Ο αγώνας μεταξύ των λαθρομεταναστών και των συντηρητών είναι ένας αγώνας εξοπλισμών, με τους λαθροκυνηγοί να βασίζονται σε ολοένα και πιο προηγμένες τεχνικές λαθρεμπορίου για να κρατούν τις δραστηριότητές τους κρυμμένες από τις αρχές. Ωστόσο, ένα από τα πιο ισχυρά όπλα που αναπτύσσονται εναντίον των λαθρομεταναστών σήμερα δεν βασίζεται σε εξελιγμένα μηχανήματα ή υπολογιστικά πολύπλοκα λογισμικά, αλλά στην εμπιστοσύνη. Είναι ο δεσμός μεταξύ ενός σκύλου αντι-λαθροθηρίας και του προπονητή της.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα σκυλιά μπορούν σύντομα να βρίσκονται στις μπροστινές γραμμές στον αγώνα κατά του λαθρεμπορίου τεχνητών
Για να είναι κάποιος χειριστής στο Πρόγραμμα Διατήρησης των Κυνόδονων της Αφρικανικής Άγριας Ζωής (AWF), το να είσαι σκύλος είναι απαραίτητο. Ο διευθυντής του προγράμματος Will Powell αναφέρεται σε ένα από τα πιο μακροχρόνια ζευγάρια-χειριστή του Jacob (το όνομα του οποίου έχει αλλάξει για να προστατεύσει την ιδιωτική ζωή) και ο σκύλος του Diva - ως "μια ολοκληρωμένη ερωτική σχέση." Ακόμα και στις ημέρες του, ο Jacob συχνάζει το ρείθρο του Diva παίζουν ή απλά κάθονται δίπλα της. Η σύνδεσή τους δεν περιορίζεται από τις ώρες εργασίας, ούτε καθορίζεται από την κυριαρχία στο ένα άκρο ενός λουριού: είναι μια εταιρική σχέση ισότητας, σεβασμού και απόλυτης επαίνεσης.
Με την επιτυχία των μονάδων σκύλου στο στρατό και την αστυνομία, το AWF και αρκετοί οργανισμοί που ασχολούνται με τη διατήρηση της επιτήρησης εντείνουν την εκπαίδευση των μονάδων σκύλων για να απαλλαγούν από απαγορευμένα αντικείμενα εμπορίου προτού εγκαταλείψουν τη χώρα καταγωγής τους. Από την έναρξή τους το 2014, τα Canines for Conservation έχουν ολοκληρώσει πάνω από 200 προτομές εμποτισμένων αντικειμένων, με καρφιά σε ελέφαντα ελεφάντων, κλινοσκεπάσματα, κέρατα ρινόκερου και άλλα με ακρίβεια 90%. Μόλις οι σκύλοι παραλάβουν το άγνωστο άρωμα ενός άγριου ζώου σε αποσκευές ή φορτίο, θα ειδοποιήσουν τους χειριστές τους, οι οποίοι στη συνέχεια μπορούν να περάσουν υποθέσεις σε τοπικούς αξιωματούχους.
Οι μονάδες κυνηγών έχουν τοποθετηθεί σε αρκετούς μεγάλους λιμένες και κόμβους μεταφορών σε όλη την Αφρική, στοχεύοντας στα οχήματα στα σύνορα, τα εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς και την κυκλοφορία στα αεροδρόμια. Και το πρόγραμμα επεκτείνεται με πρωτοφανή επιτυχία, με σχέδια να μετακινηθούν στο Καμερούν και τη Μοζαμβίκη τους επόμενους μήνες. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της AWF, από τις 27 αποτυχημένες ληστείες που έγιναν στην Τανζανία τους τελευταίους 12 μήνες, 22 έχουν αποδοθεί σε ομάδες σκύλων που μετατρέπουν τους εγκληματίες στην Αρχή Τανζανικής Άγριας Ζωής.
Μετά από μια δύσκολη μέρα κατάρτισης, τα κυνόδοντα για σκύλους συντηρήσεως ανταμείβονται συχνά με την αγαπημένη τους θεραπεία - ένα τσιγαρισμένο παιχνίδι μάγουλο Kong. Σύμφωνα με τον διευθυντή Will Powell, "το Κονγκ είναι ζωή". (Peter Chira) Το πρόγραμμα Canines for Conservation είναι μικρό, με λιγότερους από 30 σκύλους σε ενεργό υπηρεσία. Αλλά ακόμη και απλή από στόμα σε στόμα είχε μεγάλες επιπτώσεις στην αποτροπή των προσπαθειών λαθροθηρίας. "Μόλις οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι υπάρχει ένα σκυλί που εργάζεται αποτελεσματικά σε ένα αεροδρόμιο, τα πρότυπα αλλάζουν", εξηγεί ο Πάουελ. Ακόμη και οι "στολές" των σκύλων, που συνίστανται σε σκυλάκια και σκυλάκια, συμβάλλουν στον εκφοβισμό τους καθώς σφύζουν με εμπιστοσύνη σε πολυσύχναστα πλήθη ταξιδιωτών.
