Η Αουγκούστα Βικτώρια, που θεωρείται το πρώτο κρουαζιερόπλοιο στον κόσμο. Φωτογραφία: "Άλμπουμ von Hamburg"
Πρόσφατα, οι τίτλοι σχετικά με τις καταστροφές κρουαζιερόπλοιων - όπως η καταστροφή του Costa Concordia πέρυσι, κατά την οποία ένα πλοίο των 4.000 ανθρώπων έπεσε στο έδαφος στην Ιταλία και ανατράπηκε, κοστίζοντας 32 ζωές - έστειλαν ασφυξία μέσω της βιομηχανίας. Ενώ ο αριθμός των ατόμων που κάνουν κρουαζιέρες φέτος εκτιμάται ότι θα αυξηθεί κατά 3, 3% φέτος, οι πιο πρόσφατες ιστορίες σχετικά με τους επιβάτες που έχουν απομακρυνθεί από τη θάλασσα με τις μη λειτουργικές τουαλέτες, για παράδειγμα, δεν μπορούν να είναι καλές για αυτούς τους αριθμούς. Οι αναφορές του Chicago Tribune :
Η Carnival Corp δήλωσε ότι το κρουαζιερόπλοιο Carnival Dream ήταν κολλημένο στο λιμάνι του St. Maarten μετά την αποτυχία της γεννήτριας ντίζελ έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια της δοκιμής την Τετάρτη. Η δεξαμενή, μεταξύ των μεγαλύτερων εταιρειών, ήταν σε εβδομαδιαία κρουαζιέρα και οφειλόταν πίσω στο Port Canaveral της Φλόριντα το Σάββατο.
Το πρόβλημα προκάλεσε προσωρινές διακοπές σε υπηρεσίες ανελκυστήρων και τουαλέτας, αλλά το πλοίο δεν έχασε ποτέ ενέργεια, ανέφερε η εταιρεία, προσθέτοντας ότι μόνο μία δημόσια τουαλέτα είχε ξεπεράσει.
Το τελευταίο περιστατικό έρχεται δύο ημέρες μετά το Carnival είπε ότι είχε ξεκινήσει μια περιεκτική ανασκόπηση του συνόλου του στόλου του μετά από μια πυρκαγιά που κατέστρεψε το Carnival Triumph στον Κόλπο του Μεξικού τον περασμένο μήνα.
Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ένα άλλο Καρναβάλι πλοίο, το Καρναβάλι Elation, έπρεπε να πάρει μια ρυμουλκό συνοδεία κάτω από τον ποταμό Μισισιπή μετά από ένα μηχανικό πρόβλημα.
Εν τω μεταξύ, από τον Αύγουστο του 2011 τα κρουαζιερόπλοια που ταξιδεύουν στην Ανταρκτική γνώρισαν απότομη πτώση τόσο στις εταιρείες εκμετάλλευσης όσο και στους επιβάτες, χάρη στους αυστηρότερους κανονισμούς για τα καύσιμα και τη δημόσια κατακραυγή για τη ρύπανση που έφεραν τα πλοία στο Νότιο Πόλο.
Ίσως ήρθε η ώρα να ξεκουραστεί αυτός ο τύπος ταξιδιού. Μετά από όλα, σιγά σιγά χάνει ατμό εδώ και δεκαετίες. Το 1891, η Αουγκούστα Βικτώρια έφτασε από τη Μεσόγειο προς την Εγγύς Ανατολή με 241 επιβάτες, σηματοδοτώντας αυτό που θεωρείται σήμερα η πρώτη κρουαζιέρα ποτέ. Μέχρι το 1900, ένας Γερμανός σχεδιαστής είχε πιάσει την ιδέα και δημιούργησε το πρώτο σκάφος αποκλειστικά για το σκοπό της κρουαζιέρας. Σε αντίθεση με άλλα πλοία της εποχής της, το Victoria Luise περιείχε μόνο καμπίνες πρώτης κατηγορίας, μαζί με μια βιβλιοθήκη, ένα γυμναστήριο και ένα σκοτεινό δωμάτιο για ερασιτέχνες φωτογράφους. Από εκεί, οι πολυτέλειες στα μελλοντικά πλοία έγιναν πιο εξωφρενικές, όπως αποδεικνύει το πιο διάσημο παράδειγμα, ο Τιτανικός.
Αλλά από τη δεκαετία του 1960, η ακμή του κρουαζιερόπλοιου είχε έρθει και φύγει. Οι επιβάτες άρχισαν να επιλέγουν αεροπλάνα για τις διηπειρωτικές ανάγκες ταξιδιού τους. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, τα κρουαζιερόπλοια είχαν εγκαταλείψει την ιδέα των σκαφών ως μορφή μεταφοράς, μεταφέροντας τη βιομηχανία στις διακοπές στη θάλασσα. Αυτό είναι τώρα μια τεράστια βιομηχανία, αλλά με όλα τα πρόσφατα προβλήματα, ίσως είναι καιρός να αποσυρθεί η ιδέα των γιγαντιαίων, κυμαινόμενων ξενοδοχείων. Αμέσως μετά το τιτανικό II το κάνει στη Νέα Υόρκη.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η καταστροφή κρουαζιερόπλοιων προκαλεί ανησυχίες, μνήμη
Το μεγαλύτερο κρουαζιερόπλοιο στον κόσμο
