Εάν πεθάνετε πριν από 200 χρόνια στην Αμερική, η οικογένειά σας θα πλύνει και θα ντύσει το σώμα σας και θα την τοποθετήσει σε ένα κρεβάτι που περιβάλλεται από κεριά για να μειώσει τη μυρωδιά της αποσύνθεσης.
σχετικό περιεχόμενο
- Θα μπορούσε η κηδεία του μέλλοντος να θεραπεύσει το περιβάλλον;
Η άμεση οικογένεια και οι φίλοι σας θα επισκέπτονταν το σπίτι σας κατά τη διάρκεια της επόμενης εβδομάδας, λίγοι που χρειάζονται να ταξιδέψουν πολύ μακριά, πληρώνοντας τα σέξι τους στο κρεβάτι σας. Πριν η σήψη του σώματός σας προχωρήσει πολύ, ο τοπικός ξυλουργός θα έκανε ένα απλό πευκοδάσος και όλοι θα συγκεντρωθούν στο νεκροταφείο (ή στην δική σας αυλή, αν ήσασταν γαιοκτήμονας) για λίγα λόγια πριν επιστρέψει στη γη.
Θα γευτείτε χωρίς συντηρητικά χημικά, χωρίς να καλλωπίζεστε με επιδερμίδες, όπως βαφές δέρματος, μαστίγια στο στόμα ή καλύμματα ματιών. Δεν υπάρχει κανένας κάτοχος, λουλούδια ή άλλα στοιχεία που σχετίζουμε με μια σύγχρονη κηδεία. Στην ουσία, η κατάσχεσή σας θα ήταν σεβαστή, αλλά χωρίς αδράνεια.
Τα πράγματα έχουν αλλάξει αρκετά ουσιαστικά από τις πρώτες μέρες της Αμερικής καθώς οι τελετές κηδείας έχουν μετακομίσει από το σπίτι και στο κηδεία. Πώς φτάσαμε εδώ και πώς συγκρίνονται οι αμερικανικές παραδόσεις με τις συνήθεις πρακτικές σε άλλες χώρες;
Κάνοντας έρευνα για το "Memory Picture", μια διαδραστική ιστοσελίδα που κτίζω που εξηγεί τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των επιλογών μας, έχω ανακαλύψει πολλές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες για το πώς θυμόμαστε το θάνατο. Ένα από τα πιο συναρπαστικά είναι πως η ίδρυση της σύγχρονης βιομηχανίας κηδειών μπορεί ουσιαστικά να εντοπιστεί πίσω στον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν και την αγκαλιά του για την αποτρίχωση.
Ένας χειρουργός βαλσαλεύει το σώμα ενός στρατιώτη κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου (Everett Historical / Shutterstock.com) **********
Η απλή κηδεία στο σπίτι που περιγράφεται παραπάνω ήταν το πρότυπο από την ίδρυση της Δημοκρατίας, αλλά ο Εμφύλιος Πόλεμος των ΗΠΑ προέβαλε αυτή την παράδοση.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, τα περισσότερα σώματα αφέθηκαν εκεί που έπεσαν, αποσυντέθηκαν σε χωράφια και τάφρους σε όλο τον Νότο ή έσφαξαν σε μαζικούς τάφους. Ορισμένες πλούσιες βόρειες οικογένειες ήταν πρόθυμες να πληρώσουν για να επιστρέψουν τα σώματα των νεκρών στρατιωτών. Αλλά πριν από την εφεύρεση της ψύξης, αυτό συχνά έγινε ένα χάος, καθώς η θερμότητα και η υγρασία θα προκαλούσε το σώμα να αποσυντεθεί σε ένα θέμα δύο ημερών.
Η ενημέρωση μιας αρχαίας τεχνικής συντήρησης για την επίλυση αυτού του προβλήματος οδήγησε σε μια σεισμική αλλαγή στο πώς θρηνούμε τους νεκρούς στην Αμερική. Τα αρχαία αιγυπτιακά βυρσοδεψία αφαιρούν όλα τα εσωτερικά όργανα και το αίμα, αφήνοντας την κοιλότητα του σώματος να γεμίζει με φυσικά υλικά.
