Νωρίτερα αυτό το μήνα κάποιος προσπάθησε να εισάγει 67 επιθετικά γιγαντιαία σαλιγκάρια της Αφρικής μέσα από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες. Αδιαμφισβήτητα, προφανώς, λέει ο Associated Press. Πρέπει να χάσουν την ιστορία των έξυπνων ειδήσεων πέρυσι σχετικά με τον όλεθρο που έχουν προκαλέσει τα σαλιγκάρια στην Αυστραλία και αλλού.
Τα γίγαντα σαλιγκάρια της γης "θεωρούνται λιχουδιά σε μέρη της πατρίδας τους στην Αφρική", λέει η National Geographic, αλλά στις ΗΠΑ δεν είναι παρά ένα τεράστιο πρόβλημα. Εδώ, τα σαλιγκάρια μεγέθους μπέιζμπολ δεν έχουν φυσικούς θηρευτές.
Τα σαλιγκάρια έχουν μια όρεξη για εκατοντάδες είδη καλλιεργειών καθώς και τα σπίτια γυψοσανίδας που είναι κοινά σε θερμές καταστάσεις. Εάν τρώνε σκαμνί αρουραίων, μπορούν να πιάσουν κάτι που ονομάζεται "πνεύμονες αρουραίων", το οποίο μεταδίδει μηνιγγίτιδα στους ανθρώπους. (Αν και αυτό είναι σπάνιο, γιατί κινδυνεύει κάτι που ονομάζεται "πνευμονικός σκώληκας αρουραίων";) Και επειδή μπορούν να βάζουν πάνω από χίλια αυγά ετησίως, η καταπολέμηση των σαλιγκαριών μπορεί να είναι μια ταλαιπωρία δεκαετίας, εκατομμυρίων δολαρίων. Είναι ένα που είχαμε να αντιμετωπίσουμε πριν. Η National Geographic εξηγεί:
Το είδος αυτό πρωτοφέρθηκε στις ηπειρωτικές ΗΠΑ το 1966, όταν ένα αγόρι έφερνε λαθραία στο Μαϊάμι ως κατοικίδια ζώα. Η γιαγιά του αγόρι αργότερα τους απελευθέρωσε στον κήπο της. Μόλις επτά χρόνια αργότερα ο πληθυσμός τους είχε εξαντληθεί σε 18.000, γεγονός που κόστισε στην πολιτεία της Φλώριδας περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια και χρειάστηκε δέκα χρόνια για να εξαφανιστεί.
Το είδος δεν είναι μόνο ένα θέμα στις ΗΠΑ. Πέρυσι, ένας μοναδικός γίγαντας σαλιγκάρι εμφανίστηκε σε μια ναυτιλιακή αυλή στο Μπρίσμπεϊν, όπου οι αξιωματούχοι κατέστρεψαν αμέσως. Τα σαλιγκάρια που έστειλαν μέσα από το LAX συναντήθηκαν με παρόμοια μοίρα: αφού ελεγχθούν από έναν «ομοσπονδιακό ειδικό για τα μαλάκια», τα σαλιγκάρια συναντήθηκαν με έναν πυρόπληκτο θάνατο στα χέρια του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Δεν θα υπάρξουν πιθανές συνέπειες για τον εισαγωγέα, λέει το AP.
Παρά τα αυστηρά μέτρα που αποσκοπούν να διατηρήσουν την Αμερική χωρίς σαλιγκάρι, τα ζώα έχουν βρεθεί στις σχολικές τάξεις ως στηρίγματα για μαθήματα επιστήμης και έχουν κατασχεθεί από κτηνοτρόφους και καταστήματα κατοικίδιων ζώων. Το WikiHow έχει οδηγίες σχετικά με τη δημιουργία ενός ενυδρείου και τη φροντίδα για ένα γιγαντιαίο σαλιγκάρι της Αφρικής - "σχετικά χαμηλή συντήρηση και συναρπαστικό για να παρακολουθήσετε"!
Αλλά αν βρεθείτε στην ηπειρωτική Αμερική στην εταιρεία ενός γιγαντιαίου αφρικανικού σαλιγκαριού, η κρατική κυβέρνηση του Μίτσιγκαν σας έχει ζητήσει:
ΠΑΡΑΚΑΛΩ ΜΗΝ ΑΠΕΛΕΥΘΕΡΗΤΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝ, ΠΩΛΗΣΤΕ Ή ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΗΣΤΕ.
