Ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν μακρόστενο dino θα μπορούσε να είναι το κομμάτι που λείπει από το παζλ της εξέλιξης των αφρικανικών δεινοσαύρων.
σχετικό περιεχόμενο
- Γνωρίστε το δεινόσαυρο με το οστό της καρδιάς
Βρέθηκε στη δυτική έρημο της Αιγύπτου, ο Mansourasaurus shahinae ζύγιζε σχεδόν όσο ένας ταύρος αφρικανικός ελέφαντας και ήταν όσο ένα λεωφορείο. Τράβηξε σε ολόκληρη την Αφρική κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο, μεταξύ 66 και 100 εκατομμυρίων ετών - μια περίοδο που είναι ένα κενό σημείο στα αρχεία για τους αφρικανούς δεινόσαυρους, αναφέρει ο Γιώργος Δόρσκυ για το Gizmodo .
Παρόλο που ίσως να μην φαίνεται ιδιαίτερα διαφορετικό από άλλα αρχαία θηρία με μακριά λαιμό που ίσως έχετε δει - αυτό ακριβώς έχει καταλάβει η προσοχή των παλαιοντολόγων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η Αφρική απομακρύνθηκε από άλλες χερσαίες εκτάσεις ως απομονωμένη «νησιωτική ήπειρο», σύμφωνα με τη νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Nature Ecology and Evolution. Αλλά άλλοι πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν κάποιες συνδέσεις ή ανάμειξη ειδών. Η αξιοσημείωτη ομοιότητα αυτού του πρόσφατα ανακαλυφθέντος αφρικανικού είδους με τα σαυροπόδα που βρέθηκαν τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ασία υποδηλώνει ότι τα πλάσματα συγχέονται πολύ αργότερα από το αναμενόμενο, αναφέρει ο Sarah Gibbens της National Geographic .
«Όταν πρωτοεμφανίστηκα φωτογραφίες από τα απολιθώματα, το σαγόνι μου έπληξε το πάτωμα», λέει σε συνέντευξή του ο παλαιτοντολόγος και συν-συγγραφέας του ματ Matt Lamanna του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Carnegie. «Αυτό ήταν το Άγιο Δισκοπότηρο - ένας καλά διατηρημένος δεινόσαυρος από το τέλος της εποχής των δεινοσαύρων στην Αφρική - που εμείς οι παλαιοντολόγοι αναζητούσαμε εδώ και πολύ καιρό. "
Το απολίθωμα είναι ο πληρέστερος σκελετός των δεινοσαύρων που ανακαλύφθηκε στην Αφρική από την ύστερη Κρητιδική, αναφέρει η Ελένη Μπριγκς του BBC. Περιλαμβάνει τμήμα κρανίου, κάτω γνάθου, σπονδύλου του αυχένα και της σπονδυλικής στήλης, νευρώσεις, μερικό ώμο, πρόσθιο άκρο και οπίσθιο πόδι και κομμάτια δερματικών πλακών. Αυτή η πληρότητα επέτρεψε στους ερευνητές να αναλύσουν την ανατομία του δεινοσαύρου, συγκρίνοντάς την με άλλα πλάσματα που ζούσαν τότε στην Ευρώπη και την Ασία.
"Δείχνει ότι η Αφρική δεν ήταν αυτός ο περίεργος χαμένος κόσμος των δεινοσαύρων που έζησε πουθενά αλλού", λέει η Λάμνανα στο Briggs. "Ότι τουλάχιστον κάποιοι αφρικανοί δεινόσαυροι είχαν άλλες στενές σχέσεις σε άλλες ηπείρους την εποχή εκείνη".
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την τελευταία αφρικανική ανακάλυψη δεινοσαύρων, η Sarah Sloat αναφέρει για το Inverse . Όταν οι ερευνητές βρήκαν Chenanisaurus barbaricus ηλικίας 66 εκατομμυρίων ετών, ήταν τόσο ξεχωριστό που κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι αφρικανοί δεινόσαυροι πρέπει να έχουν απομονωθεί από άλλες περιοχές.
Ο Mansourasaurus ήταν ένα Titanosaur, μια υποομάδα των μακρόστενων φυτών που τρώγονταν σαυροπόδαδες που περιζήτησαν την Κρητιδική. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει μερικά από τα μεγαλύτερα είδη δεινοσαύρων, συμπεριλαμβανομένων των Argentinosaurus, Dreadnoughtus και Patagotitan mayorum, γράφει ο Dvorsky. Αν και μεγάλος, ο Mansourasaurus ήταν στην πραγματικότητα σχετικά μικρός σε σύγκριση με τους συγγενείς του.
Οι ερευνητές είναι ενθουσιασμένοι με το εύρημα και ελπίζουν ότι μπορούν να συνεχίσουν να υπονομεύουν τη γενεαλογία αυτών των αρχαίων θηρίων. "Είναι σαν να βρίσκετε ένα κομμάτι ακμής που χρησιμοποιείτε για να βοηθήσετε να καταλάβετε ποια είναι η εικόνα, από την οποία μπορείτε να χτίσετε", λέει ο επιστήμονας του Field Museum και ο συν-συγγραφέας της μελέτης Eric Gorscak στο δελτίο τύπου "Ίσως ακόμη και ένα γωνιακό κομμάτι. "
