Στο τερματικό Sheikh rashid του Διεθνούς Αεροδρομίου του Ντουμπάι - ένας λαμπερός ναός του εκλεκτικισμού του Ali Baba και πύλη προς αυτό το πριγκηπάτο των 1.500 τετραγωνικών μιλίων στον Περσικό Κόλπο - ένας επισκέπτης βγαίνει σε ένα χαλί που έχει σχεδιαστεί μετά από αμμοθύελλα με άμμο, περνάει χρυσά αντίγραφα φοίνικες και συνεχίζει να περνάει από ένα καταστήματα αφορολόγητων καταστημάτων όπου μπορείτε να αγοράσετε ένα χρυσό μπαρ ή ένα εισιτήριο για ένα Maserati. Σε απόσταση λίγων βημάτων βρίσκεται η ειδική πύλη αναχώρησης για τους προσκυνητές του Hajj καθ 'οδόν προς τη Μέκκα. Έχουν το δικό τους counter Starbucks.
Πέρα από τον τερματικό βρίσκεται ένας καταπληκτικός ορίζοντας: πολυώροφα ξενοδοχεία και κτίρια γραφείων από ανοξείδωτο χάλυβα και μπλε γυαλί που ξεφυτρώνουν κατευθείαν από την έρημο, το σκηνικό σε μια προκυμαία όπου ξύλινα dhows φορτωμένα με ινδικό τικ και μπαχαρικά από τη Ζανζιβάρη ξεφεύγουν από την αρχαιότητα. Μόλις δέκα λεπτά μακριά, στην απαράμιλλη απεραντοσύνη του Deira City Center, του μεγαλύτερου εμπορικού κέντρου του Ντουμπάι, τα παιδιά σε παραδοσιακές αραβικές ρόμπα χάνουν τον εαυτό τους στα αμερικανικά βιντεοπαιχνίδια. Δερμάτινες γυναίκες γεμάτες μαύρα και αθλητικά χρυσά βραχιόλια και διαμάντια, μπουτίκ σχεδιαστών καταστημάτων για εσώρουχα για τσάντες, ζώνες για καλτσοδέτες και ιταλικά παπούτσια με τακούνι.
Οι ισλαμιστές φονταμενταλιστές μπορεί να εξαγριωθούν στη Δύση σε πολλά μέρη του αραβικού κόσμου, αλλά το Ντουμπάι έχει αγκαλιάσει τους δυτικούς τρόπους. Από τη στιγμή που ένα λιτό, πεντανόστιμο καταφύγιο για τους λαθρεμπόρους χρυσού και τους μαργαριτάριους δύτες, το μικρό εμιράτο σήμερα αγωνίζεται να πραγματοποιήσει το όραμα του ως Σιγκαπούρη της Μέσης Ανατολής: μια όαση υψηλής τεχνολογίας για το εμπόριο, τον τουρισμό και την ανοχή σε ένα μακρύ κέλυφος συγκλονισμένο από τον πολιτικό και θρησκευτικό εξτρεμισμό.
"Η βασιλική οικογένεια εδώ θέλει να τοποθετήσει το Ντουμπάι ως καινοτόμο ηγέτη και παγκόσμιο παίκτη και είναι αποφασισμένοι να το κάνουν αυτό στη ζωή τους", μου είπε ένας επιχειρηματίας του Ντουμπάι που γεννήθηκε στην Ολλανδία πάνω από ένα φλιτζάνι αραβικό καφέ το πρώτο πρωί η παραμονή μου. "Η ταχύτητα και το μέγεθος αυτού που έχουν καταφέρει είναι συγκλονιστική. Αυτοί οι άνθρωποι δεν βίωσαν ποτέ μια βιομηχανική επανάσταση. Έχουν πάει σχεδόν ευθεία από μια νομαδική ζωή σε καμήλες στον κόσμο των κινητών τηλεφώνων και των φαξ, απορροφώντας το νέο με απίστευτη απόδοση. "Ωστόσο, προειδοποιεί, " μην ξεγελιέστε από όλους τους ανοξείδωτους χάλυβες και το γυαλί. Στην καρδιά της, αυτή παραμένει μια βαθιά παραδοσιακή κοινωνία. "
"Το Ντουμπάι είναι το καλύτερο αδιαίρετο μυστικό στη Μέση Ανατολή", λέει ο Γιούσεφ Ιμπραήμ, πρώην ανταποκριτής της New York Times και ειδικός στη Μέση Ανατολή που πρόσφατα ίδρυσε κατάστημα ως σύμβουλος στο Ντουμπάι. "Αυτό που δημιουργήθηκε εδώ είναι μια απολύτως ακαταμάχητη έλξη: ένα ασφαλές, εξελιγμένο, πολύ διεθνές κράτος-κράτος με εντελώς ελεύθερη επιχείρηση και όλες τις απολαύσεις της ζωής, που βρίσκεται δίπλα στα μεγαλύτερα αποθέματα του πιο ζωτικού στρατηγικού εμπορεύματος πετρελαίου στον κόσμο. Δεν είναι μόνο μια Μέκκα για το παγκόσμιο εμπόριο, είναι η καλύτερη θέση ακρόασης στην περιοχή. "
Αποτελεί επίσης μια περιφερειακή ανωμαλία, μια απόλυτη αλλά εξαιρετικά δυναμική μοναρχία που δημιούργησε μια οικονομική δύναμη από λίγο περισσότερο από όραμα, γεωγραφία και θέληση. Το εμιράτο δεν έχει ούτε εκλογές ούτε σύνταγμα, αλλά το ευέλικτο, φωτισμένο νομικό του σύστημα ενσωματώνει στοιχεία ισλαμικού και κοσμικού νόμου σε αστικές και ποινικές υποθέσεις. Οι ηγεμόνες τονίζουν τις θετικές κατευθυντήριες οδηγίες του Προφήτη Μωάμεθ, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των ποινών φυλάκισης για τους κρατουμένους που εξοικειώνονται με το Κοράνι. Παρά την προσήλωση της χώρας στις αρχές του Ισλάμ, το εμιράτο είναι ανεκτικό στους άπιστους, επιτρέποντας στα ξενοδοχεία του Ντουμπάι να πουλήσουν το αλκοόλ. Όπως και τα αδελφά κράτη της στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Ντουμπάι αντιτίθεται στον πρόσφατο πόλεμο στο Ιράκ, αλλά περιορίζει την αποδοκιμασία του στην παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας στον ιρακινό λαό και όχι στη δαιμονοποίηση της Δύσης.
