Υπάρχει μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε αρκετές κομητείες του Κολοράντο μετά από μια έρευνα περιβαλλοντικής ρύπανσης από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος πήγε ειρωνικά και τραγωδικά, διαλύοντας εκατομμύρια γαλόνια αποβλήτων στον ποταμό Animas. Αλλά ποιο είναι το επόμενο βήμα για τον ποταμό, το οποίο έγινε μετά από μια περασμένη 5 Αυγούστου ένα τρομερό πορτοκαλί-κίτρινο χρώμα;
Πρώτα επάνω καθορίζεται πόση ζημία έχει γίνει. Ο Julie Turkewitz της New York Times αναφέρει ότι οι αξιωματούχοι της EPA έχουν προσαρμόσει την εκτίμησή τους για το μέγεθος της διαρροής από περίπου ένα εκατομμύριο γαλόνια σε περισσότερα από τρία εκατομμύρια γαλόνια. Καθώς προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την καταστροφική διαρροή, οι υπάλληλοι πιθανότατα θα συνεχίσουν να αναθεωρούν τις εκτιμήσεις τους.
Το La Plata και το Durango δηλώνουν την κατάσταση έκτακτης ανάγκης καθώς ρέουν λάσπες στο #AnimasRiver http://t.co/0BKCJc2Mrm από @dpmcghee pic.twitter.com/gTtJJwI9lE
- Το Denver Post (@denverpost) 10 Αυγούστου 2015 Θα κρατήσουν επίσης το βλέμμα τους στην κορυφή του ποταμού, η οποία έφτανε περισσότερο από 100 μίλια από αυτό το Σαββατοκύριακο. Επέστρεψε στα σύνορα του Νέου Μεξικού το Σάββατο και συγκρούστηκε επίσης με τον ποταμό San Juan, σύμφωνα με τους Steve Garrison του The Farmington Daily Times και τον Joshua Kellogg. Ο David Kelley του Los Angeles Times αναφέρει ότι αναμένεται να επηρεάσει τη λίμνη Powell και τον ποταμό Κολοράντο επίσης.
Η ίδια η διαρροή αντιμετωπίζεται με λίμνες συγκράτησης σχεδιασμένες να συλλέγουν επιπλέον εκροές, αλλά η Sarah Zhang του Wired γράφει ότι δεν μπορούν να γίνουν πολλά για τους υπάρχοντες μολυντές - απλά θα βυθίζονται ή θα αραιώνονται με την πάροδο του χρόνου. Η απορροή από την άνοιξη θα μπορούσε να σκοντάψει το βυθισμένο μέταλλο και η ιλύς που ξεπλένει στις όχθες του ποταμού θα μπορούσε να είναι ένα υπολειπόμενο πρόβλημα. Για την άγρια φύση στις όχθες του ποταμού, τα αποτελέσματα θα πρέπει να είναι ελάχιστα, γράφει η Dana Ford για το CNN, αλλά τα ψάρια είναι πολύ πιο ευαίσθητα.
Ο ποταμός Animas έκλεισε δημόσια λόγω απορριμμάτων από το ορυχείο Silverton. https://t.co/OnattqvkFF pic.twitter.com/NZAqvEKkEi
- DurangoHerald (@DurangoHerald) 6 Αυγούστου 2015 Με βάσιμους λόγους, οι άνθρωποι έχουν απαγορευτεί ουσιαστικά από το Animas προς το παρόν. Αρκετές κομητείες στο Κολοράντο κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης το Σαββατοκύριακο. Το Durango έκλεισε επίσης τις ροές των ποταμών στις δεξαμενές των πόλεων. Η ΣΟΕΣ βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία δοκιμής φρεατίων πόσιμου νερού στο Κολοράντο.
Καθώς οι διαρροές βρίσκονται κατάντη, αναμένεται να διαλυθούν. Ο Steve Gorman της Reuters γράφει ότι το "αιχμηρό άκρο" δεν μπορεί πλέον να εντοπιστεί από τον ουρανό, γεγονός που θα μπορούσε να δείξει ότι τα επίπεδα των λυμάτων μειώνονται τώρα.
Στο μέλλον, η διάχυση θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους αντιμετώπισης των χημικών ουσιών από τα παλαιά ορυχεία (τελικά, ο στόχος του EPA πριν από την τυχαία απελευθέρωση χημικών ουσιών στον ποταμό Animas ήταν να προσδιοριστεί ο βαθμός στον οποίο τα χημικά αυτά πηγαίνουν στις πηγές νερού). Ο Bruce Finley εξηγεί για το The Denver Post ότι περίπου 14.000 παλιά ορυχεία εξακολουθούν να διαρρέουν σε τοπικές πηγές νερού και ο Nicholas Riccardi του Associated Press εκτιμά ότι 55.000 παρόμοιες τοποθεσίες θα μπορούσαν να υπάρχουν σε όλη την Αμερικανική Δύση.
