Όταν ξεκίνησε ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος, ο πρόεδρος Abraham Lincoln ήταν πολύ λιγότερο προετοιμασμένος για το καθήκον του αρχηγού αρχηγού από τον νότιο αντίπαλό του. Ο Τζέφερσον Ντέιβις είχε αποφοιτήσει από το West Point (στο κατώτατο τρίτο της κατηγορίας του, για να είναι σίγουρος), διέταξε ένα σύνταγμα που αγωνιζόταν ατρόμητα στο Buena Vista στον Μεξικανικό πόλεμο και υπηρέτησε ως γραμματέας του πολέμου στη διοίκηση Franklin Pierce από το 1853 έως το 1857. Η μοναδική στρατιωτική εμπειρία του Λίνκολν ήρθε το 1832, όταν ήταν αρχηγός μιας μονάδας πολιτοφυλακής που δεν έβλεπε καμία ενέργεια στον πόλεμο του Black Hawk, ο οποίος ξεκίνησε όταν οι Sac and Fox Indians (με επικεφαλής τον αρχηγό του πολέμου Black Hawk) προσπάθησαν να επιστρέψουν από την Αϊόβα προγονική πατρίδα στο Ιλλινόις σε υποτιθέμενη παραβίαση μιας συνθήκης απομάκρυνσης που είχαν υπογράψει. Κατά τη διάρκεια μιας θητείας του Λίνκολν στο Κογκρέσο, χλεύασε τη στρατιωτική του καριέρα σε μια ομιλία του 1848. "Ξέρατε ότι είμαι στρατιωτικός ήρωας;" αυτός είπε. "Αγωνίστηκα, αφαίμαξα και ήρθα μακριά" μετά από "χρεώσεις στα άγρια κρεμμύδια" και "πολύ καλό αιματηρό αγώνα με τα μουσκέικα".
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Κάτω από την εκτίμησή του κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Mathew Brady είναι γνωστός για τη φωτογραφία του Πολιτικού Πολέμου και την πρωτοποριακή δουλειά του στον τομέα Μουσική ευγένεια του Kevin MacLeod
Βίντεο: Όραμα του Mathew Brady
Όταν κάλεσε κρατική πολιτοφυλακή σε ομοσπονδιακή υπηρεσία στις 15 Απριλίου 1861-μετά τον βομβαρδισμό του Ομοσπονδιακού Ομοσπονδιακού Οχυρού Sumter-Lincoln, αντιμετώπισε μια απότομη καμπύλη μάθησης ως αρχηγός αρχηγού. Ήταν όμως μια γρήγορη μελέτη. η εμπειρία του ως δικηγόρος σε μεγάλο βαθμό αυτοδίδακτος με έντονο αναλυτικό μυαλό που είχε μάθει την ευκλείδεια γεωμετρία για ψυχική άσκηση του επέτρεψε να μάθει γρήγορα για τη δουλειά. Διάβασε και απορρόφησε έργα στρατιωτικής ιστορίας και στρατηγικής. παρακολούθησε τις επιτυχίες και τις αποτυχίες των δικών του και των στρατιωτικών διοικητών του εχθρού και κατέληξε σε συμπεράσματα. έκανε λάθη και έμαθε από αυτά. εφάρμοσε το μεγάλο του πηλίκο της κοινής λογικής για να χωρίσει μέσα από τις αποκαλύψεις και τις δικαιολογίες των στρατιωτικών υφισταμένων. Μέχρι το 1862, η κατανόηση της στρατηγικής και των λειτουργιών του ήταν αρκετά σταθερή ώστε να δικαιολογεί το υπερβολικό αλλά όχι εντελώς λάθος συμπέρασμα του ιστορικού Τ. Χάρι Ουίλιαμς: "Ο Λίνκολν ξεχωρίζει ως ένας μεγάλος πρόεδρος πολέμου, ίσως ο μεγαλύτερος στην ιστορία μας και ένας μεγάλος φυσικός στρατηγός, ένας καλύτερος από οποιονδήποτε από τους στρατηγούς του. "
Ως πρόεδρος του έθνους και ηγέτης του κόμματός του, καθώς και αρχηγός διοικητής, ο Λίνκολν ήταν κυρίως υπεύθυνος για τη διαμόρφωση και τον καθορισμό της εθνικής πολιτικής. Από την πρώτη ως την τελευταία, αυτή η πολιτική ήταν η διαφύλαξη των Ηνωμένων Πολιτειών ως ένα έθνος, αδιαίρετο και ως δημοκρατία βασισμένη στον κανόνα της πλειοψηφίας. Παρόλο που ο Λίνκολν δεν διάβασε ποτέ τη διάσημη ποίηση του Κάρλ φον Κλαουζέιτς για τον πόλεμο, οι ενέργειές του ήταν μια απόλυτη έκφραση του κεντρικού επιχειρήματος του Clausewitz: «Ο πολιτικός στόχος είναι ο στόχος, ο πόλεμος είναι το μέσο επίτευξής του και τα μέσα δεν μπορούν ποτέ να εξεταστούν ξεχωριστά από τον σκοπό τους Είναι επομένως σαφές ότι ο πόλεμος δεν πρέπει ποτέ να θεωρείται ως κάτι αυτόνομο, αλλά πάντα ως μέσο πολιτικής ».
Ορισμένοι επαγγελματικοί στρατιωτικοί διοικητές τείνουν να θεωρούν τον πόλεμο ως κάτι "αυτόνομο" και εκφράζουν τη λύπη τους για τη διείσδυση πολιτικών προβλημάτων σε στρατιωτικά θέματα. Πάρτε το αξιοσημείωτο παράδειγμα "πολιτικών στρατηγών". Ο Λίνκολν όρισε πολλούς εξέχοντες πολιτικούς με λίγη ή καθόλου στρατιωτική εκπαίδευση ή εμπειρία στην τάξη του ταξιαρχία ή του μεγάλου στρατηγού. Μερικοί από αυτούς έλαβαν αυτούς τους διορισμούς τόσο νωρίς στον πόλεμο, ώστε στη συνέχεια υπερέβησαν τους επαγγελματίες αξιωματούχους με εκπαίδευση στο West Point. Ο Λίνκολν ανέθεσε επίσης σε σημαντικούς εθνοτικούς ηγέτες ως στρατηγούς με ελάχιστη προσοχή στις στρατιωτικές τους προσδοκίες.
