Την τρίτη Πέμπτη τον περασμένο Μάρτιο, όταν πολλές γκαλερί τέχνης στο Μανχάταν κρατούσαν ανοίγματα, 75 άνθρωποι αλέθουν για τη Γκαλερί Θέασης στη Δυτική 17η Οδό, απολαμβάνοντας το κρασί, τρώγοντας μπισκότα και περιστασιακά κοιτάζοντας τα τοπία που μοιάζουν με κομφετί στους τοίχους. Alittle μετά τις 7 μ.μ., δύο νεόνυμφες κομψά ντυμένες, μία μόνο μαύρη και μία λευκή, από τα γάντια και τα φορέματά τους μέχρι τις περούκες τους, ξεπήδησαν από ένα δωμάτιο ξεκούρασης και πήραν τις θέσεις τους στις απέναντι πλευρές μιας σκακιέρας. Σχεδίαζαν να παίξουν δύο παιχνίδια, με γρήγορο ρυθμό 25 λεπτών σε κάθε παιχνίδι. Τράβηξαν τα χέρια και η γυναίκα στη λευκή περούκα άρχισε με την εμπιστοσύνη να προωθήσει το βασίλισσα πιόνι δύο τετράγωνα και να πιέσει τον χρονομετρητή του σκάκι δίπλα στο ταμπλό. Το πλήθος κούνησε εγκάρσια. "Δεν θα είχα παραιτηθεί από το σκάκι", είπε ένας εξευτελισμένος άντρας της δεκαετίας του '60 σε μια σφυρί στο στάδιο, "αν οι αντίπαλοί μου έμοιαζαν έτσι".
Η μαύρη γυναίκα ήταν η Τζένιφερ Σάχεντ, 22 ετών, ο Πρωταθλητής Γυναικών των ΗΠΑ το 2002 και ο ισχυρότερος γυναικείος σκακιστής στην ιστορία της Αμερικής. Ο αντίπαλός της ήταν η 19χρονη Irina Krush, η οποία μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ουκρανία το 1988 προτού γυρίσει το 5, την ηλικία κατά την οποία ο πατέρας της δίδαξε το παιχνίδι και στα 14 έγινε ο νεότερος πρωταθλητής των γυναικών των ΗΠΑ. Παρόλο που οι δύο σκακιστές είναι φίλοι - ήταν συμπαίκτες στην Ολυμπιάδα του Σκάκι του 2002, στο Μπλεντ της Σλοβενίας και συμμαθητές της New YorkUniversity - είναι επίσης σκληροί ανταγωνιστές και στη γκαλερί τέχνης τα γάντια έβγαιναν.
Ο Shahade ανταποκρίθηκε στο άνοιγμα του βασιλιάδων Krush με μια προκλητική υπεράσπιση γνωστή ως Grünfeld, την οποία ευνόησε ο θρυλικός παγκόσμιος πρωταθλητής του 1972, ο Bobby Fischer, και ο σημερινός παγκόσμιος αριθμός ένας Garry Kasparov της Ρωσίας. Ο Μαύρος (Shahade) μπαίνει λευκό (Krush) στην τοποθέτηση πιόνια στο κέντρο του διοικητικού συμβουλίου, συνήθως ένας σημαντικός στόχος, αλλά οι μαύρες μορφές που μπορεί να υπονομεύσει το κέντρο του Λευκού με καλά τοποθετημένα χτυπήματα από τις πλευρές. Εδώ το σχέδιο απέτυχε επειδή ο Shahade αγνόησε το γεγονός ότι ο Krush μπορούσε (και κατάφερε) να κερδίσει ένα κεντρικό πιόνι. Αργότερα, ο Krush διείσδυσε τη θέση του Shahade με τους ιππότες του πριν ξεκινήσει μια αποφασιστική επίθεση ζευγαρώματος. Θα μπορούσατε να αισθανθείτε την απελπισία της Shahade, καθώς αγωνίστηκε να καταφύγει στο βασιλιά της. Ενώ σκέφτηκε τη θέση, έσκυψε πάνω από το διοικητικό συμβούλιο και τα κεφάλια των γυναικών σχεδόν άγγιξαν. Έχει κρατήσει το πρόσωπό της στα χέρια της - μια χαρακτηριστική στάση που μοιράζεται με τον Κασπαρόφ - και συμπιέστηκε τόσο σκληρά ώστε τα δάχτυλά της άφηναν κόκκινα σημάδια στα μάγουλά της. Έριξε στο κάθισμά της και στριμμένα τα πόδια της με τις μαύρες μπότες της. Δεν υπερασπίστηκε και παραιτήθηκε από την 42η κίνηση.
"Αυτό είναι πραγματικά χάλια", μου είπε αφού σηκώθηκε από το συμβούλιο. "Όλοι οι στενοί φίλοι σου δείχνουν να πίνουν κρασί και να απολαύσουν τον εαυτό τους, ενώ χάνεις μπροστά τους." Είκοσι λεπτά αργότερα είχε συνθέσει τον εαυτό της και κάθισε για το δεύτερο παιχνίδι. Αυτή τη φορά είχε το πλεονέκτημα να κινείται πρώτα. Προχώρησε το βασιλιά της πιόνι δύο πλατείες, ένα πιο επιθετικό άνοιγμα από ό, τι Krush είχε απασχολήσει στο πρώτο παιχνίδι. Ο Shahade χρειαζόταν να κερδίσει ακόμη και το σκορ και σχεδίαζε να πιέσει τον Krush από την αρχή. Ο Krush δεν απομακρύνθηκε από τη μάχη και οδήγησε το παιχνίδι σε αυτό που οι λάτρεις αναγνώρισαν ως μια σκοτεινή γραμμή της παραλλαγής Richter-Rauzer της άμυνας της Σικελίας. Οι δύο παίκτες αργότερα τοποθετούσαν τους βασιλείς τους στις απέναντι γωνίες του διοικητικού συμβουλίου και ξεκίνησαν όλες τις επιθέσεις στον μονάρχη του άλλου.