Μόνο ελαφρώς μεγαλύτερο από το Ρόουντ Άιλαντ, το Ντουμπάι είναι ένα από τα επτά υπουργοί στα ΗΑΕ, μια χαλαρή ομοσπονδία μοναρχιών που εκτείνεται σε 370 μίλια από τη Σαουδική Αραβία στο Ομάν. Με εξαίρεση το Αμπού Ντάμπι, τα άλλα κράτη - Sharjah, Ajman, Umm al- Qaiwain, Ras al-Khaimah και Fujairah-είναι ακόμη μικρότερες. Ολόκληρη η περιοχή ήταν βρετανικό προτεκτοράτο από το 1820 έως το 1971.
"Το Ντουμπάι είναι sui generis", λέει ο αρθρογράφος των εξωτερικών υποθέσεων του New York Times Thomas L. Friedman, ο βετεράνος ανταποκριτής της Μέσης Ανατολής και συγγραφέας του bestselling Longitudes and Attitudes: Εξερεύνηση του κόσμου μετά τις 11 Σεπτεμβρίου . "Δεν υπάρχει άλλος Dubais στον αραβικό κόσμο." Αλλά μπορεί, όπως λέει, να προσφέρει ένα πολιτιστικό και οικονομικό πρότυπο για το μέλλον αυτού του κόσμου.
Ρώσοι τουρίστες συρρέουν στο Ντουμπάι για τον ήλιο και τις παραλίες, οι βρετανοί παραθεριστές για αγορές χωρίς φόρους και οι Γάλλοι επιχειρηματίες για το ραγδαίο εμπόριο του βασιλείου στην οπτική ίνα και την τεχνολογία των πληροφοριών. Αλλά χαιρετισμός όλοι όσοι φτάνουν στο InterContinental Dubai είναι μια μικρή, λευκή γενειοφόρος φιγούρα στην αραβική ρόμπα. Καθισμένος με μια πιατέλα ημερομηνιών και ένα ορειχάλκινο καφετιέρα κάτω από ένα μικρό ριγέ θόλο στο λόμπι, εκπληρώνει έναν αρχαίο ρόλο: καλωσορίζοντας τον κουρασμένο ταξιδευτή της ερήμου στο στρατόπεδο Βεδουίνων και προσφέροντας τη φιλοξενία της φυλής. Δεν έχει σημασία το γεγονός ότι οι ταξιδιώτες δεν αποσυναρμολογούνται από καμήλες, αλλά από μοντέρνα μοντέλα BMW και Mercedes sedans εξοπλισμένα με τηλεοράσεις και αερόψυκτα καθίσματα.
Αν και το δυτικό φόρεμα είναι τόσο κοινό όσο η σύγχρονη αρχιτεκτονική εδώ, τουλάχιστον ο μισός πληθυσμός φορούσε παραδοσιακά αραβικά ενδύματα - τους άνδρες με λευκά ή καρό σταυροειδή κεφάλια (γκούτρα) και το μακρυμάνικο πουκάμισο από αστέρι έως αστράγαλο ή dishdasha . οι γυναίκες με μαύρα caftanlike abayas, τα χέρια και το κεφάλι που καλύπτονται. Πολλές από αυτές τις γυναίκες, επιπλέον, θα καλύπτονται: ορισμένοι εντελώς, άλλοι εμφανίζουν μόνο τα μάτια τους, ακόμα και άλλα μάτια και μέτωπο.
