"Αυτός είναι ο χώρος από τον οποίο θα κατευθύνω τον πόλεμο", δήλωσε ο Winston Churchill τον Μάιο του 1940, αφού μπήκε σε υπόγειο υπόγειο υπόγεια κάτω από τους δρόμους του Λονδίνου. Ο νεοεκλεγέντος πρωθυπουργός εξέτασε το χώρο, έχοντας πλήρη επίγνωση του γεγονότος ότι η Αγγλία θα μπορούσε να βρεθεί υπό επίθεση από τους Ναζί ανά πάσα στιγμή.
Οι πόλεμοι του υπουργικού συμβουλίου, όπως ονομάστηκε η δεξαμενή, δεν έπεσαν στην αγκαλιά του Τσώρτσιλ. Τέσσερα χρόνια πριν, όταν είχε υποβιβαστεί σε μια θέση ως backbench βουλευτής, είχε υποστηρίξει για ένα υπόγειο καταφύγιο όπου κυβέρνησης προσωπικό, στρατιωτικοί και ο πρωθυπουργός θα μπορούσε να συναντηθούν με ασφάλεια σε περίπτωση που η Βρετανία ήρθε κάτω από την επίθεση, εξηγεί ο Τζόναθαν Asbury, συγγραφέας του μυστικά των στρατιωτικών δωματίων του Τσώρτσιλ . Αυτή η λεπτομέρεια ήρθε ως έκπληξη για τον Asbury όταν άρχισε να δουλεύει σε ένα βιβλίο, το οποίο δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το έτος από τα Imperial War Museums, τα οποία παίρνουν αναγνώστες πίσω από τα γυάλινα πλαίσια του χώρου.
"Ήξερα ότι ο Τσόρτσιλ ήταν η προειδοποιητική φωνή προειδοποίησης για την απειλή της γερμανικής αεροπορικής δύναμης, αλλά δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι ήταν αρκετά ενεργός στο να μιλάει για τις άμυνες ενάντια σε αυτό", λέει ο Asbury.
Τα μυστικά των Πολέμων του Τσώρτσιλ
Με τα μυστικά των Πολέμων του Τσόρτσιλ, μπορείτε να πάτε πίσω από τα γυάλινα χωρίσματα που χωρίζουν τα Πολεμικά Δωμάτια από το κοινό που επισκέπτεστε, πιο κοντά από ποτέ, όπου ο Τσόρτσιλ όχι μόνο έτρεξε τον πόλεμο - αλλά τον κέρδισε. Αυτός ο μεγαλοπρεπής όγκος προσφέρει φανταστική φωτογραφία των λεπτομερειών σε κάθε δωμάτιο και παρέχει πρόσβαση σε αξιοθέατα που δεν είναι διαθέσιμα σε μια απλή ξενάγηση στα Churchill War Rooms.
ΑγοράΌταν ο Τσώρτσιλ εισήλθε για πρώτη φορά στην πολιτική σφαίρα το 1900, ανέβηκε γρήγορα στις τάξεις της βρετανικής κυβέρνησης. Στις δεκαετίες που προηγήθηκαν του χρόνου του ως πρωθυπουργός, είχε διοριστεί ο πρόεδρος του Board of Trade, αποικιακό γραμματέα, Πρώτος Λόρδος του ναυαρχείου, υπουργός πυρομαχικών, τον πόλεμο, και αέρα, και υπουργός Οικονομικών. Αλλά το "βρετανικό μπουλντόγκ" υπέστη επίσης βαρύ πολιτικό χτύπημα, μερικούς αυτοεπιβαλλόμενους, άλλοι στα χέρια των αντιπάλων του. Μέχρι τη δεκαετία του 1930, οι πολίτες είχαν ενοχλήσει τον Τσόρτσιλ, ειδικά την άρνησή του να αποδυναμώσει την αποικιακή κυριαρχία της Βρετανίας στην ινδική αυτοκρατορία. Είδε τον Τσόρτσιλ εξίσου εκτός σύνδεσης, καθώς κατήγγειλε αυτό που θεωρούσε ως την αυξανόμενη γερμανική απειλή.