Η επίθεση του Krush διαπέρασε τα δύο πιόνια της και θα μπορούσε να κερδίσει αμέσως θυσιάζοντας ένα ράγκο, αλλά ο Shahade έβαλε μια παγίδα στην 30η κίνηση. Αν ο Krush αποτιμήσει εσφαλμένα τη θέση και έκανε μια φαινομενικά φυσική επιλογή που προσέφερε την ανταλλαγή βασίλισσες, ο Shahade θα μπορούσε να κερδίσει έναν ιππότη - ένα αποφασιστικό υλικολογικό πλεονέκτημα - μέσα από τέσσερις απλές κινήσεις. Στο κλασικό σκακιστικό τουρνουά, όπου κάθε παίκτης μπορεί να πάρει τρεις ώρες για ένα παιχνίδι, ο Krush πιθανότατα δεν θα πέσει ποτέ για μια τέτοια παγίδα, αλλά εδώ, με το πέρασμα του χρόνου, ήταν πιθανό ότι θα πάει στραβά. Οι ισχυροί παίκτες σκακιού στο ακροατήριο, ακόμη και με το κρασί τους, ήξεραν τι συμβαίνει. «Είναι η μόνη ευκαιρία της Jennifer», ψιθύρισε ο αδελφός της, ο Greg, δύο χρόνια ο ανώτερος και ο ίδιος ένας παίκτης παγκόσμιας κλάσης. Άρχισε νευρικά από το διοικητικό συμβούλιο, σαν να το κοίταζε, ίσως να τρεμοπαίζει την αδελφή του. Ο Krush έπεσε για την απάτη και, αντίθετα από τον συναισθηματικό αντίπαλό της, κάθισε εκεί πόκερ που αντιμετώπισε καθώς έχασε τον ιππότη και, στη συνέχεια, το παιχνίδι.
Ήταν σχεδόν 10 μ.μ., και οι θεατές άρχισαν να ψάλλουν "tiebreak! tiebreak! "- ελπίζοντας ότι οι δύο εγκεφαλικοί μονομάχοι θα έπαιζαν ένα ξαφνικό παιχνίδι blitz θανάτου (πέντε λεπτά μια πλευρά) για να καθορίσουν τον νικητή. Αλλά ο Krush είχε μια δέσμευση αργά τη νύχτα, και ο Shahade, που ήταν κουρασμένος και στραγγισμένος, φάνηκε ικανοποιημένος να το ονομάσει ισοπαλία.
"Οι άνθρωποι με ρωτούν μερικές φορές αν το σκάκι είναι διασκεδαστικό", μου είπε ο Shahade αργότερα. "Το 'Fun' δεν είναι η λέξη που θα χρησιμοποιούσα. Φυσικά το απολαμβάνω, ή δεν θα έπαιζα. Αλλά το σκάκι του τουρνουά δεν χαλαρώνει. Είναι αγχωτικό, ακόμα κι αν κερδίσετε. Το παιχνίδι απαιτεί συνολική συγκέντρωση. Αν το μυαλό σας περιπλανάται για μια στιγμή, με μια κακή κίνηση, μπορείτε να πετάξετε τα πάντα που έχετε χτίσει προσεκτικά. "
Μέχρι τον 19ο αιώνα, οι γυναίκες δεν ήταν ευπρόσδεκτες στα σκακιστικά κέντρα στην Ευρώπη και την Αμερική. Στα μέσα της δεκαετίας του 1880, μια λέσχη στο Τορίνο της Ιταλίας επέτρεψε στις γυναίκες και τις κόρες των μελών της να συμμετάσχουν στην σκακιέρα, μια πρακτική που χειροκρότησε ο τότε παγκόσμιος πρωταθλητής Wilhelm Steinitz. "Αυτό είναι όπως θα έπρεπε", έγραψε ο Steinitz, "και ελπίζουμε ότι αυτό το παράδειγμα θα ακολουθηθεί από άλλες σκακιστικές κοινωνίες, είναι προφανές ότι εάν εμπλέξουμε τις βασίλισσες της καρδιάς μας για τις βασίλισσες των συμβουλίων μας και αν μπορούμε να φέρει το ενδιαφέρον των συμπατριωτών μας για τους σκύλους μας, το πνευματικό μας χόμπι θα ωφεληθεί πάρα πολύ και θα περάσει σε γενική ευνοϊκή θέση ». Αλλά η αλλαγή ήταν αργή: όταν οι γυναίκες έπαιξαν για πρώτη φορά σε διεθνές τουρνουά, στο Λονδίνο το 1897 ο σχολιαστής προειδοποίησε ότι «θα έρθουν κάτω από μεγάλη πίεση πιέζοντας τα ξύλινα σετ σκακιού με μόλυβδο».
Όταν έπαιζα σκάκι στα σχολικά τουρνουά στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του '70, οι θηλυκοί παίκτες ήταν ακόμα σπάνιοι και τα θαλάσσια σκακιστήρια που έφθασα κοντά στην πλατεία Times Square της Νέας Υόρκης ήταν ένας κόσμος μακριά από τις κομψές γκαλερί τέχνης. Παρόλο που το παιχνίδι έπαιρνε καλά θεωρήθηκε ως ένα σημάδι της νοημοσύνης, το σκάκι είχε μια δευτερεύουσα φήμη ως αναψυχή των κοινωνικών αδυναμιών. Ο Μπόμπι Φίσερ ήταν εθνικός ήρωας για να απομακρύνει το παγκόσμιο πρωτάθλημα από τους αντιπάλους του ψυχρού πολέμου, τους Ρώσους, αλλά δεν ήταν καθόλου ένα πρότυπο για το πώς να οδηγήσει μια ισορροπημένη ζωή. Όταν ένας τηλεοπτικός ξενιστής τον ρώτησε ποια ήταν τα ενδιαφέροντά του πέρα από το σκάκι, ο Φίσερ έδειχνε αμηχανία και απάντησε: "Τι άλλο υπάρχει;" Σε άλλη συνέντευξη, είπε ότι ήθελε να κάνει πολλά χρήματα για να ζήσει ένα σπίτι που έχει το σχήμα του.