"Το Veiling είναι μια πολύ προσωπική απόφαση εδώ", μου είπε μια γυναίκα του Ντουμπάι. «Αυτοί που το πέπλο τείνουν να το βλέπουν σαν κάτι σαν αδιάβροχο που πέφτουν όταν φεύγουν από το σπίτι». Όταν, όπως συμβαίνει μερικές φορές, το αεράκι από ένα όχημα που διέρχεται ανυψώνει μια αβαία στον αστράγαλο, η ριπή του ανέμου μπορεί να αποκαλύψει λοξά, ιταλικά δερμάτινα σανδάλια ή τζιν και παπούτσια για τρέξιμο. Αυτό που φαίνεται πιο αξιοσημείωτο είναι η ευκολία με την οποία οι γυναίκες του Ντουμπάι σε purdah αναμιγνύονται με γυμνοσκοπικές και μικροσκοπικές γυναίκες, αραβικές ή μη-μηροί στο μηρό σε ένα ανελκυστήρα του ξενοδοχείου, για παράδειγμα, όπως αναρωτιέται η συρματοπλέγματα της Christina Aguilera: "Voulez vous couchez avec moi; "
Οι γυναίκες του Ντουμπάι έχουν τα ίδια νομικά και εκπαιδευτικά δικαιώματα με τους άνδρες και κατέχουν πολλές θέσεις εργασίας στο δημόσιο τομέα. Η Sheika Maitha bint Μοχάμεντ Μπιν Ράσιντ Αλ Μακτούμ, η 23χρονη κόρη του πρίγκιπα του Ντουμπάι, ο Σεΐκ Μοχάμεντ Μπιν Ράσιντ Αλ Μακτούμ, αγωνίζεται ακόμα και στο καράτε.
Στην περιοχή των εδαφικών ορίων του Ντουμπάι επικράτησε επίσης πραγματιστική ανοιχτή σκέψη. Μέχρι τη δεκαετία του 1940, οι φυλές στην περιοχή πολέμησαν πάνω σε αμφισβητούμενα σύνορα. αυτές οι οριοθετήσεις βυθίστηκαν όταν δημιουργήθηκαν τα ΗΑΕ το 1971. Αυτά τα φυλετικά σύνορα εξακολουθούν να υφίστανται στους διοικητικούς χάρτες: κάποιος πρέπει να γνωρίζει ποιος είναι ο ιδιοκτήτης του οποίου το πετρέλαιο είναι καλά ή ποιος πληρώνει για το οποίο το streetlight. Αλλά για μένα, ήταν σχεδόν αδύνατο να βρεθεί ένας χάρτης που να δείχνει τα ακριβή όρια του Ντουμπάι. "Γλυκιά, δεν υπάρχουν σύνορα!", Λέει η Mary Bishara, διευθυντής μάρκετινγκ της Αιγύπτου για μια θυγατρική της Emirates Airline. "Αυτό είναι που κάνει αυτή τη τόσο αξιόλογη χώρα." Ένας εξειδικευμένος εκπρόσωπος τελικά σκιαγράφησε τα όρια του Ντουμπάι για μένα σε έναν χάρτη των ΗΑΕ.
Τέτοιες οριοθετήσεις, σε κάθε περίπτωση, μπορεί να είναι δίπλα στο σημείο. "Θέλουμε τους ανθρώπους να δουλεύουν, να ζουν και να ταξιδεύουν όπου επιθυμούν σε ένα ΗΑΕ χωρίς το παρελθόν", λέει ο Ibrahim Belselah, κυβερνητικός αξιωματούχος που οδήγησε την προετοιμασία του Ντουμπάι για την ετήσια συνάντηση 11.000 ατόμων της Παγκόσμιας Τράπεζας και του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου εκεί τον Σεπτέμβριο (μετά από αυτό το ζήτημα πηγαίνει στον Τύπο).
Σήμερα, ο φυλετικός πόλεμος λαμβάνει τη μορφή οικονομικού ανταγωνισμού. Το Αμπού Ντάμπι, με το 86% της γης των ΗΑΕ και αρκετά αποθέματα πετρελαίου να διαρκέσει 150 χρόνια, μπορεί να είναι το πλουσιότερο από τα εμιράτα, αλλά το Ντουμπάι είναι εκεί όπου είναι η δράση. Η Supertankers πλήττει τα ναυπηγεία της, τα οποία αποτελούν ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο. Τα αραβικά playboys μπαίνουν στο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης και τα μπαρ σε περίπου 300 ξενοδοχεία. Ο Tiger Woods έχει παίξει σε τουρνουά γκολφ. Υπάρχουν αγώνες καμήλας, ιπποδρομίες και ιπποδρομίες. Πριν από τριάντα χρόνια, οι φοιτητές του Ντουμπάι παρακολουθούσαν παραδοσιακά ισλαμικά σχολεία όπου, σε σχολές με περιορισμένες δυνατότητες χαρτογράφησης, γρατζουνιστούσαν Κορανικούς στίχους σε γυαλισμένα οστά βοοειδών. Σήμερα, το 37% του πληθυσμού συνδέεται με το Διαδίκτυο και οι δημοτικές υπηρεσίες χαράζουν τις διευθύνσεις τους στο μαρμάρινο προσόψεις των κεντρικών γραφείων του κέντρου.
