Είναι η εποχή της πόλης. Σήμερα περισσότερο από το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού μπορεί να βρεθεί στις πόλεις και οι μεγαλουπόλεις - εκείνες με πληθυσμό 10 εκατομμυρίων ή και περισσότερο - αυξάνονται. Η μεγαλύτερη μεγαλοσύνη στον κόσμο, το Τόκιο-Γιοκοχάμα, ενώνει δύο πόλεις και πολλούς ιαπωνικούς νομούς για να καλύψει 5.200 τετραγωνικά μίλια και φιλοξενεί πληθυσμό περίπου 37, 5 εκατομμυρίων ατόμων.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι άνθρωποι γίνονται πόλεων "Metro Sapiens"
- Κάνετε τις πόλεις να εκτοξευθούν σε μέγεθος με αυτούς τους διαδραστικούς χάρτες
Για πολλούς ανθρώπους, οι πόλεις προσφέρουν οικονομικές, εκπαιδευτικές ή κοινωνικές ευκαιρίες που δεν διατίθενται σε μικρότερα, αγροτικά περιβάλλοντα. Ο αστικός τρόπος ζωής μπορεί επίσης να έχει περιβαλλοντικά πλεονεκτήματα όταν τα μέσα μαζικής μεταφοράς αντικαθιστούν μακρά ταξίδια σε καυσόξυλα και οι κάτοικοι μπαίνουν σε μικρότερες και αποδοτικότερες κατοικίες. Αλλά οι σύγχρονες μεγαλειότητες είναι ευλογία ή επιβάρυνση όταν πρόκειται για την αλλαγή του κλίματος; Ενώ οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου σε κατά κεφαλήν βάση μπορεί να είναι χαμηλότερες στις πυκνές αστικές περιοχές, οι πόλεις εξακολουθούν να ευθύνονται για το 70% των εκπομπών παγκοσμίως, σύμφωνα με το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για τα ανθρώπινα αποθέματα.
"Είναι η πηγή του προβλήματος και η πηγή της λύσης", λέει η Patricia Romero Lankao, ηγέτης της πρωτοβουλίας Urban Futures στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Ατμοσφαιρικής Έρευνας στο Κολοράντο. Οι πόλεις είναι έτοιμες να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα της κλιματικής αλλαγής επειδή έχουν οικονομίες κλίμακας που προωθούν την αποτελεσματικότητα, καθώς και ερευνητικά κέντρα, κινητήριες δυνάμεις και ευκαιρίες για εφεύρεση και καινοτομία, σημειώνει ο Romero Lankao. «Είναι σαν κάθε άνθρωπος-έχουμε καλό και κακό και οι πόλεις είναι οι ίδιες».
Η καταπολέμηση της αλλαγής του κλίματος είναι τελικά το καλύτερο συμφέρον της πόλης - το τεράστιο μέγεθος δεν μπορεί να προστατεύσει τις μεγαλουπόλεις από άμεσες επιπτώσεις όπως οι ανερχόμενες θερμοκρασίες και ακραία γεγονότα όπως οι τυφώνες και οι ξηρασίες. Ήδη πιο ζεστό από την ύπαιθρο εξαιτίας του αποτελέσματος της αστικής θερμότητας, οι πόλεις σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές - όπως Μουμπάι, Μπανγκόκ και Λάγος - θα μπορούσαν σύντομα να γίνουν πολύ ζεστές για να το χειριστούν, ειδικά για εκείνους που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τον κλιματισμό. "Οι πόλεις μπορεί να γίνουν πιο άβολα χώροι για να ζήσουν στο μέλλον", λέει ο Alex de Sherbinin, γεωλόγος του Κέντρου Διεθνών Κέντρων Πληροφόρησης της Γης της Κολούμπια.
