Όταν το γυμνάσιο της στο Grosse Ile, Michigan, ξεκίνησε μια συνεργαζόμενη ομάδα ρομποτικής που ονομάστηκε The Wired Devils, η Maya Pandya σκέφτηκε ότι θα το δοκιμάσει. Ο 17χρονος είχε ήδη ξεπεράσει τα μαθηματικά και την επιστήμη και είχε θεωρήσει ότι πήγε στη μηχανική ως σταδιοδρομία. Όμως, ενώ η ομάδα συμμετείχε σε μια ευρύτερη πρωτοβουλία που «ενέπνευσε το ενδιαφέρον και τη συμμετοχή των νέων στην επιστήμη και την τεχνολογία», οι πρώτες αλληλεπιδράσεις της με άλλα μέλη της ομάδας της άφησαν την απογοήτευσή της.
"Όταν μπήκα για πρώτη φορά, τα παιδιά στην ομάδα ενήργησαν όπως εγώ δεν ήθελα πραγματικά να κάνω μηχανική", λέει ο Maya, ο οποίος θα είναι ανώτερος τον επόμενο χρόνο. "Ένιωσα σαν να υποθέτουν τα πράγματα αυτόματα. Μόλις ώθησα τους ανθρώπους από αυτή τη νοοτροπία, με αποδέχτηκαν και άρχισαν να ακούνε τις ιδέες μου ».
Δεν ήταν μέχρι τις τελευταίες εβδομάδες της σύσκεψης οικοδόμησης 6 εβδομάδων της ομάδας, όταν οι μαθητές συναντήθηκαν για να κατασκευάσουν ένα ρομπότ για έναν επερχόμενο διαγωνισμό, που τα πράγματα φάνηκαν να κάνουν κλικ. Η Μάγια θυμάται ότι εργάστηκε το ρομπότ της ομάδας της μια μέρα και συνειδητοποίησε ότι είχαν περάσει ώρες. «Το απολάμβανα τόσο πολύ ώστε ο χρόνος πέταξε λίγο», λέει. "Ήταν εκείνη η στιγμή που συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσα πραγματικά να πάω σε ρομποτική."
Η Maya είναι μέρος ενός αυξανόμενου αριθμού κοριτσιών που δοκιμάζουν τη ρομποτική - μέσω σχολικών σωματείων ή περιφερειακών οργανισμών και σε συνεργαζόμενες ή όλες τις ομάδες κοριτσιών - και διαπιστώνουν ότι έχουν το πλεονέκτημα γι 'αυτό. ΠΡΩΤΟ (για την Έμπνευση και την Αναγνώριση της Επιστήμης και της Τεχνολογίας), ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός που βοήθησε τη στιγμή των κοριτσιών σε ρομποτική και βρίσκεται πίσω από το The Wired Devils, διαθέτει πάνω από 3.100 ομάδες σε εθνικό επίπεδο και πάνω από 78.000 συμμετέχοντες.
Οι υποστηρικτές της ρομποτικής υποστηρίζουν ότι τα προγράμματα αυτά παρέχουν στους μαθητές ηλικίας σχολικής ηλικίας την ευκαιρία να αποκτήσουν έκθεση στον τομέα, ενώ ταυτόχρονα ανακαλύπτουν το πάθος τους για σταδιοδρομίες που βασίζονται σε STEM - μια προτεραιότητα που βρίσκεται στην εθνική ατζέντα τα τελευταία χρόνια, εν μέρει χάρη στον πρόεδρο Obama's ώθηση για αυξημένη συμμετοχή γυναικών και μειονοτήτων στη σταδιοδρομία STEM.
