Ίσως γνωρίζετε το εικονικό φάρμακο-λαμβάνοντας ένα χάπι οποιουδήποτε είδους μπορεί να κάνει ένα άτομο να αισθάνεται καλύτερα, ακόμη και αν το χάπι δεν έχει δραστικά συστατικά. Αλλά αποδεικνύεται ότι το φαινόμενο placebo δεν λειτουργεί μόνο με καπάκια gel. Είναι δυνατό να πάρετε την άσκηση placebo και ακόμη και τον ύπνο του εικονικού φαρμάκου.
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές έδωσαν στους συμμετέχοντες μια σύντομη διάλεξη για το πώς ο καλύτερος και καλύτερος ύπνος βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία. Τους είπαν επίσης ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας του κανονικού ύπνου, περίπου το 20 έως 25 τοις εκατό είναι ύπνος REM, το είδος που βοηθά τον εγκέφαλο περισσότερο. Οι ερευνητές στη συνέχεια συνέδεσαν τους αισθητήρες με τα θέματα και τους είπαν ότι οι αισθητήρες θα μετρούσαν τον παλμό, τον καρδιακό ρυθμό και την REM ενώ τα υποκείμενα θα κοιμούνται. (Αυτό ήταν ένα ψέμα.) Μερικά από τα θέματα αργότερα είπαν ότι πήραν 16, 2 τοις εκατό REM ύπνο, ενώ οι άλλοι είπαν ότι πήρε 28, 7 τοις εκατό REM ύπνο. (Αυτό ήταν επίσης ψέμα.)
Οι ερευνητές έδωσαν στη συνέχεια στους συμμετέχοντες τους μια δοκιμασία που ονομάζεται Δοκιμασία Ακουστικής Σειριακής Προσθήκης με ρυθμό βηματοδότησης. Η δοκιμή είναι αρκετά απλή: ζητά από τους ανθρώπους να προσθέσουν μαζί ένα σωρό αριθμούς. Ο Eric Horowitz στο blog "Peer-reviewed από τους νευρώνες μου" εξηγεί τα αποτελέσματα:
Ο Ντράγκανιτς και ο Ερντάλ διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που τους είχαν πει ότι είχαν κάτω από το μέσο όρο την ποιότητα του ύπνου, παρουσίασαν σημαντικά χειρότερα αποτελέσματα στο PASAT. Ταυτόχρονα, η αυτοαναφερόμενη ποιότητα ύπνου δεν σχετίζεται με την απόδοση του PASAT. Ένα πείραμα παρακολούθησης που περιελάμβανε πρόσθετους ελέγχους και τρεις άλλες γνωστικές εξετάσεις επιβεβαίωσε σε μεγάλο βαθμό τα αρχικά ευρήματα. Επιπλέον, η απόδοση των συμμετεχόντων σε μια δοκιμασία λεκτικής ευελιξίας που ονομάζεται COWAT έδειξε ότι όχι μόνο λέει στους ανθρώπους ότι είχαν κάτω από το μέσο όρο την ποιότητα του ύπνου οδηγούν σε κατώτερη απόδοση, λέγοντας ότι είχαν πάνω από τον μέσο ύπνο, μπορεί να οδηγήσει σε ανώτερη απόδοση.
Βασικά, εάν πείτε σε κάποιον ότι μια «θεραπεία» - ένα χάπι, ένας καλύτερος ύπνος, περισσότερη άσκηση - θα λειτουργήσει, πιθανότατα θα λειτουργήσει. Και αυτό έχει αποδειχθεί αληθινό ξανά και ξανά, για όλα τα πράγματα πέρα από τα φάρμακα. Μια μελέτη που έλεγε σε μια ομάδα οικογενειακών νοικοκυριών ότι η δουλειά τους ήταν καλή άσκηση, έδειξε ότι οι εργαζόμενοι αυτοί βαθμολόγησαν υψηλότερα στους δείκτες υγείας από ότι μια ομάδα οικογενειών του ξενοδοχείου που δεν πίστευαν ότι έπαιρναν ασκήσεις στη δουλειά τους. Οι άνθρωποι που λένε ότι οι αθλητές έχουν καλό όραμα έχουν καλύτερη όραση όταν κάνουν αθλητικές δραστηριότητες. Και απλά πιστεύοντας ότι έχετε καλύτερο ύπνο κάνει τον εγκέφαλό σας να λειτουργεί καλύτερα.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να προσπαθούν να καταλάβουν πώς να δίνουν στους ανθρώπους τον καλύτερο ύπνο.