Οι ιστορικοί που καταγγέλλουν την αφθονία των πολιτικών στρατηγών αναφέρουν μερικές φορές ένα ανέκδοτο για να χαλάσουν τη διαδικασία. Μια μέρα το 1862, η ιστορία πηγαίνει, ο Λίνκολν και ο Γραμματέας του Πολέμου Έντουιν Μ. Στάντον περνούσαν έναν κατάλογο συνταγματάρχων για προαγωγή στο γενικό ταξιαρχία. Προς το όνομα του Alexander Schimmelfennig, ο πρόεδρος είπε ότι «πρέπει να γίνει κάτι αναμφισβήτητα προς όφελος των Ολλανδών και για το σκοπό αυτό θέλω να διοριστεί ο Schimmelfennig». Ο Στάντον διαμαρτυρήθηκε ότι υπήρχαν καλύτερα Γερμανικά-Αμερικανοί. "Δεν έχει σημασία για αυτό, δήλωσε δήθεν ο Λίνκολν, " το όνομά του θα αντισταθμίσει την ενδεχόμενη διαφορά. "
Ο στρατηγός Schimmelfennig θυμάται σήμερα κυρίως για να κρύβεται για τρεις μέρες σε μια ξυλόγλυπτη δίπλα σε ένα pigpen για να ξεφύγει από τη σύλληψη στο Gettysburg. Άλλοι πολιτικοί στρατηγοί θυμούνται επίσης περισσότερο για τις στρατιωτικές τους ήττες ή λάθη, παρά για οποιαδήποτε θετικά επιτεύγματα. Συχνά ξεχασμένα είναι τα εξαιρετικά στρατιωτικά αρχεία κάποιων πολιτικών στρατηγών όπως ο John A. Logan και ο Francis P. Blair (μεταξύ άλλων). Και κάποιοι δείκτες της Δύσης, κυρίως ο Ulysses S. Grant και ο William T. Sherman, θα μπορούσαν να πεθάνουν στο σκοτάδι αν δεν ήταν για την αρχική χορηγία της Grant από τον Κογκρέσο Elihu B. Washburne και τον Sherman από τον αδελφό του John, γερουσιαστή των ΗΠΑ.
Ακόμη κι αν όλοι οι πολιτικοί στρατηγάδες ή οι στρατηγάδες στους οποίους έπαιξε ρόλο η πολιτική, αποδείχθηκε ότι είχαν μέτρια στρατιωτικά αρχεία, ωστόσο η διαδικασία θα είχε θετικό αντίκτυπο στην εθνική στρατηγική, κινητοποιώντας τις εκλογικές τους περιφέρειες για την πολεμική προσπάθεια. Την παραμονή του πολέμου, ο αμερικανικός στρατός αποτελείται από περίπου 16.400 άνδρες, εκ των οποίων περίπου 1.100 ήταν αξιωματικοί. Από αυτά, περίπου το 25% παραιτήθηκε για να συμμετάσχει στον στρατό του Συνομοσπονδιακού. Μέχρι τον Απρίλιο του 1862, όταν ο πόλεμος ήταν ένα έτος, ο εθελοντικός στρατός της Ένωσης είχε αυξηθεί σε 637.000 άνδρες. Αυτή η μαζική κινητοποίηση δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί χωρίς τεράστια προσπάθεια από τοπικούς και κρατικούς πολιτικούς καθώς και από εξέχοντες εθνοτικούς ηγέτες.
Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα που ξεκίνησε ως θέμα εθνικής στρατηγικής τελικά πέρασε τα όρια και έγινε πολιτική. Αυτό ήταν το θέμα της δουλείας και της χειραφέτησης. Κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του πολέμου, μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες του Λίνκολν ήταν να κρατήσει τους συνδικαλιστές των συνόρων της πολιτείας και τους βόρειους αντιπολιτιστικούς Δημοκρατικούς στο πολεμικό συνασπισμό του. Φοβόταν, με βάσιμους λόγους, ότι η ισορροπία σε τρία κράτη των συνόρων των συνόρων θα μπορούσε να αναγκάσει την Συνομοσπονδία εάν η διοίκησή της προχώρησε πρόωρα προς χειραφέτηση. Όταν ο στρατηγός John C. Frémont εξέδωσε μια στρατιωτική εντολή που απελευθέρωσε τους σκλάβους συμπατριωτών υποστηρικτών στο Μιζούρι, ο Λίνκολν την ανακάλεσε για να μειώσει την κατακραυγή από τα μεθοριακά κράτη και τους Βόρειους Δημοκράτες. Για να διατηρηθεί η εντολή του Frémont, ο Λίνκολν πίστευε ότι «θα σήμανε τους φίλους μας της Νότιας Ένωσης και θα τους στρέψει εναντίον μας - ίσως να καταστρέψουμε την αρκετά δίκαιη προοπτική μας για το Κεντάκι ... Νομίζω ότι η απώλεια του Kentucky είναι σχεδόν η ίδια με το να χάσει ολόκληρο το παιχνίδι Ο Kentucky δεν μπορεί να κρατήσει το Μισσούρι, όπως νομίζω, το Μέριλαντ, όλα αυτά εναντίον μας και η δουλειά στα χέρια μας είναι πολύ μεγάλη για εμάς, θα συμφωνήσαμε επίσης να χωρίσουμε αμέσως, συμπεριλαμβανομένης της παράδοσης αυτής της πρωτεύουσας . "
Κατά τη διάρκεια των επόμενων εννέα μηνών, ωστόσο, η ώθηση της εθνικής στρατηγικής απέκλινε από τη συμφιλίωση των μεθοριακών κρατών και των αντι-χειραφετημένων Δημοκρατών. Η αντιπολιτευτική δημοκρατική εκλογική περιφέρεια αυξήθηκε εντονότερα και πιο απαιτητική. Το επιχείρημα ότι η δουλεία είχε φέρει τον πόλεμο και ότι η επανένωση με δουλεία θα σπείρουν μόνο τους σπόρους ενός άλλου πολέμου έγινε πιο επίμονος. Τα αποδεικτικά στοιχεία ότι η σκλαβική εργασία διατήρησε την οικονομία της Συνομοσπονδίας και την υλικοτεχνική υποστήριξη των συμμαχικών στρατών ενισχύθηκε. Οι αντιτρομοκρατικοί από τους νότιους στρατούς το καλοκαίρι του 1862 εξαφάνισαν πολλά από τα κέρδη της Ένωσης από το χειμώνα και την άνοιξη. Πολλοί βόρειοι, συμπεριλαμβανομένου του Λίνκολν, έγιναν πεπεισμένοι ότι χρειάζονται πιο αποφασιστικά βήματα. Για να κερδίσει τον πόλεμο πάνω σε έναν εχθρό που αγωνίζεται και στηρίζεται από τη δουλεία, ο Βορράς πρέπει να χτυπήσει τη δουλεία.
