Μια από τις πιο τρομακτικές πτυχές της κατάθλιψης είναι το γεγονός ότι, όταν κάποιος πάθει ένα καταθλιπτικό επεισόδιο, είναι πολύ πιθανό να έχει κάποιος άλλο. Και η ίδια η κατάθλιψη φέρνει συχνά άλλα δεινά, από κατάχρηση ουσιών έως καρδιακές παθήσεις. Για τους λόγους αυτούς, οι ερευνητές ψυχικής υγείας έχουν εργαστεί εδώ και καιρό για την ανάπτυξη διαφόρων εξετάσεων για την πρόβλεψη του κινδύνου κατάθλιψης. Εάν θα μπορούσατε να αποφύγετε να αφήσετε τους ανθρώπους να βυθιστούν σε μείζονες καταθλίψεις, το σκέφτεστε, θα μπορούσατε να αποφύγετε μια υποτροπιάζουσα ζωή.
σχετικό περιεχόμενο
- Μιλώντας είναι το τελευταίο εργαλείο για την καταπολέμηση της εποχικής κατάθλιψης
Μια νέα μελέτη από το MIT και το Χάρβαρντ, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Biological Psychiatry, υποδηλώνει ότι τα παιδιά με υψηλό κίνδυνο κατάθλιψης έχουν αλλαγές στον εγκέφαλο που μπορούν να εντοπιστούν σε μαγνητικές τομογραφίες. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες εξετάσεις για την κατάθλιψη, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε προηγούμενες και καλύτερες επεμβάσεις.
«Θέλαμε να εξετάσουμε εάν μπορούμε να βρούμε τρόπους για να εντοπίσουμε τα παιδιά που κινδυνεύουν να αναπτύξουν την κατάθλιψη με στόχο να δουν αν μπορούμε να βοηθήσουμε αυτά τα παιδιά να αποφύγουν την κατάθλιψη εντελώς», λέει ο John Gabrieli, ο νευροεπιστήμονας του MIT που ηγήθηκε της μελέτης.
Η μελέτη περιελάμβανε 27 παιδιά ηλικίας μεταξύ οκτώ και 14 ετών, τα οποία θεωρούνταν υψηλού κινδύνου λόγω οικογενειακού ιστορικού κατάθλιψης. Τα παιδιά που έχουν έναν γονέα με κατάθλιψη είναι τρεις ή τέσσερις φορές πιο πιθανό από τα παιδιά με καλά γονείς να υποφέρουν την κατάθλιψη οι ίδιοι κάποια στιγμή στη ζωή τους, λέει ο Gabrieli. Τα παιδιά υποβλήθηκαν σε λειτουργικές σαρώσεις MRI (fMRI), οι οποίες μέτρησαν συγχρονισμό μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου, λέγοντας στους ερευνητές εκείνα τα μέρη του εγκεφάλου που επικοινωνούν μεταξύ τους και πόσα.
Ένα υψηλό ποσοστό των παιδιών σε κίνδυνο είχαν διακριτικές συνδέσεις μεταξύ ορισμένων τμημάτων του εγκεφάλου τους σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου παιδιών χωρίς οικογενειακό ιστορικό κατάθλιψης. Οι δύο πιο αξιοσημείωτοι σύνδεσμοι ήταν μεταξύ του υπογεννητικού πρόσθιου φλοιού του εγκεφάλου (sgACC) και του δικτύου προεπιλεγμένων τρόπων λειτουργίας, ένα τμήμα του εγκεφάλου που είναι γνωστό ότι αυξάνει τη δραστηριότητά του όταν τα μυαλά μας περιπλανηθούν. Η άλλη ασυνήθιστα ισχυρή σύνδεση ήταν μεταξύ της αμυγδαλείας, του κέντρου επεξεργασίας των συναισθημάτων του εγκεφάλου και της κατώτερης μετωπικής γύρης, που επεξεργάζεται τη γλώσσα. Σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου, η ομάδα κινδύνου εμφάνισε λιγότερη συνδεσιμότητα από την ομάδα ελέγχου.
Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει παρόμοια πρότυπα στους εγκεφάλους των ενήλικων που είχαν υποβαθμιστεί. Αλλά οι ερευνητές δεν ήξεραν αν αυτές οι ανωμαλίες ήταν αιτία κατάθλιψης ή επίδρασης. Αυτή η νέα έρευνα σχετικά με τα παιδιά που διατρέχουν κίνδυνο κατάθλιψης αλλά δεν έχουν αρρωστήσει ακόμα τους ίδιους, υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι μια αιτία, ένα υποκείμενο ζήτημα με την αρχιτεκτονική ή την καλωδίωση του εγκεφάλου.
Η ομάδα σχεδιάζει να παρακολουθήσει τα παιδιά σε κίνδυνο για να δει ποιος στην πραγματικότητα αναπτύσσει κατάθλιψη, πράγμα που θα βοηθήσει στην ακριβέστερη εξέταση του προσυμπτωματικού ελέγχου. Σχεδιάζουν επίσης μια μελέτη για να δουν αν οι προληπτικές θεραπείες μπορεί να βοηθήσουν τα παιδιά να διατρέξουν κίνδυνο να αποφύγουν την κατάθλιψη κατά την εφηβεία ή την νεαρή ενηλικίωση. Αυτές οι θεραπείες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη γνωστική συμπεριφορική θεραπεία, η οποία βοηθά τους ανθρώπους να επαναπροσανατολίσουν τις σκέψεις τους κάτω από πιο θετικές διαδρομές, ή την προσοχή, που εκπαιδεύει τον εγκέφαλο να επιβραδύνει και να επικεντρωθεί στο παρόν.
"[Αυτά] είναι πράγματα που γνωρίζουμε ότι είναι αποτελεσματικά που θα ήταν καλοήθη", λέει ο Gabrieli.
Ο τρόπος με τον οποίο ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν μελλοντικές προβολές στο μέλλον δεν είναι σαφής. Υπάρχουν πιθανά ηθικά ζητήματα που έχουν να κάνουν με την ιδιωτικότητα, όπως σημειώνει ο Gabrieli. Θα μπορούσαν τα σχολεία να χρησιμοποιούν προβολές κατάθλιψης για να εξαλείψουν τους σπουδαστές που ενδέχεται να καταθλιφθούν και να παρουσιάσουν κακή απόδοση στο μέλλον; Θα μπορούσαν οι εργοδότες;
"Υπάρχει ζήτημα χρήσης αυτών των πληροφοριών με υπευθυνότητα", λέει ο Gabrieli. Αλλά, που χρησιμοποιείται προσεκτικά, λέει ότι θα μπορούσε να είναι ένα "τεράστιο κοινωνικό καλό" για εκείνους που κινδυνεύουν από μια συχνά καταστροφική ασθένεια.
