Ο ιός Ebola είναι μια αρκετά τρομακτική νόσο για τον άνθρωπο, αλλά είναι εξίσου τρομακτικό για τους μεγάλους πιθήκους. Από το 1994, μαζικά κρούσματα στην Αφρική έχουν πληγεί από χιμπατζήδες ( Pan troglodytes ) και έχουν σκοτώσει περίπου το ένα τρίτο των γορίλλων του κόσμου ( Gorilla sp .). Για τους απειλούμενους χιμπατζήδες και τους γορίλλους που απειλούνται με κρίση, το πρόβλημα αντιτίθεται τώρα στη λαθροθηρία και την απώλεια οικοτόπων.
σχετικό περιεχόμενο
- Chimps Caught σε πρώτες γνωστές επιδρομές φυτών κατά τη διάρκεια της νύχτας
- Ένα νέο παράδειγμα για την έρευνα των ζώων: Αφήστε τους να συμμετάσχουν
- Το κυνήγι για την Έμπολα
"Ο ιός Ebola έχει κάνει εξαιρετική ζημιά στους πληθυσμούς των γορίλλων και των χιμπατζήδων στην Αφρική τα τελευταία 20 ή 30 χρόνια. Μιλάμε δεκάδες χιλιάδες πιθήκους ", λέει ο Peter Walsh, αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου του Cambridge. Ο Walsh και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι έχουν μια λύση: να αναπτύξουν ένα εμβόλιο που να λειτουργεί σε αιχμαλωτούς χιμπατζήδες για να σώσουν αυτούς που ζουν σε άγρια κατάσταση. Τα αποτελέσματα της επιτυχημένης δοκιμής εμβολιασμού τους δημοσιεύθηκαν αυτήν την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
Η επικρατούσα θεωρία είναι ότι οι νυχτερίδες φρούτων μεταφέρουν τον ιό χωρίς συμπτώματα και κάπως το δίνουν στους πιθήκους. Αλλά όπου ο ιός πηγαίνει μεταξύ των εστιών είναι άγνωστος, όπως είναι ο τρόπος με τον οποίο οι χιμπαντζήδες και οι γορίλες το παίρνουν. Ο μόνος τρόπος που γνωρίζουν οι επιστήμονες για τα κρούσματα είναι τα σφάγια των σπόρων που παρουσιάζουν και τεκμηριώνονται απώλειες πληθυσμού σε περιοχές όπου εμφανίστηκε μια γνωστή εστία Έμπολα. Σε μερικές από αυτές τις εστίες, μεγάλες αποικίες πιθήκων εξαφανίζονται ξαφνικά - ένα ξέσπασμα στη Γκαμπόν και το Κονγκό σκότωσε περίπου 5000 γορίλες από το 2002 έως το 2003.
Μικρογραφημένο ηλεκτρονικό μικρογράφημα μετάδοσης (TEM) ενός ιού του ιού Ebola. (Εικόνα: CDC / Frederick Murphy) Με τόσα άγνωστα στοιχεία, η πιο ρεαλιστική και οικονομικά προσιτή λύση στην εξάπλωση του Ebola σε μεγάλους πιθήκους μπορεί να είναι ο εμβολιασμός. Παρόλο που πολλή δουλειά έχει επικεντρωθεί στην ανάπτυξη ενός εμβολίου Ebola για τον άνθρωπο, ο Walsh πιστεύει ότι μερικά εμβόλια που δεν έκαναν το cut για τον άνθρωπο θα μπορούσαν να δουλέψουν για τους χιμπατζήδες.
Τα πιο συναισθηματικά εμβόλια περιέχουν ζωντανές εκδόσεις του ίδιου του ιού που αντιγράφεται. Τα ζωντανά εμβόλια έρχονται με μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης του ζώου και με τον πραγματικό κίνδυνο εξάπλωσης της νόσου. Ωστόσο, ένα εμβόλιο που μοιάζει με ιό πρωτεΐνης (VLP) περιέχει μόνο ένα κομμάτι της πρωτεϊνικής επικάλυψης που περιβάλλει τον ιό. Εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα για να αναγνωρίσει την πρωτεΐνη και να παράγει τα απαραίτητα αντισώματα για την καταπολέμηση του ιού χωρίς τον κίνδυνο μόλυνσης του ζώου.
