Αυτό το 1902 γελοιογραφία στο Washington Post ήταν η έμπνευση πίσω από τη γέννηση του "αρκουδάκι." Φωτογραφία: Wikipedia
Με κουτί και τυλιγμένο σε χαρτί και τόξα, τα αρκουδάκια έχουν τοποθετηθεί με αγάπη κάτω από τα χριστουγεννιάτικα δέντρα για γενιές, στην απόλαυση των παιδιών και των μικρών παιδιών σε όλο τον κόσμο. Αλλά το αρκουδάκι είναι αμερικανικό πρωτότυπο: Η ιστορία του ξεκινάει με τις διακοπές διακοπών του Προέδρου Theodore Roosevelt.
Μέχρι την άνοιξη του 1902, οι Ηνωμένοι Εργαζόμενοι της Αμερικής ήταν σε απεργία, αναζητώντας συντομότερες εργάσιμες μέρες και υψηλότερους μισθούς από μια βιομηχανία άνθρακα που πάσχει από υπερπροσφορά και χαμηλά κέρδη. Οι ιδιοκτήτες ορυχείων χαιρέτισαν την απεργία επειδή δεν μπορούσαν νομίμως να κλείσουν την παραγωγή. τους έδωσε έναν τρόπο εξοικονόμησης των μισθών, αυξάνοντας παράλληλα τη ζήτηση και τις τιμές.
Κανείς από τις δύο πλευρές δεν ήταν πρόθυμος να εισχωρήσει και φοβούμενος μια θανατηφόρα έλλειψη άνθρακα το χειμώνα, ο Ρούσβελτ αποφάσισε να παρέμβει, απειλώντας να στείλει στρατεύματα στα Midwest για να αναλάβει τα ανθρακωρυχεία αν οι δύο πλευρές δεν κατάφεραν να συμφωνήσουν. Καθ 'όλη τη διάρκεια της πτώσης, παρά τον κίνδυνο σημαντικής πολιτικής αποτυχίας, ο Ρούσβελτ συναντήθηκε με εκπροσώπους συνδικάτων και φορείς εκμετάλλευσης άνθρακα. Στα τέλη Οκτωβρίου, καθώς οι θερμοκρασίες άρχισαν να μειώνονται, η ένωση και οι ιδιοκτήτες έκαναν μια συμφωνία.
Μετά την αποτροπή αυτής της καταστροφής, ο Ρούσβελτ αποφάσισε ότι χρειαζόταν διακοπές, οπότε δέχτηκε μια πρόσκληση του κυβερνήτη του Μισισιπή, Andrew Longino, να κατευθυνθεί νότια για ένα ταξίδι κυνηγιού. Ο Longino ήταν ο πρώτος κυβερνήτης του Μισισιπή που εξελέγη μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ο οποίος δεν ήταν βετεράνος της Συνομοσπονδίας και σύντομα θα αντιμετώπιζε έναν επανεκλογικό αγώνα εναντίον του Τζέιμς Βαρδαμάν, ο οποίος δήλωσε: «Αν είναι απαραίτητο, κάθε γκράφιτι στο κράτος θα λυθεί. θα γίνει για να διατηρηθεί η λευκή υπεροχή ». Ο Λόγκινο ελπίζει σαφώς ότι μια επίσκεψη από τον λαϊκό πρόεδρο θα τον βοηθήσει να αποτρέψει ένα αυξανόμενο κύμα αυτού του αισθήματος. Ο Βαρδάμαν κάλεσε τον Ρούσβελτ τον «μυκητογεννήτη με αρωματικές ουσίες στο Λευκό Οίκο».
Holt Collier ήταν ο οδηγός του Roosevelt για το διάσημο κυνήγι του 1902 στο Μισισιπή. Φωτογραφία: Wikipedia
Αναμφισβήτητα, ο Ρούσβελτ συναντήθηκε με τον Λονγκίνο στα μέσα Νοεμβρίου του 1902 και οι δυο ταξίδεψαν στην πόλη Οννντ, 30 μίλια βόρεια του Vicksburg. Στα πεδινά καταστράφηκαν κατασκήνωση με παγιδευτές, άλογα, σκηνές, προμήθειες, 50 κυνηγόσκυλα, δημοσιογράφους και έναν πρώην σκλάβο που ονομάζεται Holt Collier ως οδηγός τους.
