Η TJ English, ένας συγγραφέας βιβλίων για το οργανωμένο έγκλημα, έσπειρε το σφάλμα της Κούβας ως παιδί που παρακολουθούσε τον Φιντέλ Κάστρο στις ειδήσεις. Αργότερα έπεσε κάτω από το ξόρκι της κουβανικής μουσικής. Το βιβλίο του Havana Nocturne: Πώς ο Κίνητρος Κίνησε την Κούβα ... και έπειτα το έχασε στην Επανάσταση παίρνει τους αναγνώστες στο υπογάστριο της Κούβας τη δεκαετία του 1950, όταν οι μαφιόζικοι όπως ο Τσάρλς "Τυχερός" Λουκιανό και ο Μέιερ Λάνσκι μεταμόρφωσαν το νησί σε εγκληματική αυτοκρατορία και ξεκίνησαν άθελά μια ζωντανή αφρο-κουβανική μουσική σκηνή που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Όταν η Smithsonian Journeys επικοινώνησε πρόσφατα τηλεφωνικά με το αγγλικό, εξήγησε πώς ο Frank Sinatra έγινε κλήρωση για καζίνο πλήθους στην Αβάνα, πώς η επανάσταση που οδήγησε ο Καστός στην Κούβα και η μετέπειτα διασπορά της είχε μια παρατεταμένη, διαβρωτική επίδραση στην αμερικανική πολιτική και πως τα φαντάσματα η δεκαετία του 1950 εξακολουθεί να στοιχειώνει τους δρόμους της Αβάνας.
Η Αβάνα Nocturne: Πώς ο Κίνητρος Κίνησε την Κούβα και στη συνέχεια έχασε την Επανάσταση
Αγορά**********
Σε μια από τις πιο διάσημες σκηνές του The Godfather, Μέρος ΙΙ, ο όχλος συναντιέται σε μια ταράτσα στην Αβάνα υπό την αιγίδα του Hyman Roth, που παίζεται από τον Lee Strasberg, ο οποίος υποτίθεται ότι εκπροσωπεί τον μαχητή Meyer Lansky. Ξεχωριστό γεγονός από τη φαντασία για εμάς.
Η ταινία είναι φανταστικοποιημένη αλλά χρησιμοποιεί πολλές ακριβείς ιστορικές λεπτομέρειες. Η σκηνή του σκηνικού δείχνει το πάρτι γενεθλίων του Roth. Φέρνουν ένα κέικ που απεικονίζει το νησί της Κούβας και το κόβει σε κομμάτια. Είναι μια ισχυρή συμβολική εικόνα, αλλά η πραγματική συγκέντρωση αφεντικών μαζών από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Hotel Nacional στην Αβάνα το 1946 ήταν ακόμα πιο μεγαλοπρεπής. Είχε καλείται από τον Meyer Lansky, τον ηγέτη της εκμετάλλευσης της όχθης της Κούβας τη δεκαετία του 1950, και ξεκίνησε την εποχή της ψυχαγωγίας και της αδερφότητας της Αβάνας που έγινε γνωστή. Ο όχλος διέσπασε βρώμικα χρήματα στην Κούβα για να δημιουργήσει καζίνο και ξενοδοχεία, τα οποία με τη σειρά του δημιούργησαν τα κεφάλαια που χρησιμοποιήθηκαν για τη διευκόλυνση του διεφθαρμένου πολιτικού συστήματος υπό την ηγεσία του Προέδρου Fulgencio Batista.
Μπορείτε να γράψετε, "Είναι αδύνατο να πείτε την ιστορία της Αβάνας Mob, χωρίς επίσης να καταγράψετε την άνοδο του Κάστρο." Πόσο στενά συνδέονταν οι δύο;
Δεν συνδέονταν άμεσα. Ο Κάστρο δημιουργήθηκε από πολλές κοινωνικές συνθήκες που υπήρχαν στην Κούβα. Νομίζω όμως ότι ο όχλος έγινε σύμβολο για την επανάσταση της εκμετάλλευσης από τις εξωτερικές δυνάμεις, ιδιαίτερα τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέρος της αφήγησης της επανάστασης ήταν ότι το νησί δεν μπόρεσε να ελέγξει το πεπρωμένο του και ότι όλα τα πιο πολύτιμα εμπορεύματα ανήκαν σε εταιρείες από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στα μάτια του Κάστρο, ο όχλος, η αμερικανική κυβέρνηση και οι αμερικανικές εταιρείες ήταν όλοι εταίροι στην εκμετάλλευση της Κούβας.
