Όταν αρχαιολόγοι αποκαλύπτουν αρχαία ερείπια, συνήθως βρίσκουν οστά. Οι άνθρωποι έχουν μια απίστευτη, μεταβλητή ιστορία των κηδεία παραδόσεις, και τελετουργίες θανάτου είναι εξαιρετικά λέει για μια ομάδα ανθρώπων κόσμο άποψη. Αλλά ένα μυστήριο έχει προκαλέσει πολλούς προβληματισμούς στους αρχαιολόγους: πού είναι τα μωρά; Είναι συνηθισμένο να βρείτε ενδυμασίες ενήλικων ενήλικων και ενήλικων υπολειμμάτων, αλλά πολύ λίγες περιοχές διαθέτουν οστά μωρών. Φυσικά, γνωρίζουμε ότι τα μωρά πεθαίνουν και πολύ πιο συχνά στο παρελθόν από ό, τι τώρα. Έτσι, πού είναι τα οστά τους;
Η Katy Meyers στο blog Bones Do not Lie παρουσιάζει μερικές θεωρίες. Ίσως τα μωρά θάφτηκαν σε ξεχωριστά νεκροταφεία που μόλις δεν βρήκαμε. Ή ίσως τα απομεινάρια τους να καταστρέφονται γρηγορότερα επειδή είναι τόσο μικρά. Μια πιθανότητα είναι ότι τα βρέφη, σε αντίθεση με τους ενήλικες φροντιστές τους, αποτέφρωναν μετά το θάνατο.
Αυτό αποτελεί πρόβλημα για τους αρχαιολόγους, αφού η αποτέφρωση αφήνει ελάχιστα πίσω για να σπουδάσουν. Όμως, ο Meyers επισημαίνει ότι οι αρχαιολόγοι έχουν αρχίσει να φαίνονται λίγο πιο σκληροί στην καύση, για να δουν αν μπορούσαν πράγματι να βρουν ίχνη κρεμασμένων σωμάτων σε αρχαιολογικούς χώρους. Για να γίνει αυτό, πρέπει να καταλάβουν ποια είναι η αποτέφρωση. Και για να γίνει αυτό, μερικοί αρχαιολόγοι πυρπόλησαν κάποια χοιρίδια.
Meyers εξηγεί τι βρήκαν:
Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι τα σκελετικά υπολείμματα του χοιριδίου αποτελούσαν μεταξύ 2, 18 και 3, 28% του αρχικού βάρους πριν από την καύση. Αυτό ταιριάζει με παρόμοια ευρήματα για νεογέννητα ανθρώπινα λείψανα όταν γίνεται στα σύγχρονα κρεματόρια - αν και τα ερείπια του χοιριδίου ήταν ελαφρώς πιο άθικτα από τη σύγχρονη καύση των βρεφών λόγω των συνθηκών μιας πυράς σε σχέση με την επαγγελματική κρεματόρια. Οι Jæger και Johanson (2013) υποστηρίζουν ότι με βάση αυτό το πείραμα, τα υπολείμματα βρεφών θα ήταν σε θέση να αντέξουν το θερμικό στρες μιας καύσης. Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι πρέπει να κοιτάξουμε τις κοινωνικο-ανθρωπολογικές πηγές διαφοράς στην ταφή - όχι τη συντήρηση, ως το λόγο για χαμηλά βρέφη που σώζονται στο παρελθόν. Προτείνουν ότι είναι πιθανό η πολιτισμική προετοιμασία να προκαλέσει τη θεραπεία και την ταφή νεκρών παιδιών διαφορετικά από τους ενήλικες και είναι πιθανό ότι απλά δεν ψάχνουμε στα σωστά μέρη γι 'αυτούς.
Με άλλα λόγια, τα οστά του μωρού πρέπει να είναι σε θέση να αντέχουν στην αποτέφρωση και να βρίσκονται γύρω μας για να βρούμε. Το γεγονός ότι δεν μπορούμε να βρούμε τα οστά δεν σημαίνει μόνο ότι τα μωρά ήταν όλα καυσαρισμένα, αλλά μάλλον ότι δεν ψάχνουμε ακόμα στα σωστά σημεία ή με τους σωστούς τρόπους.
