Αίμη Σέμλερ ΜακΕΡσόν. Φωτογραφία: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου
Κατά μήκος της παραλίας του Λος Άντζελες ανάμεσα στη Βενετία και το Ωκεανό Πάρκο, μια μικρή ομάδα πενθούντων περιπλανιζόταν άσκοπα, μερικές φορές ρίχνοντας στην άμμο για να προσευχηθούν - ανίκανοι να σταματήσουν τα δάκρυα τους. "Η Αίμη είναι με τον Ιησού. προσεύχεστε γι 'αυτήν ", φώναζαν. Ένας κοπτήρας ακτοφυλακής περιπολούσε λίγο ανοικτής θάλασσας, καθώς οι δύτες της θάλασσας βυθίστηκαν στο νερό. Ο Αίμη Σέμλερ Μακπαρσόν, ευαγγελιστής, θεραπευτής της πίστης, ιδρυτής της Εκκλησίας του Ευαγγελίου Foursquare και οικοδόμος του ναού του Άγγελου, πιστεύεται ότι έχει εξαφανιστεί κατά τη διάρκεια της κολύμβησης στις 18 Μαΐου 1926. Στις ώρες που ακολούθησαν, οι διασώστες δεν φρόντισαν να βρουν αυτήν.
«Ο Θεός δεν θα την άφηνε να πεθάνει», είπε ένας από τους πιστούς σε έναν δημοσιογράφο. "Ήταν πολύ ευγενής. Η δουλειά της ήταν πολύ μεγάλη. Η αποστολή της δεν τελείωσε. Δεν μπορεί να είναι νεκρός. "
Ήδη ένα νεαρό μέλος της εκκλησίας είχε πνιγεί από τη θλίψη της. Λίγο αργότερα, ένας δύτης πέθανε προσπαθώντας να βρει το σώμα του McPherson.
Τις επόμενες μέρες, οι οπαδοί της θα δυναμώσουν τα νερά του κόλπου της Σάντα Μόνικα, ελπίζοντας να σηκώσουν το σώμα της από τα βάθη. Ωστόσο, οι εκρήξεις εμφάνισαν μόνο νεκρά ψάρια και ο χρόνος διέλευσης απλώς οδήγησε σε αμέτρητες φήμες. Είχε εξαφανιστεί για να κάνει μια έκτρωση. Ή πλαστική χειρουργική. Ή μια υπόθεση. Καθώς οι μέρες στράφηκαν σε εβδομάδες, το σώμα του McPherson, πολύ για την καταστροφή της αστυνομίας και της επιτροπής ιχθύων και θηραμάτων της Καλιφόρνιας, παρέμεινε λείπει. Σύντομα, μάρτυρες έρχονταν να αντικρούσουν την έκθεση, που έδωσε ο γραμματέας της McPherson, Emma Shaeffer, ότι ο ευαγγελιστής είχε εξαφανιστεί λίγο μετά την είσοδό του στο νερό.
Υπήρχαν λογαριασμοί από έναν ντετέκτιβ στο Σαν Φρανσίσκο ότι ο McPherson εντοπίστηκε σε έναν σιδηροδρομικό σταθμό εκεί. "Τη γνωρίζω καλά από την οπτική γωνία", δήλωσε ο ντετέκτιβ, "και ξέρω ότι δεν έρχομαι λάθος." Μια σημείωση λύτρων που παραδόθηκε στη μητέρα του McPherson, Minnie Kennedy, ζήτησε $ 50.000 για την ασφαλή επιστροφή της κόρης της και προειδοποίησε: "Η μαμά είναι η λέξη-κρατήστε την αστυνομία μακριά. "Εν τω μεταξύ, μερικά πιστά μέλη της εκκλησίας, πεπεισμένα ότι ο ευαγγελιστής ήταν νεκρός, προσκολλήθηκαν στην πεποίθηση ότι θα αναστηθεί από υπερφυσικές δυνάμεις.
Aimee Semple McPherson σε συνάντηση ευαγγελιστών στο Λονδίνο. Φωτογραφία: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου
Οι τίτλοι των εφημερίδων διαμαρτυρήθηκαν για τις καταγγελίες McPherson στις πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια άλλη επιστολή λύτρα εμφανίστηκε - αυτή που υποσχέθηκε να πουλήσει τον ευαγγελιστή σε "λευκή δουλεία", εκτός εάν καταβληθεί το μισό εκατομμύριο δολάρια σε μετρητά. Πεισθεί ότι η κόρη της ήταν ήδη νεκρή, η Μίνι Κένεντι έριξε το γράμμα. Μέχρι το καλοκαίρι του 1926, καμία γυναίκα στην Αμερική δεν διέθετε περισσότερα πρωτοσέλιδα από την εξαφανισμένη "Αδελφή Αίμη".