"Έχω περάσει πολύ χρόνο στο Κουβέιτ, αλλά δεν υπάρχει πολύ νόημα για την απίστευτη ενέργεια που αισθάνεστε εδώ", μου είπε ο Tor Svelland, διευθύνων σύμβουλος μιας νορβηγικής εταιρείας λογισμικού. "Θυμάμαι ότι ήμουν στο Χονγκ Κονγκ στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ήταν ακριβώς αυτό. Οι άνθρωποι εδώ βλέπουν μόνο τις δυνατότητες. "
Αυτός ο τρόπος σκέψης μπορεί να οδηγήσει σε ένα μυαλό που ξεδιπλώνεται στο μυαλό του over-the-topism, το οποίο υποδεικνύεται καλύτερα από το έργο Palm, μια μεγαλοπρέπεια που τώρα διαμορφώνεται από το JumeirahBeach και τα τουριστικά του ξενοδοχεία νοτιοδυτικά της πόλης. Εκεί, η παραλία του Ντουμπάι επεκτείνεται ριζικά με τη δημιουργία ενός περίπλοκου νησιού άμμου κατασκευασμένου με τη μορφή παλαμάρι. Ο κορμός θα τεντώσει τρία μίλια. ένας περιβάλλων, ημισέληνος κυματοθραύστης θα εκτείνεται σχεδόν επτά μίλια. μερικές από τις 17 μελισσοκομικές χερσονήσους θα ξεδιπλώσουν περισσότερο από ένα μίλι στο κόλπο. Το συγκρότημα θα βλάψει 2.500 παραθαλάσσιες βίλες, έως 2.400 διαμερίσματα ακτογραμμής, 49 ξενοδοχεία, και ένα πάρκο νερού, γεμάτο με φάλαινες δολοφόνοι και δελφίνια. Το έργο ύψους 1, 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2001, έχει προγραμματιστεί να ανοίξει το 2005. Οι προγραμματιστές του μπορούν να το κάνουν ορατό από το φεγγάρι. Και υπάρχει ένα δεύτερο έργο Palm ήδη σε εξέλιξη κοντά.
Από τη γη, το καλύτερο μέρος για να παρακολουθήσετε το Palm που αναδύεται από τα κύματα είναι το εστιατόριο στην κορυφή του Burj Al Arab (ArabianTower), 54 ιστορίες αρχιτεκτονικού σκαριάρου που έχουν σχεδιαστεί για να μοιάζουν με αγωνιστική ιστιοπλοϊκή ιστιοπλοΐα κάτω από το πλήρες spinnaker. Ανοιχτό το 1999, το Burj συμβολίζει τις ανερχόμενες επιδιώξεις του Ντουμπάι που κοσμούν τις πινακίδες κυκλοφορίας του εμιράτου.
Δεν αγαπά ο καθένας το Burj ("λίγο φλας για το γούστο μου, " sniffed ένα βρετανικό expat), αλλά λειτουργεί ως ο καθρέφτης του Ντουμπάι κάποτε και το μέλλον. Τα καταλύματα περιλαμβάνουν μια βασιλική σουίτα ύψους 7.500 δολαρίων το βράδυ (ο Μπιλ Κλίντον έχει μείνει εκεί) και η λιγότερο δαπανηρή σουίτα, ένα duplex αξίας 1.000 δολ.-Νύχτας μεγαλύτερο από πολλά σπίτια που έχω ζήσει. Με τη βοήθεια τιμών εκτός εποχής και μαραθώνιος αγώνα αγορών σύγκρισης στο Διαδίκτυο, κατάφερα να ξεχωρίσω για λίγες μέρες εκεί στην τιμή ευκαιρίας των $ 682 μια νύχτα-μια έκπτωση που συμπίπτει με το Dubai Shopping Festival, που πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο. Δεν σημειώθηκαν περικοπές στην υπηρεσία των πέντε αστέρων: παγωμένη γαλλική σαμπάνια, καθρέφτες πάνω από το κρεβάτι πάρκινγκ, 11 τηλέφωνα, συμπεριλαμβανομένου ενός στο μπιντέ και ένα από το τζακούζι και μια τηλεόραση με τηλεχειρισμό που μου επέτρεψε να προσδιορίσω ο επισκέπτης από έναν όροφο μακριά ή να ανοίξει την πόρτα για τον προσωπικό μου μπάτλερ, ο Eddie, ένας Φιλιππίνων που έδειχνε δυστυχισμένος, δεν τον άφησα να μου υπηρετήσει δείπνο ή να αποσυμπιέσει τα ρούχα μου.
Από το προσωπικό 1.200 μελών (που περιλαμβάνει 20 οδηγούς για το δέκα Rolls Royces του ξενοδοχείου) είναι 6 άνδρες που αφιερώνεται αποκλειστικά στη συντήρηση των τροπικών δεξαμενών ψαριών από το δάπεδο έως το ταβάνι. Τα εντυπωσιακά ενυδρεία 15 ποδιών φτερουγίζουν τις κυλιόμενες σκάλες εισόδου και χρησιμεύουν ως το επίκεντρο για το εστιατόριο Al-Mahara με εξαιρετική ποιότητα. Εκεί, τα χρυσά χέλια και οι καρχαρίες γλιστρούν πέρα από το τραπέζι σας, κοιτάζοντας συγγενείς που κολυμπούν σε σάλτσα ψωμιού και σάλτσα.
Για τους αγοραστές του Ντουμπάι, μία μπουτίκ λόμπι προσφέρει ευκαιρίες Burj-style: ένα χρυσό-filigree μοντέλο της ναυαρχίδας Columbus, η Santa Maria ($ 150.000)? ένα cobra με κρυστάλλινα βράχια με μάτια ρουμπίνι που μάχονται με ένα λάπις lazuli mongoose (35.000 δολάρια). και ένα γοητευτικό γεράκι τυρκουάζ μεγέθους με ένα ράμφος με διαμάντια σε χρυσή βάση με 55 ρουμπίνια (125.000 δολάρια). Το παράθυρο του λόμπι κρατούσε το κομβικό σημείο του καταστήματος: ένα γιλέκο κομψά κομμένης γυναίκας (μέγεθος 8) αποτελούμενο από συνδέσμους από συμπαγές χρυσό, που ξεκίνησαν από το περιστασιακό καλαίσθητο διαμάντι: 1, 2 εκατομμύρια δολάρια.
