Όταν η ξηρασία στεγνώνει τη γη, τα σύννεφα, γεμάτα νερό, που αιωρούνται πάνω στο τοπίο και απορρίπτουν την υγρασία τους αλλού είναι ιδιαίτερα απογοητευτικά. Εάν μόνο αυτοί βροχή! Και μετά από δεκαετίες προσπαθειών σποράς με σύννεφο, η πιο εκτεταμένη μελέτη των επιπτώσεών της μόλις έφερε μερικές απαντήσεις σχετικά με το πόσο καλά θα μπορούσε να λειτουργήσει, γράφει ο Dave Zook για τα High Country News .
Η βασική ιδέα πίσω από τη σπορά των νεφών είναι ότι η βροχή χρειάζεται σωματίδια ή πυρήνες για να συμπυκνωθούν πριν να πέσουν. Συχνά αυτά τα σωματίδια είναι σκόνη στην ατμόσφαιρα. Τεχνητά σπέρνουμε τα σύννεφα απελευθερώνοντας μικροσκοπικά σωματίδια ιωδιούχου αργύρου σε καταιγίδες χρησιμοποιώντας γεννήτριες στο έδαφος ή στα αεροπλάνα. Η ιδέα πυρπολώνει τους ανθρώπους: Η βροχή πραγματοποιείται σε όλο τον κόσμο και ερευνήθηκε ως όπλο στον Ψυχρό Πόλεμο.
Ακόμα, η σπορά των σύννεφων υπήρξε εδώ και πολύ καιρό πεδίο για τους ελπιδοφόρους, γράφει η Christie Aschwanden για το FiveThirtyEight:
[Ε] εδώ είναι ακόμα περισσότερο η κερδοσκοπία από την οριστική απόδειξη ότι η σπορά σύννεφο λειτουργεί. Τα πρώιμα πειράματα παρήγαγαν μερικά θεαματικά αποτελέσματα που προκάλεσαν τις προσδοκίες πέρα από όσα έδειξε η επιστήμη, λέει ο Daniel Breed, μετεωρολόγος στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Ατμοσφαιρικής Έρευνας (NCAR) στο Boulder, Colo. "Υπήρχε όλος αυτός ο ενθουσιασμός που συντάχθηκε σε πολύ αισιόδοξους ισχυρισμούς πόσο αποτελεσματική θα ήταν ", λέει. Η μέτρηση των επιπτώσεων της σποράς σε νέφη έχει αποδειχθεί δύσκολη, επειδή υπάρχει τόσο μεγάλη φυσική μεταβλητότητα στις βροχοπτώσεις. "Ψάχνετε για ένα μικρό σήμα σε πολύ μεγάλο εύρος", λέει η Breed.
Το 2003, μια εθνική ομάδα Ακαδημιών διακήρυξε ότι δεν υπήρχαν πολλές αποδείξεις ότι η σπορά των νεφών λειτουργεί και ότι στην πραγματικότητα όλα τα «μεγάλα προγράμματα επιχειρησιακής αλλαγής καιρού θα ήταν πρόωρα», με βάση τη διαθέσιμη επιστήμη. Οι ερευνητές του Wyoming αποφάσισαν να αξιολογήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την σπορά των σύννεφων και τα αποτελέσματα μιας εργασίας που έχει αξία δεκαετίας είναι τώρα έξω.
Έξι χιλιόμετρα χιονιού σε δύο οροσειρές στο νότιο Ουαϊόμινγκ αξιολογήθηκαν. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι σε ιδανικές συνθήκες, η σπορά αυξάνει τις χειμερινές βροχοπτώσεις κατά 5 έως 15 τοις εκατό. Ένα πρόγραμμα σποράς σύννεφων στην περιοχή θα μπορούσε να κοστίσει $ 27 έως $ 214 ανά στρέμμα νερού σε ένα σενάριο χαμηλού κόστους και $ 53 έως $ 427 ανά στρέμμα σε ένα σενάριο υψηλού κόστους.
Παρόλο που τα αποτελέσματα της έκθεσης μπορεί να φαίνονται μικρά, είναι πιο ελπιδοφόρα και εκτεταμένα από οποιαδήποτε προηγούμενα πειράματα σποράς στο σύννεφο. "Τα υφιστάμενα προγράμματα σποράς στο νέφος μπορούν να ληφθούν σοβαρότερα (τώρα) από τους διαχειριστές των υδάτων και τους οργανισμούς που επηρεάζονται από συνεχιζόμενες συνθήκες ξηρασίας", δήλωσε ο Marc Pitchford, εκτελεστικός διευθυντής του τμήματος ατμοσφαιρικής επιστήμης σε πρόγραμμα αλλαγής καιρού, .
Στο μέλλον, η σπορά των σύννεφων δεν θα λύσει τα προβλήματα ύδατος μας, αλλά θα μπορούσε να είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιούμε. "Δεν είναι μια τεχνολογία ξηρασίας, αλλά μπορεί να αυξήσει ένα κακό έτος και να κάνει ένα κανονικό έτος καλύτερο", δήλωσε ο Chuck Cullom, υπεύθυνος προγράμματος για ένα δίκτυο καναλιών μήκους 336 μιλίων στην Αριζόνα, στο Environmental & Energy Daily (μέσω Wyofile .com).
Ωστόσο, αυτή η μελέτη δεν δίνει οριστική απάντηση σχετικά με την αξία αυτής της ιδέας. Οποιοδήποτε πραγματικό πρόγραμμα θα πρέπει να αντιμετωπίσει το κόστος της σποράς με σύννεφο, τις προκλήσεις που δεν είναι οι ιδανικές συνθήκες και τις επιπλοκές στην ανάλυση τέτοιων μελετών. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που πηγαίνουν σε καιρικές συνθήκες. Ωστόσο, η μελέτη δείχνει ότι υπάρχει αξία στην πραγματοποίηση περισσότερων ερευνών.
