Φωτογραφία: Darice de Cuba
Η απίστευτα περίπλοκη επιστήμη που στηρίζει την κατανόησή μας για την αλλαγή του κλίματος μπορεί να φτάσει σε έναν απλό υπολογισμό: ορισμένες διαδικασίες παράγουν διοξείδιο του άνθρακα, όπως πυρκαγιές δασών ή καύσιμα ορυκτών καυσίμων, ενώ μερικά αποπνέουν, όπως η ανάπτυξη των φυτών. Για όσους προσπαθούν να ερμηνεύσουν τον παγκόσμιο προϋπολογισμό άνθρακα, μια βασική ερώτηση περιστρέφεται γύρω από το πόσο διοξείδιο του άνθρακα ένα δέντρο ή βρύα ή θάμνος μπορεί να τραβήξει από τον αέρα. Ένα πείραμα μεγάλης κλίμακας, το οποίο τρέχει για πάνω από δώδεκα χρόνια, έχει διαπιστώσει ότι αυτή η τιμή μπορεί να είναι πολύ μικρότερη από ό, τι περίμενε κάποιοι επιστήμονες.
Σκεφτείτε τον ατμοσφαιρικό άνθρακα ως νοικοκυριό: αυτό το νέο συμπέρασμα είναι σαν το αφεντικό σας που παραδίδει μια μείωση των αμοιβών. Ξαφνικά, θα είναι πολύ πιο δύσκολο να τα βγάλουμε πέρα. Φύση :
Καθώς τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα συνεχίζουν να ανεβαίνουν, τα περισσότερα κλιματικά μοντέλα προβάλλουν ότι οι ωκεανοί και τα δέντρα του κόσμου θα συνεχίσουν να απορροφούν περισσότερο από το ήμισυ του επιπλέον CO2. Ωστόσο, οι ερευνητές αναφέρουν αυτή την εβδομάδα ότι η ικανότητα των μονάδων γης να απορροφούν περισσότερο CO2 θα είναι πολύ χαμηλότερη από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί, λόγω περιορισμών στα θρεπτικά συστατικά του εδάφους.
Στο επιστημονικό απόθεμα του Cedar Creek Ecosystem Science στην Μινεσότα, οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει 296 πειραματικά χωράφια για να ελέγξουν τις επιδράσεις των διαφόρων συνδυασμών φυτών, επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα και αζώτου σε ρυθμούς ανάπτυξης φυτών. Το πείραμα λειτουργεί από το 1992 και κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι η επίδραση των αυξημένων επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στα φυτά μπορεί να περάσει από δύο διαφορετικές φάσεις.
Για τα πρώτα δυο χρόνια, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ακολουθούνται τα λιβάδια μαζί με την ιδέα του "αποτελέσματος γονιμοποίησης άνθρακα". Καθώς τα φυτά χρησιμοποιούν διοξείδιο του άνθρακα για να οδηγήσουν τη φωτοσύνθεση και να αναπτυχθούν, περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα σημαίνει περισσότερη ανάπτυξη φυτών. Αυτή η μικρή αύξηση στην κατανάλωση άνθρακα δεν κράτησε πολύ, ωστόσο.
Μετά από δύο χρόνια, η ανάπτυξη των φυτών περιορίστηκε από τη διαθεσιμότητα αζώτου στο έδαφος. Η τυποποιημένη τροφή των φυτών που παίρνετε στο κατάστημα είναι πλούσια σε άζωτο, κάλιο και φώσφορο, καθένα από τα απαραίτητα καύσιμα για την ανάπτυξη των φυτών. Έτσι, ακόμη και με μια διογκωμένη παροχή διοξειδίου του άνθρακα, κανένα άζωτο δεν σημαίνει ανάπτυξη.
Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες Peter Reich και Sarah Hobbie κοίταξαν πίσω στο εκτεταμένο 13χρονο σύνολο παρατηρήσεων από τα πειραματικά οικόπεδα. Αυτό που βρήκαν ήταν ότι στα γρασίδι που δεν είχαν πρόσθετο άζωτο που προστέθηκε, η ανάπτυξη των φυτών ήταν μόνο το μισό όσο για τα οικόπεδα με άφθονο άζωτο, ακόμα και όταν και τα δύο είχαν επιπλέον διοξείδιο του άνθρακα. Αν και αυτή η ιδέα της περιορισμένης από άζωτο ανάπτυξης υπήρξε εδώ και αρκετό καιρό, δεν έχουν υπάρξει πολλές μακροπρόθεσμες μελέτες στο πεδίο για να το δείξουν.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Φαινόμενα, σχόλια και σημειώσεις
Guzzlers αερίου
