Ομαδοποιημένα στα βουνά της βορειοανατολικής Μαδαγασκάρης, είναι γνωστά τοπικά ως "φαντάσματα του δάσους", επειδή φαίνεται να αναβοσβήνουν μέσα από τα δέντρα. Για τους επιστήμονες, τα μεταξένια σιφκάκια είναι γνωστά ως ένα από τα σπάνια θηλαστικά του κόσμου. Υπάρχουν λιγότεροι από 1.000 ακόμη ζωντανοί, ίσως μόνο 100, λέει ο Erik Patel, υποψήφιος διδάκτωρ στο Πανεπιστήμιο Cornell, ο οποίος έχει περάσει χρόνια παρατηρώντας τα ζώα στο εθνικό πάρκο Marojejy του νησιού.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Για πρώτη φορά, οι κινηματογραφιστές έχουν τραβήξει τους κακούς αυτούς λευκούς λεμούριους της Μαδαγασκάρης σε κασέτα
Βίντεο: Σίλικα Σηφάκας: Οι Άγγελοι του Δάσους
Ένας τύπος lemur, ένα μεταξένιο sifaka ζυγίζει μεταξύ 11 και 14 κιλά και μέτρα μέχρι και τρεισήμισι πόδια. Τα μεταξωτά πετούν σαν άγγελοι, λένε οι ντόπιοι, πηδώντας μέχρι δέκα μέτρα από το δέντρο στο δέντρο. "Θα μπορούσατε να τους ακολουθήσετε και ξαφνικά να κοιτάξετε ψηλά και να βρίσκονται σε απόσταση τεσσάρων χιλιομέτρων μακριά", λέει ο Kevin Schafer, ένας φωτογράφος της άγριας φύσης με έδρα το Σιάτλ, ο οποίος πέρασε δύο εβδομάδες με τον Patel να τεκμηριώνει το φευγαλέο πρωτεύον.
Το οστέινο ζώο (γνωστό και ως Propithecus candidus ) ονομάζεται μεταξένιο λόγω της πολυτελείας του. Η λέξη "σιγάκα", που μοιράζεται με διάφορα είδη λεμούρ, αντηχεί το σκασίλ - "shee-faak!" - από μερικούς φοβισμένους λεμούριους, αλλά όχι το μεταξένιο.
Οι άνθρωποι είναι η κύρια απειλή των μεταξωτών. Κάποιοι τους κυνηγούν για φαγητό. Άλλοι καίνε τον δασικό βιότοπό τους για να δημιουργήσουν χώρο για ορυζώνες. Οι δασοφύλακες καταστρέφουν επίσης το μεταξένιο βιότοπο όταν κόβουν, παράνομα, πολύτιμα δέντρα από τριανταφυλλιά.
Ο Patel συνεργάζεται με τις κοινότητες για να αποθαρρύνει την υλοτομία και το κυνήγι των μεταξωτών. Έχει πάρει παιδιά για να τα δει στην άγρια φύση και προσέλαβε τους χωρικούς για να τους εντοπίσει. Εκτός από την περίπτωση που η καταστροφή του οικοτόπου τους σταματήσει, φοβάται ότι το ζώο θα γίνει πραγματικό φάντασμα. "Ο χρόνος τελειώνει γρήγορα", λέει.
Η Erica R. Hendry είναι συντακτικός στο περιοδικό. Ο Kevin Schafer ειδικεύεται στην άγρια φύση. Η φωτογραφία του ενός πετάλου μαύρου μακαρίου κοσμούσε την κάλυψη του τεύχους του Δεκεμβρίου.