Η υπέρβαση σε αυτή την κλίμακα μπορεί να υποδηλώνει ότι το Ντουμπάι είναι κάτι περισσότερο από μια Αραβική Κυανή Ακτή που αιφνιδιάστηκε στην ανάπτυξη. Αλλά η πιο συναρπαστική πτυχή του εμιράτου δεν είναι ο ίδιος ο πλούτος, αλλά από πού προέρχεται και πώς χρησιμοποιείται. Σε αντίθεση με το Αμπού Ντάμπι, το οποίο παράγει πάνω από το 85 τοις εκατό του πετρελαίου των ΗΑΕ (τα αποθέματα των εμιράτων κατέχουν την τέταρτη θέση στον κόσμο), το Ντουμπάι δεν είχε ποτέ μεγάλες ποσότητες πετρελαίου. Η παραγωγή της, η οποία κορυφώθηκε το 1991 σε 410.000 βαρέλια την ημέρα, παρέχει λιγότερο από το 10 τοις εκατό του εισοδήματός της. Όταν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα σχηματίστηκαν πριν από 32 χρόνια αυτό το Δεκέμβριο, ο Σεΐκ Ράσιντ Μπιν Σάιντ Αλ Μακτούμ, ο πατέρας του σημερινού ηγεμόνα του Ντουμπάι, συνειδητοποίησε ότι δεν θα μπορούσε να στοιχηματίσει τις προοπτικές της μικρής πριγκιπάτου του στα έσοδα από το πετρέλαιο. Το μέλλον, πίστευε, ήταν να κάνει το Ντουμπάι τη μεγάλη αγορά της Μέσης Ανατολής. έθεσε ως στόχο να ελαχιστοποιήσει τη γραφειοκρατία και να δημιουργήσει ζώνες χωρίς φόρους. Οι επιχειρήσεις χρειάζονται γραφεία: ο Σέιχ Ράσιντ υπολόγισε ότι οι παραδοσιακές οικογένειες του Ντουμπάι θα μπορούσαν να επωφεληθούν πολύ από την ανάπτυξη και την ενοικίαση - αλλά συνεχίζουν να κατέχουν ακίνητη περιουσία.
"Ο άνθρωπος δεν μπορούσε να διαβάσει και να γράψει, αλλά ήταν μια γνήσια ιδιοφυΐα και ένας αληθινός οραματιστής", λέει ένας ευρωπαίος βετεράνος εκείνης της εποχής. "Έπαιξε σε ένα δωμάτιο πάνω από το γραφείο του από το ναυπηγείο, ώστε να μπορεί να εμφανίζεται σε όλες τις ώρες για να πει στους εργάτες:" Βελτιώστε τις διαδικασίες σας, κόψτε τη γραφειοκρατία και κάνετε τα πράγματα να κινούνται γρηγορότερα ". Είχε μερικούς πολύ έντιμους συμβούλους που είχαν εργαστεί για τη Shell και την British Petroleum, αλλά ήταν η πραγματική κινητήρια δύναμη. Και το μάθημά του συνεχίζεται. Οι κυβερνητικές εργασίες που διαρκούν τέσσερις ημέρες στο Λονδίνο διαρκούν τέσσερις ώρες στο Ντουμπάι. "
"Αυτό που το Ντουμπάι δείχνει συντριπτικά στην υπόλοιπη περιοχή είναι η σημασία της ηγεσίας", λέει ο Friedman Times . Αυτές τις μέρες, ο κοραλλιογενής πρίγκιπας Σεΐκ Μοχάμεντ Μπιν Ράσιντ Αλ Μακτούμ, 54 ετών, ο χαρισματικός τρίτος γιος του μαύρου γενειού, προωθεί ενεργά το όραμα του Σέικ Ράσιντ. Ο παλαιότερος αδελφός του, Σέικ Μακτούμ Μπιν Ρασίντ Αλ Μακτούμ, 60 ετών, είναι ο κυβερνήτης του Ντουμπάι και αντιπρόεδρος των ΗΑΕ. Ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο 58χρονος Σάιχ Χαμντάν, αναπληρωτής κυβερνήτης του Ντουμπάι, υπηρετεί επίσης ως υπουργός Οικονομικών των ΗΑΕ. Αλλά είναι ο Σέιχ Μοχάμεντ που είναι ο πιο ορατός ηγέτης του Ντουμπάι.
"Υπάρχει ένας πολύ, πολύ σημαντικός αραβικός στο Ντουμπάι και αυτός είναι ο Σέιχ Μωχάμεθ", συνεχίζει ο Friedman. "Αυτό που μου δίνει μεγάλη εμπιστοσύνη στο Ντουμπάι τόσο για το μέλλον του όσο και ως θετικό παράδειγμα για την υπόλοιπη περιοχή δεν είναι μόνο η ζωτικότητα της ηγεσίας του αλλά το είδος των ανθρώπων που περιβάλλει και προωθεί. Δεν είναι καθόλου οι συκοφάντες και οι κρεμάστρες - συνήθως βλέπετε γύρω από έναν μονάρχη. Είναι εκπληκτικά δυνατοί και δυναμικοί άνθρωποι. "
Εκτός από το ρόλο του ως κληρονόμου του αδελφού του, ο Σέιχ Μωχάμεντ υπηρετεί και ως υπουργός Άμυνας των ΗΑΕ. Υπό την ιδιότητα αυτή, επέβλεψε την εξάπλωση 4.000 στρατευμάτων στο Κουβέιτ τον περασμένο Φεβρουάριο. Αν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αντιτίθενται στον πόλεμο και τάσσονται υπέρ των επιθεωρητών του ΟΗΕ να βρουν περισσότερο χρόνο για να βρουν τα διάσημα όπλα μαζικής καταστροφής του Ιράκ, ο σέικ κατέστησε σαφές ότι οι δυνάμεις των ΗΑΕ θα βοηθούσαν στην προστασία του Κουβέιτ.
