Η NASA προετοιμάζεται για μια προγραμματισμένη επανδρωμένη αποστολή στον Άρη κάποια χρονική περίοδο στη δεκαετία του 2030, αλλά πριν μπορέσουμε λογικά να στείλουμε τους ανθρώπους σε έναν άλλο πλανήτη και να περιμένουμε να φτάσουν καλά, υπάρχουν κάποιες στροφές που θα χρειαστεί να επεξεργαστούν. Για παράδειγμα, τι θα τρώνε αυτοί οι άνθρωποι.
Ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια στη μακροπρόθεσμη επιβίωση στον κόκκινο πλανήτη είναι το φαγητό. Οι αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τρώνε προσυσκευασμένα τρόφιμα, τα οποία προέρχονται από τακτικές αποστολές επαναμεταφοράς. Στον Άρη, μια τέτοια σταθερή παροχή είναι απίθανη. Αντ 'αυτού, δήλωσε η Κλάρα Μόσκοβιτς για το διάστημα πέρυσι, «Οι πρώτοι άνθρωποι που ζουν στον Άρη ίσως να μην αναγνωρίζονται ως αστροναύτες, αλλά αγρότες».
Οι αστροναύτες πιθανότατα θα πρέπει να αναπτύξουν όλο το δικό τους φαγητό, ένα δύσκολο έργο. Αλλά πριν μπορέσουμε να αναμένουμε από αυτούς να το κάνουν αυτό, οι επιστήμονες πρέπει να ανακαλύψουν ότι τα τρόφιμα μπορούν να αναπτυχθούν σε όλους.
Με αυτό το πνεύμα, οι ερευνητές της NASA πρότειναν ένα πείραμα για να βάλει ένα θερμοκήπιο στον Άρη το 2021, λέει ο Mike Wall για το διάστημα. Με το άνοιγμα του επόμενου δρομολογητή του Άρη, το πείραμα, εάν εγκριθεί, θα έβλεπε ένα μικροσκοπικό θερμοκήπιο - λίγο μικρότερο από το κεφάλι σας - που μεταφέρθηκε στον Άρη. Μέσα θα ήταν εκατοντάδες σπόροι του thale cress, ένα μικρό ανθοφόρο φυτό.
Η καλλιέργεια φυτών σε συνθήκες που μοιάζουν με τον Άρη δεν αποτελεί απλό επίτευγμα, όπως ανακάλυψαν οι ερευνητές της NASA το 2004. Εκτός από την ακτινοβολία και την έλλειψη βαρύτητας, τα φυτά δεν είναι εξοικειωμένα με τη χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση του Άρη. Η ζωή στη γη μπορεί να επιβιώσει από πολλές προκλήσεις, από τη θερμότητα της ερήμου μέχρι το κρύο της Αρκτικής. Αλλά η έλλειψη ατμόσφαιρας δεν είναι κάτι που τα φυτά χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση. Ο μόνος πραγματικός τρόπος να μάθουμε αν μπορούμε να αντιμετωπίσουμε αυτές τις προκλήσεις είναι να προσπαθήσουμε.
