Ήταν πιο σκοτεινό εδώ. Ξεκινώντας από αυτό το Σαββατοκύριακο, 17 νέα αστέρια θα φωτίζουν το νησί Pollepel κάθε βράδυ. Ο Pollepel, περίπου 60 μίλια βόρεια του Μανχάταν στον ποταμό Hudson και ονομάζεται επίσης Bannerman's Island, είναι περίπου 20.000 ετών και είναι γνωστός σήμερα για το εγκαταλελειμμένο κάστρο που ανεβαίνει από τον αρχαίο βράχο του. Αυτό το καλοκαίρι, τα νέα αστέρια θα ανάψουν το νησί μία προς μία κατά το ηλιοβασίλεμα, τραβώντας εκείνους που βρίσκονται κοντά για να ξαναβρούν την παλιά, μυστηριώδη γη και το κρημνούμενο κτήμα της.
Τα αστέρια δεν προέρχονται από τον Γαλαξία αλλά από την Melissa McGill, καλλιτέχνη που ζει κοντά στο νησί στο Beacon της Νέας Υόρκης και πρόκειται να αποκαλύψει την τελευταία της εγκατάσταση. Το κομμάτι, που ονομάζεται Constellation, είναι μια ουράνια σκηνή με ηλιακά τροφοδοτούμενα LED μέσα σε γυάλινες σφαίρες. Λεπτοί πόλοι με μήκος μεταξύ 40 και 80 ποδιών κρατούν τα αστέρια που γεννήθηκαν από τον καλλιτέχνη στον ουρανό. Για τα επόμενα δύο χρόνια, θα ανάβουν για δύο ώρες κάθε βράδυ, ξεθωριάζουν μία προς μία, με τον ίδιο τρόπο που ενεργοποιούν.
Το έργο του McGill εμπνέεται εν μέρει από την παράξενη ιστορία του νησιού. Κατά τη διάρκεια της έρευνας με τον συνεργάτη Σαμ Άντερσον, ο McGill διαπίστωσε ότι η γη συνδέει μεταξύ άλλων τις ιστορίες της ιθαγενούς φυλής Lenape, των bootleggers και του «εκκεντρικού αντιπάλου των όπλων». Παρόλο που ο McGill λέει ότι ακούει τους ανθρώπους να συνδέουν το εγκαταλελειμμένο κάστρο με έναν υποτιθέμενο βασιλιά του 18ου αιώνα, το κάστρο είναι στην πραγματικότητα από τον έμπορο όπλων, Francis Bannerman, ο οποίος το έχτισε στις αρχές του 20ου αιώνα και "γεμίζει γεμάτο πανοπλία και κανόνια και το πυρίτιο. "Το 1920, το σπίτι σκόνης εξερράγη - και στη συνέχεια, σχεδόν 50 χρόνια αργότερα, " μια πυρκαγιά με φλόγες ύψους 200 ποδιών καταβύθισε τις αποθήκες του Bannerman, φωτίζοντας την κοιλάδα του Hudson, αφήνοντας μόνο τα τείχη που βλέπουμε σήμερα ".
Η "εικόνα φάντασμα" του καλλιτέχνη -είναι η νέα φωτογραφία των ερειπίων του κάστρου που υπερτερεί πάνω από μια παλαιότερη εικόνα του κάστρου στο σύνολό της. (Η εικόνα προσφέρθηκε από την Melissa McGill) Ο McGill συνεργάστηκε επίσης με το Κέντρο Lenape, του οποίου ο συνδιευθυντής Hadrien Coumans ονομάζει αυτό το "ένα από τα πρώτα έργα στην περιοχή για να τιμήσει και να γιορτάσει την προοπτική των αυτόχθονων". Όταν McGill έδειξε Coumans την απόδοση της μεγάλης εγκατάστασης, «Αυτός είναι ο Opi Temakan», εξηγώντας ότι ο αστερισμός θυμίζει τον «Λευκό Δρόμο» ή τον «Γαλαξία», ο οποίος στον πολιτισμό Lenape συνδέει τον κόσμο μας με τον επόμενο.
