Κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας σειράς του 1968, ο εθνικός ύμνος του José Feliciano έλαβε σχεδόν εξίσου μεγάλη προσοχή με τη μάχη μεταξύ των Τίγρεων του Ντητρόιτ και των Αγίων Λουδοβίκων. Πριν από το πέμπτο παιχνίδι της σειράς στις 7 Οκτωβρίου, ο 23χρονος καλλιτέχνης που γεννήθηκε στο Πουέρτο Ρίκο καθήθηκε σε ένα σκαμνί στο πεδίο και τραγουδούσε τους στίχους του "Star-Spangled Banner" σε μια νέα μελωδία με λατινική τζαζ συστροφή. Το ακροατήριο αποκρίθηκε αμέσως τόσο με χαμόγελο όσο και με boos. Πολύ θυμωμένοι ανεμιστήρες μπλοκάρουν τους πίνακες στο Tiger Stadium και στο NBC, το οποίο εκπέμπει το παιχνίδι. Οι απεχθές καλούντες πίστευαν ότι η έκδοση του εθνικού ύμνου του Feliciano ήταν μη πατριωτική.
Επειδή ήταν ένας μακρύς-μαλλιά νεαρός άνδρας που φορούσε γυαλιά ηλίου, πολλοί θεατές είδαν την παράστασή του ως μέρος των διαμαρτυριών του πολέμου στο Βιετνάμ. Αυτό που οι περισσότεροι δεν συνειδητοποίησαν ήταν ότι ο Feliciano γεννήθηκε τυφλός, οπότε τα γυαλιά ηλίου δεν ήταν δήλωση μόδας. Κάθισε ενώπιον του πλήθους μαζί με τον οδηγό σκύλο του Trudy και δεν είχε καμία απολύτως κατανόηση του θεάματος που είχε αναφλέξει. Ο Feliciano σοκαρίστηκε να ακούσει την αρνητική απάντηση. "Όταν έκανα τον ύμνο, το έκανα με την κατανόηση στην καρδιά και το μυαλό μου ότι το έκανα επειδή είμαι πατριώτης", δήλωσε ο Feliciano σε συνέντευξή του αυτή την εβδομάδα. «Προσπαθούσα να είμαι ευγνώμων πατριώτης. Εκφράζω τα συναισθήματά μου για την Αμερική όταν έκανα τον ύμνο με τον τρόπο μου, αντί να τραγουδώ μόνο με μια ορχήστρα ".
Την ημέρα των σημαιών στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian, ο Feliciano τραγούδησε για άλλη μια φορά τον εθνικό ύμνο με τον τρόπο του στη γκαλερί Star-Spangled Banner του μουσείου, καθώς 20 μετανάστες από 17 έθνη πήραν τον όρκο που θα τους μεταμόρφωνε σε Αμερικανούς πολίτες. "Ξεκινάτε τώρα μια μεγάλη περιπέτεια", δήλωσε ο Feliciano στους νέους πολίτες στην ομιλία του. "Είστε σε μια χώρα που σας επιτρέπει να χρησιμοποιήσετε τα ταλέντα σας όχι μόνο για να βελτιώσετε τον εαυτό σας, αλλά για να βελτιώσετε τη χώρα".
Για να σηματοδοτήσει αυτή την ξεχωριστή μέρα, ο Feliciano έδωσε πολλά στο μουσείο, συμπεριλαμβανομένης της πολύτιμης κιθάρας Concerto Candelas, την οποία ονομάζει «η κυρία των έξι χορδών». Κατασκευάστηκε γι 'αυτόν το 1967. Παράλληλα συνέβαλε στο καλά χρησιμοποιημένο σκαμπό του, ένα κεντημένο επιστολόχαρτο από έναν θαυμαστή στην Ιαπωνία, ο συγγραφέας Μπράιγ, η σύζυγός του Susan χρησιμοποίησε για να δημιουργήσει έγγραφα με τα χρόνια και ένα εξατομικευμένο ζευγάρι γυαλιά ηλίου. Το Μουσείο και οι υπηρεσίες Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των Ηνωμένων Πολιτειών φιλοξένησαν την τελετή.