Σήμερα, τρεις δεκαετίες αργότερα, το παιχνίδι των βασιλιάδων έχει αδιαμφισβήτητα επιδεινωθεί στη δημοτικότητα. Ο συγγραφέας Martin Amis, ο κωμικός Stephen Fry, ο μάγος David Blaine, το μοντέλο Carmen Kass, οι πυγμάχοι Lennox Lewis και Wladimir Klitschko, οι ηθοποιοί Will Smith, Woody Harrelson, Susan Sarandon και Greta Scacchi, ακόμη και Madonna και Sting, να παίζουν σκάκι ", δήλωσε η Jennifer Shahade. «Το παιχνίδι τελικά αποβάλλει την εικόνα του ως μαγνήτη για τους geeks». Η ίδια η Shahade είναι ένα μοντέλο δροσερό. Γεμισμένο κάτω από την μαύρη περούκα που φορούσε στο γκαλερί, ρέουν καστανές κορδόνια με ριζοδένα και κόκκινο. Ζει σε μια σοφίτα στο τμήμα του Williamsburg του Μπρούκλιν, μία από τις πιο περίφημες περιοχές της Νέας Υόρκης, όπου τα καφέ Internet και τα εστιατόρια nouveau-thai έχουν μετατοπίσει τα μουστάρδα και τα εργοστάσια περίσφιξης. Επίσης, παίζει μπάσκετ, χόκεϊ αέρα και κα Pacman.
Η δημοτικότητα του σκακιού εκτείνεται πέρα από το σύνολο διασημοτήτων. Η συμμετοχή στην 64χρονη Ομοσπονδία Σκακιστανών των Ηνωμένων Πολιτειών, η οργάνωση που τιμωρεί τα πρωταθλήματα και τους παίκτες των τάξεων, έχει διογκωθεί σε ρεκόρ ύψους 98.700. Τα κολέγια όπως το Πανεπιστήμιο του Maryland, το BaltimoreCounty και το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας και στο Brownsville απονέμουν τώρα υποτροφίες για σκάκι, ενώ τα σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα περιλαμβάνουν μαθήματα σκακιού στα προγράμματα σπουδών τους. Μόνο στην πόλη της Νέας Υόρκης, 36.000 παιδιά σε 160 δημοτικά και γυμνάσια μαθαίνουν τα ωραία σημεία του παιχνιδιού από δασκάλους που πληρώνονται από μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ονομάζεται Σκάκι στα σχολεία. Οι γονείς στην Upper East Side του Μανχάταν είναι γνωστό ότι πληρώνουν 200 δολάρια την ώρα για να προσλάβουν ιδιωτικούς εκπαιδευτές σκακιού για τα παιδιά τους.
Σήμερα περισσότερα κορίτσια από ποτέ έχουν μάθει τους κανόνες του σκακιού, αλλά οι άνδρες παίκτες παραμένουν ο κανόνας στα υψηλότερα επίπεδα. Από τα περίπου 1.200 μέλη της Ομοσπονδίας Σκάκι των Ηνωμένων Πολιτειών, που σήμερα κατατάσσονται ως εθνικοί κύριοι ή ανώτεροι, μόνο 14, συμπεριλαμβανομένων των Shahade και Krush, είναι γυναίκες. Στο διεθνές κύκλωμα σκακιού, οι κορυφαίοι θηλυκοί παίκτες είναι επίσης σπάνιοι. από τους 100 καλύτερους παίκτες στον κόσμο, μόνο ένας είναι γυναίκα: ο 27χρονος Judit Polgar της Ουγγαρίας, ο οποίος κατατάσσεται στον αριθμό δέκα.
Ακόμα κι αν ο κόσμος του σκακιού του τουρνουά δεν είναι πλέον αποκλειστικός αντρικός σύλλογος, υπάρχουν εμπόδια για τα θηλυκά. Για έναν, οι παγκόσμιοι πρωταθλητές δεν έχουν βάλει πάντα το καλωσόρισμα καλωσορίσματος. Ο Μπόμπι Φίσερ απέρριψε τους θηλυκούς παίκτες ως "αδύναμους" και ο Γκάρι Κασπαρόφ, σε πρόσφατη συνέντευξή του στους Times του Λονδίνου, δήλωσε ότι τα θηλυκά δεν είναι σε γενικές γραμμές ικανά να υπερηφανεύονται στο παιχνίδι. "[Το σκάκι είναι] ένα μίγμα αθλητισμού, ψυχολογικού πολέμου, επιστήμης και τέχνης", είπε. "Όταν εξετάζετε όλα αυτά τα συστατικά, ο άνθρωπος κυριαρχεί. Κάθε ενιαία συνιστώσα του σκακιού ανήκει στους τομείς της αρσενικής κυριαρχίας. "
Ο Κασπαρόφ, όμως, υπερηφανεύεται ότι είναι προκλητικός. "Πρέπει να γελάσετε", είπε ο Shahade. "Δεν ξέρετε αν πιστεύει πραγματικά αυτό που λέει ή κάνει το συνηθισμένο πράγμα του να προσπαθεί να κάνει τους ανθρώπους να χαλάσουν. Και κατά μία έννοια, ποιος νοιάζεται; Το μόνο που γνωρίζω είναι ότι ο κόσμος του σκακιού έχει αποδεχθεί και με ενθάρρυνε. Ποτέ δεν έχω βιώσει προσωπικά καμία διάκριση ή οδοφράγματα επειδή ήμουν γυναίκα. "
Η Irina Krush αισθάνεται με τον ίδιο τρόπο. "Αν μη τι άλλο, να είσαι γυναίκα είναι ένα πλεονέκτημα", μου είπε. "Παίρνετε περισσότερες προσκλήσεις σε αποκλειστικά τουρνουά επειδή θεωρείτε ότι είναι κάτι νεωτεριστικό. Οι άνδρες παίκτες έχουν μερικές φορές ισχυριστεί ότι έχω επίσης ένα πλεονέκτημα επειδή αποσπούνται από το πώς φαίνω. Δεν το αγοράζω όμως. Όταν οι παίκτες σκακιού χάνουν, έρχονται πάντοτε με δικαιολογίες. "
