Η Google Street View έχει κάνει εξερευνητές πολυθρόνων σε μερικές από τις πιο εξωτικές τοποθεσίες της Γης, από τα αρχαία ερείπια του Angkor και του Machu Picchu έως τα φυσικά θαύματα των νησιών Galapagos και του Grand Canyon. Αλλά η πιο πρόσφατη θέση της είναι (κυριολεκτικά) από αυτόν τον κόσμο: ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Όπως αναφέρει η Thuy Ong για το The Verge, μπορείτε τώρα να εξερευνήσετε το ISS από την οθόνη του υπολογιστή σας χωρίς να υποστείτε τις προκλήσεις της διαστημικής πτήσης.
"Κατά τους έξι μήνες που πέρασα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ήταν δύσκολο να βρω τις λέξεις ή να τραβήξω μια φωτογραφία που να περιγράφει με ακρίβεια την αίσθηση του να είσαι στο διάστημα", γράφει ο γάλλος αστροναύτης Θωμάς Πέσκετ σε μια δημοσίευση στο blog που αναγγέλλει τη νέα Street View τοποθεσία. «Εργάζομαι με την Google στην τελευταία μου αποστολή, έχω καταγράψει εικόνες στο Street View για να δείξω τι φαίνεται το ISS από μέσα και να μοιραστεί το πώς να κοιτάς κάτω από τη Γη από το διάστημα».
Σύμφωνα με τον Pesquet, η ομάδα δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα ογκώδη σακίδια ή τις συσκευές που τοποθετούνται στο αυτοκίνητο, οι οποίες συνήθως χρησιμοποιούνται για την καταγραφή τοποθεσιών Google Street View. Όχι μόνο είναι δύσκολο να στείλετε νέο εξοπλισμό στο σταθμό, είναι ένα αρκετά περιορισμένο περιβάλλον. Και τότε υπάρχει το θέμα της μικροβαρύτητας.
"Όλες οι διαδικασίες Street View βασίζονται στην ύπαρξη βαρύτητας", ανέφερε ο Stafford Marquardt σε βίντεο σχετικά με τη νέα Street View. Τα τρίποδα θα έπρεπε να εξασφαλίζονται οπουδήποτε ήταν τοποθετημένα. Και οι φωτογραφίες που λαμβάνονται με το χέρι ταιριάζουν στο ζήτημα που ο φωτογράφος συνεχώς επιπλέει. Έτσι η ομάδα έπρεπε να γίνει δημιουργική.
Η βασική ιδέα είναι ότι ο αστροναύτης θα τραβούσε εικόνες του διαστημικού σταθμού χρησιμοποιώντας μια φωτογραφική μηχανή DSLR ήδη στο ISS. Τότε οι εικόνες θα συνενωθούν στη Γη. Το πρόβλημα είναι ότι κάθε εικόνα πρέπει να ληφθεί με παρόμοια γωνία πριν από τη ραφή, αλλιώς θα υπάρξουν ραφές ή παραμόρφωση στην τελική εικόνα, όπου οι εικόνες δεν ήταν αρκετά ευθυγραμμισμένες.
Μετά από δοκιμές σε διάφορες μεθόδους στη Γη, αποφάσισαν ότι ο Pesquet θα τεντώσει δύο κορδόνια bungee σε μια διατομή του σταθμού. Στη συνέχεια θα έβγαζε εικόνες, περιστρέφοντας την κάμερα γύρω από το κεντρικό σημείο όπου διασχίζουν τα κορδόνια bungee.
Δεν είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε μη παραδοσιακός εξοπλισμός για την προσθήκη στη σημαντική βιβλιοθήκη της Google Street View. Ένας νησιώτης στα Νησιά Φερόε της Δανίας χρησιμοποίησε κάμερες 360 μοιρών για να χαρτογραφήσει το βραχώδες αρχιπέλαγος, ενώ οι δύτες στην Αυστραλία κατέγραψαν το Great Barrier Reef με ένα υποβρύχιο υποβρύχιο κάμερα.
Ο Pesquet ελπίζει ότι η δυνατότητα να εξερευνήσετε αυτό το συνεργατικό έργο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από χιλιάδες μίλια πάνω από τον πλανήτη μας και όλα τα σύνορά του θα βοηθήσει τους ανθρώπους να αποκτήσουν προοπτική στη Γη.
"Τίποτα από αυτά δεν θα ήταν εφικτό χωρίς την εργασία της ομάδας στο έδαφος, οι συνάδελφοί μου (έμειναν συγκάτοικοι) στο ISS και οι χώρες που ήρθαν μαζί για να μας στείλουν στο χώρο", γράφει ο Pesquet στη θέση του blog. "Κοιτάζοντας τη Γη από πάνω μου με έκανε να σκεφτώ λίγο περισσότερο τον δικό μου κόσμο και ελπίζω ότι το ISS στην Street View αλλάζει την άποψή σου για τον κόσμο."
