Η πρώτη φάση ανακαίνισης των 52 εκατομμυρίων δολαρίων στον ασιατικό ελαιότατο βιότοπο ανοίγει τις πόρτες του σήμερα στον Εθνικό ζωολογικό κήπο. Οι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν καθώς οι ελέφαντες εξερευνούν το ολοκαίνουργιο υπαίθριο βιότοπό τους, μια υπερσύγχρονη εγκατάσταση που στοχεύει να μιμηθεί την ποικιλία που θα είχε στη φύση και να εκπαιδεύσει το κοινό σε αυτό το ολοένα και πιο σπάνιο είδος.
"Πιστεύω ότι είμαι έξω από το κομμάτι των pandas αμέσως", δήλωσε ο ανώτερος επιμελητής Brandie Smith σε προεπισκόπηση των μέσων ενημέρωσης χθες. "Έτσι μπορώ να πω ότι οι ελέφαντες είναι πραγματικά τα αγαπημένα μου ζώα εδώ στο Εθνικό ζωολογικό κήπο."
Η πρώτη φάση του έργου περιλαμβάνει τέσσερα συστατικά στοιχεία: έναν νέο αχυρώνα ελέφαντα (δεν είναι ανοιχτό για το κοινό). δύο νέες υπαίθριες αυλές για τους ελέφαντες να περιφέρονται και να βόσκουν. το τέταρτο μίλι Elephant Exercise Trek, το οποίο οι επιμελητές ελπίζουν ότι οι ελέφαντες θα χρησιμοποιήσουν για να παραμείνουν σε φόρμα, και το Homer and Martha Gudelsky Elephant Outpost, μια αυλή με διαδραστικά εκθέματα όπου το κοινό μπορεί να δει τους ελέφαντες στο επίπεδο του εδάφους. (Ένα από τα αγαπημένα μου εκθέματα στο Outpost ήταν το "Poop Table", όπου οι επισκέπτες μπορούν να μάθουν τι μας λέει τα κοπράκια ελέφαντα για τη διατροφή των ζώων).
Το δεύτερο μέρος της ανακαίνισης, το οποίο θα ανοίξει το 2013, θα περιλαμβάνει μια τρίτη υπαίθρια αυλή για τους ελέφαντες και ένα νέο εσωτερικό σπιτάκι ελέφαντα όπου το κοινό θα μπορεί να δει τα ζώα από κοντά.
Ο νέος οικότοπος έχει κατασκευαστεί για να είναι πιστοποιημένος με LEED και περιλαμβάνει μια πράσινη οροφή που μειώνει την απορροή και την απώλεια θερμότητας καθώς και τη γεωθερμική θέρμανση και ψύξη που χρησιμοποιεί την ενέργεια στον πυρήνα της γης για να μετριάσει τις εποχιακές μεταβολές της θερμοκρασίας. Φυσικά, σε μέρες όπως χθες, οι ελέφαντες μπορούν πάντα να επιλέξουν να κάνουν μια βουτιά στην πισίνα τους, η οποία έχει ακόμη και τζετ τζετ στυλ για να παίξουν μέσα σίγουρα δεν θα ήταν αρκετά ισχυρό για το βαθύ μασάζ με ελέφαντα.
Οι τρεις δικαιούχοι των νέων και βελτιωμένων μονοπατιών ελέφαντα είναι η 35χρονη Sri-Lanka που γεννήθηκε η Shanthi, ο 8χρονος γιος της Kandula και η Ambika, η 62χρονη ινδική μητέρα που ήταν δώρο από τα παιδιά της Την Ινδία στον εθνικό ζωολογικό κήπο. Αν και ο παλαιότερος γνωστός ασιατικός ελέφαντας έφθασε στην ηλικία των 86 ετών, αυτοί οι ελέφαντες γενικά ζουν στα μέσα της δεκαετίας του '50. Οι γυναίκες ελέφαντες δεν τους αρέσει να μένουν μόνοι και έτσι ο ζωολογικός κήπος εργάζεται για να αποκτήσει μια άλλη γυναίκα για να κρατήσει την εταιρεία Shanthi όταν η Ambika δεν είναι πλέον μαζί μας. Αυτή τη στιγμή, όμως, ο Ζωολογικός Κήπος είναι στην ευχάριστη θέση να αναφέρει ότι η Ambika βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση υγείας. "Ελπίζω να ζει για πάντα!" ανακαλεί τη μαριονέτα Marie Galloway.
Με αυτό το swanky νέο έδαφος stomping, θα μπορούσε απλά.