"Υπάρχει μια συνολική ώθηση για τα παιδιά να είναι σε ρομποτική, διότι, από την άποψη της ταλέντου, οι ΗΠΑ δεν βάζουν αρκετούς ανθρώπους να παραμείνουν μπροστά στα μαθηματικά, στην επιστήμη ή σε οποιοδήποτε από τα πεδία STEM", λέει η Jenny Young, ιδρυτής της το χυτήριο ρομπότ του Μπρούκλιν, ένα πρόγραμμα μετά το σχολείο που βασίζεται σε ρομπότ που προσπαθεί να «ενδυναμώσει τα παιδιά μέσα από την οικοδόμηση». «Τα κορίτσια είναι ο μισός πληθυσμός και πραγματικά δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο τα κορίτσια δεν πρέπει να δουν πόσο διασκεδαστικό και συναρπαστικό και ανταμείβοντας μηχανική μπορεί να είναι. "
Άλλοι λένε ότι η άνοδος των κοριτσιών στη ρομποτική αντικατοπτρίζει μια φυσική μετάβαση καθώς το χάσμα των φύλων αρχίζει να στενεύει. "Έχω δει μια μετατόπιση στην κοινωνία κατά το τελευταίο έτος της βασικής« δύναμης των κοριτσιών »και την άρση των φραγμών των φύλων», λέει η Sarah Brooks, υπεύθυνη προγράμματος για το National Robotics League, ένα πρόγραμμα σπουδών φοιτητών για ρομπότ που διευθύνεται από το National Tooling & Μηχανουργείο. "Έχει επιτρέψει σε περισσότερα κορίτσια να αισθάνονται σίγουροι σε αυτούς τους τύπους ρόλων - και έχει επιτρέψει στα αγόρια να είναι σίγουροι ότι τα κορίτσια είναι εκεί".
Keena, έδειξε τα χέρια με τον κυβερνήτη Michigan Rick Snyder σε διαγωνισμό ρομποτικής του 2016 και την αδελφή Maya, στα δεξιά της. (Keena Padya.) Φυσικά, η ρομποτική δεν είναι μόνο η εκπαίδευση STEM. Είναι επίσης πολύ διασκεδαστικό. "Οι ρομποτικές είναι εκπληκτικές", λέει η νεώτερη αδερφή της Maya, Keena, 15 ετών, η οποία επίσης χτυπήθηκε από το ρομποτικό σφάλμα. "Στην αρχή μπήκα μόνο στο club επειδή συμμετείχε η αδελφή μου. Αλλά μόλις μπήκα σε αυτό και άρχισα να βλέπω τη διαδικασία σχεδιασμού, τη διαδικασία κατασκευής, τον προγραμματισμό και τον τρόπο με τον οποίο τα πάνε όλα μαζί, ανακάλυψα ότι αυτό είναι ένα πεδίο στο οποίο θα μπορούσα ενδεχομένως να πάω ».
Ο Arushi Bandi, ανώτερος ανώτερος υπάλληλος στο γυμνάσιο Pine-Richland, λέει ότι τα προγράμματα ρομποτικής την βοήθησαν να πάρει βασική καθοδήγηση από άλλα κορίτσια. Η Bandi, η οποία είναι 16 ετών, είναι μέλος της ομάδας Girls of Steel, μια ομάδα ρομποτικών γυμναστικής για τα κορίτσια που διευθύνεται από το πανεπιστήμιο Carnegie Mellon. Χάρη στις συμβουλές των παλαιότερων μελών της ομάδας, η Bandi συνειδητοποίησε ότι ενδιαφέρεται να ασχοληθεί με την επιστήμη των υπολογιστών - έναν γάμο των θεμάτων και των συμφερόντων στους οποίους είχε ήδη έλθει - όταν φοιτά στο κολλέγιο. Πριν, δεν είχε καν ξέρει ότι το πεδίο υπήρχε.
Ωστόσο, ενώ οι πρώτοι αριθμοί κοριτσιών (και αγοριών) που συμμετέχουν στη ρομποτική αυξάνονται, εξακολουθεί να είναι εμφανής μια ανομοιογενής ανισότητα μεταξύ των φύλων. Στο Μίτσιγκαν υπήρξε ένα "uptick" στη συμμετοχή των γυναικών ρομποτικής, αλλά τα ποσοστά είναι λιγότερα από ό, τι εμπνέει. Κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους 2012-2013, 528 από τους 3.851 φοιτητές που συμμετείχαν σε αυτά τα προγράμματα ήταν γυναίκες (14%), ενώ το 2014-2015, 812 από τις 5.361 ήταν γυναίκες (15%), σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Υπουργείου Εκπαίδευση.
Με το push STEM του Λευκού Οίκου και τα προγράμματα όπως το FIRST, δεν υπάρχει απαραιτήτως η ίδια έλλειψη ευκαιριών για τις νέες γυναίκες να μπουν στη ρομποτική και τη σταδιοδρομία STEM όπως ήταν κάποτε. Το πρόβλημα, φαίνεται, είναι συχνά η έλλειψη κατάλληλων προτύπων. "Νομίζω ότι η πρόκληση είναι να γίνουν γυναίκες σε αυτούς τους τομείς", λέει ο Bandi. "Και, μετά από αυτό, οι μελλοντικές γενιές θα μεταβούν φυσικά σε αυτούς".
