Αν είστε λάτρης των ταινιών, έχετε δει τον Citizen Kane, τον έμβλημα του Orson Welles σχετικά με την επιτυχία και το σκάνδαλο που έγραψε ο μεγιστάνας ειδήσεων William Randolph Hearst και κατέβηκε στην ιστορία ως μία από τις μεγαλύτερες ταινίες όλων των εποχών. Αλλά ακόμα και οι μεγαλύτεροι φίλοι του κινηματογράφου δεν γνώριζαν πόσο σκληρά ο Hearst πολέμησε για να κρατήσει την ταινία από τις οθόνες - μέχρι τώρα. Όπως αναφέρει ο Dalya Alberge για τον Guardian, τα πρόσφατα αποκαλυφθέντα σημειώματα δείχνουν ότι ο Hearst έλαβε μια συντονισμένη προσπάθεια να πάρει τον Welles και την αναγνωρισμένη ταινία του.
Ειδοποίηση του σπόιλερ: Πολλά από τα μέλη του Citizen Kane, που ακολουθούν την ιστορία του ρακέτα-πλούτου του ανέκαμματος φήμης του εραλδιστικού βαρώνος του Charles Foster Kane, πιστεύεται ότι βασίζονται στο Hearst. Στη δεκαετία του '30, όποιος είδε την απεικόνιση του γάμου του Kane με ένα μέτριο αστέρι της όπερας, θα είχε συνδέσει την υπόθεση του Hearst με τον Marion Davies, μια ηθοποιός δευτέρου επιπέδου που έγινε αστέρι. Αν και ο Welles είπε ότι η ταινία «δεν βασίστηκε στη ζωή του κ. Hearst ή σε κανέναν άλλον», θεωρείται ευρέως ότι η ταινία βασίστηκε στη ζωή του μεγιστάνα της δημοσιογραφίας.
Η ιστορία συνέβαινε ότι όταν ο διάσημος δημοσιογράφος του κουτσομπολιού και ο υπάλληλος της Hearst Hedda Hopper είδαν την ταινία, αμέσως είπε στον Hearst ότι το πορτραίτο του που ζωγράφισε ήταν σαθρό και εύκολα αναγνωρίσιμο. Τα τσιράκια του Hearst απαγόρευσαν τότε τις αναφορές της ταινίας από τα χαρτιά του και εργάστηκαν για να κρατήσουν τον Welles, τον θαυματουργό σκηνοθέτη / συγγραφέα / ηθοποιό της ταινίας, χωρίς μεγάλη συμμετοχή του αφεντικού τους.
Αλλά αυτή η ιστορία καταρρέει χάρη στα μηνύματα που αποκάλυψε ο Harlan Lebo ενώ δούλευε σε ένα βιβλίο για τον Kane . Στο νέο του βιβλίο, αναφέρει ο Alberge, ο Lebo παραθέτει σημειώματα που αντιφάσκουν με την εικόνα του Hearst, που έχει ζωγραφιστεί από τους ιστορικούς. Δείχνουν ότι ο Hearst όχι μόνο γνώριζε την ταινία πριν ο Parsons και ο Hopper τον άφηναν πίσω, αλλά ότι πολέμησε σκληρά για να δυσφημίσει τον Welles σε κάθε στροφή.
Η πλοκή ήταν "πολύ πιο περίπλοκη και σκοτεινή από ό, τι έχει αναγνωριστεί προηγουμένως", λέει ο Lebo στον Alberge - τόσο σκοτεινό, που περιλάμβανε ένα κομμουνιστικό κυνήγι μαγισσών ενάντια στον Welles. Λίγο πριν από το άνοιγμα του Citizen Kane, το FBI άνοιξε ένα αρχείο στον Welles, το οποίο περιέχει έναν κατάλογο των ενώσεών του που υποτίθεται ότι ήταν "κομμουνιστικού χαρακτήρα", από τη συμμετοχή του στην Ένωση Αμερικανών Συγγραφέων στην υποστήριξή του προς το σχέδιο των γονέων Foster για War Children, μια οργάνωση ανακούφισης τροφίμων για πεινασμένα παιδιά των οποίων η ζωή διαταράχθηκε από τον πόλεμο. Ένα υπόμνημα που βρέθηκε από τον Lebo δείχνει ότι οι φίλοι του Hearst της Ουάσιγκτον υποστήριξαν την έρευνα.
Η συνωμοσία του Hearst συνέβαλε; Περίπου. Χάρη στον συνεχή κακό Τύπο, την άρνηση μεγάλων αλυσίδων να μεταφέρουν την ταινία και ένα από τα μεγαλύτερα Oscar snubs όλων των εποχών, ο Citizen Kane έχασε χρήματα στο box office και η καριέρα του Welles δεν έφτασε στα ύψη που υποσχέθηκε η πρώτη του ταινία. Είχε το τελευταίο γέλιο, όμως: Σήμερα, η ταινία του θεωρείται ένα αριστούργημα - ένα που άλλαξε τη σκηνοθεσία και ορίζει πώς οι ιστορικοί σκέφτονται την ίδια την κληρονομιά της Hearst μέχρι σήμερα.