Τον Ιούλιο του 1862, ο Λίνκολν αποφάσισε μια σημαντική αλλαγή στην εθνική στρατηγική. Αντί να αναβάλει τα σύνορα και τους Βόρειους Δημοκράτες, θα ενεργοποιήσει την βρετανική πλειοψηφία που θα τον είχε εκλέξει και θα κινητοποιήσει τις δυνατότητες του μαύρου εργατικού δυναμικού εκδίδοντας μια διακήρυξη ελευθερίας για τους δούλους σε επαναστατικές πολιτείες - τη Διακήρυξη χειραφέτησης. "Πρέπει να υιοθετηθούν αποφασιστικά και ακραία μέτρα", δήλωσε ο Λίνκολν σε μέλη του υπουργικού συμβουλίου του, σύμφωνα με τον γραμματέα του Ναυτικού Gideon Welles. Η χειραφέτηση ήταν "μια στρατιωτική αναγκαιότητα, απολύτως απαραίτητη για τη διατήρηση της Ένωσης. Πρέπει να απελευθερώσουμε τους δούλους ή να είμαστε υποτακτικοί".
Προσπαθώντας να μετατρέψει έναν πλουτοπαραγωγικό πόρο στο πλεονέκτημα της Ένωσης, η χειραφέτηση έγινε έτσι ένα κρίσιμο κομμάτι της εθνικής στρατηγικής του Βορρά. Αλλά η ιδέα της θέσης όπλων στα χέρια των μαύρων ανδρών προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη εχθρότητα μεταξύ των Δημοκρατικών και των συνδικαλιστικών οργανώσεων των συνόρων απ 'ό, τι η ίδια η χειραφέτηση. Τον Αύγουστο του 1862, ο Λίνκολν είπε στους αντιπροσώπους από την Ιντιάνα που πρότειναν να εγείρουν δύο μαύρα σύνταγμα ότι «το έθνος δεν είχε την πολυτέλεια να χάσει το Κεντάκι σε αυτή την κρίση» και ότι «για να οπλίσουν οι νύμοι θα στρέψουν 50.000 ξιφολόγχες από τα πιστά κράτη των συνόρων για εμάς."
Τρεις εβδομάδες αργότερα, ωστόσο, ο πρόεδρος εξουσιοδότησε ήσυχα το Τμήμα Πολέμου να ξεκινήσει τη διοργάνωση μαύρων συντάξεων στις Θάλασσες της Νότιας Καρολίνας. Και μέχρι τον Μάρτιο του 1863, ο Λίνκολν είπε στον στρατιωτικό του κυβερνήτη του κατεχόμενου Τενεσί ότι «ο έγχρωμος πληθυσμός είναι ο μεγάλος διαθέσιμος και εντούτοις άθικτος, δύναμη για την αποκατάσταση της Ένωσης. το Μισσισσιπ, θα σταματούσε αμέσως την εξέγερση και ποιος αμφιβάλλει ότι μπορούμε να παρουσιάσουμε αυτό το θέαμα, αν δεν το πάρουμε σοβαρά ».
Αυτή η πρόβλεψη αποδείχθηκε υπερβολικά ορατή. Αλλά τον Αύγουστο του 1863, όταν τα μαύρα συντάγματα είχαν αποδείξει την αξία τους στο Φορτ Γουάγκνερ και αλλού, ο Λίνκολν είπε στους αντιπάλους της εργασίας τους ότι στο μέλλον «θα υπάρχουν μερικοί μαύροι που θα θυμούνται ότι με σιωπηλή γλώσσα και σφιγμένα δόντια και σταθερά το μάτι και το ωραίο μπαγιονέτ βοήθησαν την ανθρωπότητα σε αυτήν την μεγάλη τελειότητα · ενώ φοβούμαι ότι θα υπάρξουν μερικοί λευκοί που δεν θα μπορούσαν να ξεχάσουν ότι με κακοήθη καρδία και δόλια ομιλία προσπάθησαν να την εμποδίσουν. "
Ο Λίνκολν πήρε επίσης ένα πιο ενεργό, πρακτικό μέρος στη διαμόρφωση στρατιωτικής στρατηγικής από ό, τι οι πρόεδροι έχουν κάνει στους περισσότερους άλλους πολέμους. Αυτό δεν ήταν απαραιτήτως επιλογή. Η έλλειψη στρατιωτικής εκπαίδευσης του Λίνκολν την προσέλκυσε αρχικά για να αναβάλει τον γενικό διευθυντή Winfield Scott, τον πιο διάσημο στρατιώτη της Αμερικής από τον George Washington. Αλλά η ηλικία του Scott (75 το 1861), η κακή υγεία και η έλλειψη ενέργειας έθεσαν μεγαλύτερο βάρος στον πρόεδρο. Ο Λίνκολν απογοητεύτηκε επίσης από τις συμβουλές του Scott για το Μάρτιο του 1861 για να αποδώσει τόσο τα Forts Sumter όσο και τα Pickens. Ο διάδοχος του Scott, ο στρατηγός George B. McClellan, απέδειξε ακόμη μεγαλύτερη απογοήτευση στο Λίνκολν.