Η γυναίκα στο κέντρο αυτής της θύελλας των μέσων ενημέρωσης γεννήθηκε την Αίμη Ελίζαμπεθ Κένεντι το 1890 σε μια θρησκευτική οικογένεια σε ένα αγρόκτημα στο Οντάριο του Καναδά. Αλλά σε αντίθεση με τους γονείς της μεθοδιστές, αμφισβήτησε την πίστη της σε νεαρή ηλικία και άρχισε να επαναστάτησε εναντίον της μητέρας της με την ανάγνωση μυθιστορημάτων και παρακολούθησης ταινιών.
Ωστόσο, όταν η θεωρία της εξέλιξης του Τσαρλς Ντάργουιν έφτασε στα καναδικά σχολεία, η Αίμη επαναστάτησε ξανά - αυτή τη φορά, ενάντια στην εξέλιξη. (Το 1925, θα υποστήριζε τη δίωξη στη διάσημη δίκη των Σκόπες). Πριν από τα 18α γενέθλιά της, παντρεύτηκε έναν Ιρλανδό Πεντηκοστιανό ιεραπόστολο, τον Robert Semple, έμεινε έγκυος και ξεκίνησε για μια ευαγγελική περιοδεία στην Ασία. Αλλά το νεαρό ζευγάρι συνήψε ελονοσία και ο Ρόμπερτ υπέκυψε στην ασθένεια τον Αύγουστο του 1910. Η Aimee γεννήθηκε ένα μήνα αργότερα στο Roberta Star Semple και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 1912 παντρεύτηκε έναν λογιστή, τον Harold Steward McPherson, αλλά μετά τη γέννηση ενός γιου, Rolf McPherson, και προσπαθώντας να εγκατασταθεί σε μια ζωή ως νοικοκυρά στο Providence της Ρόδου, η Aimee ένιωσε μια ξαφνική έκκληση να κηρύξει το Ευαγγέλιο. Το 1915 έτρεξε στο σύζυγό της, πήρε τα παιδιά και χτύπησε το δρόμο σε ένα τουριστικό αυτοκίνητο Packard ("Ο Ιησούς έρχεται σύντομα - Ετοιμαστείτε" ζωγραφισμένο στο πλάι), κηρύσσοντας αναζωογόνηση σκηνών και εκκλησίες σε ολόκληρη τη χώρα.
Ως θηλυκό ιεροκήρυκας και κάτι νεωτεριστικό της Πεντηκοστής, ο Aimee Semple McPherson έμαθε να μαστίζει πλήθη, μιλώντας σε γλώσσες και παρέχοντας διαδηλώσεις με θρησκευτικές διαμαρτυρίες, στις οποίες τα πατεράκια έριχταν στην άκρη και οι τυφλοί έγιναν για να δουν. Μέχρι το 1922, έσπαζε τα αρχεία παρουσίας που έθεταν τα μεγαλύτερα ονόματα των ευαγγελιστών εκείνη τη στιγμή, όπως η Billy Sunday, το πρώην αστέρι του μπέιζμπολ. Στο Σαν Ντιέγκο, περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι αποδείχτηκαν για ένα από τα γεγονότα της και οι ναυτικοί έπρεπε να κληθούν για έλεγχο του πλήθους. Εκεί, ο McPherson έβαλε τα χέρια σε μια δήθεν παραλυμένη γυναίκα που σηκώθηκε από την καρέκλα της και περπάτησε. Το κοινό έφτασε σε μια φρενίτιδα.
Ο ευαγγελιστής γύρω στο 1930. Φωτογραφία: Wikipedia
Το συνεχές ταξίδι άρχισε να παίρνει το φόρο, και η McPherson αποφάσισε να εγκατασταθεί στο Λος Άντζελες, όπου συγκέντρωσε κεφάλαια για την ανέγερση του ναού Angelus στο Echo Park. Συσκευάστηκε το κτίριο χωρητικότητας 5.300 σε υπηρεσίες που πραγματοποιήθηκαν επτά ημέρες την εβδομάδα. Το ύφος της ήταν μερικές φορές φανταχτερό και φανταστικό, όμως μίλησε και τραγούδησε με δύναμη και πάθος.
