https://frosthead.com

Ακόμα και στα Εθνικά Πάρκα «Πρίστινα», το Air's Not Clear

Αν αφήσετε το αυτοκίνητό σας πίσω και θα συμμετάσχετε σε μια εκδρομή που οδηγείται από το δάσος στο Εθνικό Πάρκο Mesa Verde του νοτιοδυτικού Κολοράντο, θα βρείτε τον εαυτό σας σε ένα σημείο όπου το καταπράσινο δάσος από κυνόξυλα πέφτει σε ένα χάσμα από ψαμμίτη, αποκαλύπτοντας έναν λαβύρινθο 800 χρόνων -όψιμες πέτρινες κατοικίες σφηνωμένες κάτω από μια προεξοχή στον τοίχο του φαραγγιού. Διατηρούνται τόσο καλά ώστε είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι έχετε ξαναβρεθεί εγκαίρως. ότι τίποτα δεν έχει αλλάξει σε αυτό το ψηλό τοπίο της ερήμου από τότε που τα Προγονικά Puebloans έχτισαν αυτά τα δωμάτια τον 12ο αιώνα.

Αλλά υπάρχει ένα σύγχρονο πρόβλημα που μαστίζει το Mesa Verde και δεκάδες άλλα εθνικά πάρκα: ατμοσφαιρική ρύπανση. Το Mesa Verde βρίσκεται κάτω από πολλές ηλεκτροπαραγωγικές μονάδες που λειτουργούν με άνθρακα, οι οποίες απελευθερώνουν στον αέρα αέρα, υδράργυρο και θείο. Τεράστια πεδία φυσικού αερίου κρύβονται προς τα νότια, πεθαίνουν μεθανίου. Και καθώς οι κοντινές πόλεις και κωμοπόλεις μεγαλώνουν, καθημερινές δραστηριότητες όπως η οδήγηση αυξάνουν τα επίπεδα επιβλαβούς όζοντος. Πριν από εκατοντάδες χρόνια, τα Προγονικά Puebloans θα μπορούσαν να κοιτάξουν έξω από το Mesa Verde και να δουν τις απόψεις που εκτείνονταν 170 μίλια. Σήμερα, ο θολός μειώνει αυτές τις απόψεις σε μόλις 66 μίλια στις χειρότερες ημέρες.

"Η ρύπανση της ατμόσφαιρας δεν γνωρίζει όρια", λέει η Ulla Reeves, Καθηγήτρια Καμπάνιας Καθαρών Αέρος με την Ένωση Διατήρησης των Εθνικών Πάρκων, μη κερδοσκοπική εταιρεία που υποστηρίζει εκ μέρους των πάρκων. "Φτάνει πολλά, πολλά μίλια μακριά από την πηγή." Στο Mesa Verde, μία από τις πηγές ρύπανσης είναι το Λας Βέγκας, 500 μίλια μακριά.

Σε μια ανάλυση πέρυσι, το NPCA διαπίστωσε ότι ακόμη και τα πάρκα με την μεγαλύτερη προστασία σύμφωνα με τα Clear Air Act - εικόνες όπως το Mesa Verde, το Everglades, το Yosemite, το Acadia και το Sequoia - συνεχίζουν να βιώνουν ρύπανση που μπορεί να επηρεάσει την άγρια ​​φύση και την ανθρώπινη υγεία. το κλίμα. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Εθνικού Πάρκου, τα επίπεδα του όζοντος στις κορυφές των μεγάλων καπνιστών ορέων, για παράδειγμα, είναι σχεδόν διπλάσια από αυτά στις κοντινές πόλεις όπως η Ατλάντα. Μέχρι το 90 τοις εκατό των μαύρων κερασιών στο πάρκο (ανάλογα με την τοποθεσία) έχουν ασθενώς κίτρινα φύλλα και άλλα σημάδια βλάβης του όζοντος, και οι επισκέπτες με άσθμα μπορεί να έχουν πρόβλημα με την αναπνοή. Στην Καλιφόρνια, τα εθνικά πάρκα Sequoia και Kings Canyon έχουν τακτικά ρύπανση από το όζον που υπερβαίνει τα 70 μέρη ανά δισεκατομμύριο πρότυπα που έχει ορίσει ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος.

Πίνακας ελέγχου 1

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει από καιρό ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν σταματά στα σύνορα του πάρκου. Το 1999, η EPA δημιούργησε έναν κανονισμό που ονομάζεται Κανόνας περιφερειακής θόλωσης, ο οποίος αποσκοπεί στην επιστροφή της προσοχής σε 156 εθνικά πάρκα και περιοχές άγριας ζωής σε "φυσικές" συνθήκες με τη μείωση των εκπομπών από τους ρυπαίνοντες όπως οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα. Αν και ο κανόνας αντιμετωπίζει μόνο την ορατότητα, "οι ρύποι που επηρεάζουν την ορατότητα μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα οικοσυστήματα και την ανθρώπινη υγεία", λέει ο John Vimont, επικεφαλής του τμήματος έρευνας και παρακολούθησης της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου της Air Resources Division.