Στις αρχές Δεκεμβρίου του 1861, αφού ο McClellan ήταν διοικητής του Στρατού του Potomac για περισσότερο από τέσσερις μήνες και είχε κάνει λίγα πράγματα μαζί του, εκτός από τη διεξαγωγή ασκήσεων και ανασκοπήσεις, ο Λίνκολν επέστησε την ανάγνωση και τις συζητήσεις στρατιωτικής στρατηγικής να προτείνει μια εκστρατεία εναντίον του Confederate Gen Ο στρατός του Joseph E. Johnston, καταλαμβάνοντας τον τομέα Manassas-Centerville, 25 μίλια από την Ουάσινγκτον. Κάτω από το σχέδιο του Λίνκολν, μέρος του Στρατού του Ποταμάκ θα αποτελούσε μια μετωπική επίθεση, ενώ τα υπόλοιπα θα χρησιμοποιούσαν την κοιλάδα του Occoquan για να ανεβαίνουν στην πλάτη και στο πίσω μέρος του εχθρού, να κόβουν τις σιδηροδρομικές επικοινωνίες και να το πιάσουν σε κίνηση κρούσης.
Ήταν ένα καλό σχέδιο? Πράγματι ακριβώς αυτό που φοβόταν ο Τζόνστον. Ο McClellan το απέρριψε υπέρ ενός βαθύτερου κινήματος όλου του νότου προς την Urbana στον ποταμό Rappahannock. Ο Λίνκολν έθεσε μια σειρά από ερωτήσεις στον McClellan, ζητώντας του τον λόγο για τον οποίο η στρατηγική του από μακρινές πλευρές ήταν καλύτερη από το σύντομο πλάνο του Lincoln. Τρεις υγιείς χώροι υπογραμμίζουν τις ερωτήσεις του Λίνκολν: πρώτον, ο στρατός του εχθρού, όχι ο Ρίτσμοντ, πρέπει να είναι ο στόχος. Δεύτερον, το σχέδιο του Λίνκολν θα επέτρεπε στον στρατό του Potomac να λειτουργεί κοντά στη δική του βάση (Αλεξάνδρεια), ενώ το σχέδιο της McClellan, αν και επιτυχημένο, θα επέσυρε τον εχθρό πίσω στη βάση του (Richmond) και τρίτον, "το σχέδιό σας δεν συνεπάγεται πολύ μεγαλύτερη δαπάνη χρόνου ... από ό, τι η δική μου;"
Ο McClellan έσβησε τις ερωτήσεις του Lincoln και προχώρησε με το δικό του σχέδιο, ενισχυμένο με ψήφους 8-4 των διοικητών του τμήματος υπέρ του, γεγονός που προκάλεσε τον Lincoln να αποδέχεται. Ο Τζόνστον έριξε έπειτα ένα κλειδί μαϊμού στη στρατηγική Urbana του McClellan αποσύροντάς τον από τον Manassas στη νότια όχθη του Rappahannock - σε μεγάλο βαθμό για να ξεφύγει από το είδος του ελιγμού που είχε προτείνει ο Lincoln. McClellan τώρα μετατόπισε την εκστρατεία του μέχρι τη χερσόνησο της Βιρτζίνια μεταξύ των ποταμών Υόρκης και James. Αντί να επιτεθεί σε μια γραμμή που κρατήθηκε από λιγότερους από 17.000 συμπατριώτες κοντά στο Yorktown με το δικό του στρατό, τότε ο αριθμός των 70.000, McClellan, στις αρχές Απριλίου, εγκαταστάθηκε για μια πολιορκία που θα έδινε στον Johnston χρόνο να φέρει ολόκληρο τον στρατό του στη χερσόνησο. Ένας εκνευρισμένος Λίνκολν τηλεγράφησε τον McClellan στις 6 Απριλίου: "Νομίζω ότι καλύτερα να σπάσετε τη γραμμή των εχθρών από την πόλη Υόρκη στον ποταμό Warwick, αμέσως, πιθανότατα να χρησιμοποιήσετε το χρόνο, όσο καλύτερα μπορείτε." Η μόνη απάντηση του McClellan ήταν να σχολιάσει πενιχρά σε μια επιστολή προς τη σύζυγό του ότι «ήμουν πολύ πειρασμένος να απαντήσω ότι έπρεπε να έρθει και να το κάνει ο ίδιος».
