Αναρωτηθήκατε ποτέ ποιος είναι ο κόσμος με τα μάτια ενός κοκτάνου; Τι συμβαίνει με μια καμηλοπάρδαλη ή ακόμα και μια πεταλούδα;
Για μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στο περιοδικό Trends in Ecology & Evolution, μια ομάδα ερευνητών ξεκίνησε αναζητώντας απαντήσεις. Όπως εξηγεί ο κύριος συγγραφέας Eleanor Caves σε ένα δελτίο τύπου, οι άνθρωποι έχουν υψηλότερη οπτική οξύτητα από ότι τα περισσότερα μέλη του ζωικού βασιλείου, που «βλέπουν τον κόσμο με πολύ λιγότερες λεπτομέρειες από αυτό που κάνουμε». Και τις τελευταίες δεκαετίες, οι ερευνητές σιγά-σιγά πειράζουν πώς σαφής (ή θολή) κάθε άποψη του critter του κόσμου.
Για να διερευνήσει το ρόλο της όρασης στην εξέλιξη της συμπεριφοράς των ζώων και της σηματοδότησης - από τις φωτεινές φωτιές του χρώματος στις φτερούγες της πεταλούδας έως τα ζεύγη και τα σκουλαρίκια των μοτίβων αράχνης - οι σπηλιές και η ομάδα της συνέταξαν προηγούμενες εκτιμήσεις της οπτικής οξύτητας ή της οξύτητας, για περίπου 600 είδη. Ο κατάλογος περιλάμβανε δεδομένα για όλα τα κοινωνικά στρώματα, συμπεριλαμβανομένων των θηλαστικών, των πτηνών, των εντόμων, των ψαριών, των καρκινοειδών και άλλα. Η μελέτη αντιπροσωπεύει την πιο ολοκληρωμένη βάση δεδομένων μέχρι σήμερα.
Οι επιστήμονες ποσοτικοποιούν την οπτική οξύτητα σε κύκλους ανά βαθμό ή τον αριθμό των ασπρόμαυρων παράλληλων γραμμών που μπορεί να αναγνωρίσει ένα ζώο σε ένα βαθμό του οπτικού πεδίου του. Οι σπηλιές λένε στον Yasemin Saplakoglu της Live Science ότι για τον άνθρωπο το μέτρο ισοδυναμεί με το μέγεθος της μικρογραφίας ενός ατόμου, όταν ο βραχίονας εκτείνεται σαν να προσέφερε ένα αντίχειρα. Σε αυτή την απόσταση, οι άνθρωποι μπορούν να δουν 60 κύκλους, ή γραμμές, ανά βαθμό.
Για να προσδιοριστούν οι κύκλοι των ειδών ανά βαθμό, ωστόσο, οι επιστήμονες μετρούν την πυκνότητα των φωτοϋποδοχέων - κυττάρων που αντιδρούν στο φως - στον αμφιβληστροειδή ενός ζώου ή διεξάγουν μελέτες συμπεριφοράς που εξετάζουν την ευαισθητοποίηση των ζώων σχετικά με ασπρόμαυρες λωρίδες στο περιβάλλον τους, αναφέρει ο Saplakoglu.
Καθώς μειώνεται το μέτρο, επιδεινώνεται η όραση ενός ζώου (ή ενός ατόμου): Σε λιγότερους από 10 κύκλους ανά βαθμό, ο άνθρωπος θεωρείται νόμιμα τυφλός. Η πλειοψηφία των εντόμων, ωστόσο, είναι τυχεροί να δουν ακόμα και έναν κύκλο ανά βαθμό.
Συγκριτικά, ο σκελετός αετός της Αυστραλίας, ένα από τα πιο αιχμηρά αρπακτικά πουλιά, μπορεί να δει περίπου 140 κύκλους ανά βαθμό - αρκετά για να εντοπίσει ένα κουνέλι από χιλιάδες πόδια στον αέρα. Οι γάτες βλέπουν τον κόσμο σε λιγότερο από 10 κύκλους ανά βαθμό. (Η Elizabeth Preston του Nautilus σημειώνει, ωστόσο, ότι οι αιλουροειδείς έχουν καλύτερη νυχτερινή όραση από τους ανθρώπους, καθώς οι αντιλήψεις για το χρώμα και το φως είναι διαφορετικές από την οξύτητα.) Εν τω μεταξύ, οι καθαρότερες γαρίδες βλέπουν περίπου 0, 1 κύκλους ανά βαθμό.
Συνολικά, υπήρχε μια διαφορά 10.000-φορές μεταξύ των πιο οξυδερμικών και των πιο θολών ειδών που περιλαμβάνονται στη μελέτη.
Μόλις οι ερευνητές συνέταξαν αυτές τις μετρήσεις από τις δημοσιευμένες τιμές, μπήκαν σε ένα πρόγραμμα λογισμικού που ονομάζεται AcuityView. Η τεχνολογία επέτρεψε στην ομάδα να βλέπει ψηφιακές εικόνες, όπως μπορεί να εμφανίζονται σε διάφορα ζώα. Οι χαμηλότεροι κύκλοι ανά βαθμό οδήγησαν σε σκηνές blurrier, υποδηλώνοντας, για παράδειγμα, ότι ο περίπλοκος σχεδιασμός ενός spider web χρησιμεύει ως προειδοποίηση για τα πτηνά να αλλάξουν την πορεία πτήσης ενώ παραμένουν ουσιαστικά αόρατα για να στεγάζουν μύγες και άλλα θήραμα εντόμων.
Αν και οι δομημένες εικόνες επιτρέπουν στον άνθρωπο να απεικονίσει τα επίπεδα λεπτομέρειας που βλέπουν τα διαφορετικά ζώα, τα σπήλαια λένε στο Saplakoglu ότι δεν είναι εξ ολοκλήρου αντιπροσωπευτικά του τι βλέπει ένα ζώο, καθώς η μετα-επεξεργασία επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ερμηνεύει οπτικά δεδομένα.
Ο κόσμος δεν είναι ανεπανάληπτα θολός σε όλα τα ζώα με χαμηλή οξύτητα. Αντίθετα, οι Σπηλιές εξηγούν ότι "[το λογισμικό] σας λέει απλώς ποιες οπτικές πληροφορίες είναι διαθέσιμες. Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε πληροφορίες που δεν έχετε λάβει ποτέ. αν η οξύτητα είναι πολύ χαμηλή για να ανιχνεύσει κάποια λεπτομέρεια, πιθανότατα δεν είναι κάτι που ο εγκέφαλός σας μπορεί στη συνέχεια να εργαστεί περαιτέρω.
