέλεχος του E. coli που έχει γυριστεί σε διάρκεια 11 ημερών. Σκεφτείτε το ως μια απεικόνιση της εξέλιξης της δράσης - τα βακτηρίδια τοποθετήθηκαν σε ένα τεράστιο πιάτο Petri, λαμβάνοντας δόσεις τριμεθοπρίμης, ένα αντιβιοτικό και αφέθηκαν να μεταμορφωθούν. Το πείραμα περιγράφεται σε ένα νέο άρθρο του περιοδικού Science, και δείχνει πόσο τρομοκρατημένοι θα μπορούσαμε πιθανώς να είμαστε ανθεκτικοί στα αντιβιοτικά.
Όπως αναφέρει η Ρόδος, δείχνει επίσης τη δύναμη των πραγματικά τεράστιων πιάτων Petri. Η ταινία κατασκευάστηκε σε μια λεγόμενη πλακέτα MEGA (σύντομη για πλάκα Microbial Evolution και Growth Arena), ένα πιάτο Petri στα στεροειδή που εμπνεύστηκε από μια διαφήμιση για την ταινία Contagion . Δεδομένου ότι το πιάτο είναι τόσο μεγάλο - δύο πόδια από τέσσερα πόδια - είναι το ιδανικό μέρος για να παρατηρήσετε την εξέλιξη σε δράση.
Όπως γράφει η Susan Scutti για το CNN, οι επιστήμονες επέλεξαν την E.coli για τη διαδήλωση επειδή μπορεί να κολυμπήσει, σε αντίθεση με πολλούς άλλους μικροσκοπικούς οργανισμούς. Τα βακτηρίδια τοποθετήθηκαν στην πλάκα και τράφηκαν αυξανόμενες δόσεις τριμεθοπρίμης, η οποία χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ορισμένων μορφών πνευμονίας και λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος. Η εξωτερική περιοχή της πλάκας διατηρήθηκε χωρίς αντιβιοτικά, αλλά εντός της πλάκας η δοσολογία αυξήθηκε κατά 1.000 φορές.
Αυτό που συνέβη είχε καταγραφεί στη φωτογραφική μηχανή. "Οι πολλαπλές συνυπάρχουσες γραμμώσεις διαφοροποιούνται τόσο φαινοτυπικά όσο και γενοτυπικά", γράφουν οι συγγραφείς του βιβλίου. Αυτό σημαίνει ότι τα στελέχη του Ε. Coli που επιβίωσαν από το αντιβιοτικό μεταμορφώθηκαν, εξελίχθηκαν και συνεχίστηκαν για να αποικίσουν ολόκληρη την περιοχή που έλαβαν την ίδια δόση αντιβιοτικού. Με κάθε γενιά, τα βακτήρια ήταν όλο και πιο ανθεκτικά στα φάρμακα.
Η απεικόνιση δεν είναι απλώς ένα δροσερό επιστημονικό πείραμα - είναι μια ψύχραιμη υπενθύμιση ότι η χρήση αντιβιοτικών μπορεί να αναπαραγάγει πιο υγιή και πιο ανθεκτικά σφάλματα. Η ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά, η οποία θα μπορούσε σύντομα να μειώσει την ικανότητα θεραπείας ασθενειών μακράς διάρκειας όπως η γονόρροια, μπορεί να καταστήσει επικίνδυνες τις συνθήκες που κάποτε ήταν υπό έλεγχο, καθώς τα βακτήρια γίνονται πιο έξυπνα και ισχυρότερα. Είναι τόσο επιτακτικό ζήτημα σε διεθνές επίπεδο ότι ο ΟΗΕ διεξάγει μια σύνοδο κορυφής για το θέμα αυτό το μήνα. Ίσως οπλισμένοι με απεικονίσεις όπως αυτή που προαναφέρθηκε, θα είναι ευκολότερο για τους επιστήμονες και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να συγκεντρώσουν την υποστήριξη και να περιορίσουν τη χρήση αντιβιοτικών προτού είναι πολύ αργά.