Πριν από την τελετή, ο Feliciano είπε ότι ήλπιζε να μεταφέρει στους νέους πολίτες «τι είναι σαν να είμαι Αμερικάνος και είναι για μια θεραπεία. Εάν εργάζονται σκληρά, δεν θα έχουν καμία λύπη. Δεν έχω καμία απογοήτευση, αν και ήμουν ο πρώτος καλλιτέχνης που στυλίσω τον εθνικό ύμνο και πήρα πολλές διαμαρτυρίες γι 'αυτό. Δεν μετανιώνω. Η Αμερική ήταν καλή για μένα. Χαίρομαι που είμαι εδώ. "
Γεννημένος στο Πουέρτο Ρίκο, ο Feliciano μετακόμισε με την οικογένειά του στη Νέα Υόρκη όταν ήταν πέντε ετών. Η μεγάλη του φιλοδοξία ήταν να επιτύχει ως τραγουδιστής και άρχισε να παίζει σε κλαμπ του Greenwich Village στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Μέχρι το 1968, η καριέρα του ξεπέρασε το άλμπουμ του 1967, που κέρδισε δύο Grammys, το οποίο έφερε ένα ζεστό καυτό single-cover από το The Doors ' Light My Fire . Ωστόσο, η αμερικανική καριέρα καταγραφής του κατέρρευσε αφού οι 40 κορυφαίοι σταθμοί σταμάτησαν να εκπέμπουν τα αρχεία του μετά την εμφάνιση του World Series.
"Αυτό το κομμάτι της ζωής μου ήταν ένα γλυκόπικο κομμάτι", λέει. Εδώ, η καριέρα μου ήταν πραγματικά ταλάντευση και οι ραδιοφωνικοί σταθμοί σταμάτησαν να παίζουν τα αρχεία μου λόγω του ύμνου, αλλά σκέφτηκα τον εαυτό μου: «Λοιπόν, ήρθε η ώρα να κάνουμε άλλα πράγματα, έτσι άρχισα να παίζω σε άλλα μέρη του κόσμου. . . και νομίζω ότι με κράτησε. "
Προχωρώντας από αυτήν την εκπληκτική μέρα στο Ντιτρόιτ ήταν μια πρόκληση που αγκάλιασε. Ο φούρνος για τον ύμνο του είχε αρχίσει ακόμα και πριν το συνειδητοποίησε. Μετά το τραγούδι, ο εκφωνητής του μπέιζμπολ Tony Kubek του είπε: "Έχετε δημιουργήσει μια αναταραχή εδώ. Οι βετεράνοι ρίχτιζαν τα παπούτσια τους στην τηλεόραση. "Οι κάμερες του NBC σταμάτησαν να εστιάζουν στον Feliciano μετά την τρίτη γραμμή του τραγουδιού. Ο Ελεύθερος Τύπος του Ντιτρόιτ έφερε έναν τίτλο στις εκδόσεις της επόμενης ημέρας που συνόψισαν τα αποτελέσματα της ερμηνείας του Feliciano: "Storm Rages over Series Anthem." Μακροπρόθεσμος εκφωνητής παιχνιδιού Detroit Tigers Ernie Harwell, ο οποίος είχε προσκαλέσει τον Feliciano να εκτελέσει, σχεδόν έχασε τη δουλειά του λόγω θυμού για την απόδοση του τραγουδιστή.
Παρά την αντιπαράθεση για την παράδοση του εθνικού ύμνου, ο RCA κυκλοφόρησε ένα single με τη συμμετοχή του Feliciano στο τραγούδι του έθνους - και ανέβηκε στο 50ο. Ο συγγραφέας της Νέας Υόρκης Donal Henahan έγραψε ότι οι Αμερικανοί είχαν ακούσει πολλές παραστάσεις του ύμνου και " το έθνος αναμφίβολα θα επιβιώσει και στην τελευταία αμφιλεγόμενη έκδοση. "
Το μεγαλύτερο ρεκόρ επιτυχιών του Feliciano στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την περίφημη εμφάνιση του World Series ήταν το Feliz Navidad του 1970, τώρα ένα κλασικό θεωρείται ένα από τα κορυφαία 25 Χριστούγεννα τραγούδια όλων των εποχών. Έχει στη συνέχεια κερδίσει έξι βραβεία Grammy από τη Λατινική Ακαδημία Καταγραφής, συν ένα βραβείο επίτευξης ζωής. Πήρε ένα αστέρι στο Hollywood Walk of Fame το 1987.
Ο Feliciano απευθύνεται στο πλήθος που συγκεντρώθηκε στο Flag Hall μαζί με τον επιμελητή μουσικής Smithsonian John Troutman. (Ryan Ρ. Smith) Αν και πολλοί άνθρωποι καταδίκασαν την ερμηνεία του Feliciano, η δουλειά του έδωσε ένα παράδειγμα για καλλιτέχνες που στη συνέχεια προσκλήθηκαν να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο και ελπίζει ότι έχουν εμπνευστεί από τον ύμνο του. "Σήμερα, οι εξατομικευμένες παραδόσεις του εθνικού ύμνου είναι γνωστές στο κοινό", λέει ο John Troutman, ο πολιτισμός του μουσείου και ο επιμελητής των τεχνών. "Αλλά το 1968, ήταν ανήκουστο και συχνά θεωρούνταν μη πατριωτικό. Η δωρεά του Feliciano βοηθά στην απεικόνιση της χρήσης του τραγουδιού στον λαϊκό πολιτισμό. "Μεταξύ εκείνων που έχουν πάρει τη δική τους προσέγγιση στον εθνικό ύμνο από το 1968 είναι οι Jimi Hendrix, Marvin Gaye, Garth Brooks, Billy Joel, Whitney Houston, Lady Gaga και Beyoncé.