Παραδείγματος χάριν, μια σπάνια περίπτωση αραβικής ενότητας - τα εμιράτα δρουν ως ενιαία οντότητα στη διεξαγωγή εξωτερικών υποθέσεων, αν και κάθε εμίρης παραμένει κυρίαρχος μέσα στο δικό του πριγκιπάτο - τα ΗΑΕ χρησιμεύουν ως φωνή μετριοπάθειας στην συχνά φρικτή πολιτική της περιοχής.
Ο Σέιχ Μωχάμετ εμφανίζεται σχεδόν καθημερινά στην πρώτη σελίδα των ειδήσεων του Περσικού Κόλπου, που φιλοξενεί μια αραβική σύνοδο κορυφής, καλωσορίζοντας τον βασιλιά Αμπντουλάχ του Ιορδάνη στο Burj Al Arab (Αμπντουλάχ, συμμετέχοντας σε διάσκεψη για επενδύσεις στην Ιορδανία τον περασμένο Ιανουάριο. τη χώρα του), ή ξεκινώντας κάποια τολμηρή, συνήθως περίεργη, προσπάθεια. «Δεν ανησυχούμε για την ολοκλήρωση ενός έργου», μου είπε όταν τον έφτασα αφού κέρδισε αγώνα δρόμου αντοχής 80 μιλίων μέσα στην έρημο. "Ολοκλήρωση έργων που αφήνω σε άλλους. Μόλις ξεκινήσουμε, σκέφτομαι: "Ποιο θα είναι το επόμενο;" "
Περπατώντας τα δροσερά αλλά γεμάτα κυκλοφοριακές οδούς της πόλης ή οδηγώντας τους άψογους τετράπλευρους αυτοκινητόδρομους μέσα από την έρημο, μπορεί κανείς να αναρωτηθεί μόνο τι θα μπορούσε να ονειρεύσει ο σέιτς έπειτα. Τη νύχτα, οι ακτές του Ντουμπάι Κρύπ, ένα ποτάμι σε όλο το νερό που περνάει μέσα από την πόλη, σπινθήρωνουν με εορταστικά φώτα. Οι υπεραποστάσεις κυκλοφορίας φωτίζουν στη λάμψη των φοινικών δέντρων που κατασκευάζονται αποκλειστικά από μικροσκοπικά φώτα. Μέχρι σήμερα οι δύο EmiratesTowers, ένα κτίριο γραφείων 1.150 ποδιών και το άλλο ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων, το καθένα με μια δραματικά κεκλιμένη τριγωνική οροφή, κυριαρχούν στον αστικό ορίζοντα.
Κάτω από την υψηλή, αψιδωτή οροφή του προϊόντος souk (αγορά), οι ιδιοκτήτες καταστημάτων πωλούν τα πάντα, από σάλια pashmina μέχρι κούκλες Teletubby. Στο γεμάτο πολυτελές χρυσό παζάρι, όπου κάθε μαγαζί γλεντά με βραχιόλια και περιδέραια, οι Ινδοί και Πακιστανοί έμποροι θα σας πει ότι ο χρυσός είναι φθηνότερος στο Ντουμπάι απ 'ό, τι οπουδήποτε στον κόσμο. Ο Σέιχ Μοχάμεντ, ωστόσο, λέει ότι είναι υπερήφανος του τεράστιου λιμένα και επιχειρηματικής ζώνης Jebel Ali που βρίσκεται κάτω από την ακτή. και του Dubai Internet City, του μεγαλύτερου συγκροτήματος πληροφορικής στη Μέση Ανατολή. και το Dubai Media City. Θέλει το MediaCity να είναι ο κόμβος της περιοχής για οργανώσεις ειδήσεων από το CNN στο Al Jazeera.
"Όταν ήρθα πριν από πέντε χρόνια, δεν ήταν τόσο μεγάλο μέρος αυτού που ήρθε εδώ», μου είπε ένα πακιστανικό καμπίνας ένα απόγευμα καθώς ξεκινούσαμε από την κυκλοφορία. «Αισθάνεται σαν να είναι καινούργιο». Με την κατασκευή ναυαγίων κατά περίπου 24 ώρες την ημέρα όλο το χρόνο, η ζήτηση εργασίας προσέλκυσε ξένους εργαζόμενους, οι οποίοι αποτελούν το 80% του πληθυσμού ενός εκατομμυρίου του Ντουμπάι. «Δουλεύω σκληρά και πολύ ώρες», είπε ο οδηγός μου. "Αλλά είναι πολύ ασφαλές και σταθερό. Τόσο η εργασία όσο και η αμοιβή είναι πολύ καλύτερες από ό, τι μπορούσα να βρω στο Καράτσι. "Οι ομογενείς περιλαμβάνουν Ινδιάνους, Φιλιππινέζους, Πακιστανούς και εργαζόμενους από χώρες της Μέσης Ανατολής, ενεργούν ως υπηρέτες, σερβιτόρους και υπάλληλοι καταστημάτων. να εκτελούν εργασίες συντήρησης και να επιβλέπουν πολλές από τις έξυπνες προσπάθειες του Ντουμπάι να κάνουν την έρημη άνθιση του. Οι φιλοξενούμενοι εργαζόμενοι συμπληρώνουν και μια σειρά επαγγελματικών κουλοχέρηδων.