"Αν βρείτε κάποιον ελκυστικό, " είπε ο Shahade, "δεν παίζεις χειρότερα. Κουνάτε κάτω και προσπαθήστε να παίξετε καλύτερα επειδή θέλετε να τις εντυπωσιάσετε με τη λαμπρότητα σας. "
Το κύριο εμπόδιο για περισσότερες γυναίκες που παίζουν σκάκι του τουρνουά φαίνεται να είναι πολιτιστικό. "Εάν πρόκειται να γίνετε πολύ καλοί στο σκάκι", μου είπε ο Shahade, "πρέπει να το χυθείτε. Στην κοινωνία μας, θεωρούμε παράξενο αν ένα αγόρι είναι εμμονή με το σκάκι, αν ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος των περιόδων του να παίζει και να μελετά το παιχνίδι. Τώρα, αν ένα κορίτσι το κάνει αυτό, δεν είναι απλά περίεργο, είναι εντελώς απαράδεκτο. Οι γυναίκες συνήθως αποθαρρύνονται από την άσκηση σκακιού και άλλων πνευματικών δραστηριοτήτων που απαιτούν χρονοβόρα αφοσίωση. Είχα την τύχη να έχω μια μητέρα που πέτυχε στον παραδοσιακά ανδρικό τομέα της χημείας. Είναι καθηγητής χημείας στο DrexelUniversity και ένας άπληστος παίκτης παιχνιδιών-blackjack, πόκερ, σκάκι. Υπήρχαν περιόδους στη ζωή μου όταν το σκάκι ήταν το πιο σημαντικό πράγμα για μένα. Δεν είναι ότι έκανα σκάκι όλη μέρα - πήρα χρόνο να είμαι με τους φίλους μου ή να ασκήσω - αλλά δικαιολόγησα το χρόνο με τους φίλους μου και την άσκηση ως καλό για το σκάκι μου. Σήμερα η ζωή μου είναι αρκετά ισορροπημένη. Θαυμάζω την Αντουανέτα Στεφάνουβα. Είναι μια Βούλγαρος γκράπυστας που είναι μόνο δυο χρόνια μεγαλύτερης ηλικίας από μένα. Είναι η δεύτερη γυναίκα παίκτης στον κόσμο. Είναι αφιερωμένη στο παιχνίδι, αλλά έχει επίσης μια ενεργό ζωή μακριά από το συμβούλιο. Της αρέσει να παίζει και να βγαίνει το βράδυ μεταξύ των γύρων σε ένα τουρνουά. "
Σε ένα απογευματινό απόγευμα στις αρχές του περασμένου Ιανουαρίου, εντάχθηκα στο Shahade στα γραφεία του Chess-in-the-Schools για ένα πρόγραμμα που ονομάζεται GirlsAcademy. Μία φορά το μήνα, δυο δωδεκάδες κορίτσια, ηλικίας 9 έως 13 ετών, συναντώνται από όλη την πόλη της Νέας Υόρκης για έξι ώρες εντατικής εκπαίδευσης από τους Shahade και Krush. Οι δύο πρωταθλητές γνωρίζουν ότι αποτελούν πρότυπα για κορίτσια που ονειρεύονται να φτάσουν στα υψηλότερα κλιμάκια σκακιού. Ο Shahade πέρασε τις πρώτες δύο ώρες δείχνοντας τις κινήσεις της τάξης από τα γνωστά παιχνίδια που οι ισχυρές γυναίκες έπαιζαν ο ένας εναντίον του άλλου ή, ακόμα καλύτερα, κατά την οποία νίκησαν τους άνδρες γκουσμάρες. η φόρτισή της στους φοιτητές ήταν "Παίξτε σαν κορίτσια!" Αγαπάει ιδιαίτερα τα παιχνίδια του Judit Polgar. Ο στίχος των Ουγγαρών, που είναι αιχμηρός, δεν έχει κρατήσει τους κρατούμενους, έχει κερδίσει τα σημάδια των κορυφαίων αντρών του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου και του παρελθόντος Σεπτέμβρη, της γλυκιάς εκδίκησης του Garry Kasparov, δεδομένου ότι ο Κάσπαροφ είχε περιγράψει κάποτε το Polgar ως «κουκλοθέατρο». προσέγγιση ", είπε ο Shahade. "Μόλις νομίζετε ότι η θέση είναι αποστειρωμένη, προκαλεί επιπλοκές θυσιάζοντας ένα κομμάτι και ξεκινώντας μια φουσκωτή επίθεση. Είναι φοβερό."
Η Shahade ευνοεί τον τολμηρό, τακτικό παιχνίδι. Μεγάλωσε στη Φιλαδέλφεια, όπου έμαθε σκάκι στην ηλικία των 6 ετών από τον πατέρα της, τον Μιχαήλ, τετραετή πρωταθλητή της Πενσυλβανίας. Ήταν επίσης εμπνευσμένη από τον αδερφό της Greg, ο οποίος έγινε εθνικός πλοίαρχος όταν ήταν 14 ετών και έξι χρόνια αργότερα κέρδισε την αριστοκρατική υποτροφία του Samford για τον πιο ελπιδοφόρο παίκτη σκακιού της χώρας κάτω από το 25. Το μεγάλο break του Jennifer ήρθε το 1996 στην αποκαλούμενη παραφροσύνη Τουρνουά στο σενάριο σκακιού Marshall στο Greenwich Village του Μανχάταν. "Είναι ένα τρελό γεγονός", είπε. "Παίζετε, νομίζω, εννέα παιχνίδια. Παίζεις όλη τη νύχτα με τους γύρους να ξεκινούν σε περίεργες στιγμές όπως στις 2:11 π.μ. και στις 4:23 π.μ. Ήμουν έτοιμος να γυρίσω 16 και κατάφερα να τα βγάλω μαζί και να τα πηγαίνω καλά χωρίς ύπνο ». Ήρθε πρώτα και εντάχθηκε στον πατέρα της και ο αδελφός ως πιστοποιημένος εθνικός πλοίαρχος.