Μέχρι την άνοιξη του 1926, ο McPherson είχε γίνει ένα φαινόμενο - ένα όνομα νοικοκυριού σε ολόκληρη την Αμερική. Ήταν λοιπόν έκπληξη για τους πιστούς στις 18 Μαΐου 1926, όταν ο McPherson δεν έφτασε στο ναό για να κηρύξει το προγραμματισμένο κήρυγμα και η μητέρα της στάθηκε μέσα. Την επόμενη μέρα, ολόκληρο το έθνος ήταν σοκαρισμένο στα νέα ότι η αδελφή Η Αίμη είχε εξαφανιστεί και πιθανώς πνιγόταν.
Αλλά οι προσευχές πολλών θα απαντηθούν σύντομα: Μετά από ένα μήνα πένθους και ατέλειωτης φήμης, ο McPherson εμφανίστηκε στο Agua Prieta, Sonora, μια μικρή μεξικανική πόλη νότια του Ντάγκλας της Αριζόνα. Ισχυρίστηκε ότι περπάτησε τις "καμένες άμμους" της έρημο για να φύγει από τους απαγωγείς και στη συνέχεια κατέρρευσε. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο και σε τηλεφωνική κλήση με το προσωπικό, η Μίνι Κένεντι επιβεβαίωσε την ταυτότητα της κόρης της λέγοντάς της για τη θέση μιας ουλής στο δάχτυλό της και για την ικανότητα της κόρης της να δώσει το όνομα του περιστεριού του.
Μόλις ανέκαμψε από την «κατάρρευση» της, ο McPherson έδωσε μια συνέντευξη στην κομοδίνο, λέγοντας ότι είχε δελεαστεί σε ένα αυτοκίνητο μετά το κολύμπι και πήρε τα σύνορα από τρεις Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένου ενός άντρα που ονομάζεται Steve και μια γυναίκα που ονομάζεται Rose. Είχε υποβληθεί σε φάρμακα και κρατήθηκε σε μια μεξικανική κάστα για εβδομάδες, είπε, και οι κατακτητές της είχαν προγραμματίσει να την κρατήσουν μέχρι να είχαν λάβει λύτρα μισού εκατομμυρίου δολαρίων. Αλλά απέτυχε το σχέδιο, όπως ισχυριζόταν, όταν κοίταζε μέσα από τα σχοινιά που την συγκράνονταν και στροβιλίζονταν 20 μίλια από την έρημο στο Agua Prieta.
Η Μίνι Κένεντι έσπευσε στην Αριζόνα για να επανενωθεί με την κόρη της. «Ο Θεός μου, η αδερφή McPherson είναι ζωντανή», είπε στους οπαδούς. "Εκτελέστε τη σημαία στο ναό και στείλτε τη μετάδοση λέξης. Ο Κύριος επέστρεψε την δική του. "
Όταν ο McPherson επέστρεψε σπίτι, ένας αριθμός περισσότερων από 50.000 εμφανίστηκε στο σιδηροδρομικό σταθμό για να την υποδεχτεί. Σε μια μαζική παρέλαση με αεροπλάνα που έριξαν τριαντάφυλλα από τον ουρανό, ο ευαγγελιστής έκανε μια μεγάλη επανεισδοχή. Όμως, παρά τη συμμετοχή των αξιωματούχων και αξιωματούχων του Λος Άντζελες, δεν ήταν όλοι ενθουσιασμένοι. Το Εμπορικό Επιμελητήριο θεώρησε την εκδήλωση ως "εκθαμβωτική επίδειξη" και ο εισαγγελέας της επαρχίας του Λος Άντζελες Asa Keyes ζήτησε να διεξαχθεί έρευνα σχετικά με την απαγωγή του ευαγγελιστή.
Μέσα σε δύο εβδομάδες, ο McPherson εμφανίστηκε εθελοντικά ενώπιον μιας μεγάλης κριτικής επιτροπής, καθώς οι εφημερίδες συνέχιζαν να διαμαρτύρονται για κατηγορίες απάτης, συνοδευόμενες από μάρτυρες "spottings" στη Βόρεια Καλιφόρνια. Η μεγαλύτερη πρόσφυση ήταν μια ιστορία που επικεντρώθηκε στο γεγονός ότι ο Kenneth Ormiston, ένας παντρεμένος μηχανικός στο χριστιανικό ραδιοφωνικό σταθμό KFSG (που ανήκε στην εκκλησία του McPherson) εξαφανίστηκε μόλις ο McPherson έκανε. Οι δύο συνεργάστηκαν στις κανονικές εκπομπές του McPherson. Η αστυνομία αποστέλλεται σε εξοχικό σπίτι στο Carmel-by-the-Sea, όπου ο Ormiston είχε δει με μια μη αναγνωρισμένη γυναίκα κατά τη διάρκεια της εξαφάνισης του McPherson. (Ο Ormiston παραδέχτηκε ότι είχε μια μοιραία υπόθεση την εποχή της εξαφάνισης του McPherson, αλλά αρνήθηκε ότι ο ξένος που ήταν γνωστός ως "κυρία Χ" ήταν της.) Αφού σκότωσε το σπίτι για δακτυλικά αποτυπώματα, όμως, η αστυνομία δεν βρήκε κανένα που να ταιριάζει με τον ευαγγελιστή.
