Ακόμα και κατά τις πρώτες μέρες του προγράμματος διαστημικής πτήσης του ανθρώπου, ο Wernher von Braun, ο αρχηγός του γερμανικού πυραύλου V-2 και ο Αμερικανός Κρόνος V - το πλοίο που τελικά έφερναν τους ανθρώπους στη Σελήνη - είχαν τα μάτια του να βάζουν ανθρώπινες μπότες στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη.
Η στρατηγική του Von Braun ήταν απίστευτα δαπανηρή αλλά θεωρητικά δυνατή (αν και όχι χωρίς σημαντικές συσπάσεις), λέει η Amy Shira Teitel. Σχεδίασε ένα σχέδιο να μεταφέρει 70 ανθρώπους στον Άρη σε ένα στόλο δέκα διαστημικών σκαφών, χρησιμοποιώντας μαζικά πλοία που χτίστηκαν σε τροχιά ψηλά πάνω από την επιφάνεια της Γης χρησιμοποιώντας μόνο την τεχνολογία του 1940.
Πενήντα χρόνια αργότερα, ο κατασκευαστής αεροσκαφών και διαστημικών σκαφών Rockwell International προέβη σε ένα εκτεταμένο, βήμα-βήμα σχέδιο για να μας οδηγήσει στον Άρη. Σύμφωνα με το σχέδιο:
Το 1983 είδε την πρώτη γενιά επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών σκαφών. Κατά τη διάρκεια του 1998, έπρεπε να σταθεροποιήσουμε τα συστήματα πρόωσης και να αρχίσουμε με την διαπλανητική επέκταση. Το 2008 υποτίθεται ότι θα έχει δημιουργηθεί ένα σεληνιακό φυλάκιο.
Το επόμενο έτος, το 2013, θα πρέπει να επεκτείνουμε μια διεθνή σεληνιακή βάση και ένα σεληνιακό λιμάνι.
Έχουμε τα μάτια μας στον Άρη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά αρχίζει να μοιάζει με τις περιουσίες οποιωνδήποτε ελπιδοφόρων μαρτύρων που γυρίζουν προς τα πίσω: αντί του τολμηρού και περίπλοκου σχεδίου ενός οραματιστή να μας φέρει στον τέταρτο πλανήτη από τον Ήλιο, έχουμε πολλούς - από κυβερνητικούς οργανισμούς και ιδιωτικούς εταιρειών. Η ελπίδα, λοιπόν, είναι ότι ένας από αυτούς θα μπορούσε να το βγάλει.
Ποιος θέλει να πάει στον Άρη;
NASA
Η NASA ανακοίνωσε την πρόθεσή της να δρομολογήσει το δεύτερο δρομολογητή του Mars, παρόμοιο με τον πρόσφατο δρομολογητή του Curiosity, το 2020. "Αν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί, η NASA ελπίζει να βάλει τους αστροναύτες σε τροχιά γύρω από τον Άρη μέχρι τη δεκαετία του 2030, σύμφωνα με τις επιθυμίες του Προέδρου Obama. "
SpaceX
Αυτή η ιδιωτική εταιρεία διαστημικών πτήσεων SpaceX-helmed από την Tesla Motors και τον ιδρυτή του PayPal Elon Musk - έχει ήδη ολοκληρώσει μια προμήθεια μέχρι τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό χρησιμοποιώντας τον πυραύλο Falcon 9 και έχει μόλις υπογράψει μια συμφωνία για την παροχή υπηρεσιών εκτόξευσης για τον αμερικανικό στρατό. Πριν από λίγες εβδομάδες, ο Musk έκανε μια βουτιά όταν ανακοίνωσε ότι θέλει να βάλει ολόκληρες αποικίες ανθρώπων στον Άρη.
Άρης 1
Μια άλλη ιδιωτική εταιρεία, η ολλανδική Mars One, λέει η SEN, "αποσκοπεί στη δημιουργία μόνιμου ανθρώπινου οικισμού στον Κόκκινο Πλανήτη. Η αποστολή, που θα χρηματοδοτηθεί από την πώληση δικαιωμάτων εκπομπής, θα έβλεπε να φθάσουν οι πρώτοι 4 έποικοι στον Άρη το 2023. "
Αντί να εξαρτάται από την κρατική χρηματοδότηση ή τις πωλήσεις εισιτηρίων, ο Mars One θέλει να εκτελέσει την αποστολή σαν μια τηλεοπτική εκπομπή πραγματικότητας, με τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς να πληρώνουν για το ταξίδι μέσω των διαφημιστικών δολαρίων.
Κίνα
Αν και δεν δίνει συγκεκριμένη ημερομηνία για ανθρώπινη διευθέτηση, η Κίνα έχει σίγουρα τα βλέμματά της που έχουν τεθεί στον Άρη - αφού σταματούν στη Σελήνη. Αυτή τη στιγμή, λέει η Io9, η Κίνα επεξεργάζεται πώς να καλλιεργήσει λαχανικά σε έναν τόσο άψυχο κόσμο, μια εξέλιξη που "θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μια μελλοντική αποστολή στον Άρη, όπου τα φυτά θα χρησιμοποιηθούν για να πάρουν διοξείδιο του άνθρακα, διατροφή για τους πρωτοπόρους που ζουν μέσα στην περιοχή. "
Εάν κάποια από αυτές τις αποστολές το κάνει πραγματικά καρποφόρο, η ανανεωμένη δύναμη στην εξερεύνηση του Άρη δεν μπορεί πραγματικά να έρθει σε μια καλύτερη στιγμή. Σύμφωνα με τον Christopher Mims της Quartz News, "έχουμε ήδη ανατινάξει την προθεσμία για την αποφυγή επικίνδυνων κλιματικών αλλαγών" εδώ στη Γη.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Αν είχαμε ακολουθήσει αυτό το σχέδιο, θα ζούσαμε στο Άρη μέχρι τώρα
Το ταξίδι του Elon Musk στον Άρη
Κάντε κλικ στο Around this 360 ° panorama του High Definition του Άρη
