Φωτογραφία: James Glover
Οι φυσικοί δεν έχουν την τάση να χρησιμοποιούν ελεύθερα την καθολική γλώσσα, οπότε ο Λόρδος Kelvin ονομάστηκε το βασικό μέτρο της θερμοκρασιακής κλίμακας "απόλυτο μηδέν", που θα πρέπει να αποτελεί ένδειξη ότι υπάρχει λόγος να ληφθεί σοβαρά υπόψη ο "απόλυτος" χαρακτήρας του μέτρου .
Σε αντίθεση με την κλίμακα εκατοστών, όπου 0 βαθμοί σηματοδοτεί το σημείο ψύξης του γλυκού νερού ή την κλίμακα Fahrenheit, όπου 0 είναι η σταθερή θερμοκρασία ενός μίγματος νερού, πάγου, χλωριούχου αμμωνίου και θαλασσίου άλατος, 0 Kelvin-απόλυτο μηδέν είναι, θεωρητικά, το πιο ψυχρό πράγμα που μπορεί να φανταστεί κανείς. Αυτή είναι η θερμοκρασία όταν όλες οι κινήσεις έρχονται σε μια ανίχνευση, όταν τα μόρια σταματούν να τρέμουν και τα άτομα σταματούν να κινούνται.
Στη Φύση, ο Zeeya Merali αναφέρει το έργο του Στέφαν Μπράουν και των συναδέλφων του, μια ομάδα φυσικών που κατόρθωσε να ανατρέψει τον απολυτατισμό του Κέλβιν, δημιουργώντας για πρώτη φορά "ένα ατομικό αέριο με μια μη-απόλυτα μηδενική θερμοκρασία".
Μέσα από ένα περίτεχνο λέιζερ προσεγγίσεων προσέγγισης και τα μαγνητικά πεδία που στρέφονται γρήγορα - οι επιστήμονες κατανόησαν πώς να ωθήσουν τα άτομα να πάρουν προσωρινά τις ενέργειες κάτω από το απόλυτο μηδέν. Οι επιστήμονες χειραγωγούσαν ένα σύννεφο από άτομα καλίου που παγιδεύονται από λέιζερ, λέει ο Merali:
Σε θετικές θερμοκρασίες, τα άτομα αποκρούουν, καθιστώντας τη διαμόρφωση σταθερή. Στη συνέχεια η ομάδα ρύθμισε γρήγορα τα μαγνητικά πεδία, προκαλώντας τα άτομα να προσελκύσουν αντί να απωθούν ο ένας τον άλλον. "Αυτό ξαφνικά μετατοπίζει τα άτομα από την πιο σταθερή, χαμηλότερη ενέργεια κατάσταση τους στην υψηλότερη δυνατή ενεργειακή κατάσταση, προτού να αντιδράσουν", λέει ο Schneider. "Είναι σαν να περπατάς μέσα από μια κοιλάδα, και αμέσως να βρεθείτε στην κορυφή του βουνού".
Σε θετικές θερμοκρασίες, μια τέτοια αντιστροφή θα ήταν ασταθής και τα άτομα θα κατέρρεαν προς τα μέσα. Αλλά η ομάδα ρύθμισε επίσης το πεδίο λέιζερ παγίδευσης για να το κάνει πιο ενεργητικά ευνοϊκό για τα άτομα να κολλήσουν στις θέσεις τους. Αυτό το αποτέλεσμα, που περιγράφεται σήμερα στην επιστήμη, σηματοδοτεί τη μετάβαση του αερίου από ακριβώς πάνω από το απόλυτο μηδέν σε λίγα δισεκατομμύρια του Kelvin κάτω από το απόλυτο μηδέν.
Οι ερευνητές φαντάζουν ότι εάν τα νέα υλικά θα μπορούσαν κατά κάποιον τρόπο να κατασκευαστούν από άτομα που έχουν παγώσει κάτω από το πάτωμα, τότε πιθανότατα θα ενεργούσαν με μερικούς περίεργους τρόπους.
Για παράδειγμα, ο Rosch και οι συνάδελφοί του έχουν υπολογίσει ότι ενώ τα σύννεφα των ατόμων κανονικά θα τραβιούνται προς τα κάτω από τη βαρύτητα, εάν μέρος του νέφους είναι σε αρνητική απόλυτη θερμοκρασία, κάποια άτομα θα κινηθούν προς τα πάνω, προφανώς δεν αντισταθμίζουν τη βαρύτητα.
Ακόμα και στη φυσική, φαίνεται, ορισμένοι κανόνες είναι να σπάσουν.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η πιο ψυχρή θέση στο σύμπαν
Απόλυτο μηδενικό