Οι σιλικαί σιγάκες βρίσκονται στα βουνά της βορειοανατολικής Μαδαγασκάρης και είναι γνωστοί τοπικά ως "φαντάσματα του δάσους". (Kevin Schafer) 
Ένα μεταξένιο σιγάκα ζυγίζει μεταξύ 11 και 14 κιλών και μετράει μέχρι τρία και μισό πόδια μακριά. Τα μεταξωτά πετούν σαν άγγελοι, λένε οι ντόπιοι, πηδώντας μέχρι δέκα μέτρα από το δέντρο στο δέντρο. (Kevin Schafer) 
"Θα μπορούσατε να τους ακολουθήσετε και ξαφνικά θα κοιτάξετε ψηλά και βρίσκονται σε απόσταση τεσσάρων χιλιομέτρων, " λέει ο Kevin Schafer, φωτογράφος της άγριας φύσης με έδρα το Σιάτλ. (Kevin Schafer) 
Οι σιλικαί σιγάκες έχουν μακρυά την ύπαρξη σε ανθεκτικά δάση υψηλού υψομέτρου. Τώρα, ο αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων που βρίσκονται κοντά αποτελεί απειλή για το γοητευτικό πρωτεύον. (Kevin Schafer) 
Η πολύπλοκη διατροφή των μεταξωτών αποτελείται από περίπου 150 είδη λουλουδιών, φύλλων, σπόρων και καρπών και είναι ένας λόγος για τον οποίο το lemur δεν έχει επιβιώσει πολύ στην αιχμαλωσία. (Kevin Schafer) 
Το μεταξένιο σιφέκα περιλαμβάνεται μεταξύ των 25 απειλούμενων με εξαφάνιση πρωτευόντων θηλαστικών στον κόσμο, με μόνο περίπου 100 έως 1.000 άτομα να παραμένουν. (Kevin Schafer) 
Ο Erik Patel, υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο Cornell, έχει περάσει χρόνια παρατηρώντας τα μεταξωτά στο εθνικό πάρκο Marojejy της Μαδαγασκάρης. (Kevin Schafer) 
Οι άνθρωποι είναι η κύρια απειλή των μεταξωτών. Κάποιοι τους κυνηγούν για φαγητό και άλλοι καίουν τον δασικό βιότοπό τους για να κάνουν χώρο για ορυζώνες. (Kevin Schafer) 
Οι δασοφύλακες καταστρέφουν επίσης το βιότοπο της μεταξωτής όταν παράνομα κόβουν πολύτιμα δέντρα από τριανταφυλλιά. (Kevin Schafer) 
Ο Patel συνεργάζεται με τις κοινότητες για να αποθαρρύνει την υλοτομία και το κυνήγι μεταξωτών. Έχει πάρει παιδιά για να τα δει στην άγρια φύση και προσέλαβε τους χωρικούς για να τους εντοπίσει. (Kevin Schafer) 
Τα ζώα εκτός των προστατευόμενων περιοχών βρίσκονται σε ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο, λέει ο Patel: "Είναι δύσκολο να είσαι αισιόδοξος για τα μεταξωτά σιγάκα που βρίσκουμε εκεί". (Kevin Schafer) 
Ο Patel φοβάται αν η καταστροφή του οικοτόπου των μεταξωτών δεν σταματήσει, το ζώο θα γίνει φάντασμα. (Kevin Schafer) 
Τα μεταξωτά έχουν μακριά δάκτυλα και ένα αντίθετο μεγάλο δάκτυλο που τους επιτρέπει να αρπάζουν κλαδιά με τα πόδια τους. (Kevin Schafer) 
Από τους 100 τύπους lemurs, όλοι στη Μαδαγασκάρη, μόνο οι δύο είναι κυρίως λευκοί, συμπεριλαμβανομένης της μεταξωτής σιγάκας, η οποία έχει πολυτελή πολυτελή γούνα. (Kevin Schafer) 
Συνήθως ταξιδεύουν σε ομάδες των δύο έως εννέα, τα ζώα περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας τους καλλωπίζοντας ο ένας τον άλλον και παίζοντας. (Kevin Schafer) 
"Πρέπει να είναι ένα από τα πιο δύσκολα μέρη για να δουλέψει στη Μαδαγασκάρη", λέει ο Patel για το ορεινό δάσος όπου μελετά τα μεταξωτά. (Kevin Schafer) 
Τα μεταξωτά είναι τόσο δένδρα που κοιμούνται ακόμα μεταξύ των δέντρων. (Kevin Schafer) 
Μέσα σε ένα στρατό μπορεί να μοιραστούν τα καθήκοντα γονικής μέριμνας. τα θηλυκά έχουν παρατηρηθεί βρεφικά που δεν είναι δικά τους ή που τα μεταφέρουν μέσω των κορυφών των δέντρων. (Kevin Schafer) 
Η λέξη "sifaka", που μοιράζεται πολλά είδη lemur, αντηχεί το screech - "shee-faak!" - που φτιάχτηκε από μερικά φοβισμένα lemurs, αλλά όχι τα μεταξένια. (Kevin Schafer) 
Τα ροζ χρυσά κοστούμια προσώπου είναι ένα μοναδικό χαρακτηριστικό. (Kevin Schafer)
