Οι αρχαιολόγοι που σκάβουν ανάμεσα στους αμμόλοφους της πολιτείας Santa Barbara της Καλιφόρνιας πρόσφατα αποκάλυψαν ένα θαυμαστό εύρημα: ένα άθικτο κεφάλι σφιγκτήρα 300 λιβρών. Ακριβώς ό, τι ήταν ένα κεφάλι σιλικόνης 300 λιβρών που κάνει στη δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, ίσως να ρωτήσετε; Όπως αναφέρει η Laura Geggel για τη ζωντανή επιστήμη, το σχετικό κειμήλιο δεν προέρχεται από τις ερήμους της αρχαίας Αιγύπτου, αλλά από το σύνολο των Δέκα Εντολών, το πρωτοποριακό φεστιβάλ του Χόλιγουντ του 1923, του Cecil B. DeMille .
Πίσω στη δεκαετία του '20, ο DeMille, μια πανύψηλη μορφή της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ, θέλησε να δημιουργήσει μια επική επανάληψη της βιβλικής ιστορίας του Μωυσή. Μέρος της σιωπηλής, ασπρόμαυρης ταινίας γυρίστηκε στους Γουαδελούπες-Νιπομό Νουνές, σε μια προσπάθεια να μιμηθεί το αμμώδες τοπίο της Αιγύπτου. Σύμφωνα με δελτίο Τύπου από το Κέντρο Γουαδελούπης-Νιπόμο Νουνς, το οποίο οδήγησε στην ανασκαφή, ο DeMille ανέθεσε ένα τεράστιο σύνολο που τεντώθηκε 12 ορόφων ύψους και 800 μέτρων πλάτους. Αυτή η μεγάλη κατασκευή, η οποία ήταν τότε μια από τις μεγαλύτερες κινηματογραφικές συλλογές που κατασκευάστηκαν ποτέ, περιείχε μια κολοσσιαία πύλη, αγάλματα από τους φαραώ και 21 σφίγγες από γύψο του Παρισιού.
Χρειάστηκαν 1.300 τεχνίτες, 25.000 λίβρες καρφιών και 250 τόνοι σοβά για την κατασκευή του σετ, σύμφωνα με τον Erik Olsen του Quartz . Αλλά μετά από τυλίγματα, ο DeMille διέταξε τη δημιουργία του να είναι θαμμένος μέσα στους αμμόλοφους, για λόγους που δεν είναι απολύτως σαφείς. Ο Doug Jenzen, εκτελεστικός διευθυντής του Dunes Center, λέει στον Olsen ότι ο διευθυντής μπορεί να μην είχε αρκετά λεφτά στον προϋπολογισμό του για να αποσυναρμολογήσει και να μετακινήσει το σετ. Είναι επίσης πιθανό ότι ο DeMille - "ένας freak ελέγχου που είναι γνωστός για να τσαλακώνει τις πιο μικρές λεπτομέρειες", όπως γράφει ο Olsen - απλά δεν ήθελε να επαναπροσδιοριστεί το συγκρότημά του από άλλο σκηνοθέτη στο μέλλον (μια κοινή συσκευή κοπής κόστους που χρησιμοποιούν τα στούντιο Hollywood ).
Όποια και αν είναι η περίπτωση, οι Δέκα Εντολές που παραμένουν βυθισμένες κάτω από την άμμο για έναν σχεδόν αιώνα. Στη δεκαετία του '80, ο σκηνοθέτης Peter Brosnan βγήκε για να βρει το λείψανο του Χόλιγουντ, αλλά χτύπησε γρήγορα έναν τοίχο. οι Γουαδελούπες-Νιπόμο Νουνές είναι προστατευόμενος χώρος και χρειάστηκαν δεκαετίες διαμαρτυρίας για την κομητεία της Σάντα Μπάρμπαρα για να μπορέσει να πραγματοποιήσει ανασκαφή. Το 2012, η ομάδα του Brosnan αποκάλυψε μέρος μιας σφίγγας που κάποτε κοσμούσε το σετ ταινιών. Αλλά τα λείψανα κατέρρευσαν όταν οι αρχαιολόγοι προσπάθησαν να το απομακρύνουν από το έδαφος.
Όταν οι αρχαιολόγοι του Dunes Center επέστρεψαν στην περιοχή στις αρχές Νοεμβρίου, αναζητούσαν το υπόλοιπο σώμα σφίγγας που είχε μείνει πίσω από το προηγούμενο σκάψιμο. Η ομάδα ήταν «συγκλονισμένη» για να ανακαλύψει ένα δεύτερο κεφάλι σφίγγας, σύμφωνα με το δελτίο τύπου.
Αυτή τη φορά, οι αρχαιολόγοι εξήγαγαν τη σφίγγα χρησιμοποιώντας ένα σπρέι αφρού που ενίσχυσε το εσωτερικό του αντικειμένου. Ενώ η σφίγγα ήταν εύθραυστη, ήταν σε σχετικά καλή κατάσταση. Οι "εξαιρετικά έντονες" βαφές που εφαρμόστηκαν στη σφίγγα για να ξεχωρίζουν σε ασπρόμαυρα ήταν ακόμα ορατές στους αρχαιολόγους, δήλωσε ο Jenzen στη δήλωση.
Το σφίγγα του DeMille μπορεί να μην είναι αυθεντικό αιγυπτιακό τεχνούργημα, αλλά ο Jenzen υποστηρίζει ότι η ανακάλυψη εξακολουθεί να είναι ιστορικά σημαντική. "Ταινία σύνολα απλά δεν υπάρχουν πια από εκείνη την χρυσή εποχή του Χόλιγουντ», λέει ο Olsen για Quartz . "Αυτό αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία να σώσουμε ένα κομμάτι της αμερικανικής ιστορίας προτού καταστραφεί".
Το σετ έχει πράγματι διαβρωθεί με την πάροδο του χρόνου, και το Κέντρο Dunes προσπαθεί να συγκεντρώσει πρόσθετα κεφάλαια για την εκτέλεση περαιτέρω ανασκαφικών εργασιών. Μόλις αποκατασταθεί η κεφαλή σφίγγας, θα εμφανιστεί στο μουσείο Dunes Centre της Γουαδελούπης.
Αν και ο DeMille έθαψε όλα τα ίχνη του ιστορικού του 1923, ποτέ δεν άφησε πίσω την ιστορία του Exodus. Το 1956, ο σκηνοθέτης αποφάσισε να επαναδιατυπώσει τις Δέκα Εντολές ως τετραώροχο όπιο στο Technicolor - αυτή τη φορά, ο προϋπολογισμός ήταν ακόμη μεγαλύτερος και το σύνολο ακόμα μεγαλύτερο.