Ως ιππικός για τον Συνομοσπονδιακό στρατηγό Nathan Bedford Forrest κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, ο Collier ήξερε καλά τη γη. Είχε σκοτώσει επίσης πάνω από 3.000 αρκούδες κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ο Longino συγκέντρωσε την εμπειρία του επειδή το κυνήγι για αρκούδα στους βάλτους ήταν επικίνδυνο (που ο Roosevelt απολαμβάνει). "Ήταν πιο ασφαλής από μένα απ 'ό, τι με όλους τους αστυνομικούς στην Ουάσινγκτον", δήλωσε αργότερα ο Collier.
Το κυνήγι είχε προγραμματιστεί ως 10ήμερη εκδρομή, αλλά ο Ρούσβελτ ήταν ανυπόμονος. "Πρέπει να δω μια ζωντανή αρκούδα την πρώτη μέρα", είπε στον Collier. Δεν το έκανε. Το επόμενο πρωί, οι κυνηγοί του Collier πήραν το άρωμα μιας αρκούδας και ο πρόεδρος πέρασε τις επόμενες αρκετές ώρες στην αναζήτηση, εντοπίζοντας τη λάσπη και την παχιά. Μετά από ένα διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα, τα σκυλιά του Collier είχαν κυνηγήσει μια παλιά, λιπαρή, 235-λιβρών μαύρη αρκούδα σε μια τρύπα ποτίσματος. Κολλημένος από τους λαγωνάδες, το αρκουδάκι έριξε αρκετούς με τα πόδια του, και έπειτα συνέτριψε έναν στο θάνατο. Ο Collier χτύπησε το Roosevelt για να συμμετάσχει στο κυνήγι και στη συνέχεια πλησίασε την αρκούδα. Θέλοντας να σώσει το θάνατο για τον πρόεδρο αλλά βλέποντας ότι τα σκυλιά του ήταν σε κίνδυνο, ο Collier έριξε το τουφέκι του και έσπασαν την αρκούδα στο κρανίο. Στη συνέχεια το έδεσε σε ένα κοντινό δέντρο και περίμενε τον Ρούσβελτ.
Όταν ο πρόεδρος παγιδεύτηκε με τον Collier, ήρθε σε μια φρικτή σκηνή: μια αιματηρή, ανατριχιαστική αρκούδα δεμένη με ένα δέντρο, νεκρά και τραυματισμένα σκυλιά, ένα πλήθος κυνηγών που φώναζαν: «Ας αφήσουμε τον πρόεδρο να πυροβολήσει την αρκούδα!» Καθώς ο Roosevelt μπήκε στο νερό, Ο Collier του είπε: "Μην τον πυροβολείτε ενώ είναι δεμένος." Αλλά αρνήθηκε να τραβήξει το όπλο του, πιστεύοντας ότι ένας τέτοιος θάνατος θα ήταν αντιαθλητικός.
Ο Collier πλησίασε έπειτα την αρκούδα με έναν άλλο κυνηγό και, μετά από έναν τρομερό αγώνα στο νερό, τον σκότωσε με το μαχαίρι του. Το ζώο βυθίστηκε πάνω σε ένα άλογο και επέστρεψε στο στρατόπεδο.
Τα νέα της συμπονετικής χειρονομίας του Ρούσβελτ σύντομα εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα και μέχρι το πρωί της Δευτέρας, 17 Νοεμβρίου, το σκίτσο του γελοιογράφου Clifford K. Berryman εμφανίστηκε στις σελίδες του Washington Post . Σε αυτό, ο Ρούσβελτ είναι ντυμένος με πλήρη ομοιόμορφη ομοιόμορφη μοτοσικλέτα, με την πλάτη του σε ένα σωματοποιημένο, φοβισμένο και πολύ υποκινούμενο μικρό κύβο, αρνούμενος να πυροβολήσει. Το κινούμενο σχέδιο είχε τίτλο "Σχεδίαση της γραμμής στο Μισισιπή", που πιστεύεται ότι ήταν διπλός-προστάτης του κώδικα των αθλητών του Ρούσβελτ και την κριτική του για το λιντσάρισμα στο Νότο. Το σχέδιο έγινε τόσο δημοφιλές που ο Berryman επέστησε ακόμη μικρότερα και πιο γλυκά «αρκουδάκια» σε πολιτικά γελοιογραφίες για τις υπόλοιπες μέρες του Ρούσβελτ ως πρόεδρος.