Η Mary-Jane Deeb, καθηγητής Αμερικανικής Πανεπιστημιακής και Αραβικός κόσμος ειδικός στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου στην Ουάσινγκτον, ο αριθμός και η ποικιλομορφία των αλλοδαπών εργαζομένων στο Ντουμπάι προσφέρει τη μεγαλύτερη απόδειξη της επιτυχίας της κοινωνίας. "Οι άνθρωποι που αγωνίζονται ο ένας τον άλλο σε άλλα μέρη του κόσμου, όπως οι Πακιστανοί και οι Ινδοί, εργάζονται άνετα μαζί στο Ντουμπάι", λέει. "Όλες οι θρησκείες υποστηρίζουν, και παρά το γεγονός ότι το Ισλάμ ασκεί ισχυρή επιρροή στο Ντουμπάι, είναι ένας εξωγαλικός ρόλος."
Για όλο το σκυρόδεμά του, το Ντουμπάι παραμένει, αναπόφευκτα, σε τοπικό τοπίο της ερήμου. Η πρωτιά ομίχλη, ορατή παντού, είναι πιο συχνά η σκόνη-λεπτή άμμος της Αραβίας από την υγρασία από τον κόλπο που φαίνεται στη φωτογραφία που ανοίγει αυτό το άρθρο. Περιστασιακές καταιγίδες, που μειώνουν την ορατότητα σε ένα μπλοκ ή λιγότερο, μπορούν να διαρκέσουν για μέρες, ακολουθώντας τυπικά μια έκπλυση σε όλο το εμιράτο.
Παρά τις πολλές εγκαταστάσεις αφαλάτωσης εργοστασίων που λειτουργούν όλο το 24ωρο στις ακτές του Ντουμπάι, το νερό παραμένει ένα πολύτιμο εμπόρευμα (περίπου 30 σεντ το λίτρο για πόσιμο νερό, σε σύγκριση με 24 σεντ για βενζίνη). Ακόμα κι έτσι, οι Ντουμπάι κάνουν ηρωικές προσπάθειες για να συντηρήσουν βρύσες, χλοοτάπητες και λουλούδια. Δίκτυα μαύρων πλαστικών σωλήνων άρδευσης φίδι σχεδόν σε κάθε δρόμο. "Βλέπετε, " είπε ένας διευθυντής ακινήτων του Ντουμπάι με ένα κύμα της πραγματικότητας του χεριού του, "κάθε εργοστάσιο πρέπει να έχει τη δική του βρύση νερού".
Την ημέρα που ο Sultan Bin Sulayem, πρόεδρος του έργου Palm, με πήρε σε μια περιοδεία του αναδυόμενου νησιωτικού συγκροτήματος με βάρκα, πόδι και όχημα παντός εδάφους, υπέδειξε περήφανα τις τεράστιες ολλανδικές εκσκαφές που σπάζουν άμμο από τον πυθμένα του κόλπου και τους γερανούς που φθάνουν στη Volkswagen -αλλοπόντικες ογκόλιθοι από τις φορτηγίδες για την κατασκευή ενός κυματοθραύστη. Αλλά φαινόταν πολύ ευχαριστημένος από ένα scrawny, foothigh φυτό που αναπτύσσεται δίπλα σε μια βρύση γλυκού νερού στους στρατώνες των κατασκευαστών. "Μερικοί άνθρωποι δήλωσαν ότι τίποτα δεν θα αυξηθεί σε αυτή την αλμυρή άμμο", είπε. "Αλλά κάποιος εργάτης έριξε ένα σπόρο από το μάνγκο που είχε για το μεσημεριανό γεύμα και κοίταξε: τώρα μεγαλώνει ένα δέντρο!"
Σε έναν κοντινό αμμόλοφο - ένα από τα 17 χερσαία στρώματα της Palm - έδειξε πάνω από δώδεκα ορόφους όπου οι ερευνητές δοκιμάζουν ποικιλίες φυτών ανθεκτικές σε αλάτι. Τα οικόπεδα αντιπροσωπεύουν έναν μικρόκοσμο ερευνητικής προσπάθειας ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο στο Διεθνές Κέντρο Βιολογικής Γεωργίας σε απόσταση 12 μιλίων. Εκεί, εδώ και τέσσερα χρόνια, οι επιστήμονες εργάζονται για τον εντοπισμό καλλιεργειών και φυτών τοπίου που χρησιμοποιούν αλμυρό νερό.