Αλλά ο Τσώρτσιλ είδε τι έρχεται και γνώριζε ότι η Βρετανία δεν ήταν έτοιμη. Σε ένα ιδιωτικό δωμάτιο στη Βουλή των Κοινοτήτων το 1936, κάλεσε τον πρωθυπουργό Stanley Baldwin, ο οποίος τότε προώθησε ένα μήνυμα διεθνούς αφοπλισμού, να λάβει μέτρα για να υπερασπιστεί τη Βρετανία ενάντια στη γερμανική αεροπορική απειλή. "Έχουμε οργανώσει και δημιούργησε ένα εναλλακτικό κέντρο διακυβέρνησης αν το Λονδίνο ριχτεί σε σύγχυση;" ρώτησε.
"Δεν νομίζω ότι μπορείς να πεις ότι ήταν προσωπικά υπεύθυνος για τη δημιουργία των [Πολέμων]. Άλλοι άνθρωποι σκέφτονταν τις ίδιες γραμμές, αλλά οδήγησε στην πίεση ... για να βεβαιωθεί ότι συνέβη ", λέει ο Asbury.
Χρειάστηκαν άλλα δύο χρόνια, αφού οι Ναζί είχαν αναλάβει την Τσεχοσλοβακία και συνέδεσαν την Αυστρία, για να εγκριθεί η ιδέα της έδρας έκτακτης ανάγκης. Τέλος, τον Μάιο του 1938, η κατασκευή άρχισε σοβαρά να δημιουργεί έναν ασφαλή χώρο για να στεγάσει τους αρχηγούς του στρατού. η δομή άρχισε να λειτουργεί πλήρως στις 27 Αυγούστου 1939, μία εβδομάδα πριν η Βρετανία και η Γαλλία κήρυξαν πόλεμο στη Γερμανία. Μέσα στο επόμενο έτος, ο διάδοχος του Baldwin, Neville Chamberlain, παραιτήθηκε ως πρωθυπουργός και ο Τσόρτσιλ βρέθηκε ξαφνικά στην έδρα της βρετανικής εξουσίας. Όταν περπάτησε από τα δωμάτια του πολέμου για πρώτη φορά ως πρωθυπουργός το 1940, η χώρα αγωνιζόταν για τον πλήρη πόλεμο και η μάχη της Βρετανίας ήταν μόλις λίγες εβδομάδες μακριά.
Τα υπόγεια δωμάτια, απλώνονται πάνω από δύο κλειστοφοβική ορόφους, επιτρέπεται πόλεμο του υπουργικού συμβουλίου του Τσώρτσιλ, που περιελάμβανε τους επικεφαλής του στρατού, του ναυτικού και της αεροπορίας, να ανταποκριθεί σε ασφαλή χώρο, η οποία έγινε ζωτικής σημασίας αφού η γερμανική Luftwaffe ξεκίνησε την οκτάμηνη εκστρατεία Blitz Τον Σεπτέμβριο. (Λίγο μετά την έναρξη του Blitz, πολύ από το σοκ και το τρόμο του Τσόρτσιλ, έμαθε ότι η δεξαμενή δεν ήταν βόμβα-μια εποπτεία που διορθώθηκε γρήγορα με μια γενναιόδωρη νέα επίστρωση σκυροδέματος, εξηγεί ο Asbury.)
Το υπουργικό συμβούλιο του Τσόρτσιλ συναντήθηκε 115 φορές κατά τη διάρκεια του πολέμου, συζητώντας τα πάντα από τη Δουνκέρκη μέχρι τη Μάχη της Βρετανίας στο Στάλινγκραντ. Το προσωπικό συνέχισε τη λειτουργία του καυσίμου 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα, μέχρι τις 16 Αυγούστου 1945, δύο ημέρες μετά την ανακοίνωση της Ιαπωνίας για την άνευ όρων παραίτησή του. Μόνο τότε τα φώτα στο παράθυρο Map Room - όπου η όλη έξυπνη πληροφορία ήρθε μέσα στους στρατιωτικούς συμβούλους του Τσόρτσιλ - έκλεισαν για πρώτη φορά μέσα σε έξι χρόνια.