Από τις τρεις, η Jennifer είναι ο πιο επιθετικός παίκτης, κάτι που δεν θα μαντέψατε από τη μαλακή φωνή της και τον μπαλέτο που μεταφέρει στον εαυτό της όταν δεν είναι σκονισμένο πάνω σε μια σκακιέρα. "Συγκριτικά, παίζω σαν πραγματικό wuss", μου είπε αργότερα ο πατέρας της. "Το στυλ μου είναι πιο θετικό, συγκεντρώνοντας μικροσκοπικά πλεονεκτήματα μέχρι να κερδίσω στο τέλος. Πηγαίνει αμέσως για τη σφαγίτιδα και φτάνει σε θέσεις που είναι τόσο περίπλοκες που μου δίνουν έναν πονοκέφαλο για να το κοιτάξω. Δεν ξέρω πώς το κάνει. Ακόμα και ο Greg, του οποίου το έργο είναι πολύ πιο έντονο από το δικό μου, δεν παίρνει τα είδη των κινδύνων που κάνει ο Jen. "
Αυτό το απόγευμα στην GirlsAcademy, η Shahade μοιράστηκε με τους μαθητές της μια από τις δικές της απογοητεύσεις στην σκακιέρα. Πρόκειται για ένα παιχνίδι από τον τελικό γύρο της περσινής Ολυμπιάδας στο Μπλεντ, όπου ομάδες από 89 χώρες ανταγωνίστηκαν στο γυναικείο τμήμα και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν σε διαμαρτυρία μετάλλων μέχρι τους τελευταίους γύρους. "Μπορείτε πάντα να μάθετε πολλά από τις απώλειές σας", είπε στους μαθητές. Έθεσε τη θέση κλειδί από την αντιστοιχία της με την ουκρανική Inna Gaponenko και εξήγησε τι πήγε στραβά. "Είχα μια επιλογή από δύο τρόπους για να συλλάβω. Θα μπορούσα να είχα πάρει μαζί με το πιόνι ή το βράχο. Αν πήρα με το ράγκο, θα οδηγούσε σε ισοπαλία. Πήρα με το πιόνι και γρήγορα έχασε. Η λήψη με το πιόνι ήταν ριζική λανθασμένη εκτίμηση. Γιατί το έκανα; Υπήρχε πιθανώς ένας ψυχολογικός λόγος. Νωρίτερα, σκέφτηκα ότι είχα φτάσει καλύτερα στο παιχνίδι, οπότε δεν ήθελα να καταφέρω να κάνω ισοπαλία και να παραδεχτώ ότι δεν ήμουν σε θέση να πιέσω το πλεονέκτημά μου.
"Έμαθα επίσης από τον Bled ότι δεν είχα αρκετή αντοχή", είπε στους μαθητές, μια περίεργη εξομολόγηση από μια γυναίκα που έκανε το σημάδι της στο Τουρνουά Insanity. "Κέρδισα πέντε από τα έξι πρώτα μου παιχνίδια, αλλά στη συνέχεια, δυστυχώς, είχα μια μεγάλη πτώση, έτσι ώστε κατέληξα με έξι νίκες και πέντε απώλειες. Είμαι συνηθισμένος στα αμερικανικά τουρνουά Σαββατοκύριακου στα οποία τέσσερις ή πέντε γύροι είναι γεμάτοι σε δύο ή τρεις μέρες. Η Ολυμπιάδα διήρκεσε δύο εβδομάδες. Μπορώ να παίζω σκάκι 12 ώρες την ημέρα για ένα Σαββατοκύριακο με καθαρή αδρεναλίνη και στη συνέχεια να συντρίβω, αλλά δεν μπορώ να καθίσω στο συμβούλιο με μέγιστη συγκέντρωση για μέρες κάθε φορά. »Μου είπε αργότερα ότι τρέχει, σηκώνει βάρη και σκοτώνει καλάθια για να δημιουργήσει την αντοχή της. Οι περισσότεροι από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου έχουν επίπονες ρουτίνες άσκησης για να ισορροπήσουν το καθιστό σκάκι τους. Ο Μπόμπι Φίσερ έτρεξε τακτικά, πολύ πριν γίνει η μόδα, και ο Γκάρι Κασπάροφ αντλεί σίδερο, κολύμπι και σειρές στο πλαίσιο της εκπαίδευσης σκακιού του.
Προς το τέλος του απογεύματος, οι μαθητές του Shahade και του Krush ήρθαν μαζί για κοινή εκπαίδευση. Ο Krush είχε τοποθετήσει μια θέση σε ένα υπερμεγέθη σκάφος επίδειξης μπροστά από το δωμάτιο. Ζήτησε από τα κορίτσια να το μελετήσουν και στη συνέχεια να ξεκλειδώσουν και να παίξουν τη θέση έξω, με τα σκακιστικά ρολόγια να χτυπάνε σαν να ήταν ένα τουρνουά. Αργότερα τα κορίτσια θα συγκρίνουν τις κινήσεις τους με εκείνα των τιτάνων σκακιού που είχαν παίξει το πρωτότυπο παιχνίδι. Ο Shahade κοίταξε το συμβούλιο επίδειξης και, υποτιμώντας την αγανάκτηση, αναφώνησε: «Αυτή η θέση δεν είχε φτάσει ποτέ σε μια γυναίκα!"
