Το Mobly, ένα πελατοκεντρικό εξάκρο, είναι θορυβώδες. (Μπορείτε να το ακούσετε να βουίζει στο παραπάνω βίντεο.) Η Mobly είναι πολύ πιο ήσυχη, ωστόσο, από ένα ελικόπτερο και μπορεί να πλησιάσει πολύ περισσότερο στις φάλαινες που κολυμπούν στον ωκεανό - αρκετά κοντά, ακόμη και για να εντοπίσουν τα ξεχωριστά σημάδια μεμονωμένων φαλαινών.
Το να πετάς ένα drone σχεδόν οπουδήποτε μπορεί να είναι γεμάτο προκλήσεις. Ωστόσο, μια ομάδα ερευνητών της θάλασσας αψήφησε τα χαρτιά και τους κανονισμούς για να καταγράψει κάποιες λήψεις φαλαινών δολοφόνων που κολυμπούν κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής του νησιού του Βανκούβερ. Η Mobly έτρεξε πάνω από τα λοβό των orcas και έσπασε φωτογραφίες καλής ποιότητας 77 διαφορετικών φαλαινών μέσα σε λίγες εβδομάδες στα τέλη Αυγούστου, αναφέρει ο Robbie Gonzalez για το io9.com.
Οι φάλαινες δολοφόνοι αγαπούν τον κάθε σολομό Chinook, αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι κακές εποχές σολομού και η αλιεία μπορεί να επηρεάσουν την υγεία των πληθυσμών φαλαινών. Αυτή η προβολή θα βοηθήσει την ομάδα να εντοπίσει άτομα και να υπολογίσει πόσο υγιείς είναι οι φάλαινες.
Μια συνεργασία μεταξύ του ενυδρείου του Βανκούβερ, της NOAA και μιας εταιρείας που ονομάζεται Ariel Imaging Solutions, στοχεύει στη μέτρηση του βάρους του orcas για να δει πώς φτάνουν οι φάλαινες. Όταν χαλαρώνουν τα ορκά, "αντικαθιστούν μεγάλο μέρος του λίπους στο στρώμα με το νερό για να διατηρήσουν ένα σταθερό, εξορθολογισμένο σχήμα", γράφει ο ερευνητής κητοειδών Lance Barrett-Lennard σε μια θέση blog. Οι αλλαγές στο σχήμα του αμαξώματος αυτού του είδους δεν είναι ορατές από την πλευρά, αλλά η ομάδα υποψιάζεται ότι μπορεί να είναι ορατή από πάνω.
Ο Barrett-Lennard περιγράφει αυτά που βρήκαν:
Αυτή η πρώτη μέρα ήταν αξιομνημόνευτη όχι μόνο για εικόνες φαλαινών αλλά για το ποσό των υψηλών επιδόσεων που έλαβαν χώρα .... Οι εικόνες των φαλαινών ήταν εκπληκτικές και αποκάλυψαν αμέσως ότι δεν θα δυσκολευόμασταν να διακρίνουμε ισχυρή και τις φάλαινες. Θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε άμεσα τα άτομα με βάση τις γρατζουνιές και τις ουλές τους στις επιφάνειες σέλας τους, οι οποίες ήταν πιο εύκολα να δούμε από ψηλά από όσο περίμενα, και θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε θετικά έγκυες γυναίκες. Το πιο σημαντικό, οι φάλαινες δεν αντιδρούσαν στον Mobly ορατά. όχι μόνο δεν φαίνεται να διαταράσσονται, δεν φαίνεται να τον παρατηρούν καθόλου.
Μια καλή εποχή σολομού φέτος σήμαινε ότι οι περισσότερες από τις φάλαινες κάνουν καλά. Ωστόσο, δύο orcas, ένας μεγαλύτερος άντρας και μια γυναίκα που είχαν χάσει ένα μοσχάρι νωρίτερα αυτό το έτος, ήταν πολύ λεπτό. Και οι δύο έλειπαν μέχρι το τέλος της σύντομης μελέτης.
Τα αρχεία του τραγουδιού έκαναν επίσης κάποιες λιγότερο σοβαρές λήψεις - νέους ήρωες, πολλή κοινωνική αλληλεπίδραση εντός ομάδων και δελφίνια με τις φάλαινες δολοφόνων.
Το Ενυδρείο του Βανκούβερ και το NOAA Ο Barrent-Lennard σημειώνει ότι προσβλέπει σε περισσότερη έρευνα σχετικά με τις φάλαινες, και, άλλωστε, και άλλες ομάδες εργάζονται στην ίδια ιδέα. Μια ομάδα από το Κολέγιο Olin και η μη κερδοσκοπική εταιρεία Ocean Alliance για τη διατήρηση της φάλαινας ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν ένα κρουαζιερόπλοιο για να πετάξουν το χτύπημα των φαλαινών, το στόμιο ψεκασμού κητοειδών από το χτύπημα τους. Η βλέννα, οι ορμόνες και τα μικρόβια στο χτύπημα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να παρακολουθούν την υγεία των φαλαινών με άλλο τρόπο. Αυτή η ομάδα δεν έχει ακόμη πάρει όλες τις άδειες, αλλά ίσως η επιτυχία του Mobly με βάση το Βανκούβερ μπορεί να εξομαλύνει το δρόμο.