Οι παράκτιες μεγαλουπόλεις αντιμετωπίζουν πρόσθετες απειλές από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, η οποία προκαλείται από το εξάπλωμα του νερού των ωκεανών καθώς θερμαίνεται, καθώς και ο επιπλέον όγκος από τη δημιουργία παγετώνων και των φύλλων πάγου. Αν και η άνοδος ήταν αργή, έχουν ήδη αυξηθεί οι παράκτιες πλημμύρες, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια τυφώνων και καταιγίδων. "Γι 'αυτό βλέπετε ότι μια πόλη όπως η Νέα Υόρκη κινδυνεύει από τον [τυφώνα] Sandy", σημειώνει ο Romero Lankao. Μέχρι το 2100, μεταξύ 0, 2 και 4, 6% του παγκόσμιου πληθυσμού - ενδεχομένως εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι - θα μπορούσαν να βιώσουν ετήσιες πλημμύρες, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το χρόνο στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
Η πλημμύρα δεν είναι ασυνήθιστη στην Τζακάρτα της Ινδονησίας (pop: 29.959.000), η δεύτερη μεγαλύτερη μεγαλοσύνη στον κόσμο. Αλλά θα μπορούσε να χειροτερέψει. Το Εθνικό Συμβούλιο για την Κλιματική Αλλαγή της χώρας προειδοποίησε το 2013 ότι, αν δεν ληφθούν σύντομα μέτρα, η μισή πόλη θα μπορούσε να υποβρύχιος μέχρι το 2030 λόγω της αλλαγής του κλίματος. (John Van Hasselt / Corbis) 
Το μεγαλοπρέπεια της Μανίλα στις Φιλιππίνες (ποπ: 22.710.000) πλημμύρες τακτικά κατά τη διάρκεια των βροχών των μουσώνων και των ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως το Typhoon Ketsana του 2009, το οποίο κατέστρεψε βροχή μήκους ενός μήνα σε λιγότερο από μία ημέρα. Αλλά η Μανίλα αντιμετωπίζει άλλες προκλήσεις που μπορεί να επιδεινωθούν από την αλλαγή του κλίματος, συμπεριλαμβανομένων των φθίνων υδροφόρων οριζόντων και των υψηλών επιπέδων ατμοσφαιρικής ρύπανσης. (FRANCIS R. MALASIG / epa / Corbis) 
Οι περισσότερες από τις λίμνες και τα ποτάμια γύρω από τη Σαγκάη της Κίνας (ποπ: 22.650.000) είναι ήδη βαριά μολυσμένα και η πιο πρόσφατη έκθεση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή προειδοποιεί ότι η πόλη είναι πιθανό να αντιμετωπίσει μειωμένη διαθεσιμότητα νερού για τον αυξανόμενο πληθυσμό της. (Markus Hanke / www.MarkusHanke.de / Corbis) 
Ο τυφώνας Sandy έδωσε στο μετρό της Νέας Υόρκης (pop: 20.661.000) μια κλήση αφύπνισης σχετικά με τους κινδύνους ακραίων καιρικών φαινομένων. Η καταιγίδα πλημμύρισε μεγάλες σειρές παράκτιων κοινοτήτων και πνίγηκαν σήραγγες και σταθμούς του μετρό. Δύο χρόνια αργότερα, η περιοχή εξακολουθεί να ανακάμπτει, αλλά η Sandy ώθησε την ανάπτυξη ενός από τα πιο φιλόδοξα σχέδια στον κόσμο για προσαρμογή στην αλλαγή του κλίματος. (Kevin Downs / Corbis) 
Η αλλαγή του κλίματος έχει φέρει περισσότερη θερμότητα, ξηρασία και πλημμύρες στην πόλη του Μεξικού (pop: 20.300.000), μια μεγαλοπρέπεια που ήδη τονίζεται από την ταχεία ανάπτυξη, τη ρύπανση και την υπερεκμετάλλευση των υδάτινων πόρων της. Αλλά η πόλη έχει αρχίσει να αντιμετωπίζει τις προκλήσεις της, εκσυγχρονίζοντας το σύστημα επεξεργασίας των υδάτων της και εργάζοντας για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα και της ενεργειακής απόδοσης. (Kenneth Garrett / Εθνική Γεωγραφική Εταιρεία / Corbis) 
Περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους της Βομβάης της Ινδίας (pop: 17.672.000) ζουν σε παραγκουπόλεις, οι οποίοι συχνά βρίσκονται σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο που είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες. Μια καταστροφική πλημμύρα το 2005 σκότωσε περίπου 5.000 ανθρώπους και έκτοτε η κυβέρνηση εργάστηκε για τη βελτίωση των συστημάτων ροής των ποταμών και των αντιπλημμυρικών συστημάτων. Ωστόσο, υπάρχουν κενά γύρω από τις παραγκουπόλεις που τους αφήνουν ακόμα ευάλωτους. (Frederic Soltan / Corbis) 