Η θέση που επέλεξε ο Krush έδειξε το διοικητικό συμβούλιο μετά την 16η κίνηση ενός διάσημου παιχνιδιού του 1895 μεταξύ του Wilhelm Steinitz και ενός γερμανικού μάρτυρα Curt von Bardeleben. Σχετικά με τη 17η κίνηση του Λευκού - την οποία ζητήθηκαν από τα κορίτσια - ο Steinitz θυσιάστηκε το θυσιαστήριο του βασιλιά του, έτσι ώστε να διαγραφεί ένας δρόμος για τον ιππότη του να συμμετάσχει στο κυνήγι του Μαύρου βασιλιά. Οκτώ κινήσεις αργότερα, ο von Bardeleben ήταν τόσο αηδιασμένος από τη θέση του εκτεθειμένου μονάρχη του ότι απλά εξαφανίστηκε από την αίθουσα πρωταθλημάτων του Hastings, στην Αγγλία και δεν επέστρεψε ποτέ. Ο Στάινιτς έπληξε τότε τους θεατές που είχαν συγκεντρωθεί με μια κομψή συνέχεια στην οποία εξαναγκάστηκε το ματς σε δέκα κινήσεις.
Όταν ο Krush έδειξε την τάξη το πραγματικό παιχνίδι, τα κορίτσια υπερηφανεύονται για το βάθος και την ομορφιά της επίθεσης ζευγαρώματος του Steinitz. Αυτό που ο Krush δεν είπε στους μαθητές ήταν η τύχη των δύο ανδρών. Ο Steinitz πήγε τελικά τρελός, υποστηρίζοντας ότι είχε παίξει σκάκι με τον Θεό πάνω σε μια αόρατη τηλεφωνική γραμμή και τον ξυλοκόπησε. Και ο von Bardeleben, το 1924, πήδηξε στο θάνατό του από ένα παράθυρο. Η αυτοάμυνα του έγινε αντιληπτή από τον πιο διάσημο φανταστικό σκακιστή, Luzhin, στο μυθιστόρημα The Defence του Βλαντίμιρ Νάμποκοφ.
Αυτό το σκάκι έχει μακρά ιστορία συσχετισμού με την εμμονή και η εκκεντρότητα δεν αποτελεί μέρος του προγράμματος σπουδών Σκάκι-Σχολεία. Όταν ένας μαθητής σε μία από τις άλλες τάξεις της Shahade της ρώτησε ό, τι έγινε για τον Μπόμπι Φίσερ, απάντησε: "Δεν πειράζει! Ας εκτιμήσουμε τα παιχνίδια του! "(Ένας φυγόδικος από την αμερικανική δικαιοσύνη, επειδή παραβίασε οικονομικές κυρώσεις κατά της πρώην Γιουγκοσλαβίας παίζοντας σε τουρνουά του 1992, ο Φίσερ ζει στην Ιαπωνία και συγχωρεί τη βία της 11ης Σεπτεμβρίου και μιλάει στο ραδιόφωνο για το" παγκόσμια εβραϊκή συνωμοσία. ")
Κατά τη διάρκεια ενός διαλείμματος στην GirlsAcademy, ο Shahade βάζει στην άκρη τα ερείπια μιας μεγάλης σαλάτας. Δεν είχε φάει καμία από τις αποξηραμένες στον ήλιο ντομάτες, που ήταν διάσπαρτες στο μπολ. Ο Κρουχ κοίταξε τα υπολείμματα σαλάτας και η Σάχεντ τους πρόσφερε. «Γιατί δεν φάγατε τις ντομάτες;» ρώτησε ο Krush. "Προσπαθείτε να με δηλητηριάσετε;"
«Ποτέ δεν ξέρεις», απάντησε χαλαρά η Shahade.
«Θα ήταν καλό τέχνασμα», είπε ο Krush. "Αναρωτιέμαι αν κάποιος το έχει δοκιμάσει ποτέ-κάνει τον αντίπαλό του άρρωστο λίγο πριν από έναν σημαντικό αγώνα."
Αργότερα την ίδια εβδομάδα, ο Shahade και ο Krush συμμετείχαν σε 56 άλλους σκακιστές στο Σιάτλ για το πρωτάθλημα σκακιού των ΗΠΑ το 2003. Η Shahade ήταν η πρωταθλήτρια των γυναικών και η Krush ήθελε έναν πυροβολισμό στον τίτλο, τον οποίο είχε κερδίσει μια φορά στο παρελθόν, το 1998. Όταν ο Shahade κέρδισε το 2002, ήταν η πρώτη φορά που οι γυναίκες και οι άνδρες έπαιζαν μαζί στο 157χρονο τουρνουά . Κανένας γυναικείος παίκτης δεν είχε ποτέ προσόντα για να εισέλθει στο πρωτάθλημα και το 1937 δημιουργήθηκε ένα ξεχωριστό γυναικείο τμήμα στο οποίο οι γυναίκες παίκτες αγωνίστηκαν μεταξύ τους για τον τίτλο του Πρωταθλητή Γυναικών των ΗΠΑ. Το 2002, το γυναικείο τμήμα διαλύθηκε, αν και ο τίτλος παρέμεινε. Η Shahade, η οποία δεν αντιμετώπισε καμία γυναίκα στο τουρνουά, έγινε ωστόσο Πρωταθλητής Γυναικών των ΗΠΑ επιτυγχάνοντας το υψηλότερο σκορ όλων των γυναικών. Στη συνάντηση των παικτών πριν από το τουρνουά του 2002, μερικοί άνδρες είχαν παραπονεθεί ότι η συμμετοχή των γυναικών θα υποβαθμίσει την ποιότητα του παιχνιδιού, αλλά ο Shahade απέδειξε ότι είναι λάθος. Στον πρώτο γύρο, διέθεσε τον Γκενάντι Σάγκαλτζιτς, βασιστή στο Μπρούκλιν, ο οποίος ήταν ιδιαίτερα φωνητικός σε αντίθεση με την ένταξη των γυναικών.
