Το κορίτσι του Johannes Vermeer που διαβάζει μια επιστολή σε ένα ανοιχτό παράθυρο έχει μια αποφασιστικά παρατεταμένη προέλευση. Κατανεμημένος πρώτα στον Rembrandt και αργότερα στον Pieter de Hooch, ο καμβάς αναγνωρίστηκε μόνο ως πρωτότυπο Vermeer το 1862. Κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου, η στοχαστική σκηνή διέφυγε στενά από την καταστροφή της πυρκαγιάς της Δρέσδης, αλλά στη συνέχεια έπεσε στα χέρια των εισβολέων Σοβιέτ, ο οποίος αρνήθηκε να επιστρέψει την λεηλατημένη ζωγραφική μέχρι το 1955.
Τώρα, η συνεχιζόμενη αποκατάσταση έχει προσθέσει ακόμα μια ρυτιδική ιστορία στο αριστούργημα του 1657: Όπως ανακοίνωσε η Γερμανική Staatliche Kunstsammlungen Dresden νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ένας πρόσφατος αγώνας των εργαστηριακών δοκιμών επιβεβαίωσε ότι ένας μακρύς-κρυμμένος Cupid βρίσκεται στην πάνω δεξιά γωνία ο καμβάς ζωγράφισε όχι ο καλλιτέχνης της Ολλανδικής Χρυσής Εποχής, αλλά ένα άγνωστο κόμμα που ενεργούσε δεκαετίες μετά το θάνατο του Vermeer. Αν και οι ιστορικοί τέχνης γνωρίζουν το μικρό θεό της ύπαρξης αγάπης από το 1979, πίστευαν στο παρελθόν ότι ο Βερμέερ κάλυψε την ίδια την φιγούρα και ως εκ τούτου αποφάσισε να μην επαναφέρει την ζωγραφική στην αρχική της μορφή.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, οι συντηρητές επέλεξαν να αφαιρέσουν την επικάλυψη αντί για την ανακάλυψή τους, αλλά αντί να περιμένουν μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία για να επιστρέψουν το έργο στη θέση τους στο Gemäldegalerie Alte Meister του μουσείου, αποφάσισαν να σταματήσουν στα μισά Το Cupid - ή πιο συγκεκριμένα το κεφάλι και το άνω μέρος του σώματος του - μπορεί τελικά να κάνει το δημόσιο ντεμπούτο του. Μεταξύ 8 Μαΐου και 16 Ιουνίου, οι επισκέπτες θα μπορούν να δουν τον πίνακα, συνοδευόμενοι από ένα ημι αποκαλυπτόμενο Cupid που είναι εκτεθειμένο με σχιστόλιθο από το νυστέρι, πριν επιστρέψει στο στούντιο για τα τελικά στάδια της αποκατάστασης.
Όπως αναφέρει η Kate Brown, ο συντηρητής Christoph Schölzel άρχισε να ασχολείται με τη ζωγραφική το 2017, χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ, υπέρυθρη απεικόνιση και μικροσκοπικές αναλύσεις για να εξετάσει τα υποκείμενα στρώματα. Αυτές οι δοκιμές, που διεξήχθησαν σε συνδυασμό με την έρευνα για την ιστορία αποκατάστασης του καμβά, προσέφεραν αποφασιστική απόδειξη ότι η Vermeer δεν ήταν εκείνη που ήταν υπεύθυνη για την αντικατάσταση του Cupid με έναν κενό τοίχο.
Οι ειδικοί γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες το κρυμμένο Cupid, αλλά πίστευαν στο παρελθόν ότι ο Vermeer ζωγράφισε την εικόνα πάνω του (© SKD / Maria Körber) "Υπήρχε ακόμη και ένα στρώμα βρωμιάς πάνω από το αρχικό βερνίκι στο Cupid, δείχνοντας ότι η ζωγραφική ήταν στην αρχική της κατάσταση εδώ και δεκαετίες", λέει η Catherine Hickley στην εφημερίδα της τέχνης Uta Neidhardt. Ο χρωματισμός της επικάλυψης, που ήταν ελαφρώς πιο σκούρος από εκείνο του φόντου της Vermeer, μίλησε επίσης για την μεταγενέστερη ημερομηνία του στρώματος, καθώς ο δεύτερος καλλιτέχνης έπρεπε να ταιριάζει με το σκούρο βερνίκι στο πρωτότυπο.
"Αυτή είναι η πιο εντυπωσιακή εμπειρία της καριέρας μου", λέει ο Neidhardt. "Κάνει μια διαφορετική ζωγραφική."
Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι ο Hickley σημειώνει ότι το κρυμμένο Cupid, που βλέπει να στέκεται σε ένα πλαισιωμένο πορτρέτο στον τοίχο πίσω από την κεντρική φιγούρα της ζωγραφικής, αντικατοπτρίζει πιστά μια απεικόνιση του θεού που βρέθηκε στο "A Young Woman Standing at a Virginal", ένα Vermeer 1670-72 που ανήκει Εθνική Πινακοθήκη του Λονδίνου Είναι δυνατό και τα δύο έργα να βασίζονται σε μια πραγματική ζωγραφική στην κατοχή του καλλιτέχνη. Ένας κατάλογος 1676 των αγαθών της χήρας του αναφέρει "Έρως".
Το νέο αποκαλυπτικό Cupid προσθέτει ένα νέο επίπεδο νόημα στον πίνακα. Ενώ η σκηνή δεν παρείχε ενδείξεις στο περιεχόμενό της, ο θεός της παρουσίας του έρωτα τοποθετεί τη σκηνή σε ένα διαφορετικό πλαίσιο. Ίσως το κορίτσι, η προσοχή που έχει επισημανθεί στο τσαλακωμένο χαρτί στα χέρια της, μόλις έκοψε την καρδιά της από έναν άβολο εραστή. Με μια πιο θετική σημείωση, είναι εξίσου δυνατό το άγρυπνο βλέμμα του Cupid είναι ένα σημάδι της ερωτικής τύχης του ερωτευμένου.