Ωστόσο, η καρδιά αυτών των μονάδων αντι-λαθροθηρίας είναι ζεύγη χειριστών και σκύλων, στενά συνδεδεμένων με την ενοποιητική αποστολή τους. Οι ομάδες υποβάλλονται σε ένα αυστηρό πρόγραμμα εκπαίδευσης διάρκειας δυόμισι μηνών για να προετοιμαστούν για το πεδίο, οι πρώτες δύο εβδομάδες των οποίων δαπανώνται "μόλις μαθαίνουν να λατρεύουν τα σκυλιά", σύμφωνα με τον Powell. "Μόλις το διδάξετε, όλα τα άλλα είναι εύκολα."
Ο Powell είναι ένας ανθρωπολόγος που έχει ασχοληθεί με την εκπαίδευση των σκύλων για το εργατικό δυναμικό από το 1996, αρχικά με εξειδίκευση στην ανίχνευση ναρκών ξηράς. Δεδομένου ότι μεγάλωσε από μια μακρά σειρά από λάτρεις των σκύλων, συμπεριλαμβανομένης μιας γιαγιάς που περιβαλλόταν συνεχώς με μια σουίτα βοσκών, το επάγγελμά του δεν αποτελεί έκπληξη. "Τα σκυλιά ήταν πάντα τα πιο σημαντικά μέλη της οικογένειάς μας", λέει. «Τα παιδιά πάντοτε ήρθαν δεύτερα». Αλλά μέχρι τα τέλη του 2014 ο Πάουελ άρχισε να στρατολογεί κυνόδοντες για τον πλησιέστερο στην καρδιά του σκοπό: τη διατήρηση κάποιων από τα πιο πολύτιμα είδη της φύσης.
Με τα έντονα μυαλά τους και τις ικανότητές τους στην παρακολούθηση, τα σκυλιά είναι τέλεια προσαρμοσμένα σε αυτή τη γραμμή εργασίας. Οι φυλές εντοπισμού που έχουν ήδη εδραιωθεί στο εργατικό δυναμικό, όπως οι Γερμανικοί Ποιμενικοί, οι Βέλγοι Μαλινιζέ και οι σπανιέλ, ήταν φυσιολογικοί, λέει ο Πάουελ.
Οι κυνόδοντες προσφέρουν επίσης μια ωραία αφαίρεση από τις προειδοποιήσεις της ανθρώπινης εργασίας: σε αντάλλαγμα για τη δουλειά τους, το μόνο που ζητούν είναι ένα κτύπημα στο κεφάλι, μια μπάλα τένις ή ένα εξαιρετικά τρελό παιχνίδι. Και με το Powell στο τιμόνι, οι ανταμοιβές ρέουν ελεύθερα. "Εάν ένας σκύλος δεν είναι ευτυχισμένος, δεν δουλεύουν", λέει.
Τα σκυλιά ταξιδεύουν στην ήπειρο με την άνεση των κλιματιζόμενων φορτηγών, για να τα προστατεύσουν από τη ζέστη και να περάσουν τα βράδια τους σε ρείθρα που έχουν κολλήσει στα εντομοκτόνα που έχουν υποστεί επεξεργασία με εντομοκτόνα για να αποτρέψουν τις μύγες τσέτσες που μεταφέρουν ασθένειες. Στα τρία χρόνια το πρόγραμμα συντήρησης ήταν ενεργό, δεν έχει ακόμη χαθεί κανένας σκύλος σε τραυματισμό ή ασθένεια.
Η επιλογή για να συμμετάσχετε σε μια τέτοια ελίτ ομάδα sniffers δεν είναι μικρό επίτευγμα. Σε αντίθεση με τους σκύλους-οδηγούς, οι οποίοι ξεκινούν την κοινωνικοποίηση και την κατάρτιση από νεαρή ηλικία, οι σκύλοι κατά της λαθροθηρίας επιλέγονται για εργασία μετά την εφηβεία, ηλικίας 18 μηνών περίπου. «Αγοράζουμε σκύλους που έχουν πτυχίο πανεπιστημίου και στη συνέχεια τους δίνουμε ένα διδακτορικό», εξηγεί ο Powell με γέλιο. Εκτός από την εκτροφή από παραδοσιακές γραμμές εργασίας, τα σκυλιά πρέπει να είναι κοινωνικά (αλλά όχι πολύ φιλικά), σίγουροι (αλλά όχι υπερβολικά επιθετικοί) και σε άριστη φυσική κατάσταση.
