Καθώς καθόμουν για να γράψω αυτό το blog, δεν θα μπορούσα να επικεντρωθώ. Αντί να σκέφτομαι τους πόθους, ένα από τα θέματα που συζήτησα πρόσφατα με τον Marci Pelchat του Monell Chemical Senses Center, δεν θα μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι τη συντριπτική μου επιθυμία να φάω μερικά από τα σπιτικά κρέατα ροδάκινου και μούρων που βρίσκονται στο τραπέζι της κουζίνας.
Το σώμα μου προσπαθούσε να μου πει ότι χρειαζόμουν τα αντιοξειδωτικά στα μούρα; Δεν παίρνει Ph.D. για να καταλάβουμε ότι, στην περίπτωση αυτή, η λαχτάρα πιθανότατα είχε να κάνει περισσότερο με την ψυχολογία (δηλαδή την αναβλητικότητα) από τη βιολογία. Αλλά είναι μια τροφή λαχτάρα πάντα ένα μήνυμα από το σώμα σας ότι σας λείπει κάτι στη διατροφή σας;
Εκτός από μερικά είδη ακραίων ελλείψεων, πιθανόν όχι, λέει ο Pelchat. Εάν τα ερευνητικά ζώα στερούνται αλάτι, για παράδειγμα, θα τείνουν να πηγαίνουν για φαγητό που περιέχει αλάτι. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν υπάρχουν πολλά αποδεικτικά στοιχεία για τη θεωρία της «σοφίας του σώματος» των επιθυμιών. "Μπορώ να δω την έκκληση - είμαι λαχτάρα σοκολάτα, πρέπει να χρειαστώ μαγνήσιο", λέει. "Ξέρω ότι οι άνθρωποι είναι απογοητευμένοι από αυτή την απάντηση."
Μια εξαίρεση μπορεί να είναι η έλλειψη σιδήρου αναιμία, η οποία συνδέεται μερικές φορές με μια διατροφική διαταραχή που ονομάζεται pica, στην οποία ένα άτομο έχει μια λαχτάρα για πάγο, βρωμιά ή άλλα μη φαγητά. Ο Pelchat συσχετίζει την ιστορία μιας γυναίκας που βρισκόταν στο νοσοκομείο τόσο με έλλειψη σιδήρου όσο και με δηλητηρίαση από τον υδράργυρο. τρώνε ένα κουτί από χαρτομάντιλα την ημέρα. Η αναιμία τέθηκε υπό έλεγχο και η δηλητηρίαση από τον υδράργυρο επιλύθηκε επίσης. Αποδείχθηκε ότι, στο σπίτι, η γυναίκα είχε αγοράσει βιβλία με χαρτόδετα για κατανάλωση επειδή ήταν λιγότερο ακριβά από τους ιστούς - και πριν από μερικές δεκαετίες, χρησιμοποιήθηκε υδράργυρος για την επεξεργασία χαρτιού.
Αν δεν είναι οι διατροφικές ανάγκες, λοιπόν, τι προκαλεί πόθους στους μέσους ανθρώπους; Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες τις αναφέρουν, παρόλο που οι γυναίκες - ειδικά οι γυναίκες σε ηλικία τεκνοποίησης - τις αναφέρουν λίγο πιο συχνά, λέει ο Pelchat. Οι επιθυμίες σοκολάτας φαίνεται να μειώνονται σημαντικά στις γυναίκες καθώς μεγαλώνουν και πολλές γυναίκες αναφέρουν αυξημένους πόθους (ειδικά για τη σοκολάτα) γύρω από την εμμηνόρροια. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι υπάρχει κάποια συσχέτιση μεταξύ ορμονών και πόθους, αν και τα στοιχεία δεν είναι καθοριστικά. Μία μελέτη πριν από περίπου 10 χρόνια δεν διαπίστωσε μείωση στις αναφερόμενες επιθυμίες για γλυκά σε γυναίκες που έλαβαν προγεστερόνη. Είναι πιθανό, λέει ο Pelchat, ότι τα περι-εμμηνορροϊκά συμπτώματα, αντί να είναι αιτία πόθους, "μπορεί να είναι ένα σύνθημα συνθηκών για την αυτοσυγκράτηση, μια δικαιολογία για την απόλαυση".
Παρά το γεγονός ότι οι έγκυες γυναίκες έχουν παράξενο πόθο για τα τουρσιά με παγωτό, οι αναμένουσες γυναίκες δεν αναφέρουν πολύ περισσότερους πόθους από άλλες γυναίκες σε ηλικία τεκνοποίησης. Οι πόθοι που αναφέρουν, ωστόσο, είναι πιο συγκεντρωμένοι σε ορισμένα είδη τροφίμων: γαλακτοκομικά τρόφιμα, όπως παγωτό, και γλυκά και ορεκτικά (εντάξει, όπως τα τουρσιά).
Η μητέρα μου μου λέει ότι λαχταρούσε σάλτσα σπαγγέτι όταν ήταν έγκυος-το έφαγε ακριβώς έξω από το κουτί - το οποίο μάλλον ταιριάζει με την κατηγορία. Αλλά ανέπτυξε επίσης μια ισχυρή αποστροφή για τις μπανάνες που έχει επιμείνει σε όλη της τη ζωή, κάτι που συνήθως δεν συμβαίνει με τις απογοητεύσεις της εγκυμοσύνης, σύμφωνα με τον Pelchat. Σε αντίθεση με τις επιθυμίες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι απογοητεύσεις είναι πιθανώς περισσότερο συνδεδεμένες με τις οσμές - μερικές από τις αναμενόμενες γυναίκες αναφέρουν αυξημένη αίσθηση οσμής, αν και είναι δύσκολο να μετρηθούν - και ναυτία. Στην περίπτωση της μητέρας μου, μπορεί να είναι ότι οι μπανάνες μετατράπηκαν σε μια «ματαιωμένη αποστροφή» (όπως και αυτό που θα μπορούσε να συμβεί μετά την εκτόξευση του hot dog σας στην εκδήλωση).
Αν πολλά για τους πόθους είναι ακόμα ένα μυστήριο, ένα πράγμα είναι σαφές στην έρευνα του Pelchat: μια μονότονη διατροφή είναι πιθανό να τους προκαλέσει. Σε μελέτες στις οποίες οι συμμετέχοντες έτρωγαν μόνο ένα υγρό που έμοιαζε με τη διασφάλιση ότι κάλυπταν όλες τις θρεπτικές και θερμιδικές τους ανάγκες για τρεις εβδομάδες (και έπρεπε να το τελειώσουν έτσι ώστε να είναι γεμάτες), λέει, χρειάστηκαν μόνο δύο ημέρες για νέους ενήλικες να αναφέρουν τεράστιες αυξήσεις στις επιθυμίες. Όλοι τους λαχταρούσαν τα μη γλυκά τρόφιμα. "Δεν γνωρίζουμε αν είναι η πλήξη ή η ιδέα του περιορισμού, " λέει, "αλλά σαφώς δεν είναι διατροφική ανάγκη."