"Υπάρχει μια τεράστια διαφορά σε ό, τι χρειάζεται για να γίνει πόσιμο αλμυρό νερό, σε σύγκριση με το τι χρειάζεται για να γίνει αρκετά καθαρό ώστε να καλλιεργούνται καλλιέργειες", δήλωσε ο Saeed Al Mussallam, εμπορικός διευθυντής οικιστικής ανάπτυξης στα περίχωρα του Ντουμπάι. οδηγήσαμε μέσω τοπίου που θα μπορούσε να ήταν στη Νεβάδα. "Σήμερα αυτό που βλέπετε εδώ είναι έρημο. Ελάτε πίσω σε λίγα χρόνια και όλα θα είναι ελιές και οπωρώνες. "
Θα ήταν ευκολότερο να θεωρήσουμε τέτοιους ισχυρισμούς με σκεπτικισμό, οι άλλοι μετασχηματισμοί του Ντουμπάι ήταν λιγότερο δραματικοί. Προφανώς, ορισμένα από αυτά τα σχέδια δεν θα λειτουργήσουν. Αλλά ποιος θα πει ποιο θα αποτύχει; Δεν είναι οι περίπου 200.000 πολίτες του Ντουμπάι, οι οποίοι δεν διστάζουν να σας πω ότι ζουν καλά.
Ένα πρωί προς το τέλος της διαμονής μου, πήγα στην έρημο με έναν οδηγό, Yousif Assad, που φεύγει για ένα θέρετρο περίπου 45 λεπτά νοτιοανατολικά της πόλης. Εκεί, ο Σέιχ Μωχάμετ έχει δημιουργήσει ένα οικολογικό θέρετρο 30 δωματίων (οι τιμές μπορούν να φτάσουν τα 1.400 δολάρια το βράδυ), για να αποτελέσουν ένα περιβαλλοντικό μοντέλο για τους μελλοντικούς προγραμματιστές του Ντουμπάι, καθώς επίσης και ένα προστατευτικό για την ταχέως εξαντλητική έρημο του εμιράτου. Βεβαίως, το ήσυχο Al-Maha Resort προσφέρει μια ξεχωριστή εμπειρία: κάθε σουίτα διαθέτει τη δική της πισίνα. το βράδυ, οι οδηγοί ταξιδεύουν με καμήλες σε κοντινή κορυφογραμμή για να πιουν σαμπάνια και να παρακολουθήσουν τον ήλιο να κατέβει κάτω από τους αμμόλοφους.
Ο Άσαντ, γιος ενός καπετάνιου, οδηγεί τουριστικές εκδρομές στην έρημο. "Αλλά όχι γιατί πρέπει, " λέει, αλλά "γιατί θέλω . Είμαι ο Μπεντού και χωρίς την έρημο δεν είμαι τίποτα ». Αναφέρει ότι εκτιμά το τι έκανε η κυβέρνηση, η οποία περιλαμβάνει επιχορηγήσεις και στέγαση για νεόνυμφους, καθώς και εξαιρετικά σχολεία και μια ανερχόμενη οικονομία. Όταν τραυμάτισε το πόδι του παίζοντας σε μία από τις επίσημες ομάδες ποδοσφαίρου του Ντουμπάι, η κυβέρνηση τον έστειλε στη Γερμανία για επτά μήνες χειρουργικής επέμβασης και αποκατάστασης. Ποτέ δεν πλήρωσε δεκάρα. "Αυτό συμβαίνει επειδή οι σέικ μας είναι γενναιόδωροι. Μοιράζονται χρήματα με τους ανθρώπους. Πιστεύετε ότι αυτό συμβαίνει στη Σαουδική Αραβία; Αυτοί οι σέικ, δεν μοιράζονται τίποτα ».
Για κάποιο λόγο, θυμήθηκα μια σκηνή από τον Lawrence της Αραβίας στην οποία ο Sheik Auda abu Tayi, που παίζεται από τον Anthony Quinn, φωνάζει στους φευγαλέους οπαδούς του: "Είμαι ποτάμι στον λαό μου!" Όταν ο Sheik Mohammed βγήκε από την έρημο για να κερδίσει ανυψωτικό αγώνα ιπποδρομιών, ο χαρισματικός Έμεμας είχε σμήνος γύρω από το άλογό του, όπως έκαναν γύρω από το Quinn's στην ταινία.
Ίσως, νόμιζα, το Ντουμπάι δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια καλοκάγλη αραβική φυλετική μοναρχία στο μοντέρνο φόρεμα. Τότε θυμήθηκα τον Saif Sultan al Shamsi, στέλεχος μάρκετινγκ που συναντήθηκα στη σκηνή του Σέιτ Μωχάμεντ το απόγευμα του αγώνα. Ο Al Shamsi ήταν ντυμένος με ένα μαντίλι με νιφάδα και λευκό κεφάλι. με την εύκολη γοητεία του, θα εμφανιζόταν στο σπίτι του οπουδήποτε στον κόσμο. Καθώς κάθισαμε ανάμεσα σε μαξιλάρια και χαλιά Oriental, δείπνα σε εξαιρετικά προετοιμασμένο μπουφέ που περιείχε πιάτα από βόειο κρέας που περιείχε γαρίδες και αρτοσκευάσματα, ο Al Shamsi μίλησε για τη χρονιά του στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ένας ψυχρός χειμώνας της Νέας Υόρκης τον έστειλε να φεύγει στο Tucson και ένα πιο οικείο κλίμα.
"Ήμασταν να αγοράζεις άλογα εκεί;" ρώτησα, σκέπτοντας τα εκατομμύρια των ιπποειδών ιπποειδών ακριβώς έξω από τη σκηνή. «Φίλε μου, δεν κάνω άλογα», είπε ο Al Shamsi χαμογελώντας επιμελώς. "Μου αρέσει το γκολφ. Και αγαπώ το Harley μου. "