Οι κυνόδοντες για σκύλους συντήρησης είναι τυπικές "εργαζόμενες" φυλές, όπως οι Γερμανικοί Ποιμενικοί, οι Βέλγοι Μαλινιζέ και οι σπανιέλ. (Peter Chira) Η διαδικασία επιλογής χειριστών είναι εξίσου αυστηρή. Οι περισσότεροι από τους υποψηφίους που θεωρεί ο Πάουελ είναι παλαίμαχοι κατόχων άγριων ζώων, και μεταξύ αυτών προτιμά έμπειρους ιδιοκτήτες σκύλων. Ενώ η πρώτη ημέρα των συνεντεύξεων είναι αρκετά πρότυπη, η δεύτερη ημέρα πηγαίνει στα σκυλιά - κυριολεκτικά. Όπως ένας σκηνοθέτης που διεξάγει δοκιμές οθόνης με την κορυφαία κυρία του, ο Powell ζευγάρει τους πιθανούς χειριστές με έμπειρους sniffers και κρατά τα μάτια του αποφλοιωμένα για το τελευταίο κομμάτι του παζλ: αυτή την αόριστη χημεία ανάμεσα στον χειριστή και τον σύντροφο.
"Όταν οι χειριστές αρχίζουν την προπόνηση, συχνά κρατούν τα σκυλιά στο χέρι, " λέει. "Αλλά μέχρι το τέλος, είναι εντελώς ερωτευμένοι." Όπως αναπαριστά ιστορίες χειριστών και των σκύλων τους, ο Πάουελ αναφέρεται ρητά σε αυτούς ως γονείς και τα παιδιά τους. σε αυτόν, είναι η πιο φυσική και βαθιά των σχέσεων.
"Το γεγονός ότι η εμπιστοσύνη και η αγάπη είναι τόσο κεντρική σε ό, τι θεωρείται συνεργατική σχέση δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη σε όποιον έχει σκύλο", λέει η Rebecca Frankel, συγγραφέας του War Dogs: Παραμύθια του Ηρωισμού, της Ιστορίας και της Αγάπης . "Οι κυνόδοντες είναι τόσο καλοί στην ανάγνωση των ανθρώπων ... αυτό είναι το κλειδί για το γιατί είναι τόσο επιτυχημένο."
Αλλά οι Κυνόδοντες για Διατήρηση αντιμετωπίζουν ορισμένες προκλήσεις. Πριν από την πρόσβαση των ομάδων σε κόμβους μεταφοράς, χρειάζονται τη συνεργασία και την υποστήριξη της τοπικής αυτοδιοίκησης. Και ακόμη και στις περιπτώσεις που έχει χορηγηθεί πλήρης άδεια, η διαδικασία μπορεί να είναι βραχώδης.
Η ομάδα του Πάουελ πραγματοποίησε την πρώτη αποστολή στην Κένυα το 2015 υπό την ευθύνη του Diva. Μέσα στην πρώτη ώρα της δουλειάς, θυμάται ο Πάουελ, είχε βάλει το δρόμο της σε μια τσάντα που περιείχε έναν μπρόκολο. Εντούτοις, οι τοπικοί αστυνομικοί είχαν δωροδοκεί για να κλείνουν τα μάτια και η υπόθεση έπεφτε σε κοντινό πανεπιστήμιο, όπου διεφθαρμένοι αξιωματούχοι έκριναν ότι το δείγμα ήταν απλά ένα πειστικό δείγμα "σκληρού πλαστικού". Με άλλα λόγια, τα σκυλιά έκαναν αλλά οι προσπάθειές τους δεν μπορούν να αποτρέψουν πλήρως τις προσπάθειες της μαύρης αγοράς. Ο ίδιος ο Πάουελ λέει ότι χωρίς σημαντικές αλλαγές στις υποδομές, η λαθροθηρία της άγριας φύσης δεν θα εξαλειφθεί ποτέ.
Παρ 'όλα αυτά, παραμένει αισιόδοξος στην άσχημη ομάδα του. Η ανθρώπινη ακεραιότητα μπορεί να απειληθεί απείρως, αλλά ο Πάουελ είναι σίγουρος για ένα πράγμα: τα σκυλιά είναι άφθαρτα. Για αυτούς, η χαρά μπορεί να είναι εξίσου αξιοσημείωτη, όπως η επαναφορά σε ένα μασώμενο παιχνίδι στο χέρι ενός αγαπημένου προπονητή μετά από μια προκλητική προτομή. Σε αυτή την εταιρική σχέση, η διατήρηση είναι απλά ένας αγώνας αγάπης.