Σύμφωνα με τον Asbury, σχεδόν αμέσως μετά τον πόλεμο, ένα μικρό ρεύμα επισκεπτών μεταφέρθηκε στα δωμάτια για ανεπίσημες περιηγήσεις, ακόμη και όταν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι συνέχισαν να απομακρύνονται σε μυστικά σχέδια Ψυχρού Πολέμου σε πολλά από τα δωμάτια (με ευαίσθητα έγγραφα που μερικές φορές το ανοιχτό). Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 άρχισαν να πραγματοποιούνται περισσότερες επίσημες εκδρομές και ξεκίνησε μια προσπάθεια να διατηρηθούν τα δωμάτια (πολλά από τα οποία είχαν αλλάξει σημαντικά όταν τέθηκαν σε νέα χρήση μετά τον πόλεμο). Το ενδιαφέρον για τα Πολεμικά Δωμάτια χτίστηκε σταθερά μέχρι να ζητηθεί από το Αυτοκρατορικό Πολεμικό Μουσείο να το αναλάβει και να το ανοίξει πλήρως στο κοινό το 1984. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η επέκταση στα War Rooms άνοιξε περισσότερο από το αρχικό συγκρότημα για θέα, εκτός από την προσθήκη ενός μουσείου αφιερωμένου στον Τσώρτσιλ.
Αλλά ενώ μπορεί κανείς να περιοδεύσει τα War Rooms για τον εαυτό τους σήμερα, αυτό που δεν μπορούν να κάνουν είναι να πάει πίσω από το γυαλί για να δει τα τεχνουργήματα με τις λεπτομέρειες που ο Asbury μοιράζεται στο βιβλίο του.
Διασχίζοντας τα μυστικά των Πολέμων του Τσώρτσιλ, αυτό που είναι εντυπωσιακό για το υπόγειο bunker είναι το επίπεδο αυτοσχεδιασμού που πήγε στη δημιουργία και την εξέλιξή του. Η απόφαση για τους χάρτες που θα πήγαιναν στο Χάρτη των Χαρτών, για παράδειγμα, έγινε μόνο από κάποιον κυβερνητικό εργάτη ο οποίος είχε πει ότι θα υπήρχε αίθουσα πολέμου και ότι χρειαζόταν χάρτες. Όταν ρώτησε τον κυβερνήτη του τι χάρτες θα έπρεπε να αποκτήσει, "Ο τύπος μόλις είπε, " καλά, η εικασία σας είναι τόσο καλή όσο η δική μου ", λέει ο Asbury.
Το Map Room είναι αναμφισβήτητα το πιο εικονικό δωμάτιο στο συγκρότημα. Ένας μεγάλος χάρτης στον τοίχο σήμανε τις κινήσεις των φορτηγών πλοίων σε ολόκληρο τον Ατλαντικό και τις τοποθεσίες όπου τα U-βάρκα τους είχαν βυθίσει. Έγινε τετριμμένη με τόσο έντονα ότι κομμάτια του έπρεπε να αντικατασταθούν καθώς ο πόλεμος συνεχίστηκε. Ο χάρτης των συγκρούσεων κατέλαβε μεγάλο μέρος των φόβων του Τσώρτσιλ, λέει ο Asbury. "Σκέφτηκε αν ένα πράγμα θα τους νικήσει, θα ήταν εάν δεν θα μπορούσαν να πάρουν αρκετή προμήθεια αν η Γερμανία κατάφερε να πετύχει την καμπάνια του στο σκάφος. Είμαι σίγουρος ότι θα είχε περάσει χρόνο κοιτάζοντας τον χάρτη ", λέει.