Οι τίτλοι, τα κουτσομπολιά και οι υπονοούμενοι συνεχίστηκαν καθ 'όλη τη διάρκεια της πτώσης, μέχρις ότου ένας δικαστής διαπίστωσε ότι υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για να προχωρήσουν στις κατηγορίες περί συνωμοσίας και παρεμπόδισης της δικαιοσύνης κατά του McPherson. Για το επόμενο έτος είχε προγραμματιστεί μια δίκη με κριτές. Ωστόσο, ο Keyes είχε αρχίσει να διαπιστώνει ότι μερικοί από τους μάρτυρές του ήταν αναξιόπιστοι και αποφάσισε να εγκαταλείψει τις κατηγορίες.
Η απαγωγή παρέμεινε άλυτο, και η διαμάχη για μια πιθανή φάρσα πήγε άλυτα. Οι κριτικοί και οι υποστηρικτές πίστευαν ότι ο McPherson θα έπρεπε να επέμενε σε μια δίκη για να καθαρίσει το όνομά του. Αντιθέτως, έδωσε την αναφορά της για την απαγωγή στο βιβλίο της το 1927, στην υπηρεσία του βασιλιά: Η ιστορία της ζωής μου . Θα κοροϊδευόταν στα μέσα μαζικής ενημέρωσης εδώ και χρόνια, αλλά το σκάνδαλο δεν μείωσε τη δημοτικότητά της.
Η McPherson συνέχισε να χτίζει την εκκλησία της μέχρι το θάνατό της στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας το 1944 από ό, τι περιέγραψε η νοσηλεύτρια ως πιθανό τυχαίο υπερβολικό δόση (το Seconol βρέθηκε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου όπου πέθανε) "που είχε προσβληθεί από νεφρική ανεπάρκεια. Η τέταρτη εκκλησία του Ευαγγελίου αξίζει εκατομμύρια την εποχή εκείνη και σήμερα απαιτεί σχεδόν 9 εκατομμύρια μέλη παγκοσμίως. Αλλά όταν το κτήμα του Aimee Semple McPherson είχε ταξινομηθεί, ο ευαγγελιστής είχε μόλις 10.000 δολάρια για το όνομά της.
Πηγές
Άρθρα: "Οι δύτες αναζητούν σώμα του γυναικείου ιεροκήρυκα", New York Times, 21 Μαΐου 1926. "Δεν υπάρχει ίχνος της γυναίκας ποιμένα", Σύνταγμα της Ατλάντα, 29 Μαΐου 1926. "Κατηγόρησε την αμφιβολία για τον θάνατο του Ευαγγελιστή στη θάλασσα", Chicago Tribune, 29 Μαΐου, 1926. "Ο δίαυλος εξελίσσεται για τον εντοπισμό του σώματος της γυναίκας πάστορας", Σύνταγμα της Ατλάντα, 3 Ιουνίου 1926. "Πιστή προσκόλληση στην φθίνουσα ελπίδα", Los Angeles Times, 20 Μαΐου 1926. "$ 25, 000 ανταμοιβή για την επιστροφή του Ευαγγελιστή", Boston Globe, 29 Μαΐου, 1926. "Το κορίτσι του θανάτου εκτίθεται, " Το Baltimore News, 26 Ιουλίου 1926. "Το Λος Άντζελες Hails Aimee McPherson", New York Times, 27 Ιουνίου 1926. "Ευαγγελιστής Βρέθηκε: Αναφέρει την ιστορία της απαγωγής" Η καθημερινή Tribune, 24 Ιουνίου 1926. "Missing Pastor Woman Βρέθηκε στο Ντάγκλας της Αριζόνα", Boston Globe, 23 Ιουνίου 1926. "Aimee Semple McPherson", Wikipedia.org. http://en.wikipedia.org/wiki/Aimee_Semple_McPherson. "Η ζωή του Aimee", "Το μήνυμα του Aimee", "Η θρησκεία του Aimee", από την Άννα Ρόμπερτσον, http://xroads.virginia.edu/~ug00/robertson/asm/background.html. "Αδελφή Aimee, " Η αμερικανική εμπειρία ", PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/sister/filmmore/index.html