Ο κανόνας έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην απόκτηση ορισμένων εγκαταστάσεων για την υιοθέτηση καθαρών τεχνολογιών - τα τελευταία 10 χρόνια, η μέση ορατότητα στο Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains έχει αυξηθεί από 20 μίλια σε 46 μίλια, λέει ο Reeves. Αλλά υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος. Η ορατότητα στα μεγάλα βουνά θα πρέπει να είναι 112 μίλια τις καλύτερες ημέρες. Μέρος του λόγου της αργής προόδου είναι ότι ο κανόνας ερμηνεύεται σε μεγάλο βαθμό και εκτελείται σε κρατικό επίπεδο και όχι σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες και πολλά κράτη έχουν αγωνιστεί να συγκεντρώσουν πόρους και να εκπληρώσουν προθεσμίες.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η EPA εργάζεται επί του παρόντος για μια σειρά αλλαγών που αποσκοπούν στην ενίσχυση του κανόνα Regional Haze. Οι αλλαγές θα αναγκάσουν τα κράτη να διατηρήσουν πιο ισχυρά δεδομένα σχετικά με την πρόοδό τους και να υποβάλουν τακτικά σχέδια για να εξασφαλίσουν ότι πληρούν τις νομικές απαιτήσεις και μειώνουν τις εκπομπές. Ταυτόχρονα, οι αλλαγές επιτρέπουν στα κράτη να έχουν ακόμα περισσότερο χρόνο για να εφαρμόσουν τον επόμενο γύρο σχεδίων τους.

Ακόμα κι αν ενισχυθεί ο κανόνας για την περιφερειακή θόλωση, θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να επιστρέψει η ατμόσφαιρα στα εθνικά πάρκα σε προ-βιομηχανική ποιότητα. Σύμφωνα με πρότυπα που επιβλήθηκαν πριν από μια δεκαετία, η NPCA εκτιμά ότι το συντομότερο θα μπορούσε να επιτευχθεί αυτός ο στόχος είναι το έτος 2064. 30 από τα 157 εθνικά πάρκα αναμένεται να επιστρέψουν στις φυσικές συνθήκες από εκείνο το έτος. Άλλοι, όπως το εθνικό πάρκο Saguaro της Αριζόνα, μπορεί να διαρκέσουν πολύ περισσότερο από 750 χρόνια. Και πάλι, αυτές οι ημερομηνίες δεν λαμβάνουν υπόψη τις τελευταίες αλλαγές, οι οποίες θα μπορούσαν να επιταχύνουν το χρόνο αποκατάστασης. Αλλά εξακολουθούν να είναι μια θυελλώδης υπενθύμιση ότι ακόμα και σε ορισμένα από τα πιο προστατευόμενα τοπία του πλανήτη, τα αποτελέσματα της ανθρώπινης δραστηριότητας μπορούν να παραμείνουν πολύ πέρα ​​από τις δικές μας ζωές.

Στο Mesa Verde, ο διευθυντής φυσικών πόρων George San Miguel γνωρίζει καλά την επίδραση που έχει η ατμοσφαιρική ρύπανση στους επισκέπτες του πάρκου. Το αερομεταφερόμενο άζωτο και θείο εναποτίθενται στο έδαφος, γεγονός που οδηγεί σε περισσότερο επεμβατικά ζιζάνια και λιγότερα ιθαγενή χόρτα. Το μεθάνιο που αιωρείται πάνω από το κεφάλι επιταχύνει την αλλαγή του κλίματος. Και τότε, φυσικά, υπάρχουν οι απόψεις.

"Ένα από τα πράγματα που προσπαθούμε να ενσταλάξουμε στους επισκέπτες είναι η αίσθηση της επιστροφής στο χρόνο", λέει ο Σαν Μιγκέλ. "Θέλουμε οι επισκέπτες να βυθιστούν στο παρελθόν. να το βάλουν στα σανδάλια των ντόπιων Αμερικανών που ζούσαν εδώ, να το πω έτσι. "Για να το κάνετε αυτό, εξηγεί, πρέπει να είστε σε θέση να δείτε μεγάλη απόσταση, επειδή οι Προγονικοί Puebloans πιθανόν χρησιμοποιούσαν μακρινούς πύργους της ερήμου ως βοηθήματα πλοήγησης. Μέχρι την αποκατάσταση της φυσικής ορατότητας του Mesa Verde, οι επισκέπτες παραμένουν σταθερά φυτευμένοι στον 21ο αιώνα.

Ακόμα και στα Εθνικά Πάρκα «Πρίστινα», το Air's Not Clear