Asbury περιλαμβάνει ελαφρύτερο λογαριασμούς των War Rooms, καθώς, όπως μια ανάμνηση από ένα ρολό χαρτί υγείας, τα οποία συγκαλύπτονται το λαβύρινθο που μοιάζει με χώρο για τα Χριστούγεννα ή ένα έγγραφο με την ένδειξη «Λειτουργία Desperate», γραμμένο από τη γυναίκα που εργαζόταν στον πόλεμο Δωμάτια, ζητώντας κάλτσες και καλλυντικά.
Αλλά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, μια προσεκτική ματιά στα War Rooms αποκαλύπτει την απελπιστική κατάσταση που αντιμετώπισε η Βρετανία. Τα δωμάτια ήταν εξοπλισμένα με ράφια όπλο, έτσι ώστε οι αξιωματικοί θα μπορούσαν να αμυνθούν αν ο πόλεμος Δωμάτια ήρθε ποτέ κάτω από μια επίθεση αλεξίπτωτο ή την εισβολή, και Asbury σημειώνει ότι σωματοφύλακας του Τσώρτσιλ έφερε ένα φορτωμένο .45 Colt πιστόλι για τον πρωθυπουργό, η οποία σκόπευε να χρησιμοποιήσει εναντίον του τον εχθρό και τελικά τον εαυτό του εάν η κατάσταση έπεφτε σε αυτό.
Ο Asbury επισκέφθηκε για πρώτη φορά τα War Rooms μετά την τελευταία του αναθεώρηση με τον παλαιότερο γιο του Γιώργο, ο οποίος ήταν τότε ένα μωρό. Θυμάται ότι αισθάνεται κλειστοφοβική. "Νιώθεις ότι είσαι πολύ μακριά από το έδαφος, ακόμα κι αν δεν είσαι πολύ μακριά", λέει. "Μόλις πήρα αυτή την πραγματική αίσθηση αισθάνεστε πολύ κοντά στην ιστορία. Είναι κάτι που πρέπει να δούμε στα δωμάτια. Αυτός είναι ο κρεβάτι που ο Τσόρτσιλ κοιμόταν, έστω και αν ήταν μόνο τέσσερις ή πέντε φορές. Αυτό είναι το γραφείο στο οποίο καθόταν. "
Μια από τις πιο συναρπαστικές στιγμές που εργάζονται στο βιβλίο, λέει, έπεφτε να βυθιστεί στην καρέκλα του Τσόρτσιλ στην αίθουσα πολέμου του Υπουργικού Συμβουλίου. Ο Τσόρτσιλ κάθισε σε αυτή την καρέκλα απέναντι από τα κεφάλια του στρατού, του ναυτικού και της αεροπορικής δύναμης, μια οργάνωση φαινομενικά σχεδιασμένη για αντιπαράθεση. Καθισμένος στην καρέκλα του Τσόρτσιλ, ο Άσμπερι κέρδισε νέα εκτίμηση για τον ηγέτη του πολέμου.
"Αυτό το απίστευτα ισχυρό τρίο ανδρών καθόταν ακριβώς απέναντι από τον Τσόρτσιλ και πραγματικά θα υποστήριζαν", λέει. "Μία από τις μεγάλες δυνάμεις του Τσώρτσιλ επέτρεπε στον εαυτό του να προκληθεί και να πιέζει και να πιέζει και να πιέζει, αλλά είναι διατεθειμένος να παραδεχτεί όταν οι ειδικοί του υποστήριξαν πίσω".
Η κατάσταση έλαβε ένα αναμφισβήτητο φόρο στον Τσώρτσιλ, όπως φανερώνει μια φωτογραφία που τραβήχτηκε από ένα από τα χέρια της καρέκλας του Τσώρτσιλ. Μέχρι το τέλος, το γυαλισμένο ξύλο προδίδει σημάδια από τα νύχια του Churchill και το δαχτυλίδι. "Είναι πολύ βαθιά gouges, " λέει ο Asbury. "Σας κάνει να συνειδητοποιήσετε πόσο αγχωτικό πρέπει να έχει."