Το 1838, ο Γάλλος Jean Gannal δημοσίευσε το "Histoire des Embaumements", περιγράφοντας μια διαδικασία που κρατούσε το σώμα λίγο ή πολύ άθικτη αλλά αντικατέστησε το αίμα του σώματος με ένα συντηρητικό - μια τεχνική γνωστή σήμερα ως "αρτηριακή βάλσαμα". Το βιβλίο μεταφράστηκε στα αγγλικά το 1840 και έγινε γρήγορα δημοφιλής στην Αμερική.
Χωρίζοντας τον άνεμο αυτών των ιατρικών προόδων, οι οπορτουνιστές Αμερικανοί άρχισαν να εκτελούν στοιχειώδη περιτυλίγματα στα πτώματα των βόρειων στρατιωτών για να τα διατηρήσουν για το ταξίδι με το τρένο. Η πιο συνηθισμένη τεχνική αφορούσε την αντικατάσταση του αίματος του σώματος με αρσενικό και υδράργυρο (η βάλσαμα τελικά εξελίχθηκε στη χρήση παραλλαγών φορμαλδεΰδης, η οποία εξακολουθεί να θεωρείται καρκινογόνος).
Τα αποτελέσματα βελτιώθηκαν, αλλά όχι σε μεγάλη κλίμακα. Αυτά ήταν τα "περιτυλίγματα πεδίων", τα οποία εκτελούσαν μη επαγγελματίες σε αυτοσχέδιες σκηνές που δημιουργούσαν δίπλα στο πεδίο της μάχης. Τα αποτελέσματα ήταν απρόβλεπτα, με θέματα που αφορούσαν την κυκλοφορία, τη διάρκεια διατήρησης και τη συνολική συνοχή. Εκτιμάται ότι από τους 600.000 που πέθαναν στον πόλεμο, 40.000 ήταν βάλσαμα.
Οι επιχειρήσεις έκαναν τόσο καλά ότι το Τμήμα Πολέμου αναγκάστηκε να εκδώσει Γενική Παραγγελία 39 για να εξασφαλίσει ότι μόνο οι κατάλληλα εγκεκριμένες συσκευασίες θα μπορούσαν να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στους θρηνητές. Αλλά η τεχνική περιορίστηκε στον πόλεμο - για να γίνει το βάλσαμο μέρος μιας παραδοσιακής αμερικανικής κηδείας θα απαιτούσε τον Αβραάμ Λίνκολν, τον οποίο ίσως πείτε ότι ήταν πρώιμος υιοθετητής.
Τα πλήθη χαιρετίζουν το σώμα του Λίνκολν το 1865 καθώς μεταφέρεται μέσω του Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. (Buffalo Public Library) **********
Πολλοί εξέχοντες αξιωματικοί του εμφυλίου πολέμου είχαν βαλσαριστεί, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου ατυχήματος του πολέμου, του συνταγματάρχη Elmer Elsworth, ο οποίος βρισκόταν σε κατάσταση στο Ανατολικό Μέγαρο του Λευκού Οίκου κατόπιν αιτήματος του Lincoln.
Αυτή η εικόνα είναι η αντίληψη ενός άγνωστου καλλιτέχνη για το τι έμοιαζε το πρόσωπο του Λίνκολν στην πολιτεία της πόλης της Νέας Υόρκης με βάση μια πραγματική φωτογραφία του J. Gurney τη στιγμή του θανάτου του το 1865. (Η Συλλογή Lincoln) Μετά το θάνατο του 11χρονου γιου του Lincoln, Willie το 1862, είχε το σώμα του παιδιού. Όταν ο πρόεδρος δολοφονήθηκε τρία χρόνια αργότερα, ο ίδιος γιατρός έσωσε το Lincoln για την προετοιμασία ενός "κηδεμονικού τρένου" που παραδέχτηκε το σώμα του πίσω στο τελευταίο σημείο ανάπαυσής του στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις. Τίποτα τέτοιο δεν είχε συμβεί για οποιονδήποτε πρόεδρο προηγουμένως ή από τότε, και η κηδεία της πομπής άφησε ανεξίτηλο αποτέλεσμα σε όσους την παρακολούθησαν. Οι περισσότεροι επισκέπτες περίμεναν στη σειρά για ώρες για παρέλαση από το ανοιχτό καλαθάκι του Λίνκολν, που συνήθως δημιουργήθηκε σε κρατικό σκηνικό ή ροτόντα μετά την εκφόρτωσή του από το τρένο.
