Ξεκινώντας τη σταδιοδρομία του σε μια εποχή που ο σύγχρονος γραφικός σχεδιασμός πήγαινε απλώς, ο Ivan Chermayeff, ο οποίος πέθανε στις 2 Δεκεμβρίου στην ηλικία των 85 ετών, γρήγορα έγινε μια από τις πιο σημαντικές φωνές του τομέα. Γεννημένος στο Λονδίνο το 1932, μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες με την οικογένειά του ως έφηβος. Ο σύγχρονος σχεδιασμός κατοικεί στα οστά του. Ήταν γιος του Σεργκέι Ιβάν Τσερμαγιέφ, του διάσημου αρχιτέκτονα και εκπαιδευτή της Τσετσενίας. Ο Ιβάν παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και το Ινστιτούτο Σχεδιασμού στο Σικάγο (που ιδρύθηκε ως New Bauhaus) προτού παραστεί στην Σχολή Τέχνης και Αρχιτεκτονικής του Πανεπιστημίου Yale. Στο Yale συνεργάστηκε με τον θρυλικό ελβετικό σχεδιαστή Herbert Matter και τους Αμερικανούς δασκάλους Alvin Eisenman και Bradbury Thompson.
Το 1957 - λίγα χρόνια μετά την αποφοίτησή του - ίδρυσε μια επιχείρηση στη Νέα Υόρκη με τον φίλο και συμμαθητή του Thomas Geismar. Η Chermayeff & Geismar έγινε γρήγορα μία από τις κορυφαίες συμβούλες σχεδιασμού του έθνους.
Η ομάδα δημιούργησε ταυτότητες για τη Mobil, τη Xerox, την Pan Am, την Chase Manhattan Bank και άλλους αυξανόμενους γίγαντες της εταιρικής Αμερικής. Η Chermayeff & Geismar βοήθησε στη δημιουργία μιας περίπλοκης νέας προσέγγισης στις επιχειρηματικές επικοινωνίες μέσα στην αυξανόμενη οικονομία των δεδομένων και των υπηρεσιών.
Για τον Winston Churchill: Τα χρόνια της άγριας ζωής, μια παραγωγή του κινητού θεάτρου Masterpiece στο PBS, ο Chermayeff απεικόνιζε τον συχνά-απεικονιζόμενο κρατικό άνθρωπο σαν ένα μάγιστρο λευκών γραμμών μεταξύ ενός σφαιριστή και ενός πούρου. (Cooper Hewitt) 
Πολλές από τις πιο σημαντικές αφίσες του Chermayeff εξυπηρετούσαν την άγρια χορηγία των καλλιτεχνών της Mobil. (Cooper Hewitt) 
Σε μια αφίσα της όπερας του 1978, ένα κοφτερό κομμάτι κόκκινου χαρτιού απεικονίζει μια εκρηκτική έκρηξη βαριτόνης. (Cooper Hewitt) 
Το 1970, ο Chermayeff δημιούργησε ένα επιστολόχαρτο και γραφική ταυτότητα για το τότε Μουσείο Σχεδιασμού Cooper-Hewitt. (Cooper Hewitt) Οι πελάτες της Chermayeff & Geismars περιλάμβαναν επίσης κορυφαία πολιτιστικά ιδρύματα, από το MoMA έως το Masterpiece Theatre. Οι επιχειρήσεις και ο πολιτισμός ήταν στενά συνδεδεμένοι - πολλές από τις πιο σημαντικές αφίσες του Ivan Chermayeff εξυπηρετούσαν την άγρια χορηγία των καλλιτεχνών της Mobil.
Σε μια αφίσα της όπερας του 1978, ένα κοφτερό κομμάτι κόκκινου χαρτιού απεικονίζει μια εκρηκτική έκρηξη βαριτόνης. Για τον Ουίνστον Τσόρτσιλ: Τα χρόνια της άγριας ζωής, μια παραγωγή του θεάτρου Mobil Masterpiece στο PBS, ο Chermayeff απεικόνιζε τον πολυμορφικό πολιτικό με νέο τρόπο, προσθέτοντας ένα σκούπισμα λευκών γραμμών ανάμεσα σε ένα καπέλο και ένα πούρο που ανάβει. Το τραγανό στυλ κομμωτηρίου του Ιβάν έδωσε μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες πολιτιστικές αφίσες της εποχής.
Το Ίδρυμα Smithsonian υπήρξε συχνά δικαιούχος του ταλέντου και της διορατικότητας του Ivan Chermayeff. Το 1998, ο ίδιος και οι συνεργάτες του δημιούργησαν ένα ολοκληρωμένο σύστημα οπτικής ταυτότητας για το Smithsonian.