"Αργότερα αν είστε πραγματικά μολυνθεί το ανοσοποιητικό σας σύστημα λέει, « Aha ξέρω τι είναι αυτό », και το σκοτώνει», λέει ο Walsh.
Η ομάδα επέλεξε ένα εμβόλιο VLP που είχε προστατεύσει αιχμαλωτισμένους πιθήκους μακάκου και ποντίκια από το επικίνδυνο ζαΐρ στέλεχος της Ebola. Στη συνέχεια συνεργάστηκαν με έξι ερευνητές χιμπαντζήδες στο Κέντρο Έρευνας της Iberia της Νέας Λουιζιάνας. Παρείχαν το εμβόλιο σε κάθε χιμπατζή σε τρεις δόσεις για 56 ημέρες και εξέτασαν το αίμα του ζώου για συγκεκριμένα αντισώματα και Τ-κύτταρα που καταπολεμούν τον ιό μετά από κάθε δόση. Οι χιμπατζήδες δεν έδειξαν συμπτώματα, αλλά έκαναν ουσιαστική ανοσολογική αντίδραση.
Έπειτα, οι ερευνητές έκαναν έγχυση ομάδων ποντικών - ένα με διάλυμα αλατόνερου και ένα με δείγματα αίματος χιμπατζή με τα αντισώματα Ebola και τα Τ-κύτταρα. Στη συνέχεια έδωσαν τα ποντίκια Ebola. Τα ποντίκια που εγχύθηκαν με το αίμα είχαν πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης, ενώ εκείνα που έλαβαν ένεση με το αλατούχο διάλυμα πέθαναν όλοι από την ασθένεια.
Το μεγαλύτερο κίνητρο της ομάδας είναι να αποδείξει ότι η τεχνολογία λειτουργεί πριν διεξάγει δοκιμές πεδίου στην Αφρική. Για να εμβολιάσετε έναν άγριο χιμπατζή ή γορίλα θα χρειαστεί να παραδώσετε το εμβόλιο μέσω βέλους τρεις φορές και αυτό είναι που τα πράγματα περιπλέκονται.
"Οποιοδήποτε εμβόλιο θα απαιτούσε τρεις ανοσοποιήσεις - αυτός θα είναι ένας εφιάλτης διοικητικής μέριμνας", λέει ο Tom Geisbert, ειδικός εμβολιασμός στο Πανεπιστήμιο του Texas Medical Branch στο Galveston. Βαθιά στα δάση της κεντρικής Αφρικής που δρουν το ίδιο ζώο τρεις φορές μοιάζει σαν μια μακρινή βολή.
Επίσης, είναι ασαφές πόσο καιρό θα διαρκέσει αυτή η ασυλία, αν και ο Geisbert υποψιάζεται όχι περισσότερο από ένα χρόνο. Αντιθέτως, το πιο επικίνδυνο ζωντανό εμβόλιο απαιτεί τυπικά μόνο μία δόση για την προστασία του ατόμου για μια δεκαετία σε ορισμένες περιπτώσεις και θα προσέφερε μεγαλύτερη ανοσία. Και αν η δόση - είτε ζωντανού είτε VLP εμβολίου - μπορεί να ληφθεί από το στόμα, θα ήταν ακόμα καλύτερη,
Βελτιώσεις στην τεχνολογία εμβολίων μπορεί να κάνουν τα εμβόλια από το στόμα πραγματικότητα την επόμενη δεκαετία ή δύο. Παρ 'όλα αυτά, ο Walsh πιέζει για μια βραχυπρόθεσμη λύση, διότι οι άγριοι πίθηκοι μπορεί να μην έχουν δεκαετίες.