Σε επιστολή του προς τον στρατηγό της 9ης Απριλίου, ο Λίνκολν εξέθεσε ένα άλλο σημαντικό θέμα της στρατιωτικής του στρατηγικής: ο πόλεμος θα μπορούσε να κερδηθεί μόνο με την καταπολέμηση του εχθρού παρά με ατελείωτους ελιγμούς και πολιορκίες για να καταλάβουν τόπους . "Για άλλη μια φορά, " έγραψε ο Λίνκολν, "επιτρέψτε μου να σας πω, είναι απαραίτητο για εσάς να χτυπήσετε ένα χτύπημα. Θα με κάνετε την δικαιοσύνη που πρέπει να θυμάμαι πάντα υπομένω ότι, πηγαίνοντας κάτω από τον κόλπο αναζητώντας ένα πεδίο, αντί η μάχη στο Μανασσά ή κοντά στο Μανασσά μετατοπίζονταν και δεν ξεπερνούσε μια δυσκολία - ότι θα βρούσαμε τα ίδια ή ίσα εμπόδια σε κάθε θέση.Η χώρα δεν θα παραλείψει να σημειώσει - σημειώνει τώρα - ότι ο σημερινός δισταγμός να κινηθεί σε έναν εχθρικό εχθρό, δεν είναι παρά η ιστορία του Μάνασσας. "
Αλλά ο στρατηγός που απέκτησε το ψευδώνυμο του Tardy George δεν έμαθε ποτέ αυτό το μάθημα. Το ίδιο ισχύει και για αρκετούς άλλους στρατηγούς που δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες του Λίνκολν. Φάνηκαν να παραλύονται από την ευθύνη για τη ζωή των ανθρώπων τους καθώς και την τύχη του στρατού και του έθνους τους. Αυτή η εκφοβιστική ευθύνη τους έκανε να αποφεύγουν τον κίνδυνο. Αυτή η συμπεριφορά χαρακτηρίστηκε ιδιαίτερα από διοικητές του στρατού του Potomac, οι οποίοι λειτουργούσαν με τη λάμψη της δημοσιότητας των μέσων ενημέρωσης με την κυβέρνηση στην Ουάσινγκτον να κοιτάζει πάνω από τους ώμους τους. Αντίθετα, αξιωματικοί όπως ο Ulysses S. Grant, ο George H. Thomas και ο Philip H. Sheridan ξεκίνησαν στο δυτικό θέατρο εκατοντάδες χιλιόμετρα μακρινό, όπου ξεκίνησαν από την διοίκηση ενός συντάγματος βήμα προς βήμα σε μεγαλύτερες ευθύνες μακριά από την προσοχή των ΜΜΕ. Ήταν σε θέση να αναπτυχθούν σε αυτές τις ευθύνες και να μάθουν την αναγκαιότητα ανάληψης κινδύνων χωρίς τον φόβο της αποτυχίας που παραλύει τον McClellan.
Εν τω μεταξύ, η απογοήτευση του Λίνκολν με την έλλειψη δραστηριότητας στο θέατρο Κεντάκι-Τενεσί είχε προκαλέσει μια σημαντική στρατηγική ιδέα. Οι στρατηγοί Χένρι Χ. Χάλεκ και Ντον Κ. Μπουέλ διοίκησαν στα δυτικά δυτικά θέατρα που χωρίζονται από τον Ποταμό Cumberland. Ο Λίνκολν τους προέτρεψε να συνεργαστούν σε μια κοινή εκστρατεία εναντίον του στρατού του Ομόσπονδου κράτους που υπερασπίζει μια γραμμή από το ανατολικό Κεντάκι προς τον ποταμό Μισισιπή. Και οι δύο απάντησαν στις αρχές Ιανουαρίου του 1862 ότι δεν ήταν ακόμα έτοιμοι. "Η λειτουργία σε εξωτερικές γραμμές εναντίον ενός εχθρού που κατέχει κεντρική θέση θα αποτύχει", έγραψε ο Halleck. "Είναι καταδικασμένη από κάθε στρατιωτική αρχή που διάβασα ποτέ". Η αναφορά του Halleck σε «εξωτερικές γραμμές» περιγράφει το αίνιγμα ενός εισβολικού ή επιθετικού στρατού που λειτουργεί εναντίον ενός εχθρού που κρατά μια αμυντική περίμετρο που μοιάζει με ημικύκλιο - ο εχθρός απολαμβάνει το πλεονέκτημα των "εσωτερικών γραμμών" που του επιτρέπουν να μετατοπίζει τις ενισχύσεις από ένα μέρος σε ένα άλλο μέσα σε αυτό το τόξο.
Μέχρι αυτή τη στιγμή ο Λίνκολν είχε διαβάσει ορισμένες από αυτές τις αρχές (συμπεριλαμβανομένης της Halleck) και ήταν διατεθειμένος να αμφισβητήσει τη συλλογιστική του γενικού. "Δηλώνω τη γενική ιδέα μου για τον πόλεμο", έγραψε τόσο στον Halleck όσο και στον Buell, "ότι έχουμε μεγαλύτερους αριθμούς και ο εχθρός έχει τη μεγαλύτερη δυνατότητα συγκέντρωσης δυνάμεων σε σημεία σύγκρουσης, ότι πρέπει να αποτύχουμε, εκτός αν μπορούμε να βρούμε έναν τρόπο να κάνουμε το πλεονέκτημά μας ένα υπερβολικό αγώνα για το δικό του και ότι αυτό μπορεί να γίνει μόνο με την απειλή του με ανώτερες δυνάμεις σε διαφορετικά σημεία ταυτόχρονα · έτσι ώστε να μπορέσουμε να επιτεθούμε με ασφάλεια, δεν αλλάζει, και αν αποδυναμώσει κάποιον για να ενισχύσει τον άλλο, να μην επιτεθεί στην ενισχυμένη, αλλά να καταλάβει και να κρατήσει τον αποδυναμωμένο, κερδίζοντας τόσα πολλά. "
Ο Λίνκολν εξέφρασε σαφώς εδώ ποιοι στρατιωτικοί θεωρητικοί ορίζουν ως «συγκέντρωση στο χρόνο» για να αντισταθμίσουν το πλεονέκτημα της Συνομοσπονδίας για εσωτερικές γραμμές που επέτρεψαν στις δυνάμεις της Νότιας να συγκεντρωθούν στο διάστημα. Η γεωγραφία του πολέμου απαιτούσε το Βορρά να λειτουργεί γενικά σε εξωτερικές γραμμές ενώ η Συνομοσπονδία μπορούσε να χρησιμοποιήσει εσωτερικές γραμμές για να μετατοπίσει τα στρατεύματα στο σημείο κινδύνου. Προχωρώντας ταυτόχρονα σε δύο ή περισσότερα μέτωπα, οι δυνάμεις της Ένωσης θα μπορούσαν να εξουδετερώσουν αυτό το πλεονέκτημα, όπως αντιλήφθηκε ο Λίνκολν, αλλά ο Halleck και ο Buell φάνηκαν ανίκανοι να καταλάβουν.