Πίσω στο Μπρούκλιν, Νέα Υόρκη, Morris και Rose Michtom, ένα παντρεμένο ζευγάρι Ρώσων εβραίων μεταναστών που είχε ένα κατάστημα που πωλούσε καραμέλες και άλλα αντικείμενα, ακολούθησε τα νέα του κυνηγετικού ταξιδιού του προέδρου. Εκείνη τη νύχτα, ο Rose σύντομα σχημάτισε ένα βελούδινο βελούδο σε σχήμα αρκούδας, ραμμένο σε μερικά μάτια, και το επόμενο πρωί, οι Michtoms είχαν την «αρκούδα του Teddy» που εμφανίζονταν στο παράθυρο του καταστήματός τους.
Ένα από τα αρχικά αρκουδάκια, δωρεά από την οικογένεια Michtom και εκτίθενται στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας. Φωτογραφία: Smithsonian
Εκείνη την ημέρα, περισσότεροι από δώδεκα άνθρωποι ρώτησαν αν μπορούσαν να αγοράσουν την αρκούδα. Πιστεύοντας ότι χρειάζονται άδεια από τον Λευκό Οίκο για να παραγάγουν τα γεμιστά ζώα, ο Michtoms απέστειλε το πρωτότυπο στον πρόεδρο ως δώρο για τα παιδιά του και ρώτησε αν θα ντρεπόταν αν χρησιμοποιούσαν το όνομά του στην αρκούδα. Ο Ρούζβελτ, αμφιβολίζοντας ότι θα έκανε τη διαφορά, συμφώνησε.
Η αρκούδα του Teddy έγινε τόσο δημοφιλής, καθώς οι Michtoms άφησαν την επιχείρηση καραμελών και αφιερώθηκαν στην κατασκευή γεμιστών αρκούδων. Ο Roosevelt υιοθέτησε το αρκουδάκι ως το σύμβολο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για τις εκλογές του 1904 και οι Michtoms τελικά θα έκαναν μια περιουσία ως ιδιοκτήτες της Ideal Novelty and Toy Company. Το 1963, δωρίζουν ένα από τα πρώτα αρκουδάκια στο Smithsonian Institution. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην έκθεση της Αμερικανικής Προεδρίας στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας.
Πηγές
Άρθρα: "Holt Collier, Mississippi" Δημοσιεύθηκε στο George P. Rawick, ed., The American Slave: A Composite Autobiography. Westport, Connecticut: The Greenwood Press, Inc., 1979, Supplement Series 1, v.7, σελ. 447-478. Οι Αμερικανοί Slave αφηγήσεις, που συλλέγονται από το Πρόγραμμα των Ομοσπονδιακών Συγγραφέων, διοργανώνουν την Προοδευτική Διοίκηση, http://newdeal.feri.org/asn/asn03.htm "The Great Bear Hunt", του Douglas Brinkley, National Geographic, 5 Μαΐου 2001. " James K. Vardaman, " Fatal Flood, Αμερικανική Εμπειρία, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/biography/flood-vardaman/ Αντρακίτικη Άργιλο Απεργία του 1902", από τον Rachael Marks, Πανεπιστήμιο του St. Francis, http://www.stfrancis.edu/content/ba/ghkickul/stuwebs/btopics/works/anthracitestrike.htm "Η ιστορία της αρκουδάκις", Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου, http://www.nps.gov/ thrb / historyculture / storyofteddybear.htm "Rose and Morris Michtom και η εφεύρεση του αρκουδάκι", εβραϊκή εικονική βιβλιοθήκη, http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/biography/Michtoms.html "Προέλευση του αρκουδάκι, " από την Elizabeth Berlin Taylor, το Ινστιτούτο Αμερικανικής Ιστορίας Gilder-Lehrman, http://www.gilderlehrman.org/history-by-era/politics-reform/resources/origins-te ddy-bear "Teddy Bear", Κέντρο Θεοδώρου Ρούσβελτ στο κρατικό πανεπιστήμιο Dickinson, http://www.theodorerooseveltcenter.org/Learn-About-TR/Themes/Culture-and-Society/Teddy-Bear.aspx
