Λατρεύω τους δεινοσαύρους με πτερύγια. Αισθάνεται λίγο περίεργο να το πούμε αυτό, αλλά είναι αλήθεια. Λίγα πράγματα με κάνουν πιο ευτυχισμένοι από το να βλέπω τις αποκαταστάσεις με λεπτότατα αποκαταστάσεις των θρόποδων που καλύπτονται από αστραπές και ceratopsians με μερικές τρίχες αξεσουάρ. Τα διάφορα κομμάτια του φτερού - από τις δομές που μοιάζουν με αγκάθια με τα αληθινά φτερά - κάνουν τους δεινόσαυρους να φαίνονται ακόμη πιο υπέροχοι και φανταστικοί από τους αδυσώπητους, φλυκτές τέρατες με τους οποίους μεγάλωσα. Και ποιος δεν θα αγάπησε ένα χνουδωτό σαν δεινοσαύρων όπως ο Sciurumimus, ίσως ο χαριτωμένος δεινόσαυρος όλων των εποχών;
Φυσικά, δεν αισθάνεται ο καθένας με τον ίδιο τρόπο. Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που θέλουν οι δεινόσαυροι τους να είναι φολιδωτοί, φολιδωτοί, φολιδωτοί, η επιστήμη να είναι καταδικασμένη. Φωνάζουν, τρέμουν και κραυγάζουν τα δόντια τους κάθε φορά που μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι ένας άλλος κλάδος του οικογενειακού δένδρου των δεινοσαύρων μπορεί να έχει κοσμηθεί με φτερά. Είναι σαν να περιμένουν ότι η Dinosauria θα είναι συνεπής με έναν αμετάβλητο canon-sci-fi και οι comic fans θα υποφέρουν από μια παρόμοια αποπληξία όταν ένας από τους αγαπημένους τους χαρακτήρες αποκλίνει από την πιο αγαπημένη τους ιστορία.
Η εκπομπή «Ερχόμαστε από το μέλλον» του io9 συζητήσαμε πρόσφατα εάν η επιστήμη είχε «καταστρέψει» τους δεινόσαυρους διακοσμώντας τόσες πολλές μη πτητικές ποικιλίες με φτερά. (Τα πουλιά που θυμούνται είναι και δεινοσαύροι και υπήρξαν μερικά πολύ τρομακτικά πουλιά στην ιστορία της ζωής στη γη). Χορηγημένος, μερικές αποκαταστάσεις φτερωτών δεινοσαύρων μοιάζουν πραγματικά ηλίθιοι, και οι μικρές μάζες στα κεφάλια του Velociraptor του Jurassic Park III δεν βοήθησαν πραγματικά.
Η συζήτηση σημείων-αντιμέτρου της εκπομπής για το θέμα δεν είναι εντελώς σοβαρή και είναι ένας τρόπος για να αποκτήσετε μια ματιά της επιστήμης σε ένα ευρύτερο κοινό. Αυτό είναι καλό πράγμα. Παρόλα αυτά, είμαι πολύ άρρωστος από ανθρώπους που παραπονιούνται ότι τα φτερά με κάποιο τρόπο υποβαθμίζουν τη μεγαλοπρέπεια των δεινοσαύρων. Πόσο ανώριμο μπορείτε να πάρετε; Όλοι αγαπάμε τους δεινόσαυρους που συναντάμε για πρώτη φορά ως παιδιά, και, για πολλούς από εμάς, αυτοί οι leviathans ήταν κοκαλιάρικο και φοβερό. Αλλά αυτές οι προηγούμενες εκδόσεις έχουν σχισθεί από το στέλεχος στην πρύμνη από πιο δραστήριους, πολύχρωμους και περίπλοκους δεινοσαύρους, πολλοί από τους οποίους είχαν κάποιου είδους κάλυψη σώματος σαν φτερό. Ποιο θα προτιμούσες? Ο κοκκινωπός, αργός Tyrannosaurus από τα μέσα του 20ού αιώνα, ή ένας λεπτός, ευκίνητος αρπακτικός που έχει μερικά κομμάτια γουλιά;
Μην με παρεξηγήστε εδώ. Δεν λέω ότι όλοι οι δεινόσαυροι έμοιαζαν με μεγάλα κοτόπουλα. Οι δεινόσαυροι παρουσίασαν μια σειρά από δομές σώματος - από απλές, ασαφείς σωλήνες μέχρι τρίχες και φτερά πλήρους πτήσης. Ορισμένα είδη, όπως τα σύγχρονα πουλιά, έδειξαν ακόμη και διάφορους τύπους φτερών. Ο περίεργος Beipiaosaurus, για τον ένα, είχε ασαφή πρωτοφωτάκια σε μεγάλο μέρος του σώματός του, αλλά είχε και ένα είδος ανεμιστήρα ουράς που δημιουργήθηκε από διαφορετικό τύπο φτερού. Και "δεινοσαύρων φτερωτό" δεν σημαίνει ότι το ζώο ήταν εντελώς μανδύα στο φτέρωμα. Πάρτε το Psittacosaurus, για παράδειγμα - αυτός ο μικρός κερατοψιανός ήταν ένας πολύ, πολύ μακρινός συγγενής πουλιών και είχε μια σειρά από τρίχες κατά μήκος της ουράς του. Οι δομές ήταν πιθανώς οπτικά σήματα και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι το ίδιο ισχύει και για άλλους δεινόσαυρους. Τα φτερά δεν είναι μόνο για πτήση ή μόνωση, αλλά είναι επίσης σημαντικά στην εμφάνιση και την επικοινωνία.
Και τα φτερά είναι το κλειδί για το χρώμα των δεινοσαύρων. Είμαι ακόμα φοβερός που μπορούμε να αναδημιουργήσουμε τα χρώματα των πλασμάτων που έχουν εξαφανιστεί για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Συγκρίνοντας τις μικροσκοπικές λεπτομέρειες των προϊστορικών φτερών δεινοσαύρων στα φτερά των σύγχρονων πτηνών, μπορούμε τελικά να απαντήσουμε σε εκείνα τα πιο επίμονα ερωτήματα του παλλό. Αυτό το γεγονός, μόνο του, κάνει τους δεινοσαύρους με φτερά ιδιαίτερα μαγευτικούς.
Είμαι κουρασμένος από αυτή την Portlandia - αυστηρή στάση που οι δεινόσαυροι τελειώνουν αν είναι φτερωτό. Σας παρακαλούμε. Νέες επιστημονικές ανακαλύψεις μας επιτρέπουν να κερδίσουμε πρωτοφανείς γνώσεις για τη βιολογία των δεινοσαύρων, συμπεριλαμβανομένης της ζωής των χνουδωτών ειδών. Τα φτερά είναι μόνο μέρος αυτής της μεγαλύτερης εικόνας και είμαι εκστασιασμένος που οι παλαιοντολόγοι ανοικοδομούν τους δεινοσαύρους με ολοένα και περισσότερες λεπτομέρειες. Το θέμα είναι αυτό. Οι φτερωτοί δεινόσαυροι είναι φοβεροί. Αντιμετωπίστε το.
