Από όλα τα μικρόβια που εκτίθενται τα παιδιά στην παιδική χαρά, υπάρχει ένας που φρικάρει έξω περισσότερο από κάθε άλλο: cooties.

Η λέξη εμφανίστηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου ως αργκό των στρατιωτών για τις οδυνηρές ψείρες του σώματος που έπληξαν τις τάφρους. Το 1919, όταν μια εταιρεία του Σικάγου ενσωμάτωσε το παράσιτο στο παιχνίδι Cootie, ο παίκτης έβαλε μαύρες κάψουλες σε ένα ζωγραφισμένο πεδίο μάχης σε ένα κλουβί. Η ιδέα του cooties εξελίσσεται από τότε.

Η πιο οικεία ενσάρκωση έχει τα χαρακτηριστικά μιας πραγματικής μολυσματικής νόσου, ακόμη και καθώς λέει μια καλή συμφωνία για το τι σκέφτονται τα 6χρονά του για το αντίθετο φύλο. Κάθε μικρό κορίτσι ξέρει ότι τα αγόρια έχουν παγωτά και αντίστροφα. Κάποιος παγιδεύει πανούργια με το πάτημα του. Τα παιχνίδια που προκαλούν κραυγές από τα tag cooties μεταδίδουν γρήγορα την μετάδοση. Μπορεί να αντιμετωπιστεί με ένα "παγιδευτή", αλλά είναι προτιμότερο να εμβολιαστεί.

Αυτό απαιτεί έναν φίλο και μια ανασυρόμενη μάνδρα. Ο φίλος σας κάνει κλικ στο στυλό πάνω στο βραχίονα σας ενώ παράλληλα ψάλλει "κύκλο, κύκλο, κουκκίδα, κουκκίδα, τώρα που έχετε πυροβολήσει". Τα λαϊκά αρχεία και τα θέματα του διαδικτυακού φόρουμ δείχνουν ότι έχουν εμφανιστεί περιφερειακές παραλλαγές του θεραπευτικού σχήματος. Στο Λούισβιλ, η γοητεία είναι "γραμμή, γραμμή, κουκκίδα, κουκκίδα, λειτουργία cootie shot"? στο Λος Άντζελες, τα παιδιά "τσίμπημα, τσίμπημα" αντί του "dot, dot"? στη Χαβάη, η διαδικασία είναι γνωστή ως "shot uku ".

Αυτή η έκδοση του 1920 του παιχνιδιού ενθάρρυνε τους παίκτες όλων των ηλικιών να "αιχμαλωτίσουν τα παγωτά". Κάτι τέτοιο θα ήταν "καλό για τα νεύρα σας", υποσχέθηκε. (Wiki Commons)

Για τους ιστορικούς και τους κοινωνικούς επιστήμονες, το φαινομενικό φαινόμενο δεν είναι μόνο το παιδικό παιχνίδι. Τα παιδιά, εξάλλου, είναι η δική τους «ημιτελική κοινωνία» με τις δικές τους πολιτιστικές οθόνες, λέει ο Simon Bronner, ένας λαογραφικός στο Penn State Harrisburg που έχει μελετήσει τις παραδόσεις των παιδιών. Ο σκοπός του τύπου "cootie shot", που πέρασε από γενιά σε γενιά, "πρέπει να είναι εξαιρετικά σημαντικό αν όλα αυτά τα παιδιά επιλέγουν να συμμετάσχουν σε αυτό", λέει ο Tok Thompson, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας που μελετά τη σύγχρονη λαογραφία.

Το παιχνίδι βοηθά τα παιδιά να έχουν νόημα για νέες ιδέες, εμπειρίες και συναισθήματα, για να μην αναφέρουμε τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων. Το cootie shot είναι μέρος του εργαλείου διδασκαλίας, μηχανισμός αντιμετώπισης μέρους. Ο Bronner έχει παρατηρήσει την εμφάνιση αυτής της μορφής κοκαΐνης στη δεκαετία του 1950, όταν το εμβόλιο πολιομυελίτιδας έγινε πανταχού παρόν και η άνοδος της δημοτικότητάς του στη δεκαετία του '80, κατά τη διάρκεια της επιδημίας του AIDS.

Σήμερα, τα παγωτά αντανακλούν και άλλες ανησυχίες, ιδιαίτερα τη φυσική εμφάνιση. ένα παχύσαρκο παιδί, για παράδειγμα, μπορεί να λεχθεί ότι έχει παγωτό. Υπάρχει μεγαλύτερη έμφαση στην απογοήτευση του σώματος, λέει ο Bronner. Όπως ένας πραγματικός ιός, τα cooties μεταλλάσσονται, και πιθανότατα θα είναι γύρω για όσο διάστημα τα παιδιά έχουν ανασφάλεια να παίξουν έξω.

Όταν οι γυναίκες είχαν συντροφιά

Τα cooties δεν ήταν μόνο για παιδιά. Ήδη από το 1921, ένα παιχνίδι με ζάρια που ονομάζεται Cootie ήταν ένα από τα αγαπημένα στα ντους γάμου. Οι γυναίκες συναγωνίστηκαν σε ομάδες των δύο για να σχεδιάσουν το ίδιο το σφάλμα που είχε βασανίσει πολλούς άνδρες που έπρεπε να γίνουν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Μια γυναίκα πέταξε ένα πεθαίνουν. ο άλλος ήταν ο καλλιτέχνης. Ένας έξι κέρδισε την ομάδα ένα cootie σώμα? ένα πέντε, το κεφάλι? τέσσερα, ένα από τα έξι πόδια. και ούτω καθεξής. Το παιχνίδι ήταν ακόμα δημοφιλές ανάμεσα στις νύφες το 1949, όταν ένας εφευρέτης της Μινεσότα δημιούργησε μια 3-D έκδοση (κάτω) στην οποία οι παίκτες έχτισαν τα cooties από πολύχρωμα πλαστικά κομμάτια. Έγινε μεγάλο χτύπημα με παιδιά και εξακολουθεί να παράγεται σήμερα.

(Alamy)

Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12

Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαΐου του περιοδικού Smithsonian

Αγορά