Λιγότερο από 40 μίλια έξω από την πόλη του Μεξικού, το ηφαίστειο Popocatépetl εκρήγνυται, στέλνοντας στάχτες τέφρας περίπου δύο μίλια στην ατμόσφαιρα. Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, οι αεροπορικές εταιρείες έλαβαν την πρόνοια να ακυρώσουν πτήσεις από την πόλη του Μεξικού, παρόλο που το ίδιο το αεροδρόμιο παρέμεινε ανοιχτό.
Οι αρχές έχουν αναβαθμίσει την κατάσταση απειλής του ηφαιστείου από το Κίτρινο-Φάση 2 έως το Κίτρινο-Φάση 3. Ο Erik Klemetti, στο Wired, περιγράφει τι σημαίνει αναβάθμιση:
Αυτό σημαίνει ότι η έκρηξη στο ηφαίστειο έχει μετακινηθεί από σποραδικές εκρήξεις (Φάση ΙΙ) σε συχνές μικρές έως ενδιάμεσες εκρήξεις, που συνήθως προκαλούνται από κατάρρευση θόλου (που μπορεί να δημιουργήσει πυροκλαστικές ροές). Ο τρόμος είναι σχεδόν σταθερός στο ηφαίστειο, παράλληλα με τη συνεχή εκπομπή τέφρας και ατμού από το άνοιγμα της κορυφής.
Οι πυροκλαστικές ροές είναι εξαιρετικά επικίνδυνες. Αποτελείται από ένα τοξικό στιφάδο από αέρια, τέφρα και κομμάτια στερεού και τετηγμένου βράχου, κινούνται σαν μια χιονοστιβάδα κάτω από ένα ηφαίστειο, κινούνται σε ταχύτητες πάνω από 60 μίλια την ώρα, πιο γρήγορα από ό, τι μπορεί να τρέξει οποιοσδήποτε άνθρωπος.
Πυροκλαστικές ροές συνέβησαν κατά τη διάρκεια της έκρηξης δύο από τα μεγαλύτερα ηφαιστειακά γεγονότα του 20ού αιώνα, Mt. Η Αγία Ελένη και το Mt. Pinotubo. Όπως αυτά τα δύο ηφαίστεια, το Popocatépetl είναι ένα στρωματοβόλο, ένα είδος ηφαιστείου γνωστό για τις εκρηκτικές εκρήξεις του.
Έχει μακρά ιστορία εκρήξεων, που χρονολογούνται από τις εποχές των Αζτέκων. Χρειάστηκε ένας σύντομος ύπνος 50 ετών από το 1944 μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, αλλά από τότε έκλεινε αρκετά τακτικά. Την Κυριακή, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι ένας θολωτός θόλος περίπου 820 ποδιών είχε αναπτυχθεί στη μέση του κρατήρα στην κορυφή του βουνού.
Το Popocatépetl έχει ξεσπάσει εδώ και πάνω από ένα μήνα και έφτασε την ταξινόμηση "Κίτρινη Φάση 3" μιά φορά πριν από τον Μάιο, πριν υποβαθμιστεί τον Ιούνιο. Με περίπου 25 εκατομμύρια άτομα που ζουν στην περιοχή γύρω από το ηφαίστειο, η μεξικανική κυβέρνηση παρακολουθεί αυτό το θέμα.
Εάν θέλετε να ξεκινήσετε το δικό σας ηφαίστειο, το CENAPRED του Μεξικού (Centro Nacional de Prevención de Desastres) έχει κάμερες που υποδεικνύουν τη σύνοδο κορυφής σε τέσσερις τοποθεσίες: Tochimilco, Tianguismanalco, Altzomoni, Tlamacas. Οι εικόνες ενημερώνονται κάθε λεπτό.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Παρακολουθήστε το Ισχυρό κύμα Shockwave από αυτή την Έκρηξη στο Μεξικό Popocatépetl του Μεξικού
Τραγούδι της φωτιάς και του πάγου: Παρακολουθήστε τι συμβαίνει όταν η λάβα συναντά τον πάγο
Ερυθρό ηφαίστειο