Μήπως αφεντικά mob όπως ο Lucky Luciano και ο Meyer Lansky έχουν μεγαλύτερα όνειρα για την Κούβα παρά απλά η δημιουργία ενός θύλακα για τυχερά παιχνίδια και αναψυχή;
Η ιδέα ήταν να δημιουργηθεί μια ποινική αυτοκρατορία έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου είχαν επιρροή στην τοπική πολιτική αλλά δεν μπορούσαν να επηρεαστούν από την επιβολή του νόμου των ΗΠΑ. Διερευνούσαν να κάνουν το ίδιο πράγμα στη Δομινικανή Δημοκρατία και στις χώρες της Νότιας Αμερικής. Ήταν ένα μεγαλοπρεπές όνειρο. Αλλά οι γκάνγκστερ της εποχής εκείνης, όπως οι Lansky, Luciano και Santo Trafficante, είδαν τους εαυτούς τους ως διευθύνοντες συμβούλους των επιχειρήσεων, που δραστηριοποιούνται σε διεθνές επίπεδο.
Ο Mobster Lansky δημιούργησε το Hotel Havana Riviera στη δεκαετία του 1950. (Αρχείο Hulton / Getty Images) 
Charles "Lucky" Luciano, όπως και ο Lansky, είχε ως στόχο να καταστήσει την Αβάνα την ανοιχτή βάση μιας παγκόσμιας ποινικής αυτοκρατορίας. (Bettmann / Getty Images) Πολλές αμερικανικές εικόνες αποδίδονται πολύ άσχημα στο βιβλίο σας - πείτε μας για τη συμμετοχή του Frank Sinatra και του John F. Kennedy με τον όχλο της Αβάνας.
Η εμπλοκή της Sinatra με τον όχλο στην Αβάνα είναι υπονομευτική της συμμετοχής του στον όχλο γενικά, που είχε τις ρίζες του στην ανατροφή του στο Hoboken, New Jersey. Ο όχλος φημολογείται ότι έχει συμβάλει στην έναρξη της καριέρας του, χρηματοδοτώντας την πρώιμη του ανάπτυξη ως τραγουδιστής. Ήταν πολύ κοντά στον Lucky Luciano, ο οποίος ήρθε από την ίδια πόλη στη Σικελία ως συγγενείς και προγόνους της Sinatra. Η Κούβα ήταν ζωτικής σημασίας λόγω του σχεδίου του όχλου να δημιουργήσει μια αλυσίδα από σημαντικά ξενοδοχεία και νυχτερινά κέντρα διασκέδασης. Η Sinatra επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί ως δέλεαρ για να συμβεί όλα αυτά. Ήταν σαν μασκότ του όχλου στην Αβάνα.
Η Αβάνα έγινε επίσης προορισμός για junkets, όπου οι πολιτικοί θα μπορούσαν να κάνουν πράγματα που δεν μπορούσαν να κάνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το σεξ ήταν ένα μεγάλο μέρος αυτού. [Ενώ υπηρετούσε ακόμα στη Γερουσία και πριν εκλεγεί πρόεδρος], ο Ιωάννης Φ. Κέννεντυ κατέβηκε εκεί με έναν άλλο νεαρό γερουσιαστή, από τη Φλώριδα, που ονομάστηκε George Smathers. Ο Santo Trafficante, ένας από τους ηγέτες του όχλου στην Αβάνα, αργότερα είπε στον δικηγόρο του για το πώς είχε οργανώσει μια δοκιμασία με τρεις νεαρές κουβανέζικες πόρνες σε μια αίθουσα του ξενοδοχείου. Αυτό που ο Κένεντι δεν γνώριζε ήταν ότι ο Santo Trafficante και ένας συνεργάτης παρακολουθούσαν το όργιο μέσα από έναν αμφίδρομο καθρέφτη. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Trafficante εξέφρασε τη λύπη της για το γεγονός ότι δεν την εντόπισε στην ταινία ως πιθανό πόρο εκβιασμού.
