Η απίστευτη καμπίνα ξύλινων σκαφών έχει συμβολίσει εδώ και πολύ καιρό την αμερικανική προσπάθεια να δαμάσει και να εγκαταστήσει τα σύνορα. Αλλά αν ο μηχανικός αεροδιαστημικής Robert Howard Jr., ηλικίας 36 ετών, είναι επιτυχής, οι εποίκοι του 21ου αιώνα θα ζήσουν σε μια κατοικία που μοιάζει με ένα υπερμεγέθη μπαλόνι ή σούπα. Ως διαχειριστής του "κέντρου σχεδιασμού κατοικίας" στο διαστημικό κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον, ο Χάουαρντ συμβάλλει στη δημιουργία μιας κατοικίας που θα μπορούσε να φιλοξενήσει άνετα τέσσερα άτομα στο φεγγάρι για τουλάχιστον μισό χρόνο. Είναι ένας από τους πολλούς υπαλλήλους της NASA που θα μιλήσουν στο φετινό Φεστιβάλ Folklife του Smithsonian (από τις 25 έως τις 29 Ιουνίου και από τις 2 έως τις 6 Ιουλίου, στο National Mall στην Ουάσιγκτον, DC), που θα τιμήσει την 50ή επέτειο του διαστημικού οργανισμού.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
VIDEO: Σεληνιακή σπορ Apollo 16 "Grand Prix" σε HD
σχετικό περιεχόμενο
- Συζήτηση για τις επανδρωμένες αποστολές Σελήνης
Ο Χάουαρντ λέει ότι είναι μια δύσκολη περίοδος για να εργαστείς στη NASA. Το 2004, ο Πρόεδρος Μπους έθεσε ως στόχο την αποστολή ανθρώπων πίσω στο φεγγάρι μέχρι το 2020 και τελικά στον Άρη. Το σεληνιακό φυλάκιο θα ήταν ένα εκπαιδευτικό έδαφος και ένα εκκινητήριο πηνίο για ταξίδια στον κόκκινο πλανήτη.
Αλλά υπάρχουν πολλές προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν πρώτα. Για να στρατοπεδεύσουν στο φεγγάρι, οι αστροναύτες πρέπει να προστατευτούν από την ηλιακή ακτινοβολία. Σε ένα περιβάλλον χωρίς νερό, κάθε σταγόνα H 2 O, συμπεριλαμβανομένου του ιδρώτα και των ούρων, πρέπει να ανακυκλωθεί και να καθαριστεί. Οι μηχανικοί της NASA ταξινομούν δεκάδες πιθανά μοντέλα για το σεληνιακό φυλάκιο - από οριζόντιους κυλίνδρους αλουμινίου σε φουσκωτές κατασκευές που είναι ουσιαστικά γιγαντιαία, ενισχυμένα με Kevlar μπαλόνια.
Το εάν η NASA θα επιτύχει το στόχο της για "μπότες στο φεγγάρι" εξαρτάται από την υποστήριξη των μελλοντικών προέδρων και του Κογκρέσου. Το 1989, ο Πρόεδρος George HW Bush ανακοίνωσε παρόμοιο στόχο να στείλει τους ανθρώπους στο φεγγάρι και στον Άρη, αλλά διαλύθηκε μετά το Κογκρέσο, με το υψηλό κόστος.
Και κάποιοι επιστήμονες αντιτίθενται σε επανδρωμένες αποστολές. Ο Steven Weinberg, ένας φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Τέξας και ένας βραβευμένος με Νόμπελ, λέει ότι η διαστημική έρευνα μπορεί γενικά να γίνει με ρομποτικούς ανιχνευτές για ένα κλάσμα του κόστους. "Οι μη επανδρωμένες αποστολές έχουν τεράστια σημασία για να γίνει αυτή η χρυσή εποχή της αστρονομίας, " λέει ο Weinberg, ενώ η επανδρωμένη διαστημική εξερεύνηση "κοστίζει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια και δεν εξυπηρετεί κανένα σημαντικό σκοπό".
Αλλά η δημιουργία ενός φυλακής στο φεγγάρι είναι ένα ουσιαστικό βήμα προς την τελική διευθέτηση άλλων πλανητών, υποστηρίζει ο John Logsdon, διευθυντής του Ινστιτούτου Διαστημικής Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο George Washington, ο οποίος θα γίνει μέλος του Smithsonian Air and Space Museum αυτό το φθινόπωρο. «Δεν αφορά κυρίως την επιστήμη» λέει ο Logsdon. "Είναι να δοκιμάσουμε την πεποίθηση ότι οι άνθρωποι προορίζονται να ζήσουν σε άλλα μέρη εκτός από τη γη".
Ο Χάουαρντ αντηχεί αυτό το συναίσθημα. "Ο χώρος συμβολίζει την ελευθερία και την ευκαιρία", λέει ο σεληνιακός αρχιτέκτονας της NASA, ο οποίος ήταν ένας άπληστος ανεμιστήρας Star Trek στην ηλικία 3. "Υπάρχει ένα ολόκληρο σύμπαν έξω για να εξερευνήσετε ... το αποκαλώ" χώρο, τα απεριόριστα σύνορα. '"
Η επόμενη γενιά του διαστημικού σκάφους της NASA (rendering artist) θα μεταφέρει περισσότερους ανθρώπους και προμήθειες από τις αποστολές Apollo. (NASA)