Ο Terah Lyons, σύμβουλος πολιτικής στο Office of Science and Technology Policy του Λευκού Οίκου, συμφωνεί. Η Λυών επισημαίνει την εντυπωσιακή πτώση του αριθμού των προπτυχιακών τίτλων που απέκτησαν οι γυναίκες στη μηχανική, στα μαθηματικά / στα στατιστικά στοιχεία και, πιο δραματικά, στην επιστήμη των υπολογιστών τα τελευταία χρόνια. Τα ποσοστά που αποκόμισαν οι γυναίκες μειώθηκαν από 28% το 2000 σε μόλις 18% το 2012, σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα για την Επιστήμη (Science Foundation).
"Είναι δύσκολο να οραματιστείτε τον εαυτό σας ως ηγέτης σε έναν τομέα εάν δεν βλέπετε ηγέτες που σας μοιάζουν", λέει η Lyons. «Το γεγονός ότι δεν υπάρχουν επαρκή γυναικεία πρότυπα είναι μια σπειροειδής αιτία θανάτου, διότι αποθαρρύνει τις γυναίκες να πάνε σε αυτούς τους τομείς STEM και επιπλέον οι γυναίκες στις μελλοντικές γενιές δεν ενθαρρύνονται να μελετούν τα θέματα και το είδος της παρακμής συμβαίνει από εκεί. "
Μια άλλη δημιουργία χυτηρίου. (Χυτήριο ρομπότ Μπρούκλιν) Όπως δείχνει η εμπειρία της Maya, τα κορίτσια που ενδιαφέρονται να εισέλθουν στη ρομποτική εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν πολιτιστικά εμπόδια - τα οποία συχνά γνωρίζουν πολύ καλά τα ίδια τα κορίτσια. "Στην κοινωνία μας, πολλά παιχνίδια για αγόρια επικεντρώνονται περισσότερο στην οικοδόμηση", λέει η Maya. "Τα κορίτσια πραγματικά δεν το έχουν. Όταν τα κορίτσια συμμετέχουν στη ρομποτική, γίνονται εκτεθειμένα σε όλα αυτά τα πράγματα. "
Ο Young, ένας μηχανικός μηχανικός, λέει ότι η ρομποτική διασκέδαση θα βοηθήσει να τραβήξει περισσότερα παιδιά στην πτυχή, ιδιαίτερα τα νεαρά κορίτσια που μπορεί να μην προσλαμβάνονται με τον ίδιο τρόπο όπως οι άντρες τους. Αντιμετωπίζει το κοινωνικό στερεότυπο ότι «τα ρομπότ είναι μόνο για αγόρια» με τη διδασκαλία απλών κυκλωμάτων για την κατασκευή βασικών ρομπότ, αλλά αφήνοντας τα παιδιά να αποφασίσουν τι να κάνουν στη συνέχεια. Μερικοί από τους μαθητές της δημιουργούν ασαφή ροζ γατάκια που «κουνάω και ταλαντεύομαι», ενώ άλλοι κατασκευάζουν πιο κλασικά ρομπότ με κλασικό σχήμα - εξαρτάται από αυτά.
Αυτό το φθινόπωρο, τα κορίτσια σε όλη τη χώρα θα παρακολουθήσουν την πρώτη γυναικεία προεδρική υποψηφιότητα της χώρας μας για την υψηλότερη θέση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, οι αριθμοί δείχνουν ότι η υπέρβαση του φύλου και η ενθάρρυνση των γυναικών να επιστρέψουν στην επιστήμη και τα μαθηματικά θα απαιτήσουν ακόμα χρόνο και δραματικό κοινωνικό επαναπρογραμματισμό. "Πρέπει να πούμε στα νεαρά κορίτσια που ενδιαφέρονται για αυτά τα πεδία ότι είναι καλά σε αυτό", λέει ο Young. "Αν τα κορίτσια και η ρομποτική θα μπορούσαν να είναι mainstream, αυτή θα ήταν η πιο γλυκιά μέρα ποτέ".