Η εμφάνιση του Λίνκολν στις αρχές του ταξιδιού ήταν φαινομενικά τόσο ζωντανή, που οι πενθούντες συχνά έφτασαν να αγγίξουν το πρόσωπό του, αλλά η ποιότητα της διατήρησης εξασθένισε καθ 'όλη τη διάρκεια της τριήμερης διαδρομής. Ο William Cullen Bryant, συντάκτης της New York Evening Post, παρατήρησε ότι μετά από μια μακρά προβολή στο Μανχάταν, το "ευγενικό, ευγενικό πρόσωπο του Abraham Lincoln" έγινε "μια φρικτή σκιά".
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι περισσότεροι Αμερικανοί είδαν ένα φορεμαρισμένο σώμα και γρήγορα έγινε εθνική αίσθηση.
Οι φοιτητές των επιστημών μιμούνται τον καθαρισμό των νυχιών ενός ομότιμου που στέκεται για ένα πτώμα. Ο θάνατος, μια φορά μια οικογενειακή υπόθεση, αντιμετωπίζεται τώρα από επαγγελματίες. (AP Photo / John Hayes) **********
Το κοινό γνώριζε οδυνηρά τον θάνατο, με μέση διάρκεια ζωής περίπου 45 ετών (σχεδόν εξ ολοκλήρου λόγω ενός ποσοστού βρεφικής θνησιμότητας υψηλότερου από οπουδήποτε στη Γη σήμερα). Βλέποντας ένα πτώμα που έδειξε ζωηρό χρώμα και λιγότερο άκαμπτα χαρακτηριστικά έκανε μια ισχυρή εντύπωση.
Ενώ δεν έχουμε στατιστικά στοιχεία σχετικά με την αύξηση των ταραχών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπάρχουν πολλές αποδείξεις ότι ο εμφύλιος πόλεμος είχε βαθιές επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί αντιμετώπισαν τον θάνατο. Οι βικτοριανές πένθιμες παραδόσεις έδωσαν τη θέση τους σε κηδεία και ακρόαση. Οι τοπικοί ξυλουργοί και οι υπηρεσίες ταξί άρχισαν να προσφέρουν ταφικές υπηρεσίες και οι κηδειές έλαβαν "πιστοποιητικά κατάρτισης" από την πώληση βρεφικών ρευστών πωλητών. Τελικά, κάθε Αμερικανός θα μπορούσε να είναι βαλσαρισμένο, όπως είναι σήμερα οι περισσότεροι.
Υπήρχε μια ισχυρή προειδοποίηση: Οι οικογένειες δεν μπορούσαν πλέον να θάβουν τις δικές τους. Χρειάστηκαν περισσότερα από τη βοήθεια των φίλων και της οικογένειας για να περάσουν ένα πτώμα. Ο θάνατος εξελίχθηκε εξειδικευμένος, οι μηχανισμοί του όλο και περισσότερο από τα χέρια των τυπικών Αμερικανών. Και ως αποτέλεσμα, το κόστος της θάβωσης των νεκρών αυξήθηκε. Το μέσο κόστος μιας κηδείας και ταφής, συμπεριλαμβανομένου ενός θησαυρού για να περικλείσει το κασετίνα, έφτασε τα $ 8.508 το 2014, από περίπου 2.700 δολαρίων πριν από τρεις δεκαετίες.
Έτσι γεννήθηκε η αμερικανική κηδεία, με την κονσερβοποίηση ως τον ακρογωνιαίο λίθο της, καθώς οι οικογένειες παραχώρησαν τον έλεγχο των σωμάτων των αγαπημένων τους σε έναν διευθυντή κηδειών.
Οι χώρες της Ευρώπης αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν τον υπερπληθυσμό στα νεκροταφεία. (pxl.store/Shutterstock.com) **********
Όταν οι άνθρωποι μιλάνε για μια "παραδοσιακή" αμερικανική κηδεία σήμερα, συνήθως αναφέρονται σε ένα καλλωπισμένο, φορεμαρισμένο σώμα, το οποίο παρουσιάστηκε σε προβολή πριν από την ανάμειξη σε ένα νεκροταφείο.
Αυτή η μοναδική προσέγγιση στη συνένωση είναι ανόμοια με τις τελετουργίες θανάτου οπουδήποτε αλλού στον κόσμο και καμία άλλη χώρα στον κόσμο δεν εμβολίζει τους νεκρούς τους με ρυθμό που προσεγγίζει ακόμη και εκείνο της Αμερικής Η κηδεία παράδοση περιλαμβάνει τη διασταύρωση του πολιτισμού, του νόμου και της θρησκείας, για πολύ διαφορετικά αποτελέσματα ανά τον κόσμο.