Παρ 'όλες τις συνδέσεις που έχει κάνει η McGill μεταξύ διαφορετικών λαών και εποχών, αντιμετώπισε συχνά πόσο λίγοι ιστορικοί γνωρίζουν για τον τόπο και πολλά από αυτά που έσκαψαν είναι μόνο μικρές αναλαμπές του παρελθόντος. Αυτό είναι εντάξει μαζί της - εν μέρει λόγω των εμπειριών της ιστορίας της.
«Έζησα στην Ιταλία για μερικά χρόνια», λέει. «Είμαι βέβαιος ότι η έλξη μου σε ερείπια είναι εν μέρει από εκείνη την εποχή».
Σε μέρη όπως η Ρώμη, λέει, τα αρχαία ερείπια γίνονται μέρος του καθημερινού σύγχρονου τοπίου. Ενώ ο McGill θέλει να «επικαλεστεί τη μακρά εξέλιξη που οδήγησε στο ερείπιο που βλέπουμε σήμερα», θέλει επίσης να το πάρει όπως είναι: ένα ατελές κομμάτι. "Δεν είναι τόσο το ίδιο το κάστρο, αλλά αυτό που έλειπε από αυτό που με τράβηξε σε αυτό", λέει.
Αλλά γιατί τα 17 αστέρια; "Πήρα μια πρωτότυπη φωτογραφία του τόπου όπου η δομή ήταν πλήρης", εξηγεί ο McGill, "και έπειτα πήρα μια από τις φωτογραφίες μου που είχα πάρει από το ποτάμι, από την ακτή." Επέστρεψε τις εικόνες, το ένα πάνω στο άλλο, για να δει τι λείπει. Τα αστέρια κοσμούν τις άκρες του κάστρου όπου βρίσκεται σήμερα, αλλά και εκεί που υπήρχε στο παρελθόν. "Είναι σαν μια εικόνα φάντασμα", λέει για τον τρόπο που οι εικόνες που έχουν τοποθετηθεί σε υπέρθεση δείχνουν τι έχει φύγει.
Η McGill επέλεξε επίσης άλλες τοποθεσίες αστέρων με βάση την εξερεύνηση της σύνδεσης Lenape με τους Coumans. Αφού έμαθε για την Opi Temakan, για παράδειγμα, δημιούργησε αρκετά αστέρια που δείχνουν πιο μακριά προς τον ουρανό και πέραν αυτού. Από κανένα σημείο, ωστόσο, ο θεατής μπορεί να δει όλα τα αστέρια του έργου. Ακόμα και η ίδια η McGill δεν θα ξέρει ακριβώς πώς θα φανεί ο αστερισμός σε τρεις διαστάσεις και από διαφορετικά πλεονεκτήματα μέχρι να δει το τελικό προϊόν όταν ξεκινά στις 28 Ιουνίου.
Εκείνοι που θέλουν να δουν την δουλειά μαζί με τον McGill μπορούν να πάνε σε μία από τις πολλές εκδρομές με πλοίο με καλλιτέχνες. (Τρέχουσες ημερομηνίες είναι 25 Ιουλίου, 29 Αυγούστου και 26 Σεπτεμβρίου). Θα υπάρχουν επίσης πολλές άλλες εκδρομές με σκάφος, καθώς και εκδρομές με καγιάκ, χωρίς την παρουσία του McGill. Και, λέει ο McGill, οι εκδρομές με σκάφος προσφέρουν μια μοναδική ευκαιρία να φτάσουν κοντά στο κάστρο, το οποίο κανονικά είναι εκτός ορίων. Οι λαοί θα μπορούν επίσης να δουν την εγκατάσταση από το έδαφος, τόσο στην ανατολική όσο και στη δυτική πλευρά του ποταμού Hudson (λεπτομέρειες εδώ), καθώς και με το τρένο.