"Ήμουν ευτυχής να νικήσω τον Sagalchik, αλλά όχι επειδή ήταν σεξιστής", δήλωσε ο Shahade αργότερα. "Δεν σκέφτηκα ότι ήταν. Δεν σκέφτηκα ότι μιλούσε για μένα - ήξερα ότι θα έδινα στους άντρες μια πάλη, και πιθανότατα το ήξερε κι εγώ - αλλά για κάποιους από τους άλλους, χαμηλότερους γυναικείους παίκτες. Ήμουν ευτυχής να τον νικήσω γιατί είχα ένα πρότυπο να φτάσω σε καλές θέσεις εναντίον των γκραντμάρ, να νιώθω νευρικός και να κάνω ανακριβείς κινήσεις για να τους αφήσω να γλιστρήσουν ».
Ακόμη και ο Shahade δεν είναι απόλυτα πεπεισμένος ότι το πρωτάθλημα coed είναι προς το συμφέρον του γυναικείου σκάκι. Ενώ οι γυναίκες με την υψηλότερη κατάταξη είναι αρκετά ισχυρές ώστε να δώσουν στους άντρες μια καλή μάχη ή ακόμα και να τους χτυπήσουν, οι κατώτερες γυναίκες είναι πιο αδύναμες από τους πιο αδύναμους άνδρες. "Είναι καλό για την εμπιστοσύνη μιας νεαρής γυναίκας και την καριέρα σκακιού αν έχει ένα τρομερό αποτέλεσμα στο πρωτάθλημα των ΗΠΑ;" ρώτησε ο Shahade. "Ίσως θα ήταν καλύτερα για να παίξει σε μια εκδήλωση όλων των γυναικών; Αλλά μπορώ επίσης να υποστηρίξω το αντίστροφο - ότι είναι κίνητρο να παίξει σε πρωτάθλημα με τους καλύτερους παίκτες της χώρας και ότι οι γυναίκες θα βελτιώσουν ως αποτέλεσμα. "
Το τουρνουά του 2003 ήταν πιο δύσκολο γι 'αυτήν. Μετά από ένα αργό ξεκίνημα και μια έβδομη στρογγυλή νίκη, βρήκε τον εαυτό της δεμένο μεταξύ των γυναικών και ως εκ τούτου σε μια καλή θέση να διατηρήσει τον τίτλο της. Ο αδελφός της ανταγωνιζόταν επίσης στο πρωτάθλημα - την πρώτη φορά από το 1969 που αδέλφια έπαιζαν στον διαγωνισμό ταυτόχρονα - και αυτός, επίσης, είχε μια σημαντική νίκη στον έβδομο γύρο.
Κατά τη διάρκεια του τουρνουά, οι δύο Σαχάδες προετοίμαζαν για τους αντιπάλους τους με διάφορους τρόπους. Κάθε βράδυ σε περίπου 10, έμαθαν σε ποιον θα έβλεπαν το επόμενο απόγευμα και αν θα είχαν λευκό ή μαύρο χρώμα. Πριν πάει για ύπνο, η Jennifer θα γυρίσει το φορητό υπολογιστή της και θα ψάξει σε μια βάση δεδομένων με περισσότερα από δύο εκατομμύρια παιχνίδια σκακιού για τα παιχνίδια που παίζει ο αντίπαλός της. Θα σκανάρει τα σχετικά παιχνίδια και θα κάνει μια γρήγορη απόφαση ως προς ποια σειρά κινήσεων ανοίγματος σκέφτηκε ότι θα έδινε στον αντίπαλό της το μεγαλύτερο πρόβλημα. Αλλά θα σώσει το μεγαλύτερο μέρος της μελέτης της για το πρωί. "Μπορώ να κοιμηθώ καλύτερα", μου είπε, "αφού επιλέξω το συγκεκριμένο άνοιγμα. Διαφορετικά, θα το ρίξω και θα γυρίσω πάνω του κατά τη διάρκεια της νύχτας. "
Η προσέγγιση του Greg ήταν λιγότερο πειθαρχημένη. Συνήθιζε να κοιμάται στις τέσσερις το πρωί και αυξήθηκε μόνο λίγα λεπτά πριν από τις 13:30 μ.μ. Και αυτός διέθετε έναν υπολογιστή με δύο εκατομμύρια παιχνίδια σκακιού αποθηκευμένα σε αυτό, αλλά η βάση δεδομένων του είχε προφανώς λιγότερο χρήσιμη από την αδελφή του. Χρησιμοποίησε το φορητό υπολογιστή του για να παίξει σκακιού kung-fu - ένα παιχνίδι δράσης στο Διαδίκτυο στο οποίο πολλοί σκακιστές σπεύδουν να προχωρήσουν όσο πιο γρήγορα μπορείτε να τους μετακινήσετε - στον οποίο είναι ο νούμερο ένα στον κόσμο. Επίσης, έμεινε απασχολημένος με το PlayStation της Sony, το The Simpsons σε DVD και το Dance Dance Revolution Pad (ηλεκτρονικό χαλί), το οποίο είχε φέρει από τη Νέα Υόρκη. Έμεινα να καταλάβω την αίθουσα του ξενοδοχείου δίπλα του και το βράδυ πριν τον τελικό γύρο, όταν θα μπορούσε να προετοιμαστεί για έναν από τους πιο σκληρούς αντιπάλους του, τον 15χρονο Hikaru Nakamura, ο οποίος ένα μήνα αργότερα θα έσπαζε το 1958 του Bobby Fischer καταγράψατε ως ο νεότερος αμερικανός γκράπτρος - ξύπνησα στις 4 το πρωί στον ήχο της φωνής του Bart Simpson και ο Greg γελώντας δυνατά.
"Πώς θα πάει η προετοιμασία του Nakamura;" φώναξα μέσα στον τοίχο.
«Δεν είναι καλά», είπε ο Γκρεγκ. "Δεν έχω ξεκινήσει ακόμα."