Lagos, Νιγηρία (pop: 12.549.000) είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες μεγαλουπόλεις του κόσμου. Έχει ήδη βιώσει πλημμύρες στις φτωχογειτονιές. Ένα τεχνητό νησί, το Έκο Ατλαντικό, κατασκευάζεται τώρα για να προσφέρει ιερό από τις αυξανόμενες θάλασσες - αλλά μόνο για εκείνους τους πλούσιους ώστε να το αντέξουν οικονομικά. (GEORGE ESIRI / X00996 / Reuters / Corbis) 
Το Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας (pop: 11.723.000) αντιμετωπίζει υψηλότερες θερμοκρασίες και ακραία γεγονότα βροχής που έχουν προκαλέσει πλημμύρες και κατολισθήσεις. Η πόλη ασχολείται επίσης με τις επιδημίες πυρετού του δάγκειου πυρετού, μια ασθένεια που μεταδίδεται από κουνουπιές, η οποία θα μπορούσε να εξαπλωθεί καθώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει τις θερμοκρασίες και τις βροχοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές. (Antonio Lacerda / epa / Corbis) Στη συνέχεια, υπάρχουν τα έμμεσα αποτελέσματα. Οι καταστροφές που σχετίζονται με τον καιρό, όπως η ξηρασία, οι πλημμύρες και οι τυφώνες, έκαναν προσωρινά εκτοπισμένους περίπου 20, 6 εκατομμύρια άτομα το 2013. Όταν τέτοια γεγονότα πλήττουν τις αγροτικές περιοχές, μπορούν να στείλουν χιλιάδες άνθρωποι σε πόλεις, όπου τα συστήματα τροφοδοσίας είναι συνήθως πιο αξιόπιστα. . Αλλά αυτό μπορεί να προσθέσει πίεση σε μια μεγαλοπρέπεια εάν το νερό, τα τρόφιμα, ο ηλεκτρισμός και άλλοι πόροι είναι ήδη περιορισμένοι. Κάποιοι ανησυχούν ότι αυτές οι ελλείψεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν βία και εξέγερση στις πόλεις στην άκρη.
Ορισμένα σχέδια που αποσκοπούν στην ανακούφιση των συνεπειών της αλλαγής του κλίματος είχαν ήδη απροσδόκητες επιπτώσεις, οδηγώντας ακόμα περισσότερους ανθρώπους σε μεγαλοπρέπεια του κόσμου. Περισσότεροι από 300.000 άνθρωποι έχουν μετακομιστεί για να δώσουν τη θέση τους στο έργο μεταφοράς νερού Νότου-Βόρειας Κίνας, για παράδειγμα, το οποίο έχει ως στόχο να μειώσει την έλλειψη νερού στο βόρειο τμήμα της χώρας. Και αυτό είναι πάνω από πάνω από ένα εκατομμύριο ανθρώπους που έπρεπε να κάνουν δρόμο για το Φράγμα Τριών Φαράγγι.
"Υπάρχει αναγνώριση ότι πρέπει να αναληφθεί δράση, αλλά δεν είναι πάντα αποτελεσματική", λέει ο de Sherbinin. Ιδιαίτερα στα φτωχότερα έθνη, "δεν πρόκειται να είναι όλοι που ανησυχούν για τους κατοίκους της παραγκούπολης που πρόκειται να επηρεαστούν από σημαντικά γεγονότα".
Ο τρόπος με τον οποίο η μεγαλοπρέπεια διαχειρίζεται τις προκλήσεις που παρουσιάζει η ανάπτυξη και η αλλαγή του κλίματος μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία από το μέγεθος ή ακόμη και τον πλούτο, λέει ο Romero Lankao. Τα χρήματα σίγουρα βοηθούν - το Τόκιο έχει πολύ περισσότερους πόρους για να προετοιμαστεί για την προσαρμογή στην αλλαγή του κλίματος από κάπου όπως ο Λάγος. Αλλά άλλοι παράγοντες, όπως τα κοινωνικά δίκτυα και η κυβερνητική ανταπόκριση, μπορούν επίσης να βοηθήσουν μια μεγαλοπρέπεια να προετοιμαστεί για κλιματικές απειλές.
"Η καλύτερη προσαρμογή είναι ο μετριασμός, " λέει ο Romero Lankao. Αλλά οι μεγαλοπρεπείς δυνάμεις μπορούν να αναλάβουν δράση με άλλους τρόπους για να μειώσουν τις ευπάθειές τους, ιδίως μεταξύ των φτωχότερων. Το Μπαγκλαντές, για παράδειγμα, έχει εργαστεί τις τελευταίες δεκαετίες για να βελτιώσει την ετοιμότητα της χώρας για καταστροφές, μειώνοντας τους θανάτους από τροπικές κυκλώνες από εκατοντάδες χιλιάδες σε μια μόνο καταιγίδα σε λιγότερο από 200 μετά από ένα τυφώνιο του 2013.
Η αλλαγή του κλίματος έχει πολλές αβεβαιότητες, ακόμη και για τις μεγαλουπόλεις. «Θα υπάρξουν εκπλήξεις», λέει ο Romero Lankao. Αλλά η αδράνεια μπορεί να έρθει σε πολύ υψηλό τίμημα, προειδοποιεί. "Αν δεν ενεργήσουμε τώρα, θα λυπούμε για την έλλειψη δράσης μας αργότερα."