Όχι μέχρι που ο Γκράντ έγινε γενικός αρχηγός το 1864 όταν ο Λίνκολν είχε διοικητή που θα πραγματοποιούσε αυτή τη στρατηγική. Η πολιτική του Grant να επιτεθεί στον εχθρό οπουδήποτε βρήκε, αγκάλιασε επίσης τη στρατηγική του Λίνκολν να προσπαθεί να παρασύρει τον εχθρό όσο το δυνατόν πιο μακριά από τον Ρίτσμοντ (ή οποιαδήποτε άλλη βάση) παρά να ελιγμούς για να καταλάβει ή να καταλάβει τόπους . Από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούνιο του 1862, οι δυνάμεις της Ένωσης είχαν αξιοσημείωτη επιτυχία στη σύλληψη συνοριακών εδαφών και πόλεων κατά μήκος της νότιας ακτής του Ατλαντικού και του Τενεσί και της κατώτερης κοιλάδας του Μισισιπή, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων Nashville, New Orleans και Memphis. Όμως, οι συμμαχικές αντιτρομοκρατικές δυνάμεις το καλοκαίρι ανάκαμψαν μεγάλο μέρος αυτής της επικράτειας (αν και όχι αυτές οι πόλεις). Είναι προφανές ότι η κατάκτηση και η κατοχή χώρων δεν θα κερδίσουν τον πόλεμο εφ 'όσον οι στρατοί του εχθρού παρέμεναν σε θέση να τις επανακτήσουν.
Ο Λίνκολν θεωρούσε αυτά τα συμμορία ως μια ευκαιρία παρά μια απειλή. Όταν ο στρατός της Βόρειας Βιρτζίνια άρχισε να κινείται προς βορρά στην εκστρατεία που οδήγησε στο Gettysburg, ο στρατηγός Joseph Hooker πρότεινε να κόψει πίσω από τις προχωρημένες δυνάμεις της Συνομοσπονδίας και να επιτεθεί στον Ρίτσμοντ. Ο Λίνκολν απέρριψε την ιδέα. « Ο στρατός του Lee και όχι ο Ρίτσμοντ είναι το πραγματικό αντικειμενικό σας σημείο», συνέδεσε το Hooker στις 10 Ιουνίου 1863. «Αν έρθει προς την Άνω Ποταμάκα, ακολουθήστε το πλευρό του και στην εσωτερική διαδρομή, συντομεύοντας τις γραμμές [προμήθειας], ενώ παρατείνει τον εαυτό του. Καταπολέμηση του όταν προσφέρει ευκαιρία. " Μια εβδομάδα αργότερα, καθώς εισήλθε ο εχθρός στην Πενσυλβάνια, ο Λίνκολν είπε στον Χούκερ ότι αυτή η εισβολή «σας δίνει πίσω την πιθανότητα ότι σκέφτηκα ότι ο McClellan έχασε το περασμένο φθινόπωρο» για να παραλύσει τον στρατό του Λι από την βάση του. Αλλά ο Χούκερ, όπως ο McClellan, διαμαρτυρήθηκε (ψευδώς) ότι ο εχθρός ξεπέρασε τον αριθμό του και δεν κατάφερε να επιτεθεί, ενώ ο στρατός του Λι ήταν βυθισμένος για πολλά μίλια στην πορεία.
Οι καταγγελίες του Hooker ανάγκασαν τον Lincoln να τον αντικαταστήσει στις 28 Ιουνίου με τον George Gordon Meade, ο οποίος τιμωρούσε, αλλά δεν κατέστρεψε τον Lee στο Gettysburg. Όταν ο αυξανόμενος Potomac παγιδεύτηκε Lee στο Μέριλαντ, ο Lincoln κάλεσε τον Meade να κλείσει για να σκοτώσει. Αν ο Meade μπορούσε να «ολοκληρώσει το έργο του, τόσο έντονα διωκόμενο μέχρι στιγμής», δήλωσε ο Λίνκολν, «με τη γραμματική ή ουσιαστική καταστροφή του στρατού του Λι, η εξέγερση θα τελειώσει».
Αντίθετα, ο Meade ακολούθησε αργά και εθελοντικά τους υποχωρούντες Συνομοσπονδίες και δεν κατάφερε να τους επιτεθεί, προτού καταφέρουν να υποχωρήσουν με ασφάλεια στον Potomac τη νύχτα της 13-14 Ιουλίου. Ο Λίνκολν είχε διαταραχθεί από τη συγχαρητήρια εντολή του Meade στο στρατό του στις 4 Ιουλίου, η οποία έκλεισε με τα λόγια ότι η χώρα τώρα «κοιτάζει τον στρατό για μεγαλύτερες προσπάθειες για να οδηγήσει από το έδαφός μας κάθε μνημείο της παρουσίας του εισβολέα». "Τέλειος Θέος!" λέει ο Λίνκολν. "Αυτή είναι μια φοβερή ανάμνηση του McClellan, " που είχε διακηρύξει μια μεγάλη νίκη όταν ο εχθρός υποχώρησε πέρα από τον ποταμό μετά τον Antietam. "Οι γενικοί μας δεν θα βγάλουν ποτέ αυτή την ιδέα από το κεφάλι τους; Όλη η χώρα είναι το χώμα μας ". Αυτό, τελικά, ήταν το σημείο του πολέμου.