Μετά από δέκα μέρες και εννέα γύρους κλασικού σκακιού, όπου ορισμένα από τα παιχνίδια κράτησαν περισσότερο από πέντε ώρες, το κύριο τουρνουά είχε τελειώσει. Ο Greg Shahade, ο οποίος έχασε από τον Nakamura, τελείωσε με ένα σκορ. Ο Αλέξανδρος Σαμπάλλοφ, 35χρονος γεμάτος Ρίγα γερουσιαστής από το Πίτσμπουργκ, ήταν ο νέος πρωταθλητής σκακιού των ΗΠΑ και οι Jennifer Shahade και Krush βρέθηκαν δεμένοι με μια τρίτη γυναίκα, η Λετονική εξόριστη Anna Hahn, για τον τίτλο των γυναικών. Την επόμενη μέρα, οι τρεις έπαιξαν ένα στρογγυλό αγώνα σκακιού ταχύτητας (15 λεπτά ανά πλευρά ανά παιχνίδι) για να αποφασίσουν τον νικητή. "Έφυγα από το συνηθισμένο, πιο μεθοδικό στυλ προετοιμασίας και προσπάθησα να μελετήσω κάθε άνοιγμα κάτω από τον ήλιο", είπε ο Shahade. "Ήξερα ότι ήταν ένα τρελό, ηλίθιο πράγμα που έπρεπε να κάνετε - δεν μπορείτε να μάθετε πολλές γραμμές ανοίγματος σε ένα βράδυ - αλλά δεν θα μπορούσα να βοηθήσω τον εαυτό μου. Ήθελα να είμαι προετοιμασμένος για οτιδήποτε μπορεί να παίξει και στη συνέχεια όλη τη νύχτα ονειρευόμουν τις δυνατότητες. »Ο Shahade έφτασε στο νευρικό και εξαντλημένο πίνακα και έχασε τη συνάντησή του με τον Krush. Η 27χρονη Hahn, της οποίας η κατώτερη εθνική κατάταξη της έκανε την αουτσάιντερ, κατάφερε να νικήσει και τους δύο και να περπατήσει μακριά με $ 12.500 και τον τίτλο. "Η Άννα είναι ένας από τους φίλους μου", δήλωσε ο Shahade, "αλλά η απώλεια του play-off δεν ήταν μια από τις πιο ευτυχισμένες στιγμές μου".
Η Shahade είχε αποφοιτήσει από το NYU μόνο ένα μήνα πριν από το πρωτάθλημα, και στο Σιάτλ ήταν σε μια αντανακλαστική διάθεση για το τι θα κάνει με την υπόλοιπη ζωή της. «Έχω ειδίκευση στη συγκριτική βιβλιογραφία», μου είπε. "Είναι μια εκτίναξη", αστειεύτηκε, "για το αν η συγκριτική λογοτεχνία ή το σκάκι θα είναι πιο χρήσιμο για την πληρωμή του ενοικίου. Αγωνίζομαι τώρα με πόσο θέλω να κάνω το παιχνίδι το επίκεντρο της ζωής μου. Μου αρέσει το σκάκι, αλλά είναι το ύψος της παρακμής. Οι θέσεις που φτάνετε σε ένα καλά παιγμένο παιχνίδι είναι ωραίες, αλλά η ομορφιά είναι απρόσιτη για όσους δεν έχουν κατακτήσει το παιχνίδι. Υπάρχουν πολλοί καλοί λόγοι για να διδάσκουν τα σκάκι παιδιών - τους βοηθά να μάθουν να συγκεντρώνουν, να σκέπτονται μπροστά, να βλέπουν ότι οι πράξεις τους έχουν συνέπειες, να αντιμετωπίζουν την ήττα και να είναι ευγενικοί στη νίκη - αλλά το ίδιο το παιχνίδι δεν έχει πολύ κοινωνικό σκοπό. Μπορείτε να καταλάβετε εάν κάποιος ξοδεύει 16 ώρες την ημέρα προσπαθώντας να θεραπεύσει μια ασθένεια ή να γράψει ένα μυθιστόρημα, αλλά να παίξει καλύτερα σκάκι; »Το Shahade παραμένει αμφιλεγόμενο για το παιχνίδι από φεμινιστική άποψη:« Το σκάκι είναι πατριαρχικό - φοιτητής κολεγίου - είναι ένα παιχνίδι πολέμου, ένα παιχνίδι με μηδενικό άθροισμα που ανταμείβει την αδράνεια και όχι τη συνεργασία. "Ωστόσο, είναι ελκυστική για την έντασή της και ως χαρισματική γυναίκα σε μεγάλο βαθμό ανδρική προσπάθεια, αρκεί για μια καινοτομία ότι μπορεί να είναι μπορεί να κάνει μια αξιοπρεπή διαβίωση από το παιχνίδι δίνοντας μαθήματα, εκθέσεις και παρακινήσεις λόγου? με τη δημοσίευση βιβλίων και εκπαιδευτικών βίντεο. και υποστηρίζοντας τους υπολογιστές που παίζουν σκακιού.
Ο Shahade μοιάζει επίσης με την τέχνη-φωτογραφία, τη ζωγραφική, τη γραφή - και ελπίζει να σφυρηλατήσει μια σταδιοδρομία που τους συγχωνεύει με το σκάκι. Έχει συμβόλαιο να γράψει ένα βιβλίο για τις γυναίκες στο σκάκι και έχει δημιουργήσει μια σειρά φωτογραφικών αυτοπροσωπογραφιών που παίζουν με την ιδέα ότι μια γυναίκα μπορεί να είναι τόσο θεϊκή σεξουαλική όσο και πνευματική. Σε αυτές τις φωτογραφίες, η Shahade έχει κάνει τον εαυτό της να μοιάζει με μάγισσα Marilyn Monroe. Φοράει μια ροζ περούκα, ροζ γάντια και ένα ζωντανό ροζ φόρεμα. Φαίνεται έτοιμη να πάρει μέρος, αλλά η πιο προσεκτική εξέταση αποκαλύπτει ότι διαβάζει ένα βιβλίο με ένα ροζ κάλυμμα που ονομάζεται Τα μυστικά της τακτικής του σκακιού . Είναι ένα κλασικό ρωσικό κείμενο που είναι σοβαρό ακόμα και από τα έρπητα πρότυπα της σκακιστικής λογοτεχνίας.
