Τώρα που έχει περάσει η ηλιακή έκλειψη-μανία, ήρθε η ώρα να ενθουσιαστείτε για ένα άλλο αστρονομικό γεγονός: ένας αστεροειδής που διέρχεται. Την 1η Σεπτεμβρίου, ένα διαστημικό βράχο που ονομάστηκε Φλωρεντία θα γίνει ο μεγαλύτερος αστεροειδής για να σμικρύνει την Γη από τότε που οι αστεροειδείς κοντά στη Γη ανακαλύφθηκαν πριν από έναν αιώνα, αναφέρει ο Eddie Irizarry στο EarthSky .
Οι μετρήσεις που έγιναν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer και το μέσο κυνηγιού αστεροειδών NEOWISE υποδηλώνουν ότι η Φλωρεντία είναι περίπου 2, 8 μίλια κατά μήκος, σύμφωνα με τη NASA. Ο αστεροειδής θα περάσει 4, 4 εκατομμύρια μίλια από τη Γη, περίπου 18 φορές την απόσταση από τη Γη έως το φεγγάρι. Αυτός είναι ένας μακρύς τρόπος, αλλά στη γαλαξιακή κλίμακα, είναι ένα πλάτος μαλλιών.
"Ενώ πολλοί γνωστοί αστεροειδείς έχουν περάσει πλησιέστερα στη Γη από ό, τι η Φλωρεντία την 1η Σεπτεμβρίου, όλα αυτά εκτιμάται ότι είναι μικρότερα", αναφέρει στο δελτίο τύπου ο Paul Chodas, διευθυντής του Κέντρου για τις μελέτες αντικειμένων κοντά στο έδαφος της NASA. Η NASA έχει εντοπίσει αυτά τα αντικείμενα κοντά στη Γη από το 1998 και η Φλωρεντία βρίσκεται στην κορυφή των διαγραμμάτων.
Ο χώρος βράχος, επίσημα ονομάζεται Asteroid 1981 ET3, εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Παρατηρητήριο Siding Spring της Αυστραλίας το 1981 και ονομάστηκε Φλωρεντία 3122 προς τιμήν της Florence Nightingale, της μητέρας της σύγχρονης νοσηλευτικής, αναφέρουν ο Irizarry.
Ενώ δεν υπάρχει καμία πιθανότητα ο αστεροειδής να χτυπήσει τη Γη, η NASA λέει ότι το μέγεθος και η γειτνίασή της αποτελούν έναν τέλειο στόχο για τις παρατηρήσεις ραδιοτηλεσκοπίου που βασίζονται στο έδαφος, οι οποίες μπορεί να παράγουν εικόνες του αστεροειδούς με ανάλυση τόσο καθαρή όσο 30 πόδια.
Θα είναι σαφώς ορατή στο νυχτερινό ουρανό για ερασιτέχνες αστρονόμους, περνώντας μέσα από τους αστερισμούς του Piscis Austrinus, του Capricornus, του Υδροχόου και του Δελφινιού που αρχίζει στις 27 Αυγούστου. "Το [ορατό] μέγεθος του 9 είναι πραγματικά φωτεινό", ο Rüdiger Jehn, συν-διευθυντής του τμήματος αντικειμένων της γειτονικής Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος λέει ο Ryan F. Mandelbaum στο Gizmodo . "Κάθε ερασιτέχνης αστρονόμος θα είναι σε θέση να το δει."
Η Φλωρεντία δεν είναι ο πρώτος ή τελευταίος αστεροειδής που χορεύει με τη Γη φέτος. Τον Ιανουάριο του 2017, ο αστεροειδής AG13 πυροδότησε τους αστρονόμους. Ο διαστημικός βράχος είχε πλάτος μεταξύ 36 και 111 πόδια και πέρασε τη Γη σε μισή απόσταση από το φεγγάρι. Ένας άλλος αστεροειδής στην ίδια κλίμακα μεγέθους, το 2012 TC4 έχει προγραμματιστεί να περάσει περίπου το ένα τέταρτο της απόστασης από το φεγγάρι - μεταξύ 4.200 μιλίων και 170.000 μιλίων - στις 12 Οκτωβρίου 2017.
Επί του παρόντος, η NASA εντοπίζει 1.826 αντικείμενα κοντά σε γη που ταξινομούνται ως δυνητικά επικίνδυνα αστεροειδείς, οι οποίοι διατρέχουν τον κίνδυνο να χτυπήσουν τον πλανήτη μας στο μέλλον. Μεταξύ αυτών, οι εκθέσεις Irizrarry, είναι αρκετές ακόμη μεγαλύτερες από τη Φλωρεντία, συμπεριλαμβανομένου του 1999 JM8 σε 4, 3 μίλια απέναντι, το 4183 Cuno στα 3, 5 μίλια και το 3200 Phaeton στα 3, 2 μίλια. Αλλά κανένας δεν έχει έρθει όσο πιο κοντά θα φτάσει η Φλωρεντία τον επόμενο μήνα.
Δεν υπάρχει καμία πιθανότητα το rock space να συγκρουστεί με τη Γη οποτεδήποτε σύντομα. Η Φλωρεντία δεν θα περάσει πιο κοντά μέχρι το 2500 περίπου.
