Σε λίγες μόνο ώρες, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι θα συγκεντρωθούν στην πλατεία Times Square της Νέας Υόρκης, ενώ μέχρι και ένα δισεκατομμύριο περισσότερα ρολόγια από το σπίτι, όπως μια μαζική σφαίρα που καλύπτεται από κρυστάλλινα τζάμια και πολύχρωμα LED, πέφτουν στο κτύπημα των μεσάνυχτων. Είναι ένα από τα πιο εικονικά γεγονότα της Big Apple, αλλά μόλις λίγο περισσότερο από έναν αιώνα πριν, οι εορτασμοί της Πρωτοχρονιάς ήταν ένα πολύ διαφορετικό είδος σχέσης.
σχετικό περιεχόμενο
- Από τα Opossums στη Μπολόνια: Οι περίεργες πόλεις πέφτουν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς
Μέχρι το 1904, οι δημόσιοι εορτασμοί της Πρωτοχρονιάς στην πόλη της Νέας Υόρκης δεν ήταν σχεδόν εξίσου δυναμικοί. Όπως γράφει ο Kat Long του Atlas Obscura, οι περισσότεροι άνθρωποι παρακολούθησαν τους εορτασμούς σχετικά χαμηλού κλειδιού στην εκκλησία Trinity του Μανχάταν για να ακούσουν ύμνους, κάλαντα και κουδούνια στα μεσάνυχτα, τα οποία ακολούθησαν η παράδοση των νέων που χαιρετούσαν τις γυναίκες στα σαλόνια τους. Η Times Square δεν ονομάστηκε ακόμη πλατεία Times μέχρι το 1904 όταν ο ιδιοκτήτης της New York Times, Adolf Ochs, αποφάσισε να χτίσει ένα νέο κεντρικό γραφείο για την εφημερίδα στην 42η οδό, τότε γνωστή ως "πλατεία Longacre". Ο Ochs αποφάσισε ότι θα γιορτάσει με ένα γιγαντιαίο πάρτι της Πρωτοχρονιάς να χτυπήσει το 1905.
Το πρώτο πάρτι της Πρωτοχρονιάς του Ochs δεν είχε μπάλα. Αντ 'αυτού, οι εργαζόμενοι πυροβόλησαν μια βόμβα δυναμίτη από την κορυφή της πλατείας One Times λίγα λεπτά πριν από τα μεσάνυχτα και πυροβόλησαν πυροτεχνήματα από τους τελευταίους ορόφους του κτιρίου για να σηματοδοτήσουν το νέο έτος, Long reports. Η καυτή στάχτη που έπεσε κάτω από τα εκρηκτικά οδήγησε το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης να απαγορεύσει τα πυροτεχνήματα, αναγκάζοντας τον Ochs να βρει έναν νέο, λιγότερο φλογερό τρόπο να γιορτάσει.
Κατά τις αρχές του 19ου αιώνα, πριν ο χρόνος τυποποιηθεί, οι περισσότερες αμερικανικές πόλεις κρατούσαν το δικό τους χρόνο με βάση τον ήλιο, γράφει ο Latif Nasser για τον New Yorker . Ο λόγος για το χρόνο στη θάλασσα ήταν κρίσιμος για την ναυσιπλοΐα, καθώς ήταν ο καλύτερος τρόπος για τον πλοίαρχο των πλοίων να καθορίσει το γεωγραφικό μήκος τους και κατά τον χρόνο αυτό, τα περισσότερα πλοία βασίζονταν σε θαλάσσια χρονομέτρηση για να βοηθήσουν στην πλοήγηση. Όμως, οι συσκευές που μοιάζουν με ρολόι χρειάζονται σταθερή και δαπανηρή αναβαθμονόμηση για να είναι ακριβείς. Στη συνέχεια, το 1818, ο καπετάνιος Robert Wauchope του βρετανικού βασιλικού ναυτικού έφτιαξε ένα σχέδιο. Ανησυχείτε ότι πρέπει να πληρώνετε τακτικά ένα βαρύ τίμημα για να ρυθμίσετε το χρονόμετρο του, ο Wauchope πρότεινε ένα νέο σύστημα σημάτων που μεταδίδονται για να βοηθήσουν τους πλοίαρχους να κρατούν το χρόνο πιο εύκολα, γράφει ο Nasser.
Ο καπετάνιος σχεδίασε ένα σύστημα μπάλες και σημαδούρες που θα μπορούσαν να ανεγερθούν σε ναυτικά κέντρα παρατήρησης κατά μήκος της ακτής. Στο σχέδιό του, κάθε σημαία είχε δύο μπάλες με διάμετρο πέντε πόδια, με ένα ασφαλισμένο στην κορυφή του στύλου. Στην κορυφή της κάθε ώρας, η κάτω μπάλα θα πέσει κάτω, η οποία θα επιτρέψει στους παρατηρητές ναυτικούς να ελέγξουν τα χρονολόγιά τους σε σχέση με την επίσημη ώρα, η οποία θα τυποποιηθεί σε όλα τα παρατηρητήρια μέσω τηλεγραφικού σήματος, αναφέρουν οι Nasser.
Αν και η πτώση της μπάλας κατέστη παρωχημένη για σκοπούς ναυσιπλοΐας μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, χάρη στην εφεύρεση του ρολογιού αυτόματης περιέλιξης, η ιδέα εντάσσεται στα σχέδια της Πρωτοχρονιάς του Ochs. Έτσι, κατά την διάρκεια των μεσάνυχτων στις 31 Δεκεμβρίου 1906, μια σφαίρα 700 λιβρών, πλάτους 5 ποδιών, καλυμμένη σε 100 λαμπτήρες, έπεσε από την κορυφή ενός στύλου στην κορυφή του κτιρίου New York Times. Ενώ η ίδια η μπάλα άλλαξε τα τελευταία χρόνια (αυτές τις μέρες ζυγίζει σχεδόν 12.000 λίβρες και ανάβει 32.256 LED, σύμφωνα με την Times Square Alliance), αυτή η πρώτη πτώση ξεκίνησε μια παράδοση που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
(Και εδώ είναι μια λίστα με τι άλλες πόλεις πέφτουν στο νέο έτος, συμπεριλαμβανομένης της Μπολόνια.)