Εδώ, ένα απλό σύμβολο ηλιοφάνειας και η υποτιμημένη τυπογραφία στοχεύουν στην ενοποίηση της ποικίλης συλλογής του Μουσείου και των ερευνητικών κέντρων.
Ο Smithsonian χρησιμοποιούσε ήδη μια έκδοση του ήλιου. Ο Chermayeff το χρησιμοποίησε μέσα σε ένα ενοποιημένο σύστημα και το έκανε πιο σύγχρονο (Smithsonian Institution) Για το Μουσείο Hirshhorn του Smithsonian και το Κήπος Γλυπτικής το 2010, ο Chermayeff & Geismar δημιούργησε ένα ισχυρό τυπογραφικό σημάδι που δίνει έμφαση στα διπλά HH στη μέση του ονόματος του μουσείου - δημιουργώντας ένα τολμηρό σημείο αντίδρασης στον θεσμικό ήλιο. (Το λογότυπο Hirshhorn λειτουργεί παρόμοια με το ιδιόκτητο λογότυπο του Cooper Hewitt, σχεδιασμένο από τον Eddie Opara του Pentagram το 2014).
Ο Ivan Chermayeff ήταν άνετος με οποιοδήποτε πρόβλημα γραφικού σχεδιασμού, από τη δημιουργία μιας δροσερής, ορθολογικής λύσης για μια εκτεταμένη οργάνωση στη συναρμολόγηση ενός παιχνιδιού αφηγηματικού κολάζ. Όταν ο Chermayeff εγκαινιάστηκε το 1981 στο Art Hall Club of Fame, αναφέρθηκε ως εξής: "Ο σχεδιασμός δεν είναι τέχνη. Ο σχεδιασμός δεν είναι εξαιρετικά σημαντικός. Ο σχεδιασμός δεν είναι πάντα καλύτερος από τίποτα. Ο σχεδιασμός είναι η λύση στα προβλήματα - πραγματικά, σημαντικά ή ασήμαντα προβλήματα. Τα προβλήματα σχεδιασμού δεν είναι προβλήματα σχεδιαστή. Πρόκειται για προβλήματα πελατών. Ο Chermayeff κέρδισε όλες τις υψηλότερες τιμές του χώρου του, όπως το χρυσό μετάλλιο AIGA και το Εθνικό Βραβείο Design Cooper για το Lifetime Achievement του 2014, του Cooper Hewitt. Ο σχεδιασμός πρέπει να εξελίσσεται από μια λογική κατανόηση αυτών των προβλημάτων και των στόχων και των φιλοδοξιών τους.
Το 1970 δημιούργησε επιστολόχαρτο και γραφική ταυτότητα για το Μουσείο Σχεδιασμού Cooper-Hewitt. Για να σηματοδοτήσει τη μετακίνηση του μουσείου από το κέντρο της πόλης μας στο The Cooper Union μέχρι τη νέα τοποθεσία του μουσείου στο Mansion Andrew Carnegie, ο Ιβάν έβαλε ένα αρχιτεκτονικό σχέδιο της πρόσοψης του Mansion πάνω στο επιστολόχαρτο, δίπλα στον τύπου sans-serif σε μια ασύμμετρη διάταξη. Τυπωμένο σε μια απλή σκιά του μπλε, το επιστολόχαρτο βοήθησε να δώσει στο μουσείο τη ζεστή, ουσιαστική φωνή του. Ενώ η γραφική ταυτότητα του μουσείου έχει αλλάξει με τα χρόνια, η φωνή μας έχει παραμείνει ζεστή.
Ο Chermayeff ήταν ένας λαμπρός σχεδιαστής, ένας ταλαντούχος καλλιτέχνης και ο προμηθευτής μιας μοναδικής οπτικής γλώσσας. Το Cooper Hewitt National, Smithsonian Design Museum έχει από καιρό θεωρήσει τον Chermayeff ως αγαπητό συνάδελφο και φίλο. Όλοι εμείς στο Cooper Hewitt και στο Smithsonian Institution κρατάμε αξιαγάπητη τη μνήμη αυτού του είδους και χαριτωμένου σχεδιαστή, ο οποίος επηρέασε γενιές σχεδιαστές και δημιούργησε αξέχαστα ορόσημα στο πολιτιστικό τοπίο της εποχής μας.
Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε αρχικά στην ιστοσελίδα του Cooper Hewitt National, Smithsonian Design Museum.
