Πίσω στα τέλη του 18ου αιώνα, ένας υπάλληλος του Βρετανικού Μουσείου έβαλε ένα κουρελιασμένο αντίγραφο ενός από τα πιο διάσημα έγγραφα μεταξύ των σελίδων ενός λευκώματος. Το βιβλίο τοποθετήθηκε στα αρχεία της πόλης Kentish του Σάντουιτς, όπου παρέμεινε, το περιεχόμενό του δεν έχει εντοπιστεί, για δεκαετίες.
Δηλαδή, μέχρι τον Δεκέμβριο, όταν ένας αρχειοφύλακας κατά λάθος ήρθε πάνω στο παλιό λεύκωμα, ενώ αναζητούσε ένα άλλο τεχνούργημα. Αυτό που βρήκε είναι ένα σπάνιο αντίγραφο της Magna Carta που εξέδωσε ο βασιλιάς Έντουαρντ Ι το 1300. Αυτό είναι 85 χρόνια από τότε που ο βασιλιάς Ιωάννης υπέγραψε την πρώτη έκδοση του «Μεγάλου Χάρτη», που τελικά θα χρησίμευε για την επίσημη καθιέρωση ορισμένων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, να περιορίσουν τη φορολογία και τη δύναμη του βασιλιά και να κρατήσουν τη μοναρχία υπόλογες στους νόμους της γης. Κάποιοι το ονόμασαν "πρόδρομο του σύγχρονου συνταγματικού νόμου".
Όπως αναφέρει το LiveScience, το Magna Carta ενημερώθηκε περιοδικά και επανεκδόθηκε από τη μοναρχία της Αγγλίας, όπως συμβαίνει με αυτό το ανακαλυφθέν αντίγραφο. Δεν έχει το καλύτερο σχήμα: είναι σκισμένο και λερωμένο από ζημιά στο νερό, και λείπουν τόσο η βασιλική σφραγίδα όσο και το ένα τρίτο περίπου της μακράς περγαμηνας μήκους ενός και μισού ποδιού. Ωστόσο, η ημερομηνία επέζησε στο κάτω μέρος του εγγράφου. Αυτό το γεγονός, σε συνδυασμό με το χειρόγραφο και τη διάταξη, επέτρεψε στους ιστορικούς που συσχετίζονται με το έργο Magna Carta να επαληθεύουν εύκολα την αυθεντικότητα του τεχνητού.
Είναι το 24ο αντίγραφο της Magna Carta που επέζησε από τον 13ο αιώνα και μόνο η έβδομη γνωστή έκδοση από το 1300. Ο Nicholas Vincent, καθηγητής του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας, ο οποίος επικύρωσε το έγγραφο, δήλωσε στην Daily Mail ότι το εύρημα μπορεί να αξίζει ανοδική 15 εκατομμύρια δολάρια, θα πρέπει ποτέ να πωληθούν. Ωστόσο, αυτό δεν φαίνεται πιθανό, καθώς οι αξιωματούχοι του Σάντουιτς ελπίζουν τελικά να το δείξουν ως τουριστικό αξιοθέατο.
Τα νέα του εύρους έρχονται την ίδια εβδομάδα που οι τέσσερις γνωστές 1215 εκδόσεις της Magna Carta συγκεντρώθηκαν για μια ειδική ημερήσια έκθεση στο Βρετανικό Κοινοβούλιο Βιβλιοθήκης, για να γιορτάσουν το 800ο έτος από την πρώτη έκδοση του Χάρτη. Αλλά το Sandwich Magna Carta έχει προκαλέσει το δικό του είδος ενθουσιασμού, καθώς η ανακάλυψή του σε μια πόλη του λιμανιού υποδηλώνει ότι τα αντίγραφα του χάρτη ίσως έχουν διανεμηθεί ευρύτερα από ό, τι νομίζαμε. Επίσης χρησιμεύει ως υπενθύμιση για άλλα αντικείμενα που μπορεί ακόμα να κρύβονται από τα αξιοθέατα των αρχειακών.
"Είναι πολύ πιθανό ότι υπάρχουν ένα ή δύο εκεί έξω που κανείς δεν έχει εντοπίσει ακόμα", δήλωσε ο Vincent στην Daily Mail .