Όταν ήρθε η λέξη ότι ο Lee είχε δραπετεύσει, ο Lincoln ήταν τόσο θυμωμένος όσο και καταθλιπτικός. Έγραψε στον Meade: "Αγαπητός μου στρατηγός, δεν πιστεύω ότι εκτιμάτε το μέγεθος της ατυχίας που εμπλέκεται στη διαφυγή του Lee ... Η χρυσή ευκαιρία σας έχει φύγει και είμαι αγωνιώδης ανυπόφορος εξαιτίας της."
Έχοντας πάρει αυτά τα συναισθήματα από το στήθος του, ο Λίνκολν κατέθεσε την επιστολή μακριά. Αλλά ποτέ δεν άλλαξε γνώμη. Και δύο μήνες αργότερα, όταν ο στρατός του Ποταμάκ ελιγμούσε και σπάζοντας και πάλι πάνω από την καταστροφική γη μεταξύ Ουάσινγκτον και Ρίτσμοντ, ο πρόεδρος δήλωσε ότι «να προσπαθήσει να πολεμήσει τον εχθρό πίσω στις εντάσεις του στο Ρίτσμοντ ... είναι μια ιδέα που έχω προσπαθούσε να ανατρέψει για αρκετό χρόνο. "
Πέντε φορές στον πόλεμο ο Λίνκολν προσπάθησε να πάρει τους κυβερνήτες του πεδίου να παγιδεύσουν στρατεύματα του εχθρού που έκαναν επιδρομές ή εισέβαλαν προς τα βόρεια, κόβοντας στα νότια τους και μπλοκάροντας τις διαδρομές τους υποχώρησης: κατά τη διάρκεια του Stonewall Jackson που οδηγούσε βόρεια στην κοιλάδα Shenandoah τον Μάιο του 1862. Η εισβολή του Lee στο Μέριλαντ τον Σεπτέμβριο του 1862. Οι εισβολές του Braxton Bragg και του Edmund Kirby Smith στο Κεντάκι τον ίδιο μήνα. Η εισβολή του Lee στην Πενσυλβάνια στην εκστρατεία του Gettysburg. και η επιδρομή του Jubal Early στα περίχωρα της Ουάσιγκτον τον Ιούλιο του 1864. Κάθε φορά που οι στρατηγά του απέτυχαν και στις περισσότερες περιπτώσεις βρέθηκαν σύντομα ανακουφισμένοι από εντολή.
Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η βραδύτητα των στρατιωτικών δυνάμεων της Ένωσης που προσπαθούσαν να παρεμποδίσουν ή να συνεχίσουν τον εχθρό, έπαιξε σημαντικό ρόλο στις αποτυχίες τους. Ο Λίνκολν εξέφρασε την επανειλημμένη απογοήτευση με την αδυναμία των στρατών του να πορεύσουν όσο πιο ελαφριές και γρήγορες είναι οι συμμαχικοί στρατοί. Πολύ καλύτερα από τον εχθρό, οι δυνάμεις της Ένωσης επιβραδύνθηκαν από την αφθονία της εφοδιαστικής τους. Οι περισσότεροι διοικητές της Ένωσης δεν έμαθαν ποτέ το μάθημα που διατύπωσε ο Ομοσπονδιακός στρατηγός Richard Ewell ότι «ο δρόμος προς τη δόξα δεν μπορεί να ακολουθηθεί με πολλές αποσκευές».
Οι προσπάθειες του Λίνκολν να οδηγήσουν τους διοικητές του να κινηθούν γρηγορότερα με λιγότερες προμήθειες τον έφεραν σε ενεργό συμμετοχή στο επιχειρησιακό επίπεδο των στρατών του. Τον Μάιο του 1862 κάλεσε τον στρατηγό Irvin McDowell να «βάλει όλη την ενέργεια και την ταχύτητα στην προσπάθεια» για να παγιδεύσει τον Τζάκσον στην κοιλάδα Shenandoah. Ο Λίνκολν πιθανότατα δεν κατάλαβε πλήρως τις υλικοτεχνικές δυσκολίες της μετακίνησης μεγάλων σωμάτων στρατευμάτων, ειδικά στην εχθρική επικράτεια. Από την άλλη πλευρά, ο πρόεδρος συνειδητοποίησε την πραγματικότητα που εξέφρασε ο στρατός ο προπονητής του Potomac ως απάντηση στα συνεχή αιτήματα του McClellan για περισσότερες προμήθειες προτού να μπορέσει να προχωρήσει μετά τον Αντίεταμ ότι «ένας στρατός δεν θα κινηθεί ποτέ αν περιμένει μέχρι όλους τους διαφορετικούς διοικητές αναφέρετε ότι είναι έτοιμοι και ότι δεν χρειάζονται περισσότερες προμήθειες ». Ο Λίνκολν είπε σε έναν άλλο στρατηγό τον Νοέμβριο του 1862 ότι «αυτή η επέκταση και η συσσώρευση της impedimenta, μέχρι στιγμής, ήταν σχεδόν η καταστροφή μας και θα είναι η τελευταία μας καταστροφή εάν δεν εγκαταλειφθεί .... Θα ήταν καλύτερα .. .. για να μην έχει χιλιάδες βαγόνια, να μην κάνει τίποτα άλλο παρά να ρίξει ζωοτροφές για να ταΐσει τα ζώα που τα τραβούν και να πάρει τουλάχιστον δύο χιλιάδες άντρες για να φροντίσουν τα βαγόνια και τα ζώα, τα οποία διαφορετικά θα μπορούσαν να είναι δυο χιλιάδες καλοί στρατιώτες ».
Με τον Grant και τον Sherman, ο Lincoln είχε τελικά κορυφαίους στρατηγούς που ακολούθησαν το ρητό του Ewell για τον δρόμο προς τη δόξα και οι οποίοι ήταν πρόθυμοι να απαιτήσουν από τους στρατιώτες τους και από τους ίδιους τις ίδιες προσπάθειες και θυσίες που απαιτούσαν οι σύμμαχοι διοικητές. Μετά την εκστρατεία του Vicksburg του 1863, που κατέλαβε ένα βασικό προπύργιο στο Μισισιπή, ο Λίνκολν είπε ότι ο Γενικός Γραμματέας Grant, του οποίου η ταχεία κινητικότητα και η απουσία μιας δυσκίνητης γραμμής εφοδιασμού ήταν κλειδί για την επιτυχία του, ότι "ο Grant είναι ο άνθρωπος μου και εγώ είμαι ο υπόλοιπος πόλεμος!"