Από το 1968, ο Feliciano έχει προσκληθεί να εκτελέσει την έκδοση του ύμνου στα παιχνίδια του μπέιζμπολ και του μπάσκετ και σε μια εμφάνιση καμπάνιας για τον τότε Δημοκρατικό προεδρικό υποψήφιο Walter Mondale το 1984. Σύμφωνα με τα πρότυπα του 21ου αιώνα, το "Star-Spangled Banner " του φαίνεται εντελώς απαράδεκτο . Ο Feliciano προσφέρει στους οπαδούς τις δικές του ιδέες για τον εθνικό ύμνο και τις αντιδράσεις στις επιδόσεις του στην ιστοσελίδα του.
Στην πραγματικότητα, η ιστορία του παραδοσιακού ύμνου δεν είναι εξ ολοκλήρου αυτό που πολλοί Αμερικανοί θα περίμενε κανείς. Οι περισσότεροι γνωρίζουν αόριστα τον αμερικανικό δικηγόρο Francis Scott Key, στη συνέχεια 35, συνθέτουν το ποίημα που παρείχε τους στίχους του τραγουδιού το 1814 κατά τη διάρκεια της μάχης της Βαλτιμόρης στον πόλεμο του 1812. Βρισκόταν στο πλοίο της βρετανικής ναυαρχίδας προσπαθώντας να διαπραγματευτεί την απελευθέρωση ενός φυλακισμένου όταν ο στόλος ξεκίνησε την επίθεσή του. Το ποίημά του, "Άμυνα του Φορτ M'Henry", αργότερα συνδυάστηκε με το υπάρχον μουσικό μικροσκόπιο "To Anacreon in Heaven", μια βρετανική μουσική που γεννήθηκε στην Ανακρηονική Εταιρεία, μια λέσχη κυρίων του Λονδίνου του 18ου αιώνα. Ο Ανακρέων ήταν Έλληνας λυρικός ποιητής που γιόρταζε ως «ευχάριστος bard» σε αυτό το πίνοντας τραγούδι. Από αυτές τις κάπως λιγότερο από αξιοπρεπείς αρχές, το τραγούδι αυξήθηκε για να γίνει ο εθνικός ύμνος το 1931.
Τραγουδώντας τώρα σε εκκλησίες και πιο δημόσια σε αθλητικές εκδηλώσεις, η "ιερή" φύση του τραγουδιού παραμένει ένα θέμα συζήτησης, όπως φαίνεται από τη διαμάχη του 2017 σχετικά με την απόφαση των παικτών NFL να "πάρουν ένα γόνατο" ενώ εκτελείται. Οι ιδιοκτήτες των ομάδων NFL συμφώνησαν πρόσφατα ομόφωνα με μια υπόσχεση ότι οι παίκτες θα σταθούν κατά τη διάρκεια του ύμνου ή θα παραμείνουν στο αποδυτήριο μέχρι να εκτελεστεί το τραγούδι. Το σχέδιο, που υποστηρίζεται από τη διοίκηση του Προέδρου Donald Trump, υπόσχεται να επιβάλει πρόστιμο σε οποιαδήποτε ομάδα των οποίων οι παίκτες έδειξαν ασέβεια για τον εθνικό ύμνο.
Πενήντα χρόνια μετά τη μυθική του εμφάνιση, ο Feliciano κοιτάζει πίσω στο Παιχνίδι 5 της παγκόσμιας σειράς του 1968 ως σημείο καμπής στην καριέρα του, αλλά δεν τελείωσε με κανένα τρόπο. Βρήκε νέους δρόμους στην επιτυχία και ποτέ δεν εγκατέλειψε τον πατριωτισμό του. Λίγο πριν την εμφάνισή του στο μουσείο, ο γραμματέας Smithsonian David J. Skorton χαρακτήρισε την επιρροή του Feliciano για την ανάμειξη του εθνικού ύμνου ως «εμβληματική για τα καλύτερα χαρακτηριστικά αυτού του έθνους». Ακούγοντας σήμερα το "Banner με αστεράκια" οι περισσότεροι νέοι πολίτες και οι οικογένειές τους ξέσπασαν με βροντερά χειροκροτήματα διασκορπισμένα με χαρούμενα χέρια. Ευρεία χαμόγελα ριζονούνταν γύρω από την αίθουσα σε μια εποχή κοινής γιορτής και προβληματισμού. Σε τέτοια γεγονότα, ο Feliciano λέει ότι απολαμβάνει μια στιγμή να αισθάνεται καλά για το έργο του, τον ύμνο του και τη διάρκεια ζωής του ως Αμερικανός.
