Πολύ πριν από τη Siri, υπήρξε ο Pedro ο φωνητικός επιχειρησιακός διαδηλωτής - "Voder" για συντομία.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό το ρομποτικό ασημένιο κύκνειο έχει γοητεύσει τους ανεμιστήρες για σχεδόν 250 χρόνια
- Αυτό είναι ένα ρομπότ Λαμβάνοντας μια ευχάριστη, τρομακτική βόλτα στο δάσος
- Η ιστορία των ανατριχιαστικών κούκλες
Αυτό το πρώτο μηχάνημα που μιλούσε ηλεκτρονικά ήταν το πνευματικό τέκνο ενός μηχανικού που ονομάζεται Όμηρος Dudley που εργάστηκε στα Bell Laboratories. Παρήχθη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον Ιούνιο του 1938 πριν ξεκινήσει μια θριαμβευτική περιήγηση σε χώρους από το Ινστιτούτο Franklin στη Φιλαδέλφεια μέχρι την Παγκόσμια Έκθεση 1939 της Νέας Υόρκης με θέμα «Ο Κόσμος του Αύριο».
Ο Voder λειτουργούσε (ή "έπαιζε" στη γλώσσα των δημιουργών του Voder) σχεδόν εξ ολοκλήρου από την Helen Harper, γράφει ο Eric Grundhauser για το Atlas Obscura . Ο Χάρπερ εκπαιδεύτηκε και άλλοι για να το χειριστεί - κανένα μικρό κατόρθωμα. Το μηχάνημα θα μπορούσε να δημιουργήσει "20 ή διαφορετικά buzzes και chirps", γράφει η Grundhauser, "την οποία ο χειριστής μπορούσε να χειριστεί χρησιμοποιώντας 10 πλήκτρα, μια πλάκα καρπού και ένα πεντάλ".
Το αποτέλεσμα, σε μια ηχογράφηση του 1939 στην οποία ο Harper παίζει το Voder, είναι εκπληκτικό. Πρώτον, ο Χάρπερ κάνει τον Πέδρο να λέει ότι «με είδε». Το αποτέλεσμα είναι κατανοητό αλλά μονότονο - όχι πολύ όπως ο Σίρι, ο οποίος εκφράζεται από πραγματικούς ανθρώπους.
Στη συνέχεια, παίρνοντας το μηχάνημα μέσω των βημάτων του, είναι σε θέση να μετατρέψει τα λόγια του Voder από τις δηλώσεις στις ερωτήσεις, όπου η κλίση ανεβαίνει στο τέλος των προτάσεων. Έχει μάλιστα να μιλήσει σε διαφορετικές φωνές - τόσο άνδρες όσο και γυναίκες, αν και η ομάδα Voder αναφέρθηκε στο μηχάνημα ως αρσενικό. Λαμβάνοντας μια σελίδα από τις καταγραφές των καλαθιών του Thomas Edison, η ομάδα Bell είχε τον Pedro να αναφέρει "Mary Had a Little Lamb" σε όλες τις διαφορετικές φωνές του:
Αργότερα εκείνο το έτος, ο Voder ολοκλήρωσε τη διαφήμισή του στη Διεθνή Έκθεση Golden Gate στο Σαν Φρανσίσκο. Στη συνέχεια, γράφει ο Grundhauser, «το μηχάνημα εξαφανίστηκε σχεδόν αμέσως». Το Bell το χρησιμοποίησε για να αναδείξει, αλλά δεν σκόπευε να το πουλήσει, γράφει - κάτι που ίσως ήταν καλό. Η φωνή του Pedro στέκεται σταθερά στην Uncanny Valley: ακούγεται (ως επί το πλείστον) άνθρωπος, αλλά πραγματικά δεν ήταν.
Ο Pedro ήταν ιδιαίτερα σημαντικός για την εποχή του επειδή ο μηχανισμός έκανε τον ανθρώπινο ήχο χωρίς να χρησιμοποιεί μια ανθρωποειδής μέθοδο, όπως η αναπνοή ή ο πνεύμονας και ο "λαιμός", γράφει ο ηχητικός ιστορικός Jacob Smith., όπως η Euphonia, ο φωνογράφος Edison (που μοιάζει με λαιμό) ή ο φλάουτο παίκτης του 18ου αιώνα του Jacques de Vaucanson.
Όπως εξηγεί το άρθρο του περιοδικού LIFE του 1939, ενώ οι άνθρωποι κάνουν ηχητικά κύματα χειρίζοντας τον αέρα, τα φωνητικά καλώδια και το σχήμα του στόματος, ο Voder παράγει ηλεκτρικούς δονητές που μεταφράζονται σε ηχητικά κύματα στο μεγάφωνο.
Ο Smith σημειώνει ότι η εφεύρεση έλαβε σημαντική κάλυψη από τον Τύπο για την εποχή του - και για καλό λόγο. "Ο Voder ήταν μια από τις πολλές τεχνολογίες φωνής που είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην ραδιοφωνική και κινηματογραφική παραγωγή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940", γράφει.
Ο Voder δεν ήταν αισθανόμενος. Δεν υπήρχε η μακρύτερη πιθανότητα να μάθει να "παίζει" και να μιλάει πραγματικά με τη φωνή του. Αλλά ακόμα - είχε φωνή.