Ο Λίνκολν είχε απόψεις σχετικά με τις τακτικές του πεδίου μάχης, αλλά σπάνια έκανε προτάσεις στους κυβερνητές του για αυτό το επίπεδο επιχειρήσεων. Μια εξαίρεση, ωστόσο, συνέβη στη δεύτερη εβδομάδα του Μαΐου του 1862. Αναστατωμένος από την μακρά πολιορκία του McClellan στο Yorktown χωρίς κανένα προφανές αποτέλεσμα, ο Lincoln και ο γραμματέας του War Stanton και ο γραμματέας του Treasury Salmon P. Chase ταξίδεψαν στους δρόμους Hampton στις 5 Μαΐου ανακαλύψουν ότι οι Συνομοσπονδίες είχαν εκκενωθεί το Yorktown πριν McClellan μπορούσε να ανοίξει με πυροβολικό πολιορκία του.
Ο Norfolk παρέμεινε στο χέρι του εχθρού, ωστόσο, και ο φοβερός CSS Virginia (πρώην Merrimack ) εξακολουθούσε να αγκυροβολεί εκεί. Στις 7 Μαΐου, ο Λίνκολν έλαβε άμεσο επιχειρησιακό έλεγχο σε μια προσπάθεια να συλλάβει το Norfolk και να προωθήσει ένα στόλο πυροβόλων όπλων μέχρι τον ποταμό James. Ο πρόεδρος διέταξε τον Γιάννη Γουόλ, κυβερνήτη στο Fort Monroe, να προσγειωθεί στρατεύματα στη νότια όχθη των δρόμων Hampton. Ο Λίνκολν έστειλε προσωπικά μια αναγνώριση για να επιλέξει τον καλύτερο τόπο προσγείωσης. Στις 9 Μαΐου, οι Συνομοσπονδίες εκτόξευσαν το Norfolk πριν μπορέσουν οι βόρειοι στρατιώτες να φτάσουν εκεί. Δύο μέρες αργότερα το πλήρωμα της Βιρτζίνια την έσφαξε για να αποτρέψει τη σύλληψή της. Ο Chase βρήκε σπάνια ευκαιρίες για να επαινέσει τον Λίνκολν, αλλά με την ευκαιρία αυτή έγραψε στην κόρη του: «Έτσι τελείωσε μια λαμπρή εβδομάδα εκστρατεία του Προέδρου · νομίζω ότι είναι βέβαιο ότι αν δεν είχε καταρρεύσει, ο Norfolk θα ήταν ακόμα την κατοχή του εχθρού και το «Merrimac» ως ζοφερή και προκλητική και τόσο τρομοκρατική όσο ποτέ ... Η όλη ακτή είναι τώρα σχεδόν η δική μας ».
Chase υπερβολική, για τους συμπατριώτες θα έπρεπε να εγκαταλείψει Norfolk για να αποφευχθεί η αποκοπή όταν στρατός Johnston υποχώρησε μέχρι τη βόρεια πλευρά του ποταμού James. Αλλά τα λόγια του Chase μπορούν ίσως να εφαρμοστούν στις επιδόσεις του Lincoln ως αρχηγός αρχηγού του πολέμου στο σύνολό του. Δηλούσε μια σαφή εθνική πολιτική και, μέσω δοκιμών και σφαλμάτων, εξελίχθηκε σε εθνικές και στρατιωτικές στρατηγικές για να το επιτύχει. Το έθνος δεν χάθηκε από τη γη, αλλά γνώρισε μια νέα γέννηση της ελευθερίας.
Ανατύπωση από το Lincoln μας: Νέες προοπτικές για τον Λίνκολν και τον κόσμο του, επιμέλεια του Eric. Foner. Πνευματικά δικαιώματα © 2008 από WW Norton & Co. Inc. "Α. Λίνκολν, αρχηγός αρχηγός" copyright © από τον James M. McPherson. Με την άδεια του εκδότη, η WW Norton & Co.
Ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν, με αξιωματικούς το 1862, σπάνια υπαγορεύει τακτική μάχης. (Αλέξανδρος Gardner / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Ως απόφοιτος του West Point και πρώην υπουργός πολέμων των ΗΠΑ, ο Jefferson Davis (περίπου το 1863) ήταν πολύ κατάλληλος για το ρόλο του ως αρχηγού των συμμαχικών δυνάμεων. (Corbis) 
Ο Αβραάμ Λίνκολν, στο Αντίεταμ το 1862 με τον φύλακες ασφαλείας Allan Pinkerton (αριστερά) και τον κ. John McClernand, έχει πολύ λιγότερη στρατιωτική εμπειρία από τον Jefferson Davis, έχοντας υπηρετήσει μόνο ως καπετάνιος σε μια πολιτοφυλακή (Alexander Gardner / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Ο Πρόεδρος Λίνκολν έθεσε τον γενικό γραμματέα George B. McClellan υπεύθυνο για τα στρατεύματα της Ένωσης ως διάδοχο του στρατηγού Winfield Scott. (Αλέξανδρος Gardner / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Ο στρατηγός Γιώργος Β. McClellan διαδέχτηκε τον στρατηγό Winfield Scott ως γενικό αρχηγό του στρατού της Ένωσης. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Οι νίκες του Ulysses S. Grant οδήγησαν τον Λίνκολν να πει: «Η Grant είναι ο άνθρωπος μου και εγώ είμαι ο υπόλοιπος πόλεμος!» (Getty Images)