Στην Ιαπωνία, σχεδόν όλοι καίγονται. Οι πολιτιστικές παραδόσεις που συνδέονται με την τελετή, οι οποίες περιλαμβάνουν τα μέλη της οικογένειας που περνούν το κρεμασμένο οστό παραμένει μεταξύ τους χρησιμοποιώντας ξυλάκια, πριν από τον εμφύλιο πόλεμο.
Στη Γερμανία, όπου οι κηλίδες είναι επίσης ολοένα και πιο δημοφιλείς, ο νόμος απαιτεί την ανάμειξη των οργανισμών στο έδαφος - ακόμα και τα υπόλοιπα που έχουν αποτεφρωθεί - περιλαμβανομένης της αγοράς ενός φέρετρου και ενός οικοπέδου. Αυτό έχει οδηγήσει σε «πτώμα του τουρισμού», στον οποίο η αποτέφρωση ανατίθεται σε μια γειτονική χώρα και το σώμα μεταφέρεται στη Γερμανία.
Άλλες ευρωπαϊκές χώρες αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν περιορισμένους χερσαίους πόρους για ταφή, με χώρες όπως η Ελλάδα που απαιτούν ότι οι τάφοι «ανακυκλώνονται» κάθε τρία χρόνια.
Στην Τυνησία, όπως συμβαίνει με όλες τις μουσουλμανικές χώρες, σχεδόν ο καθένας αναμειγνύεται στο έδαφος μέσα σε 24 ώρες, σε ένα πανί και χωρίς χημική βαλσαρίσματος. Αυτό είναι σύμφωνο με την ισλαμική γραφή. Έχει επίσης στενή ομοιότητα με την αρχική εμπλοκή των Αμερικανών πριν από τον εμφύλιο πόλεμο.
Ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για να προετοιμαστείτε για τον τελευταίο σας χώρο ανάπαυσης. (Martin Christopher Parker / Shutterstock.com) **********
Ενώ οι αμερικανικές κηδείες είναι συνήθως πιο ακριβά από ό, τι σε άλλες χώρες, οι Αμερικανοί πολίτες απολαμβάνουν πολύ περισσότερες επιλογές - και μπορούν ακόμη και να επιλέξουν ένα απλό μνημειώδες μουσουλμανικό στυλ. Το κλειδί είναι να προγραμματίσουμε μπροστά, σκέπτοντας κριτικά για το πώς θέλεις τον εαυτό σου ή τους αγαπημένους σου.
Αν θα πεθάνετε το 2017, πιθανότατα θα συναντήσατε το θάνατό σας στο νοσοκομείο. Η οικογένειά σας θα ρωτούσε εάν είχαν μια «προηγμένη οδηγία» σχετικά με τη «διάθεση των υπολειμμάτων». Ελλείψει σαφών οδηγιών, οι επόμενοι συγγενείς σας πιθανότατα θα υπογράψουν τα δικαιώματα στο σώμα σας σε ένα τοπικό κηδεία που θα τους ενθαρρύνει να έχει το σώμα βαλσαρισμένο για θέαση και ταφή.
Θα αναπαύεστε με το αίμα και τα όργανα του σώματός σας αντικατασταθέντα με καρκινογόνα συντηρητικά υγρά, βαμμένα με μεγάλη πρόσφυση για να κρύψετε τα σημάδια της χειρουργικής επέμβασης για το βάλσαμο που σας έδωσαν αυτόν τον τρόπο. Το βαλσαρισμένο σώμα σας θα τοποθετηθεί σε ένα αεροστεγές δοκίμιο, το οποίο θα τοποθετηθεί μέσα σε ένα τσιμεντένιο περίβολο στο έδαφος.
Και ίσως να επιθυμείτε να είναι έτσι. Αλλά αν προτιμάτε κάτι άλλο, πρέπει να κάνετε τις επιθυμίες σας γνωστές. Για να πείτε "δεν με νοιάζει, θα είμαι νεκρός" θέτει υπερβολική επιβάρυνση για την οικογένειά σας, η οποία ήδη θρηνεί την απώλειά σας.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Brian Walsh, Επίκουρη Καθηγήτρια Επικοινωνιών, Πανεπιστήμιο Elon
