Το Rosh Hashanah, το εβραϊκό νέο έτος, ξεκινά απόψε την ηλιοβασίλεμα. Είναι παραδοσιακό να βουτάς τα μήλα στο μέλι για να συμβολίζεις την ελπίδα για ένα γλυκό έτος μπροστά, μια πρακτική για την οποία ήξερα αλλά ποτέ δεν ήξερα την προέλευση. Για να το μάθετε, συμβουλεύτηκα 1.001 ερωτήσεις και απαντήσεις του Jeffrey M. Cohen για τους Rosh Hashanah και Yom Kippur (ευχαριστώ, Google Books), όπου βρήκα επίσης απαντήσεις σε ερωτήσεις που δεν ήξερα ότι είχα.
Σύμφωνα με τον Cohen, ο λόγος που χρησιμοποιείται το μέλι (και όχι κάποια άλλη γλυκιά ουσία) είναι η σύνδεσή του με το μαννά-που περιγράφεται στην Τορά ως "σαν αλεύρι μελιού" -που παρείχε ο Θεός κατά τα 40 χρόνια που οι Ισραηλίτες περιπλανιόταν στην έρημο. Πρέπει να υπενθυμίζει στους Εβραίους ότι οποιαδήποτε τροφή ή υλικά οφέλη που έρχονται στο δρόμο τους «εξαρτώνται αποκλειστικά από τη χάρη και τη χάρη του Θεού», γράφει.
Μια άλλη ερμηνεία του Cohen είναι ότι συμβολίζει τον διπλό ρόλο των μελισσών - φοβούμενοι για το τσίμπημά τους, αλλά πολύτιμοι για τη γλυκύτητα που παρέχουν - θυμίζοντας την εικόνα ενός αυστηρού αλλά φιλεύσπλαχτου δημιουργού.
Ένας φαινομενικά προφανής λόγος που δεν αναφέρει είναι ότι το μέλι ήταν το γλυκαντικό της επιλογής στη βιβλική εποχή. ούτε η ζάχαρη ούτε το σιρόπι σφενδάμνου ήταν γνωστά στους αρχαίους Ισραηλίτες. Το μέλι, από την άλλη πλευρά, είναι τουλάχιστον τόσο παλιά όσο και η γραπτή ιστορία. αναφέρθηκε στα σουνιέρια και βαβυλώνια σφηνοειδή κείμενα, και άλλα αρχαία κείμενα επιστρέφοντας 4.000 χρόνια.
Εκτός από τα μήλα και το μέλι, άλλες λιγότερο γνωστές παραδόσεις Rosh Hashanah περιστρέφονται γύρω από τα τρόφιμα που συνεπάγονται καλές μνείες. Τη δεύτερη νύχτα του εορτασμού, οι Εβραίοι τρώνε ένα "νέο φρούτο" που δεν έχει φάει ακόμα στην εποχή. Τα ρόδια είναι μια δημοφιλής επιλογή, εν μέρει επειδή (συμβολικά τουλάχιστον) περιέχουν 613 σπόρους, υποδεικνύοντας την επιθυμία να εκπληρωθούν τα 613 μιτσβότ (εντολές ή καλές πράξεις) που αναφέρονται στην Τορά. Το Fenugreek συνιστάται επίσης, γράφει ο Cohen, επειδή το εβραϊκό του όνομα, ρουμπία, σημαίνει αύξηση. Ομοίως, τα καρότα επιλέγονται επειδή το γινιδικό τους όνομα είναι mehren, ή πολλά.
Τα καρύδια απαγορεύονται στο Rosh Hashanah, εξηγεί ο Cohen, για λόγους που φαίνονται λίγο σκοτεινός. Αναφέρει δύο κύριους λόγους. Ο πρώτος έχει να κάνει με την αριθμητική αξία που αποδίδεται στα εβραϊκά γράμματα και λέξεις. στην περίπλοκη αριθμολογία του Ιουδαϊσμού η λέξη για το καρύδι είναι ισοδύναμη με τη λέξη για την αμαρτία. Επίσης, γράφει, οι ξηροί καρποί πιστεύεται ότι αυξάνουν το σάλιο, παρεμβαίνοντας στην απαγγελία των προσευχών. Οι λόγοι αυτοί, όπως παραδέχεται, φαίνονται λίγο αδύνατοι - που αποδίδει στις αρχές της τελευταίας ημέρας που προσπαθούν να εξορθολογήσουν μια παράδοση για την οποία δεν είχαν καμία σωστή εξήγηση.
Ο αρχικός λόγος, συνεχίζει, διερευνήθηκε από τον Chaim Leshem, ο οποίος διαπίστωσε ότι τα καρύδια ήταν ένα αρχαίο σύμβολο καταστροφής γιατί τα δέντρα και τα σμήνη τους επισκιάζουν και καταστρέφουν άλλα κοντινά δέντρα.
(Αλλά hey, περιμένετε ένα λεπτό!) Στο γεύμα μου Rosh Hashanah κάθε χρόνο έχουμε teiglach - η μελιτζάνα βραστά ζυμάρι λιχουδιότητα που έρχεται γεμάτη με καρύδια Αναρωτιέμαι αν Ashkenazic / Sephardic διαφορά της - Brian, συνεργάτης web editor )
Ο Χαλλάς ή το ψωμί αυγών τρώγεται όλο το χρόνο, αλλά στο Rosh Hashanah το ψωμί είναι στρογγυλό και όχι πλεγμένο, για να συμβολίσει τον κύκλο του νέου έτους και της ζωής μας.
Και κανένα γεύμα Rosh Hashanah είναι πλήρες χωρίς μερικά κέικ μελιού (η κουρασμένη κουζίνα έχει μια νόστιμη συνταγή που φαίνεται πιο καυτή από το συνηθισμένο), η οποία είναι γενικά φτιαγμένη με καφέ. Δεν μπορούσα να βρω τον λόγο για τον καφέ, ακόμη και στο βιβλίο των 1.001 ερωτήσεων και απαντήσεων. Μπορεί κάποιος εκεί έξω να δώσει μια εξήγηση;