Οι προσπάθειες για την ανάπτυξη εμβολίων για την παχυσαρκία εμπλέκονται σε μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με τη χρήση και τη θεραπεία των χιμπατζήδων σε ερευνητικά εργαστήρια, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης της Νέας Ιβηρίας όπου διεξήχθη αυτή η δοκιμή. Το περασμένο καλοκαίρι, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας ανακοίνωσαν σχέδια για συνταξιοδότηση πάνω από 300 από τους 360 χιμπαντζήδες έρευνας, εν μέρει επειδή ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι οι χιμπατζήδες είναι πλέον σε μεγάλο βαθμό περιττοί στην ανθρώπινη βιοϊατρική έρευνα, χάρη στα καλύτερα ζωϊκά μοντέλα για τη δοκιμή φαρμάκων. Οι ομάδες για τα δικαιώματα των ζώων ισχυρίζονται επίσης ότι οι συνθήκες εγκλωβισμού που διατηρούνται στα ζώα κατά τη διάρκεια των δοκιμών είναι ανήθικες και απάνθρωπες.
Αιχμάλωτος χιμπαντζής στο Κέντρο Ερευνών της Νέας Ιβηρίας στην Λουιζιάνα, όπου διεξήχθη η δοκιμή εμβολίου Ebola για την προστασία άγριων χιμπατζήδων. (Φωτογραφία: Jeremy Breaux / Νέο Συμβούλιο Έρευνας Iberia) Οι έγκυοι χιμπαντζήδες που θα συνταξιοδοτηθούν σύντομα θα χρησιμοποιηθούν για τη δοκιμή ανθρώπινων εμβολίων. Αλλά τώρα, "η ευζωία των ζώων τείνει στην επιβίωση αυτών των ειδών", λέει ο Walsh. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι ίσως το οφείλουμε σε χιμπατζήδες για να διατηρήσουμε ανθρωποκεντρικούς αιχμαλωτισμένους πληθυσμούς αφιερωμένους στην έρευνα διατήρησης.
Άλλοι θεωρούν τους ερευνητικούς πληθυσμούς περιττοί. "Δεν νομίζω ότι αυτό δικαιολογεί τη διατήρηση των χιμπατζήδων σε αυτό το περιβάλλον, αυτό από μόνο του. Υπάρχουν και άλλα ζώα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πληρεξούσια », λέει ο Karen Terio, κτηνιατρός παθολόγος στο Πανεπιστήμιο του Illinois στην Ουρμπάντα ο οποίος δεν ήταν συνδεδεμένος με τη μελέτη. Μακάκοι, άλλα είδη πιθήκων και πιο εξελιγμένα μοντέλα ποντικών θα μπορούσαν να αποδείξουν επαρκώς την ασφάλεια του εμβολίου για χρήση πληθυσμού άγριων ορνίθων, υποστηρίζει. Αν και ορισμένες ομάδες εξακολουθούν να αισθάνονται ότι η χρήση άλλων ζώων είναι απάνθρωπη, τα ζώα αυτά θεωρούνται συνήθως ότι δεν είναι ικανά για το ίδιο ψυχολογικό τραύμα που μπορεί να έχουν οι δοκιμασίες σε υποκείμενα των ποντικιών.
Τουλάχιστον, η δίκη αυξάνει την συνειδητοποίηση ότι η λαθροθηρία και η καταστροφή των οικοτόπων δεν είναι τα μόνα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι χιμπατζήδες. Η Ebola επίσης δεν είναι η μόνη ασθένεια που μολύνει τους μεγάλους πιθήκους. ο ιός της πιθήκου ανοσοανεπάρκειας (SIV ή η εκστρατεία του HIV) και η ελονοσία είναι δύο άλλα που απειλούν αυτούς τους απειλούμενους άγριους πληθυσμούς. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να μεταδώσουν άλλους ιούς στους πιθήκους. Κατά ειρωνικό τρόπο, πολλοί πίθηκοι που ζουν σε προστατευμένες ή ιερό περιοχές, συλλαμβάνουν αναπνευστικούς ιούς από ανθρώπους-συντηρητές, ερευνητές, τουρίστες ακόμη.
Ο Walsh ελπίζει ότι η δοκιμή ανοίγει την πόρτα για τον εμβολιασμό χιμπατζήδων και άλλων πιθήκων ενάντια σε αυτά τα άλλα παθογόνα. "Για τη διατήρησή τους, τους σκοτώνουμε", λέει ο Walsh. "Είναι πιο δύσκολο να δικαιολογηθεί να μην το κάνετε [εμβολιάζοντάς το] με συναισθηματικούς λόγους".
