Οι πιγκουίνοι αυτοκράτορες εξαρτώνται από τον πάγο της θάλασσας. Στην αυγή, συγκεντρώνονται στις παγωμένες εκτάσεις για την περίοδο αναπαραγωγής, επιστρέφοντας στις ίδιες θέσεις κάθε χρόνο. Αλλά τις τελευταίες δεκαετίες η έκταση του πάγου της θάλασσας έχει αφαιρεθεί και ρέει και μακροπρόθεσμα οι ερευνητές αναμένουν ότι η έκταση του πάγου της Ανταρκτικής θα μειωθεί λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας στην περιοχή. Λόγω αυτής της αναμενόμενης απώλειας οικοτόπων, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης ανησυχεί για την τύχη των αυτοκράτορων πιγκουίνων. Οι πιγκουίνοι αυτοκράτορες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον πάγο της θάλασσας, πιστεύουν μερικοί ερευνητές, έτσι χωρίς αυτό, οι πληθυσμοί πιγκουίνων θα καταρρεύσουν.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτοκράτορες αποικίες πιγκουίνος θα υποφέρουν ως αλλαγές του κλίματος
Σε μια νέα μελέτη, όμως, μια ομάδα επιστημόνων, με επικεφαλής τον Peter Fretwell της βρετανικής Ανταρκτικής, διαπίστωσε ότι ορισμένοι πιγκουίνοι αυτοκράτορες ζουν χωρίς τον πάγο της θάλασσας - μια ένδειξη ότι άλλοι πιγκουίνοι θα μπορούσαν να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες.
Χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες, οι επιστήμονες παρακολούθησαν 46 αποικίες πιγκουίνος αυτοκράτορα. Ενώ οι περισσότεροι από αυτούς ζούσαν στον πάγο της θάλασσας, όπως νομίζαμε, μερικοί έχουν πάρει διαφορετικό χλοοτάπητα:
Εδώ αναφέρουμε την πρόσφατα ανακαλυφθείσα συμπεριφορά αναπαραγωγής σε πιγκουίνους αυτοκράτορα που φαίνεται από δορυφορικές και εναέρια έρευνες. Τέσσερις αυτοκράτορες αποικίες έχουν παρατηρηθεί αναπαραγωγή σε ράφια πάγου όχι θαλάσσιο πάγο Το πρώτο, που ανακαλύφθηκε το 2009 στο West Ice Shelf στην άκρη του κόλπου Barrier ήταν μια μικρή αποικία που θα μπορούσε να κριθούν μια ανωμαλία ή μια ομάδα διακοπής από η μεγαλύτερη αποικία του ράφι West Ice βρίσκεται ~ 110 χλμ. βόρεια. Ωστόσο, από την ανακάλυψη των αποικιών στο West Ice Shelf, έχουν βρεθεί τρεις άλλες, μεγάλες αποικίες, οι οποίες είτε βρίσκονται μόνιμα είτε τοποθετούνται κάθε χρόνο σε ράφια πάγου και όχι σε θαλάσσιο πάγο.
... Δεν είναι προς το παρόν σαφές εάν αυτή η συμπεριφορά αναπαραγωγής στα ράφια πάγου είναι ένα νέο φαινόμενο που συνδέεται με την πρόσφατη αλλαγή του κλίματος ή που υπήρχε πάντα αλλά δεν έχει ακόμη τεκμηριωθεί.
Ο πάγος της θάλασσας και ο πάγος του ράφι είναι πολύ διαφορετικοί: ο πάγος της θάλασσας είναι συνήθως σχετικά λεπτός και σχηματίζεται όταν το θαλάσσιο νερό παγώνει το φθινόπωρο. Ο πάγος του ράφι, ωστόσο, γίνεται ως παγετώνες ρέουν στη θάλασσα, και μπορεί να έχει αιχμηρά βράχια με ύψος εκατοντάδες πόδια.
Η συνειδητοποίηση ότι οι πιγκουίνοι του αυτοκράτορα δεν ζουν κατ 'ανάγκη και πεθαίνουν από τον πάγο, λένε οι ερευνητές, σημαίνει ότι πρέπει να ξανασκεφτούμε πώς θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή:
Ότι οι πιγκουίνοι αυτοκράτορες μπορούν να μετακινήσουν τον τόπο αναπαραγωγής τους ανάλογα με τις συνθήκες πάγου σε μια πιο σταθερή θέση, συμπεριλαμβανομένης της κορυφής του ίδιου του ράφι πάγου, σημαίνει ότι πρέπει να ενσωματωθούν νέοι παράγοντες σε διαμορφωμένες πληθυσμιακές τροχιές για αυτό το είδος. Το εάν οι παράγοντες αυτοί θα παράσχουν προσωρινή ή μόνιμη ανακούφιση από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής παραμένει αβέβαιη.
Το γεγονός ότι οι αυτοκράτορες επιδεικνύουν μια προηγουμένως άγνωστη αναπαραγωγική συμπεριφορά υποδεικνύει ότι άλλα λιγότερο γνωστά είδη μπορεί επίσης να έχουν παρόμοιες άγνωστες προσαρμοστικές συμπεριφορές που μπορεί επίσης να προσφέρουν προσωρινή ή μόνιμη ανακούφιση στις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής.
Τούτου λεχθέντος, μόνο και μόνο επειδή οι πιγκουίνοι φαίνεται να είναι σε θέση να προσαρμοστούν στην απώλεια του θαλάσσιου πάγου δεν σημαίνει ότι είναι στο σπίτι χωρίς τις επιπτώσεις της θέρμανσης. Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι η αύξηση της θερμοκρασίας θα επηρεάσει επίσης την οργάνωση του ιστού των τροφίμων καθώς ορισμένα είδη πεθαίνουν έξω και εισχωρούν τα εισβάλλοντα είδη.
