Τα Χριστούγεννα είναι ακόμα ένα μήνα μακριά, αλλά πολλοί αθλητές σε όλο τον κόσμο ξύπνησαν αυτή την εβδομάδα για να ανακαλύψουν ένα ιδιαίτερο δώρο: ένα ολυμπιακό μετάλλιο.
Μετά από αποκαλύψεις σχετικά με το κρατικό πρόγραμμα ντόπινγκ της Ρωσίας, αξιωματούχοι επανελέγχανε δείγματα ούρων για φάρμακα που βελτίωναν την απόδοση από τα καλοκαιρινά παιχνίδια 2008 και 2012, αναφέρει η Rebecca Ruiz στη New York Times. Αυτή η επανεξέταση οδήγησε στην ανακάλυψη περισσότερων από 75 αθλητών που βρέθηκαν ένοχοι ντόπινγκ, χτυπώντας τουλάχιστον 40 αθλητές σε σημεία στο βάθρο.
Ένας από αυτούς τους νικητές είναι ο Αμερικανός υψηλός άλτης Chaunté Lowe, αναφέρει ο Tom Goldman στο NPR. Η Lowe, ένας τετραπλός κάτοχος ρεκόρ Olympian και ΗΠΑ, ξυπνήθηκε πρόσφατα σε ένα μήνυμα Facebook από μια πρώην ανταγωνιστή που την συγχαίρει για το χάλκινο μετάλλιο της, γράφει η Goldman. Προφανώς τρεις αθλητές που τοποθετήθηκαν πάνω από αυτήν κατά τη διάρκεια των αγώνων του Πεκίνου είχαν αποκλειστεί εξαιτίας του ντόπινγκ, φέρνοντας τη Lowe από την έκτη θέση στην τρίτη θέση.
Η Lowe λέει ότι είναι ευτυχής που κέρδισε το μετάλλιο και δεν θέλει να ελαχιστοποιήσει το επίτευγμα. Αλλά χάνοντας το βάθρο το 2008, αναφέρει η Goldman, σημαίνει ότι η Lowe δεν έλαβε χορηγίες και μπόνους χρήματα που εκείνη και η οικογένειά της χρειαζόταν. Κατά το έτος που ακολούθησε τα παιχνίδια του 2008, η Lowe και το σπίτι του συζύγου της είχαν αποκλειστεί και έχασε τη δουλειά του. Αλλά αυτό δεν εμποδίζει το Lowe να απολαμβάνει την από καιρό καθυστερημένη αναγνώριση.
"Έχουν ήδη κλαπεί τόσο πολύ από μένα ότι δεν θέλω να χάσω την όραση από την ομορφιά που είμαι τώρα μετάλλιο", λέει.
Αυτός ο νέος έλεγχος ήρθε μετά από τον Grigory Rodchenkov, πρώην διευθυντή του ρωσικού εργαστηρίου αντιντόπινγκ κατά τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς του Σότσι 2014, παραδέχτηκε ότι έδωσε στους αθλητές του έθνους ένα κοκτέιλ τριών ναρκωτικών και συνεργάστηκε με ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών για να ανταλλάξουν μυστικά τα φιαλίδια των ούρων των αθλητών καθαρά αυτά τα βράδια, αναφέρει το BBC.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός για την καταπολέμηση του ντόπινγκ άρχισε σύντομα να ερευνά το ρωσικό Ολυμπιακό πρόγραμμα, αποκαλύπτοντας ένα κρατικό χορηγούμενο πρόγραμμα ντόπινγκ που κάλυπτε τουλάχιστον μια τετραετή περίοδο τόσο των θερινών όσο και των χειμερινών αγώνων. Περίπου το ένα τρίτο της ρωσικής ομάδας απαγορεύτηκε να ανταγωνιστεί στους Αγώνες του Ρίο το καλοκαίρι του 2016 λόγω του σκανδάλου ντόπινγκ. Αλλά δεν είναι μόνο οι Ρώσοι που έχουν απογυμνωθεί από τα μετάλλιά τους σε αυτή την πιο πρόσφατη έρευνα. Οι περισσότεροι από τους αθλητές ήταν σε τροχιά και πεδία ή άρση βαρών και προέρχονται από πρώην έθνη του ανατολικού μπλοκ, όπως η Ουκρανία, η Λευκορωσία, η Γεωργία, η Μολδαβία και το Καζακστάν.
Αλλά δεν είναι μόνο να επανεξετάζουμε τα παλιά δείγματα, οι αναφορές του Ruiz, η τεχνολογία κατά του ντόπινγκ έχει αλλάξει δραματικά την τελευταία δεκαετία. Οι υπάλληλοι μπορούν να ανιχνεύσουν επίπεδα φαρμάκων που ήταν αδύνατο να βρεθούν κατά τη διάρκεια των παιχνιδιών μόλις πριν από οκτώ ή τέσσερα χρόνια, αναφέρει ο Ruiz. "Η επιστήμη εξελίσσεται καθημερινά", λέει ο Δρ. Olivier Rabin του Παγκόσμιου Οργανισμού Αντι-Ντόπινγκ στον Ruiz. "Ακριβώς κατά το παρελθόν κατά πάσα πιθανότητα πέντε χρόνια, η ευαισθησία του εξοπλισμού προχώρησε κατά περίπου 100. Βλέπεις τι ήταν αδύνατο να δεις πριν".
Η ανταλλαγή μετάλλων αναμένεται να συνεχιστεί με την απελευθέρωση των αποτελεσμάτων από δοκιμές φαρμάκων σε δείγματα που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια των 2014 χειμερινών αγώνων του Σότσι. Οι υπάλληλοι σχεδιάζουν επίσης να εξετάσουν δείγματα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βανκούβερ το 2010 και το 2006 στο Τορίνο.
Παρά τις δεκαετίες ανησυχίας για το ντόπινγκ, το πρόβλημα φαίνεται να χειροτερεύει και αυτό δεν αποτελεί καλό σημείο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. "Οι αριθμοί είναι απλώς αδύνατοι, απίστευτοι", λέει ο Gian-Franco Kasper, εκτελεστικό μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, στον Ruiz. "Χάνουμε αξιοπιστία. Η αξιοπιστία αποτελεί βασική μέριμνα. "