Δεν μπορούμε να μιλήσουμε για την Κούβα στη δεκαετία του '50 χωρίς να συζητήσουμε τη μουσική σκηνή, την οποία ονομάζετε "μια διεθνή στροβιλισμό της φυλής, της γλώσσας και της τάξης". Βάλτε μας στο πάτωμα.
Το κύριο στυλ χορού που έπληξε αυτό το νησί ήταν το mambo, που δημιουργήθηκε στη δεκαετία του '40 από έναν συγκλονιστή που ονομάζεται Pérez Prado. Έγινε μια αίσθηση στην Κούβα, τη Λατινική Αμερική και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Περιλάμβανε μεγάλη μουσική ορχήστρας και οι χορευτικές κινήσεις ήταν αρκετά απλές ώστε οι gringos να μπορούν να το πάρουν εύκολα. Στη συνέχεια υπήρχε το rumba, το οποίο ήταν ένα στυλ κουβανέζικης μουσικής που είχε ρίζες στη θρησκευτική κουλτούρα Santería. Αυτή η εξωτική, σέξι μουσική σχεδίασε προσωπικότητες όπως ο Marlon Brando και ο George Raft. Η Κούβα προσελκύει επίσης μεγάλους διασκεδαστές από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, όπως ο Nat King Cole, ο Eartha Kitt και ο Dizzy Gillespie. Δεν νομίζω ότι οι μαφιόζοι προσδοκούσαν ότι αυτό που κάνουν θα δημιουργούσε αυτή τη συναρπαστική Αφρο-κουβανική πολιτιστική έκρηξη. Αλλά αυτό συνέβη και έγινε ένας σημαντικός λόγος που η Αβάνα ήταν μια τέτοια συναρπαστική θέση σε εκείνα τα χρόνια.
Πώς η επανάσταση και η κουβανική διασπορά μετά την πτώση του Batista επηρεάζουν την πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Ήταν ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός, γιατί ήταν η πρώτη φορά που μια χώρα τόσο κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε επιτύχει μια επιτυχημένη σοσιαλιστική επανάσταση. Αυτό προκάλεσε μεγάλη παράνοια από την αμερικανική κυβέρνηση, η οποία άρχισε να επηρεάζει την αμερικανική πολιτική. Η Κούβα έγινε κομμάτι σκάκι στον Ψυχρό Πόλεμο με τη Σοβιετική Ένωση, εμπνέοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα την CIA, να χρησιμοποιήσουν το κίνημα κατά του Castro για κάθε είδους βρώμικη πολιτική και συγκεκαλυμμένες επιχειρήσεις, όπως η εισβολή του Κόλπου των Χοίρων. Τέσσερις από τους πέντε διαρρήκτες στο διάλειμμα του Watergate ήταν επίσης Κουβανέζοι από το Μαϊάμι, οι οποίοι μίλησαν σε αυτό από τον πράκτορα της CIA E. Howard Hunt. Οι ακτιβιστές κατά του Castro χειρίστηκαν από τη δεξιά πτέρυγα των ΗΠΑ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα για μισό αιώνα.
Ήταν και πάλι πρόσφατα στην Κούβα. Μήπως η εποχή των όχλων της δεκαετίας του '50 εξακολουθεί να έχει απήχηση;
Οι χαρτοπαικτικές λέσχες έχουν περάσει πολύ καιρό, αλλά τα ξενοδοχεία όπως η Nacional ή η Meyer Lansky's Riviera διατηρούνται στην ίδια κατάσταση που βρίσκονταν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950. Τα περίφημα παλιά αμερικανικά αυτοκίνητα είναι ακόμα εκεί. Μπορείτε να πάτε στην Αβάνα και να περπατήσετε στους δρόμους και να αισθανθείτε ακόμα τα φαντάσματα αυτής της ιστορίας. Είναι ακόμα πολύ ζωντανός.
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το Smithsonian Journeys Travel Quarterly Cuba Issue
Εξερευνήστε τις βαθύτερες γωνιές του πολιτισμού και της ιστορίας της Κούβας και ανακαλύψτε τους εντυπωσιακούς μετασχηματισμούς που συμβαίνουν τώρα
Αγορά
